Л. Эндрюс – Ночь масок и ножей (страница 70)

С последним словом дым поблек. Наверное, мой отчим убил Ярлборга вскоре после этого. Он так и не вернулся в наш длинный дом, и теперь я знала почему.

Я повалилась на колени. Горячие слезы застилали мой взор.

– Это был его выбор, Малин.

Я стиснула руками виски.

– Ты должен был спасти его, защитить его.

– А кто, по-твоему, сделал так, что их побегу ничто не помешало? Кто, по-твоему, предложил, чтобы мальчик стал альвером доброго сына? Я сделал все, что смог.

Дыхание перехватило. Правда могла быть проклятьем. Я пришла на маскарад, веря в очень многое, а теперь уйду с ношей, которую не могу нести. Ее вес уже раздавил во мне каждую частичку.

Снаружи шатра что-то застучало. Глаза моего отчима метнулись к углу, затем снова ко мне.

– Ты должна уходить.

Я покачала головой. Я тонула, не в состоянии сделать вдох.

Когда сквозь наше молчание эхом пронесся громкий треск от гнущихся шестов, подпирающих шатер, я отскочила. Полотно, скрывающее нас от глаз, разорвалось в клочья, когда меч из черной стали впился в его волокна. Я издала вскрик облегчения, преданности, любви и поползла к нему, как только Повелитель теней протиснулся внутрь.

Тени накрыли его плечи, как туманный плащ. Кейз так крепко стискивал свой меч, что костяшки его пальцев побелели. Золото в его глазах померкло до горячего, угольно-черного. Он осмотрел шатер: меня, плачущую на земле, моего отчима, скованного шоком.

Все длилось лишь мгновение, прежде чем Йенс покачал головой.

– Нет! Кейз, не надо.

Кейз не послушал. Он поднял руку, и вихрь темного месмера проглотил меня целиком. Миг спустя я была уже в руках Кейза, его тени утаскивали нас прочь.

Я закричала, уткнувшись в его грудь, когда камень и полотно разошлись. Мои ноги оторвались от земли, желудок подскочил, и вскоре меня вышвырнуло на землю снаружи. Бряцание стекла о камень эхом отдалось в моих ушах, когда кольцо выскользнуло из моей руки и откатилось на дюжину шагов в сторону.

– Малин! – Кейз поднялся с колен и побежал ко мне. Он вырвал нас из шатра и обрушил его. Йенс Штром был жив, но затерялся в море ткани и шестов. Кейз поднял меня на ноги, его ладони нежно скользнули по моим рукам. – Быстрее. Нам нужно добраться до эллинга.

– Ты занял мое место, – сказала я, резко втянув воздух. – Я видела правду, Кейз. Должны были забрать меня, и…

Он заткнул меня яростным поцелуем. Было скорее больно, чем сладко. Зубы и губы рвали друг друга, и закончилось все слишком быстро.

– Я бы сделал это вновь, тысячу раз.

– Кейз… кольцо, – я указала на сияющие руны на стекле.

– Не надо, – он потянул меня в противоположную сторону. – Оставь его. Прошу, Малли, не трогай его. Оно несет страдание и смерть. А теперь поспеши. Лорд Магнат идет сюда, и уже давно пробило двенадцать.

Глава 40

Повелитель теней

Я то и дело поскальзывался на лестнице, ведущей к эллингу. Каждый мой шаг приходился на грязные ленты и обрывки тканей, что валялись на ступенях. Вместе с тем влажный воздух наполнял мой рот привкусом плесени и грязи. Лестница вилась спиралью вокруг небольшой башни, освещенной факелами, а ее конец открывался на несколько небольших яликов, пришвартованных у причала. Коричневая вода, густо забитая ветками и листьями с речного берега, набегала на деревянные мостки, а по стенам карабкался омерзительный черный мох.

Това и Никлас были в черном ялике рядом с Раумом, Линксом и Исаком, которые готовили весла. Позади них сидел Хаген.

В груди разлилось чувство облегчения. Либо Хаген ускользнул от Сабэйна, либо светоносец мертв. Стоило хотя бы надеяться.

Хаген резко обернулся, когда мы приблизились.

– Мал.

Двумя быстрыми движениями он выскочил из ялика и прижал ее к себе.

– Ты чертова дура, – сказал он, уткнувшись в ее волосы.

– У меня к тебе накопилась целая куча вопросов, – пробормотала она в ответ.

– Уверен, – сказал он. – Но давайте выбираться отсюда. Я не знаю, почему Повелитель теней не направил моего сына на тот же путь, что и меня.

Хаген бросил на меня недобрый взгляд. Ну и пусть. Ответ был прост. Гуннару было безопаснее бежать через ворота, чем по коротким проходам и мостикам на противоположную сторону реки. Я не обязан был объяснять свой выбор в том, что касалось безопасности члена моей гильдии.

Глаза Раума были красными и смертельно усталыми. Никлас дрожал от едва сдерживаемой ярости; его злобный взгляд уткнулся в дно ялика. Я почти не сомневался, что он обдумывал зверские способы уничтожения Иро.

Я сплел свои пальцы с пальцами Малин и сжал ее руку.

– Пора. Полезай в лодку.

Она отпустила меня, когда Линкс помогал ей перелезть через борт. Вскоре мы навсегда освободимся от Маск ав Аска. Я почти чуял свежий запах деревьев на том берегу реки.

– Там! – в ночи прогремел крик.

– Кейз! – закричала Малин, когда толпа скидгардов наводнила эллинг.

Стражники незаметно вышли из дверей. Две части стены разошлись в стороны, открывая проходы, которых не было на чертежах Клауса. Мы оступились, упустили что-то критически важное. За спинами стражи в эллинг ступил Лорд Магнат. Рядом с ним шел Иро, чьей ухмылки было достаточно, чтобы я мысленно подписал ему смертный приговор.

– Ублюдок! – закричал Никлас. Он побежал к причалу, но Линкс его удержал.

– Прости, брат, – сказал Иро, подмигнув. – Я устал жить в грязи. Кроме того, здесь лучше платят.

Меня ослепила ярость. Я потянулся за своим мечом из черной стали, но стражники, прятавшиеся на перекрытиях, резко спрыгнули на меня. Они прижали меня лицом к камням. Мой месмер был почти весь истрачен. Мысль о том, чтобы использовать слишком много и слишком быстро, болью отзывалась в конечностях и груди.

Малин выкрикнула мое имя. Кривы повскакивали на ноги с поднятым оружием, но все замерли, когда стражники заставили меня встать на колени и нацелили мечи мне на шею.

– Еще движение, и он умрет, – шелковым голосом сказал Ивар.

Раум и Линкс метались, как загнанные волки, пытаясь найти решение.

– Эта девушка – воровка, которая пыталась обокрасть Наследного Магната? – Ивар сцепил руки за спиной, мрачно глядя на Малин.

Иро казался весьма огорченным, потому что не мог подобрать правильных слов, но в итоге он все же натянуто кивнул.

– Это она.

Ивар склонил голову набок.

– Леди Фрейя, я полагаю, не твое имя. Я очень надеюсь, что ты мне его назовешь, а также объяснишь свой интерес к лорду Штрому. – Ивар взглянул на Хагена, затем сжал своими длинными пальцами мой подбородок. – Скажи мне, иначе цену заплатит твой злоносец. Я по нему скучал.

Я убью его. В голове проносилась тысяча способов перерезать ему горло.

– Отбивайся, Кейз! – голос Малин дрожал.

Ей нельзя раскрываться, не перед Иваром. Почему Иро не выдал ее имя, я не понимал, но я не стану отталкивать руку удачи. Еще одна угроза от Ивара, и эта безрассудная женщина раскроет свое имя. Пекло, я любил ее за это, но такого шанса она не получит.

Я презирал это место, но мысль о мире, где нет Малин, нет гильдии Кривов, была чем-то, что я презирал еще больше.

Выбора не было. Я уже знал, что делать.

Один взгляд на Малин, и, клянусь богами, она поняла. Ее глаза наполнила яростная паника. Она замотала головой и стиснула борт ялика, борясь с Линксом и Хагеном, которые оттаскивали ее назад.

Девочка, что первой увидела мои слезы, что не спала всю ночь, если кошмары омрачали мои сны. Она была первой девочкой, которая сказала мне, что я храбрый и сильный. Малин была первой, она была единственной, кто держал в своих руках мои сердце и душу.

Я всегда буду ставить ее жизнь превыше своей. Еще один раз. Один шаг в танце. Я мог выдержать еще один.

Я удерживал ее взгляд, а по моему лицу расползлась улыбка, наполненная безумием.

– Мне страшно!

– Кейз, нет!

Она бросилась к борту лодки в тот самый миг, когда мои глаза закрылись и я повелел своей тьме поглотить ялик целиком. Словно кинжалы, что вонзились мне в грудь, месмер забрал страх, притаившийся внутри меня. Страх оказаться в ловушке. Страх, что у меня навсегда заберут Малин.

Темные эмоции плясали на сердце, творя месмер достаточно сильный, чтобы привести что-то в движение, например, ялик, несущийся по воде прочь от них всех.

Когда мои тени рассеялись, ялик оказался почти на середине реки.