Л. Эндрюс – Корона крови и руин (страница 37)

– Не следовало бы. Я не служу ни одному монарху и никогда не буду.

– Меня зовут Элиза, – сказала я, положив руку на грудь Тора, когда он потянулся за своим клинком. – Я не претендую на то, что знаю твою судьбу. Но скрывать не стану, я узнала о тебе от той, чьими устами судьба говорит. Каждое ее пророчество сбылось.

– И ты полагаешь, что я должен сыграть какую-то роль в вашей войне?

– Не знаю, но ты пришел. Должно быть, ты и сам об этом задумался.

Если это возможно, его хмурый взгляд помрачнел еще сильнее, но он указал на небольшую команду вокруг своего маленького корабля.

– Я пришел, потому что большинство членов моей гильдии проголосовало за то, чтобы прийти. Я оказался в меньшинстве. Как я уже сказал, в нашем мире никто не властен над другим.

Он ненавидел меня. Или всех. Но нам не нужно было становиться друзьями. Нам просто нужно было найти способ работать вместе, чтобы спасти короля. Тогда он сможет снова исчезнуть в своих тенях.

– Расскажешь, почему тебя зовут Повелителем теней?

Он замер. Как бы ни ограничивал его зрение низко надвинутый капюшон, мне казалось, что его невидимые глаза заглядывают в мои самые сокровенные мысли.

– Я могу убить тебя, – сказал он. – Прямо здесь. Не шевеля и пальцем.

Тор и Халвар шагнули вперед, но я подняла руку, когда Повелитель теней усмехнулся.

– Из-за них, – сказал он, кивнув на гильдию Теней. – Они боятся за твою жизнь. Я могу сделать их самые глубокие страхи реальностью. И это ты. Мертвая.

– Как всегда, сама любезность, друг мой, – закатил глаза Никлас.

Друг? Я глядела на Повелителя теней, и дружба, союзничество были последним, что приходило на ум. Он излучал недоверие и презрение ко всем, кто дышал.

– Ты альвер? Я думала, их магия связана только с телом.

– Разве страх не питается нашими самыми глубокими эмоциями? Реакциями на пережитое? В этих импульсах, в этих мыслях, в этих приливах адреналина и кроется моя сила. Я могу проникнуть в твои самые сокровенные страхи и воплотить их в жизнь. Знаешь, как меня называют на Востоке? Мой род альверов?

Я молча покачала головой.

Он шагнул ко мне, не оставив между нами никакого пространства. Его близость заставила меня замереть, когда он откинул капюшон. Волнистые каштановые волосы растрепались над бровями и ушами. Но меня потрясли его глаза. Ни проблеска белизны, ничего, кроме чистого чернильно-черного цвета.

– Злоносец, – прошептал он. – Это мой род. Коварный, злобный, сотканный из тьмы. Так ты уверена, что хочешь, чтобы моя судьба спуталась с твоей, Королева?

Он испытывал меня. Мне хватило опыта понять, что такие люди, как он, должны быть уверены в своих союзниках. Слабость и хрупкость оттолкнули бы Повелителя теней в одно мгновение. Я врезалась своим телом в его. На берегу остались только мы. В этот момент ничто больше не имело значения – только бы убедить этого темного чародея остаться.

– Мне плевать, даже если тебя изрыгнули сами преисподние. Если ты сомневаешься в том, на что я готова пойти ради спасения своего мужа, значит, ты никогда не любил так, как люблю я.

Мускул на его щеке дернулся – что-то в моих словах задело его. Но он хорошо скрыл это, вызывая у меня еще больше вопросов, и я сомневалась, что когда-нибудь получу ответы на них.

Повелитель теней изучал меня, внимательно рассматривал, а затем прикрыл глаза, будто медленно моргая.

У меня вырвался тихий возглас. Его глаза, всего пару мгновений назад густевшие чернилами, стали ярко-золотыми. С такими глазами он выглядел абсолютно нормальным, если бы не поселившаяся в них печаль. Тяжелое бремя, тяжелая жизнь.

– Мы ничего не делаем просто так, – сузил он глаза. – Мы не воины, мы наемники. Предложи то, что будет стоить нашего времени, и можешь считать, что гильдия Кривов готова выслушать твои планы.

– Вы хотите, чтобы вам заплатили? – выгнула я бровь. Мы были на войне, а не на чертовом рынке.

Рот Повелителя теней дернулся.

– Я ничего не делаю просто так. Но могу очень многое, если от этого толстеет мой кошелек.

– Так ты серьезно.

– Добро пожаловать на Восток, Элиза, – прошептала абсолютно не удивленная Джунис, кивая в сторону Повелителя теней, который казался слишком довольным собой.

Я сощурилась и посмотрела на Тора.

– Проследи, чтобы гильдии Кривов и Повелителю теней хорошо заплатили за их работу.

– Мы возьмем оружие, монеты и все, что можно хорошо продать, – подмигнул Повелитель теней. Не игриво. С вызовом. Как будто он поставил нас именно в то положение, которое ему было нужно.

Он повернулся, чтобы направиться к своей гильдии, но я остановила его.

– Если уж мы договорились, не думаешь ли ты, что мне стоит знать твое настоящее имя? Доверие начинается с простых вещей, Повелитель теней.

Выражение его лица не изменилось, но в золоте его глаз появился проблеск света, который он пытался скрыть.

– Мы пришли сражаться в твоей войне, королева, а не доверять друг другу.

На этом разговор был окончен. Повелитель теней ушел.

– Элиза, ты уверена? – спросил Тор.

– Нет.

Совсем. Я не знала, что за человек Повелитель теней и как нам могут помочь Фалькины, но, похоже, именно его Калиста видела в своем пророчестве. Этот путь выбрала для нас сама судьба.

Никлас усмехнулся и похлопал меня по плечу.

– Не переживай из-за него слишком сильно, принцесса. Ты ему понравилась.

– О, правда? Вот почему он говорил о том, чтобы убить меня.

Это рассмешило мужа Джуни еще сильнее.

– Он тебе подмигнул. От такого, как он, это почти как теплые объятия.

– Мы можем ему доверять? – спросил Халвар.

Никлас посмотрел на гильдию Кривов, перекидывая через плечо холщовую дорожную сумку.

– Поймите, Фалькины и Кривы не отличаются благородством, по крайней мере по вашим меркам. На Востоке родиться альвером означает то, что богачи покупают тебя и используют, пока ты не умрешь. Что остается тем, кто смог избежать такой судьбы? Мы воры. Контрабандисты. Преступники. Или богатые ублюдки, которые могут купить чужое молчание. Можете ли вы доверять кому-то из нас? Ну, если у вас есть что блестящее, следите за этим получше. Но если мы говорим, что сражаемся за вас, то да. Вы можете доверять этим словам. Мы будем с тобой. Но, пока мы тут, скорее всего, половина ваших останется без штанов.

Подмигнув напоследок, Никлас взял Джуни за руку. Она толкнула Халвара в плечо, хихикая над его хмурым лбом.

Херья была единственной, кого разговор позабавил. Она сложила руки на груди и наклонилась к моему уху.

– Это правда, Хаген рассказывал о своей родине то же самое. Что ты думаешь?

– Думаю, что наши новые друзья-воры будут очень расстроены, когда узнают, что у нас нет ничего стоящего в качестве платы и в качестве добычи.

Я фыркнула, взяла ее под руку, и мы двинулись обратно к стене.

Глава 21

Ночной принц

Я ошибался.

Даже уютная, теплая комната и изобилие еды превратились в пытку.

За десять дней мы ничуть не приблизились к тому, чтобы обмануть магию, что охраняла стены нашей башни.

Даже Сол был удручен. Начал подолгу смотреть в окно.

В перерывах между попытками заговора я рассказывал Солу о проклятии. О том, что все это время мои воспоминания были потеряны для меня. О том, как годами блуждал по земле, не зная, кто я, и бросался на каждого, как бешеный волк, повинуясь жажде крови.

О Черной гробнице, сказительнице и роли, которую она сыграла в моем пути к Элизе Лисандер.

Этого было немного, но Сола утешало то, что я узнал Колдера и Руну, прежде чем они успели бы спрятаться от меня как от Ночного Принца. Когда я был для них безликим Легионом Греем, я и не осознавал, сколько важного подмечал.

Пока Сол не высказал все это открыто.

Колдер жаждал власти. Он не любил никого, кроме собственных амбиций. Но его слабость жила в разврате и похвале. Если его народ не видел в нем пса с самыми острыми зубами, лжекороля это раздражало.

Квинн Лисандер был бесхребетным глупцом, который пошел бы за любым, кто носил корону на голове. Займи это место я, его преданность принадлежала бы сейчас мне, а не Руне. Слабый человек, в котором я не видел угрозы.