Кузнецов Сергей – Экземпляр №... (страница 37)
Пистолет покинул кобуру, рукоять приятно охладила ладонь. Уверенной походкой, не таясь, Ника вышла из-за грузовика на поляну:
– Ну что, не ждали?!
- Японский стаб! - у мужика рядом выпала сигарета изо рта и он с корточек плюхнулся на зад.
В одну секунду живую картинку поставили на паузу - поляна стихла и замерла, слышно было лишь потрескивание дров и бурление варева в котелках. Все уставились на девушку.
Немую сцену прервал звук откинутого полотнища двери палатки. Вышел Вепрь и встретился взглядом с незванной гостьей. Но это был не тот простоватый весёлый здоровяк, каким она знала его раньше. В тусклом взгляде не было ничего кроме укора и тоски. Кваз опустил голову и Ника рассмотрела на нём пояс смертника. Следом вышел мужчина в черной рясе, встал справа и выставил вперёд ладонь с дистанционным пультом управления. Ника наставила на него пистолет.
- Ты же догадываешься, что это за кнопка? Мины на груди Вепря имеют функцию направленного взрыва - внутрь.
- Не думала, что придёт, - из палатки выплыла девушка и улыбнулась, - твой друг почти не управляемый! Замаялась я с ним, только так и удаётся сдерживать. Не то, что со вторым: идеальный охранник, стоит всех этих муров вместе взятых.
Из-за спины показался Ник и встал рядом, сложив руки в замок. Каменное лицо не выражало никаких эмоций.
- Ник? - позвала девушка.
Молчание.
- Я запретила ему разговаривать, - отрезала брюнетка.
- Какая насмешка Улья, ты не можешь управлять своим любимым!
- А тобой? - нимфа усилила дар и толпа муров с сияющими лицами подсела к ней ближе.
- Зря стараешься, я такой же изгой, как и ты. Наши дары не воздействуют друг на друга, - вкрадчивым голосом проговорил незнакомец, - жизнь нимфы, будь то женщины или мужчины - это путь одиночки. Мы не с того начали наше знакомство. Позволь представиться, я - Ворон, это Лилит. Меня когда-то изгнали братья Ордена за мой дар - сёстры не смогли совладать со своими чувствами. У меня есть к тебе предложение. И Ник и Вепрь безусловно вернутся к тебе.
- Что вам надо?
- Мы создадим новый Орден. На Севере множество заблудших душ. Есть крупные стабы-города и богатые кластеры, мы направляемся туда. Все вот эти люди уже приняли веру и служат богу Стикса. Нам не хватает такой, как ты. Вступи в наши ряды и со своим любимым будешь жить в вечном благоденствии, - почти промурлыкал Ворон.
- Приняли веру?! Да вы долбанные фанатики! Убийцы! Принудили всех против воли! Хочешь полный комплект кукловодов вокруг себя собрать? Чёрта с два! - выпалила Ника, мельком осмотрела преданных зрителей и мысленно прошептала "взять Ворона на прицел!"
Со всех сторон залязгали затворы, защёлкали курки и предохранители. Мужик рядом принялся набивать пустой магазин калаша. Ника сама не ожидала такого эффекта от дара. Видимо, жемчуг разогнал этот скрытый навык.
- Впечатляет. Не слышал про бессловесное управление нимфами. Но дорогу знаю только я, - улыбнулся Ворон, - убьёшь меня и сгинете в этой мозаике кластеров.
- Что ты скажешь на это? - дуло пистолета уставилось на Лилит.
- Видел бог Стикса, мы хотели по-хорошему, - вздохнул фанатик и кивнул спутнице.
Лилит бросила хищный взгляд на муров: один за одним бойцы стали разворачиваться и наставлять оружие на Нику. Невидимая волна прокатилась по толпе, поглощая довольные лица и стирая улыбки, делая мужчин хмурыми и озлобленными. Одновременно с этим соседний кластер окончательно перезагрузился и принёс чёрные грузные тучи. Налетел холодный ветер и огромное свинцовое одеяло стало накрывать кластер. Сверкнуло. Раз, два, три - раскат грома больно ударил по перепонкам, заставив вздрогнуть.
- Вы свободные люди! - объявила Ника, усилив дар.
Муры опустили стволы и стали беспомощно переглядываться.
- Она врёт, - прошептала Лилит и окропила отступников ментальными каплями, вызвав ненависть и недоверие.
- Я пришла всех спасти! - выкрикнула нимфа, выкрутив дар на максимум.
Красивое лицо кукловода исказилось, напряглось и стало угловатым, пальцы быстро заиграли, вызывая ледяной ливень на несчастных, полностью парализуя волю. С одной стороны стояла хозяйка, от одной мысли об ослушании которой пробегал мороз по коже, а с другой прекрасная светлая незнакомка, просто ангел во плоти. Какофония голосов в головах несчастных переливалась и сливалась в омерзительный хор. Противоречивые приказы вводили в диссонанс, воздействие одновременно двух даров стало вызывать сбои сознания. Муры, находящиеся посередине поляны, стали вдруг странно себя вести. Один пошатнулся как пьяный, бессвязно замычал, бросив оружие и закатил глаза, второй повалился на землю и начал растирать виски, кто-то пускал слюни или дергался в конвульсиях, давясь пеной, другие теряли сознание - мозги не выдерживали перегрузок. Всё больше и больше солдат буквально выходили из строя: падали, рвались и катались по траве в лихорадке от нестерпимой пронзающей головной боли.
Лилит скосила взгляд на охранника. Вперёд вышел Ник, встал на колени, достал пистолет и приложил дуло к подбородку.
- Усмири свой дар и убери пистолет! Или он выстрелит!
"Вот и всё," - по щекам потекли слёзы и рука безвольно опустила пистолет.
Часть 2. Схватка.
Броневик несся на максимальной скорости, игнорируя набегающих бегунов, которых ломало под колесами. Несколько раз производились выстрелы в сторону преследующего Тайфуна стронгов для острастки, заставляя его держать приличную дистанцию, но точка на радаре упорно двигалась за ними.
- Не успеваем, быстрее! - Фикс нервно дёргал ногами. - Времени в обрез.
- Выжимаю, что могу, - Тач крепко сжимал руль до белизны пальцев, - видишь, дороги почти нет.
- Ребят, - окликнула Игла, - параллельным курсом со стронгами за нами ещё объекты следуют, мелкие.
- Твари? - Сова обеспокоенно покосилась на дисплей.
- Квадратных монстров не бывает, - Горыныч ткнул пальцем в пятно из пикселей, - это транспорт, если сравнить с объектом стронгов, то раз в десять меньше.
- Багги или квадроциклы, - резюмировал Кат и подтянул к себе чёрные доспехи, - намечается что-то серьёзное.
- Тоже интуитом заделался? - поддела Игла. - Или в домик прячешься?
- Ага, уже свербит в одном месте! Я только не могу понять, как нас постоянно находят?! - крякнул клокстопер, влезая в костюм.
- Или мы слишком заметные, или на броневике маячок может стоять, - предположил знахарь.
- А на новичке нет метки? Вшивают под кожу, я в кино такое видел, - Кат натянул перчатки и сжал кулаки до хруста.
- Фикс! Инъекции или операции тебе никакие не делали в последнее время? - спросил Горыныч.
- Подождите-ка, - новичок нахмурился, поднял рукав куртки и активировал гаджет на запястье, - мои часы! Мне их выдали перед операцией. Тут навигация есть, чат...
- Что? Чат?! - тут уже не выдержал гарант спокойствия Тач.
- Да, - тыкнул пальцем экран и беззвучно матюкнулся, выпучив глаза, - они зелёные!
- Кто зелёные?
- Другие участники чата, военные, они в сети. Здесь внешники! - он брезгливо стянул с запястья браслет и передал его Горынычу.
- Здесь четыре метки, в на радаре вроде больше, - знахарь повертел в пальцах часы, открыл бойницу и выбросил гаджет за борт.
- Я с ними попал сюда. Всё пошло не по плану и группа погибла в бункере.
- Во второй раз послали исправлять свои косяки, - Кат хмыкнул, - ну-ну. Иголочка, что там на радаре интересного показывают?
- Замедлились: и стронги, и внешники.
- Хотел бы я глянуть, как они одновременно к браслету подъедут! Эх, такое мочилово пропустим.
- Давай к тому лесу, - Фикс указал водителю направление, - кажется, немного осталось.
- Понял. Он, кстати, только что перезагрузился, повезло. Смотри, там просека под линиями электропередач имеется. Может по ней?
- Давай!
Посреди широкого вырубленного пространства леса стояли четырёхногие металлические опоры-гиганты, бесцельно держащие своими мощными ручищами толстые электрические кабели. Оторванные и отмершие куски старого мира - техногенные сооружения всем своим видом вызывали холод и отторжение. Провода умолкли до следующей перезагрузки.
На комфортную поездку рассчитывать не приходилось - под колесами попадались спиленные стволы деревьев, видимо, охранную зону ЛЭП совсем недавно расчищали от зарослей. Миновали с пару десятков опор, прежде чем показалось широкое открытое пространство.
- Дальше куда? - сенс рыскал взглядом по сторонам, как будто пытался выехать на огромный оживлённый перекресток.
- Стой. Не нравится мне здесь. Нельзя дальше.
- Так зачем тогда гнали? Наши там, впереди?
- Да, но мы опоздали, - интуит вздохнул.
- Я понял, почему: кисляком тянет, - Тач поморщил нос и включил заднюю передачу, - тебя не проведёшь! Поле на загрузку готовится уйти.
Броневик откатился обратно на просеку, остановился у крайней опоры ЛЭП и заглох. Тишину нарушали звуки откручивающихся фляг и бутылок с живцом, шорох рюкзаков, одежды, редкие вздохи и зевки команды.