Kyzmich@ru – Неудачник (страница 4)

– Ты часом не заболел? – поинтересовался он, щупая мой пульс.

Не в моих интересах было распространяться о происшествии, и я отшутился, сославшись на то, что решил похудеть.

– Если решил сбросить лишний вес, не стоит отказываться от еды совсем.

– Наш кок готовит так вкусно, что невозможно удержаться от лишней порции, – продолжал я выкручиваться, – лучше я буду пока питаться с помощью автомата.

 После ужина, когда опустела кают-компания, я сходил за продуктами к автомату, ведь голод – не тетка.

 Не знаю, что происходило в каюте капитана между ним и Викой, но время разгона подходило к концу, и капитан должен был присутствовать на мостике.

 Не знаю, чем бы закончился этот конфликт, но злодейка судьба подбросила нам еще один сюрприз. На выходе из ноль перехода, за пределами очередной звездной системы, нас поджидал военный крейсер. Точно вычислив наш курс и скорость, он сходу взял нас на абордаж, едва мы выскочили из подпространства. Крейсер был раза в четыре меньше нашего корабля, но обладал несомненным преимуществом в скорости и маневре. Кроме того, он был вооружен и мог аннигилировать нас в мгновение ока. Команде ничего не оставалось, как сдаться на милость захватчиков. Наш оператор связи успел подать сигнал бедствия. Но, похоже, захватчиков это как-то мало волновало. Под угрозой применения оружия капитан вынужден был открыть приемные шлюзы. Коридоры и переходы нашего корабля быстро заполнились сбродом и авантюристами с военного корабля. Это были космические пираты, промышлявшие на торговых путях. Опустошив корабельные сейфы, где хранились ценности спавших в анабиозе пассажиров, пираты принялись перегружать к себе на корабль наши запасы. В ход пошло все: топливо, вода, продовольствие, запасные части и агрегаты.

 Меня, как системного механика, заставили соединять подающие трубопроводы для перекачки жидкостей на пиратский корабль. За мной постоянно следил зеленый гуманоид больше напоминавший ящера, вот только с боевым топором наперевес. Пираты не пользовались ни огнестрельным, ни лазерным оружием. Все они были вооружены различными видами холодного оружия. Лишь только квантовые транклюкаторы их корабельных пушек были нацелены на нас, да арсенал боевых ракет был наготове. Как я потом понял, холодное оружие они чтили лишь потому, что выстрел из оружия мог привести к пожару или, еще хуже, к пробоине в обшивке корабля. И то и другое приводило к автоматическому срабатыванию защитных систем и блокировке захватчиков в поврежденных отсеках. Поэтому в ближнем бою пираты и пользовались только холодным оружием, не приводящим к такому эффекту.

 Я уже разъединял подающие рукава, когда на пиратском корабле прозвучал сигнал тревоги. Тотчас пираты стали покидать наш корабль и толпой повалили по шлюзовому переходу. Мой охранник топором перерубил оставшиеся шланги и ткнул меня топорищем в ребра.

– Убирайся отсюда.– Прорычал он.

Но пробиться против движения на борт своего корабля я уже не мог. Поток пиратов подхватил меня и вынес на палубу их военного корабля. Да, честно говоря, мне не очень-то хотелось возвращаться к себе и вновь встречаться с капитаном. А так, несколько свидетелей видели, что меня взяли в плен, и мое исчезновение спишут на пиратов.

 Отстыковавшись, пиратский корабль заложил крутой вираж вокруг «Серебряного ветра» и я бросил прощальный взгляд на корабль, занесший меня в глубину космоса. От перегрузки у меня поплыли цветные пятна в глазах, и из носа пошла кровь. Прислонившись к переборке, я тихо опустился на пол в переполненном пиратами проходе и потерял сознание.

 Очнулся я на полу в каком-то темном помещении. Лишь узкий лучик света пробивался сюда через щель над дверью. Приподнявшись, я попытался осмотреться. Засохшая кровь больно колола ноздри и стягивала кожу на щеке. Глаза привыкшие к темноте едва могли различить внутреннюю обстановку в помещении. Скорее всего, это был склад или кладовая. Несколько ящиков у стены помещения – вот, пожалуй, и все, что мне удалось рассмотреть. Я вновь растянулся на полу, пытаясь оценить свои шансы на выживание. Если меня не выкинули за борт сразу, значит, можно было надеяться на благоприятный исход. В конце концов, механики нужны даже пиратам. Если я им не понадоблюсь, меня могут продать в рабство на какой-нибудь рудник. А значит, существовал хоть и слабый, но все же шанс, вырваться на свободу. Оставалось только уповать на своего ангела хранителя или ждать очередной вывих злодейки судьбы. Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я очнулся взаперти. Меня мучила жажда, да и есть уже хотелось как бездомному псу. Несколько раз я пытался стучать в запертую дверь, но в ответ тишина. Наконец, когда у меня иссякла всякая надежда, за дверью послышались шаги, потом щелкнул замок и в двери появился небритый верзила с палашом на поясе.

– Хватит отдыхать, давай выходи, тебя чиф требует. – Гаркнул он с порога.

– Мне попить бы.

– Потом. Успеешь еще напиться.

 Я шел впереди пирата, а он только подталкивал меня и командовал: «Направо, налево». В отличие от пассажирского лайнера, проходы на военном корабле отличались утилитаризмом. Не было никакой отделки стен и потолка. Некрашеная металлическая палуба блестела, отшлифованная пиратскими ботинками. Различные трубопроводы вдоль стен не были окрашены с момента сдачи корабля в строй, и старая краска с них уже почти облупилась. Электрические кабели были проложены по потолку, а на стенах чуть выше трубопроводов крепились различные распределительные щиты и какие-то приборы. В этом, конечно, была своя логика: в случае пробоины, электро трассы практически не повреждались, а гореть здесь было почти нечему и, в случае пожара, автоматическая пожарная система не заливала бы электроприборы.

 Втолкнув меня в каюту старшего помощника, верзила остался за дверью.

– Представься, – приказал старпом, глядя на меня исподлобья.

– Игорь Марков, четвертый механик с «Серебряного Ветра».

– Уже не механик.

– Почему это?

– Твой капитан тебя уволил.

– Откуда вы можете знать? – спросил я, со слабой надеждой в душе.

– Он сам попросил выкинуть тебя в открытый космос где-нибудь подальше. Так что теперь у тебя есть выбор: лопнуть как мыльный пузырь где-нибудь вдали от планет или записаться в нашу команду.

– А как же ваше обещание?

– Я никому нечего не обещаю. А тебе предлагаю подписать контракт. Кровью.

– Зачем такая дикость?

– Любую подпись можно подделать, а ДНК и отпечатки пальцев не подделаешь. И если ты вздумаешь сбежать, твой контракт попадет в полицию и тогда уж точно, спрятаться тебе будет негде. Тебя объявят в розыск на всех планетах нашего сектора галактики.

– А подумать можно?

– Думай, у тебя ровно минута, время пошло, – и он демонстративно посмотрел на часы.

 Лопаться от собственного достоинства и кровяного давления мне как-то не хотелось, и долго не раздумывая, я согласился подписать контракт, в надежде как-нибудь потом выкрутиться.

– Вот только у меня одна проблема, – сказал я старпому, перед тем как подписаться, – я за свою жизнь воробья не смог обидеть, а у вас, как я понимаю, придется драться врукопашную.

– Пусть дерутся те, кто только это и умеет, а ты пойдешь в машинную команду. У нас тоже есть механизмы, которые надо чинить.

– Тогда нет проблем.

 И я приложил уколотый палец к красивой гербовой бумаге с текстом контракта. На специальном месте, выделенном на бумаге, осталось мое кровавое пятно и отпечатки всех пяти пальцев и ладони правой руки. Теперь даже палец не отрубишь, чтобы скрыть улики.

 Чиф повернул меня к объективу телекамеры над компьютером и, засунув контракт в принтер, отпечатал на нем мои фотографии в анфас и профиль.

– Все. Теперь ты полноправный член команды. Скляр проводит тебя в кубрик и представит остальным членам команды. Свободен.

 Поджидавший за дверью пират махнул мне рукой.

– Давай за мной и не отставай.

 Снова узкие гулкие переходы, звонкие ступени трапов, шлюзы в непроницаемых переборках. Заблудиться можно с непривычки. Наконец мы оказались в кубрике машинной команды.

– Принимайте нового «маслопупа», – засмеялся Скляр, пропуская меня в кубрик.

 Народу здесь было человек десять-пятнадцать. Кто лежал на железной койке, кто резался в карты за столом, некоторые готовились принять душ после работы. Пузатый мужик лет пятидесяти показал мне койку, которую можно было занять, и выдал комплект постельного белья.

– Иди, умойся, а то на тебе лица нет. – Сказал он, намекая на запекшуюся кровь у меня под носом.

 Среди механиков тоже было полно авантюристов всех мастей, от представителей человеческой расы до звероящеров. Все на корабле разговаривали на галактическом языке и лишь иногда, между собой, земляки трещали на родных языках. Механики выходили на абордаж по желанию, так как работа всех систем корабля была важнее, чем лихие набеги на грузовые и пассажирские корабли. После каждого захвата приходилось заметать следы, прыгая между звезд через ноль переходы. Уже несколько раз они нарывались на патруль, дежуривший у выхода из перехода, но, пользуясь преимуществом в скорости, уходили от преследования. В этот раз, после захвата «Серебряного ветра», пиратский корабль уходил от очередного патруля, оказавшегося неподалеку. Разогнав главные двигатели на полную мощность, они несколько раз ныряли в подпространство и меняли курс. Но видимо капитан патрульного крейсера крепко сел нам на хвост и его никак не удавалось стряхнуть.