Квант М. – Код Галактики (страница 7)

– А мы и есть живое воплощение протокола «Искатель», – настаивала она. – Архив нас признал. Он нас перенаправил сюда, к этому узлу. Это не случайность. Это… маршрут. Возможно, часть проверки. Мы должны доказать, что можем взаимодействовать с узлом правильно. Без грубого вмешательства.

Тарон молчал, глядя на датчики. «Заря» медленно, но верно дрейфовала по касательной к орбите газового гиганта. Через несколько часов они пройдут на достаточно близком расстоянии от Артефакта – возможно, в пределах тысячи километров. Это было близко по космическим меркам, но бесконечно далеко для попытки диалога, если ты – сломанная консервная банка.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Но для диалога нужна энергия. Нужен передатчик. У нас остались аварийные коммуникаторы, но их мощности хватит, чтобы крикнуть в пустоту. Нужно что-то большее.

Его взгляд упал на терминал в руках Карины. – Ядро данных. Оно хранит отпечаток. И оно… активно. Оно взаимодействовало с Архивом. Может, оно может служить не только ключом, но и… усилителем? Антенной?

Это была безумная идея. Подключить неизученное, гиперсложное устройство, содержащее квинтэссенцию древних технологий, к примитивной аварийной системе разбитого челнока. Шансы, что это сработает, были ничтожны. Шансы, что это убьет их мгновенно или привлечет внимание Стражей ненужным образом, – куда выше.

Но выбора не было.

Работали в тишине, прерываемой лишь шипением утечек и треском коротких замыканий. Тарон, используя последние остатки энергии вспомогательных батарей, сварил импровизированный кабель, соединив порт терминала с коммуникационной стойкой «Зари». Карина тем временем писала код – не запрос, а скорее представление. Протокол рукопожатия, основанный на тех обрывках знаний о структуре коммуникации Сети, что они успели почерпнуть из Архива. Это было похоже на попытку объясниться с китом, выучив три самых частых щелчка в его песне.

– Готово, – она выдохнула, ее пальцы замерли над клавишей запуска. – Но, Элиан… что, если он ответит не так? Что, если это активирует защиту? Второй «сброс»?

– Тогда, по крайней мере, это будет быстрее, чем попасть в лапы Совета, – мрачно пошутил Тарон, но в шутке не было веселья. – Запускай.

Карина нажала клавишу.

Ничего не произошло.

Секунду, другую они смотрели на мертвый экран терминала, на немое табло коммуникатора. Тишина была абсолютной. Даже сирены, как будто набравшись последних сил, захрипели и умолкли. Казалось, сама вселенная затаила дыхание.

И тогда терминал ожил.

Не экран – сам корпус. Теплый, золотистый свет, похожий на тот, что исходил от «Отголоска» в Убежище, заструился из стыков панелей. Он был мягким, пульсирующим, живым. Одновременно на коммуникаторе «Зари», без всякого участия его сгоревших процессоров, загорелся индикатор передачи. Данные пошли. Но куда?

Карина осторожно дотронулась до терминала. Он был теплым. – Он… транслирует. Сам. Не по нашему коду. Он устанавливает связь. Смотри.

На единственном уцелевшем навигационном экране, который должен был показывать лишь статичные звездные карты, начало проявляться изображение. Нечеткое, словно сквозь туман. Это была не схема и не код. Это был… пейзаж. Вид от третьего лица на темную скалу Артефакта, но вокруг нее теперь вилась, словно вуаль, едва видимая аура – сложная, многослойная сеть силовых линий. Они пульсировали в такт пульсации света в терминале. Артефакт больше не был безжизненным. Он был активен. Он слушал.

– Он воспринял отпечаток, – прошептала Карина. – Он видит в нас… родственное устройство. Часть системы. Пусть поврежденную, но легитимную.

– Задай вопрос, – подсказал Тарон, его сердце колотилось где-то в горле. – Пока связь есть. Спроси… о статусе узла. О протоколе для этого сектора.

Карина кивнула и, закрыв глаза, сформулировала мысленный запрос, стараясь вложить в него не страх и нужду, а чистую любознательность, жажду понимания, которой руководствовался настоящий «Искатель». Терминал в ее руках ответил усилением свечения.

Изображение на экране изменилось. Теперь они увидели не только сам узел, но и его связи. Тонкие, похожие на паутинку, нити тянулись от него вглубь системы – к газовому гиганту, к нескольким крупным лунам, даже к самой звезде. И еще – одна, более толстая и яркая, уходила в сторону, в пустоту, по направлению, примерно противоположному Солнцу. К другим узлам Сети.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.