Л. Эндрюс – Ночь масок и ножей (страница 73)

– Скажи мне, кто эта девчонка.

– Воровка из гильдии Кривов.

Ивар хохотнул и свирепо глянул на старшего сына.

– Тебя облапошила воровка. Ты настолько отчаялся найти женщину, чтоб грела тебе постель?

– В деле был замешан месмер, – огрызнулся Ниалл в ответ.

– А будучи Лордом Магнатом, ты должен быть чувствителен к магическим уловкам, – голос Ивара прозвенел по комнате. Он был властным, жестоким, он заставил всех затаить дыхание. Он прищурил глаза. – Ты меня разочаровываешь.

Щека Ниалла дернулась, но ему хватило мозгов помалкивать.

Ивар обошел меня кругом, словно охотящийся ястреб.

– Почему она столько для тебя значит? Не отрицай. Ты ошибся, прежде всего посмотрев на нее, когда мы прибыли.

– В моей гильдии все много значат.

– Я узнаю правду, злоносец, – сказал Ивар, будто давая обещание.

Мне больше нечего было сказать.

Ивар протянул руку за ножом. Ниалл полвздоха колебался, затем отдал его. Я подготовился к тому, что будет дальше. Наконец дать Ивару то, что он всегда хотел, было хуже, чем преисподняя.

– Раз уж ты упорно отказываешься что-либо говорить о девчонке, я сделаю так, что она станет для тебя никем. – Он злобно улыбнулся и схватил меня за руку, заставляя выставить ладонь. Я сжался, когда он порезал меня своим клинком. Глубоко и быстро, крови было достаточно, чтобы Ивар смог залить дно чаши. Он наклонился поближе; его лоб едва не касался моего. – Она станет всего лишь кошмаром в твоей голове, злоносец. Я заставлю тебя бояться ее, презирать ее, желать девчонке мучительной смерти.

Я смотрел мимо Ивара. Если он посмотрит мне в глаза, то увидит в них страх.

Ивар усмехнулся, будто уже победил.

– Я знаю, есть те, кто верит, что среди нас все еще имеются оракулы памяти, но мне очень нравится дар манипуляций с памятью. Он делает мир куда интереснее.

Ивар опустил пальцы в чашу, смачивая кончики моей кровью. Сколько раз я наблюдал то же самое? Когда новые альверы попадали в Черный Дворец через торги, через маскарад и из других королевств, он уничтожал их воспоминания. Извращал их, пока в альверах не начинали бурлить новые воспоминания о непоколебимой преданности Лорду Магнату.

Все прочие мысли, лица и любимые уничтожались. Оставались лишь Ивар и его дворец.

Малин брала дыхание или кость, чтобы красть память. Ивар использовал кровь, чтобы менять мысли.

Так же, как и в древних легендах, одна линия использовала мысли, чтобы видеть, а вторая меняла сознание, заставляя верить в совершенно другие вещи.

То, чего Малин не знала, то, о чем я раз за разом хотел ей рассказать, пугало.

Все, что я мог, – это надеяться, что гильдия Кривов, Фалькины и Хаген защитят ее от всего этого.

Внутренний круг Ивара смотрел с каким-то извращенным благоговением, как он повращал мою кровь, сочиняя жуткие картины, которыми он заменит несколько теплых мгновений. Я поднял руку к розе, лежащей у меня на сердце.

Двумя пальцами Ивар нарисовал у меня на лбу руны, которыми изгонит лицо Малин из моего разума.

Я крепче стиснул розу. Закрыл глаза.

Он мог изменить ее лицо, мои мысли, но я молил судьбу, – если она вообще существовала, – чтобы он не тронул того места в моем сердце, где она жила. Даже если это будет сокрыто от моего разума, пусть мое сердце держится за нее.

Я любил Малин Штром.

Я прожил всю жизнь, любя ее. Если попросят, клянусь богами, я бы и умер, любя ее.

Благодарности

Я так благодарна стольким людям. Эта серия пишется уже давно и не была бы возможна без помощи других.

Во-первых, спасибо мужу за то, что перекидывался со мной тысячей идей. Не знаю, сколько раз ты слушал об этом мире и этих персонажах, но я так благодарна, что ты так и не перестал болтать со мной. Наши разговоры раздулись во что-то, чего я и не ожидала.

Моим деткам, за ваше терпение и вашу поддержку. Я обожаю смотреть, как вы радуетесь всякий раз, когда одну из моих книг присылают почтой. Вы – моя причина жить.

Дженнифер Мурджа и Саре Соренсен за то, что помогали мне сгладить края, спасали меня от ошибок с запятыми и выловили все случаи, когда я писала «Шторм» вместо «Штром».

Спасибо Кларе Стоун из Author Tree за твои прекрасные дизайнерские навыки. Ты потрясающая. И Бьянке из Moonpress Co. за твои прекрасные обложки.

И, как всегда, спасибо моим читателям. Без вас это путешествие было бы невозможно.

Да пребудем мы все на стороне добра.

Л. Дж. Эндрюс