Л. Эндрюс – Ночь масок и ножей (страница 66)

Положение луны подсказывало, что мы приближаемся к последнему часу. Когда пробьет полночь, маскарад угаснет до следующего года.

Не говоря уже о том, что эликсир, удерживающий Ниалла в мечтательной дымке, начнет выветриваться.

Я должен был достать Хагена и разыскать Малин, иначе начну проливать кровь.

Почему, мать его, так долго? Чтобы привести купленного альвера, не нужно тратить половину моей жизни.

Я потряс руками. Походил по комнате. Казалось, годы прошли, прежде чем раздался щелчок и тот же слуга, что привел меня, вернулся, ведя за собой худого, закованного в магические цепи Хагена.

– Крепостной вашей госпожи, – сказал слуга. Он склонил голову и выскользнул из комнаты.

Я проигрывал это мгновение в голове. Оно должно было быть чисто стратегическим. Доставить цель в эллинг, вывести его на свободу, получить пенге и удовлетворение оттого, что Гуннар восстановил свою семью.

Но, словно воры, эмоции похитили мое безразличие и заменили его болью, облегчением и – боги – чем-то, похожим на надежду. Что-то было не так с моей головой. Это уже не стратегия. Это личное.

Хаген не поднимал глаз. Он выглядел побежденным.

– Куда меня отправят, герр?

Я фыркнул.

– Я ожидал, что ты будешь яростнее сопротивляться.

На челюсти Хагена дрогнула мышца, но глаза оставались прикованы к земле.

– У такого бывают последствия, герр.

– Да. Последствия, которые могут коснуться и твоей семьи на севере, уж точно.

А, вот что заставило Хагена оживиться.

Он поднял глаза, в его злобном взгляде – тьма.

– Я не знаю, как вы узнали о них, но больше им не угрожайте. Если только не желаете драться, герр.

– Я бы никогда не стал им угрожать. Только им не говори, а то это разрушит мою потом и кровью заработанную репутацию, но они мне слишком нравятся.

Лицо Хагена побледнело.

– Вы притворяетесь, что знаете их, чтобы меня подразнить. Это не сработает.

– Почему? Потому что ты думаешь, что твоя семья все еще в плену? Тогда как бы я мог вообще познакомиться с ними? Ты об этом думаешь?

Хаген переступил с ноги на ногу, с прищуром глядя на меня.

– Кто вы?

Пришла пора перестать притворяться. Я не ожидал, что меня скует нервозность. Но, пока я снимал маску ворона, сердце в груди зашлось галопом. Язык прилип к нёбу.

Прошло десять лет. Я выглядел по-другому и не удивился, когда он стал рассматривать меня, как будто все еще не мог отыскать мое лицо в памяти.

– Пора идти, Хаген. Свобода ждет тебя, – я повернулся к двери.

– Кто вы? – снова спросил он.

– Просто мужчина, что держит слово, данное мальчиком, – всегда присматривать за ней. Тебя купила твоя сестра.

Из его горла вырвался порывистый вздох.

– Малин здесь? Нет. Нет, это невозможно, – он поспешил ко мне. Вблизи не потребовалось много времени, чтобы его глаза распахнулись в узнавании. – Клянусь пеклом. Кейз.

Узел, завязавшийся в горле, был некстати. Я откашлялся и сморгнул тени с глаз.

– Нам нужно идти. Времени мало.

– Кейз…

– Хаген, – оборвал я. – Можем обняться и рассказать друг другу все о своих жалких жизнях позже. Нам нужно идти. Тебе придется потерпеть, прежде чем мы снимем магические кандалы, но возьми вот это, – я вручил ему кинжал, что был пристегнут под моими ребрами. – Будь готов драться.

Я надеялся, что до этого не дойдет. Пока что почти все шло по плану, и мне бы хотелось, чтобы так оно и оставалось. Внутрь шепотком, наружу тенью.

Чертежи планировки, что Малин мне озвучила, проносились в голове. Подняться на следующий этаж. Найти третью комнату слева. Спуститься по шпалере из окна. Мы проскользнем через задние ворота, спустимся по лестнице на два уровня вниз, к подземному эллингу. Пересечем реку. Все. Выжили.

Я не ходил у судьбы в любимчиках. Я подозревал, это оттого, что я частенько озвучивал свое неверие в Норн. Едва мы выбрались из комнаты, как распахнулась дверь и появились окровавленные Линкс, Никлас и Фиске – с клинками в руках.

– Кейз! – прокричал Линкс. – Они знают, что мы здесь.

Желудок скрутило. Он должен был быть с Малин. В следующий вздох Никлас протянул мне мой меч из черной стали.

– Где она?

Линкс покачал головой.

– Пришел Иро, сказал, планы изменились, и увел Малин.

– А ты, мать твою, ее оставил?

– Малин пропала? – хрипло спросил Хаген.

Линкс его проигнорировал и посмотрел на меня.

– Меня призвал Лорд Магнат. Я не мог отказаться, сохранив прикрытие. Она была с Иро, но…

– Ублюдок нас предал, – Никлас рукавом вытер кровь из носа. – Он рассказал им о наших позициях. Кейз, он рассказал им, куда Джуни поведет остальных альверов с торгов.

– Как? – я сжал его руку. – Никто, кроме нас троих, не знал, что мы их выведем.

Никлас обхватил руками голову.

– Не знаю. Проклятье. Я не знаю, как он что-либо узнал. Как он скрывал свою ложь? Джуни бы ощутила ее вкус.

Если Иро спланировал сегодняшнее предательство, то он, несомненно, принимал меры предосторожности, находясь рядом с Джунис. У Никласа имелись дюжины эликсиров, прячущих намерения, скрывающих мысли, насколько я знал, Иро мог использовать против своей гильдии месмер самих Фалькинов.

Альверов, бывших на торгах с Хагеном, когда их не выберут, должны были встретить Фалькины. Мы не по доброте душевной составили план освободить и их тоже. Скорее, чтобы доставить Ивару неудобство. Я ожидал, что Малин начнет меня изводить тем, что я якобы хороший человек, когда узнает. Но если она пропала…

Я не позволил этой мысли оформиться и вновь сосредоточился на Никласе.

– Иро им рассказал, – ярился он. – К каналам явился целый отряд, и я попытался их разогнать, но подошли еще. Они отрезали нас. Я не потеряю ее вновь. Не потеряю.

Я сжал его плечо. Никлас погружался в воспоминания о том, как его жену захватили и отправили в Северное королевство. Благодаря связям Джуни с далеким королевством мы и встретили семью Гуннара. Так мы все здесь и оказались.

Мой голос помрачнел.

– Где Иро?

Я спущу ему шкуру с костей. Медленно.

– Он повел ее в какую-то палатку, – сказал мне Линкс. – Но нам едва ли удастся добраться туда, не прорубая путь через стражников Черного Дворца.

Фиске взглянул на меня.

– Помни, что я сказал.

Проклятье. Я почти забыл его чертово предчувствие о том, что ночь пойдет не по плану. Если Малин у предателя, то даже сама судьба не помешает мне добраться до нее и сжечь Иро на месте.

Я перевел свой мрачный взгляд на Хагена.

– Как я и сказал. Будь готов драться. Никлас, освободи его.