Квант М. – Квантовый рубеж (страница 6)

На лице Кира мелькнула тень разочарования, но он кивнул.

– Не опоздаю.

Оставшись один, Арсений снова лёг, уставившись в потолок. Образ кристалла-архива стоял перед глазами. Эта тихая, всеобъемлющая красота, предлагавшая забвение в объятиях чужого прошлого. Это было страшнее, чем любой «Шепот». Потому что «Шепот» атаковал болью. А архив атаковал любовью. Тоской по целостности, которой у него больше не было.

И он, Арсений Волков, отразил эту атаку, предъявив свою нецельность как щит.

«Каждый бой меняет их личность». Он всегда думал, что это изменение – потеря. Эрозия. Но что, если это и есть эволюция? Рождение новой формы жизни, способной существовать на этой грани? Сущности, для которой пустота – не недостаток, а инструмент, оружие, определение?

Он не знал, хорошо это или плохо. Он знал лишь, что так есть. И что завтра, когда зазвучит сигнал тревоги, он снова наденет «кожу», ляжет в капсулу и шагнёт в безумие. Чтобы защитить мир, где мальчики вроде Кира ещё могли размышлять о праве быть собой. Даже если сам он уже почти не помнил, каково это.

Снаружи, в коридорах «Предела», завыли сирены очередной учебной тревоги. Жизнь, если это можно было назвать жизнью, продолжалась. Арсений закрыл глаза, готовясь к коротким, безвидным снам, в которых не будет ни кристаллов, ни чужих воспоминаний. Только тихий, монотонный гул машины и холод знакомой, защитной пустоты.

Глава 3: Призрачный след

Тишина после архива была обманчивой. Не та тишина, что предшествует буре, а густая, вязкая, как сироп, атмосфера напряжённого ожидания. «Предел» затаился, анализируя данные, полученные от кристалла-хранилища. Специалисты по когнитивным интерфейсам сутками не выходили из лабораторий, пытаясь расшифровать обрывки чужих воспоминаний, случайно записанные в буферы сканеров во время того рокового погружения. Это был первый в истории случай, когда они принесли из Квантового Поля не угрозу, а информацию. И эта информация сводила с ума своей бессвязной, бессмысленной, но бесконечно обширной человечностью.

Арсений старался не думать об этом. Он погрузился в рутину тренировок с Киром. Мальчик оказался способным и неутомимым учеником. Его метод – не отгораживаться от навязываемых образов, а трансформировать их, делая более правдивыми, – давал интересные результаты в симуляторах. Это была опасная, нетиповая тактика, но Арсений, вопреки собственным первоначальным установкам, не запрещал её. Он изучал. Потому что в столкновении с архивом его собственная, выжженная дотла тактика «пустоты» оказалась действенной, но чудовищно истощающей. Возможно, в гибкости Кира был какой-то ключ.

Они работали в том же тренажёрном зале. Симуляция воспроизводила классический сценарий «Фантомная угроза» – атаку сущности, манипулирующей страхом неудачи.

– Она пытается заставить вас поверить, что вы уже проиграли, что любое действие бессмысленно, – говорил Арсений, наблюдая, как Кир стоит в центре виртуального рушащегося моста над пропастью. – Она подсовывает воспоминания о прошлых провалах, даже самых незначительных. Не отрицай их. Признай.

Кир, с лицом, искажённым усилием, кивнул. Вокруг него витали призрачные образы: проваленный экзамен, ссора с другом, разбитая ваза. Он не отмахивался от них. Он смотрел на каждый и мысленно добавлял контекст: «Да, экзамен я провалил, но потом выучил и сдал на отлично». «Да, мы поссорились, но помирились, и это сделало нашу дружбу крепче». «Вазу разбил, но склеил, и шрам на ней напоминает, что вещи можно чинить». Призраки теряли свою устрашающую силу, превращаясь в простые вехи личной истории. Симуляция теряла точку опоры и рассыпалась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.