Кугане Маруяма – Ведьма разрушенной страны (страница 15)

— Лучше перестраховаться, чем жалеть после этого”.

— Пожалуйста, не задерживайтесь слишком долго, если мы слишком сильно отклонимся от намеченных планов, мне придется в следующий раз провести целую армию повозок, чтобы наверстать упущенное время”.

— Просто осмотритесь и возвращайтесь как можно скорее.”

Разведчик кивнул и выбежал наружу.

Примерно через десять минут он вернулся и доложил, что, кроме пятидесяти человек, в засаде больше никого нет.

Они пришли к выводу, что эти люди там для работы на ферме, и продолжили свой путь. Не прошло и пяти минут, как карета снова остановилась.

«…шеф, я приношу свои извинения, но могу ли я попросить вас выйти на минутку? Жители деревни преградили нам путь. Если бы у них были какие-то злые намерения, мы бы просто бросились к ним, чтобы отпугнуть, но они кажутся равнодушными, вялыми или…они просто выглядят неправильно. Так что я надеялся, что вы сможете выйти и поговорить с ними? Конечно, ваша безопасность-наша главная забота, поэтому мы подготовили этот щит для вас”.

По правде говоря, Кристоферу очень хотелось отклонить просьбу наемника. Он не верил в свои собственные способности, в конце концов, он избегал любых столкновений на протяжении всей своей жизни.

Но это не было тем, что он мог игнорировать. Если бы они были втянуты в спор о том, что произошло сегодня, это стоило бы Кристоферу его доступа к этой дороге. В таком случае это повлияет не только на него, но, возможно, и на его детей, которые унаследуют его бизнес.

«…да, поехали”.

Кристофер и главарь наемников вместе вышли из кареты и направились к передней части каравана. Их сопровождали наемники, несущие большой щит, известный как башенный щит, который мог бы покрыть половину его тела во время переговоров.

Кроме того, за ними также следовали алебардщики, которые были там в качестве сдерживающего фактора, и лучники, которые прятались в лесу. Конечно, главарь наемников тоже был там. Он предупредил Кристофера, чтобы тот внимательно слушал его команды, если что-то пойдет не так.

Между двумя опушками леса на дороге перед ними сидели несколько болтающих деревенских жителей.

Не было никакой ошибки, действительно могли быть только сельскими жителями, которые возвращались домой после того, как закончили дневную работу на ферме.

Но если это так, то почему они остановились посреди дороги, чтобы преградить им путь?

Возможно, главарь наемников заметил беспокойство Кристофера, когда тот начал что-то бормотать ему вслед, пытаясь завязать разговор.

— Эй, довольно смущающе, правда? Если они собираются напасть на нас, то должны были разделиться на две равные части и спрятаться в лесу или еще где-нибудь. Есть много способов устроить засаду, но ни один из них не требует, чтобы вы показались посреди дороги. Ни один командир не был бы настолько глуп, чтобы совершить такую ошибку”.

“Может быть, они хотят нас напугать?”

— Напугать нас? Их снаряжением? Их численностью? Разве это не было бы серьезным оскорблением для нас, если бы это было так? Неужели мой шеф раньше нанимал только наемников такого низкого уровня?”

Все было именно так, как он сказал.

Кристофер не стал утруждать себя ответом, а только пристально посмотрел на деревенских жителей. Тем не менее, расстояние между ними было огромным, и перед ними стояли ряды за рядами наемники.

“Я всего лишь простой торговец, который заключил контракт на перевозку. Если вы собираетесь просить милостыню у какого-нибудь дворянина или кого-то еще, мы не хотим иметь с этим ничего общего. Пожалуйста, освободите дорогу, иначе мы будем вынуждены применить оружие против вас всех по причине самообороны”.

Как раз в тот момент, когда он закончил говорить с жителями деревни, из леса вышел человек.

Этот человек был облачен в изящный комплект полной пластинчатой брони, но поскольку на нем не было шлема, Кристофер мог видеть его лицо.

Это был кто-то, кого Кристофер встречал раньше.

— “К сожалению, ради будущего Королевства я не могу позволить вам пройти!”

“…Чего?”

— Кристофер не мог удержаться от восклицания. И дело было не только в нем, наемники вокруг него тоже издавали подобные звуки.

“…Я понял. Похоже, произошло какое-то недоразумение, мы просто перевозим продовольственную помощь Колдовского Королевства в Святое Королевство.”

“Я знал это! Кхм-! Я знал это! Именно поэтому я и делаю это!”

{О чем, черт возьми, говорит этот парень?}

Кристофер был ошеломлен до глубины души.

Подождите-

{Не имеет значения, о чем думает этот идиот. Я не думаю, что его владения находятся даже близко к этому месту. Почему он здесь? Они что, в сговоре? Будет ли лорд этой земли вообще утруждать себя работой с этим парнем?}

{Пх, неважно.}- Подумал Кристофер. Этот человек уже признал свою вину, и теперь Кристофер мог доложить своему начальству, что их задержали глупцы, вставшие на пути Колдовского Королевства. Это даже не будет проблемой для Королевства или Колдовского Королевства, если они убьют их всех. Как раз в тот момент, когда он собирался двинуться к окружавшим его наемникам, чтобы приказать им убить их, он ощутил сильное предчувствие, что не должен этого делать.

Человек, которого они назвали Филиппом, — это аристократ, пользующийся поддержкой Хильмы Цигнеус. Кристоферу, который тогда был унижен и вынужден был скрывать свой гнев под фальшивой улыбкой, сказали, что хоть этот человек и идиот, но все же имеет ценность, так что лучше просто игнорировать собственное унижение.

Разве это такая хорошая идея — убить ценную пешку из Восьми Пальцев?

Исходя из здравого смысла, местный аристократ ни за что не нападет на караван, который находится под флагом Колдовского Королевства. Все должны знать, что это только вызовет гнев Колдовского Королевства и всеобщую войну между двумя государствами. Каким бы тупым ни был дворянин, он, конечно же, не стал бы делать что-то настолько безмозглое.

Если это было так, то с какой стати он взялся за такое дело?

{Кроме того, если бы он пытался притвориться бандитом, то по крайней мере закрыл бы свое лицо. Я не могу понять его мысли}.

Каким бы глупым ни был человек, он должен хотя бы знать, что в этой ситуации ему следует скрывать свою личность. Поскольку он был одет в полный комплект брони, то у него должен был быть и шлем, который мог бы полностью закрыть его лицо. Если бы это было так-

{Он хочет, чтобы мы увидели его лицо. Он хочет, чтобы мы опознали его как Филиппа? Зачем ему … а!}

Кристофер вдруг вспомнил о существовании магии иллюзии.

{Вот именно! Это же иллюзия! Кто-то пытается подставить Филиппа, подделывая его внешность. Может быть, эти крестьяне вовсе и не крестьяне вовсе…}

Он умудрился сделать из этого идеальный вывод.

Затем-

“Так ты говоришь, что грабишь нас именно потому, что мы везем зерно Колдовского Королевства. — Это правда?”

— Ой, ой? Шеф, что случилось?”

— Спросил стоявший рядом с ним главарь наемников с озадаченным выражением лица. Этого и следовало ожидать. Он ожидал приказа убивать, поэтому Кристофер, должно быть, показался ему сумасшедшим.

“Вот именно! Мы будем использовать это зерно эффективнее!”

— ответил с гордостью человек, который якобы был Филиппом.

{Он говорит как умственно отсталый… человек, притворяющийся им, должно быть, тоже думает, почему он должен был сказать что-то настолько глупое. Но…}

Может быть, это заранее подготовленный сценарий? Но ради чего?

Первая мысль Кристофера была о конкурирующих организациях, о которых упоминал лидер наемников в их предыдущем разговоре, а следующая — о лидерах Восьми Пальцев.

Если это было первое, то они должны были немедленно убраться отсюда. Восемь Пальцев жестоко наказывали тех, кто предавал их, а затем тем, кто проваливал порученную им работу. Если это было так, то их противники должны были иметь достаточно сил, чтобы победить охрану Кристофера. Но даже если они просто переоделись или что-то в этом роде, Кристофер не мог придумать причины, по которой здесь могли бы быть крестьяне с лопатами в руках.

Теперь, когда он думал об этом, последний вариант казался ему более естественным. Если это так, то они имеют дело с чем-то действительно неприятным, с чем-то чрезвычайно неприятным. Это может означать, что лидеры Восьми Пальцев не были так едины, как считалось ранее, но все еще пытались саботировать друг друга. Или же такова была воля всей верхушки?

{-неужели нас выбросят? Неужели они пытаются навязать мне убийство Филиппа, знатного человека Королевства? …с его настоящим телом, возможно, уже разобрались}.

Если это так, то каков будет их следующий лучший шаг?

— Эй, шеф? Что же нам делать? Ты что, боишься? Ты же знаешь, что мы легко можем отбиться от такого человека, как он, верно? Хотя этот благородно выглядящий псих имеет довольно впечатляющие доспехи, он, похоже, не имеет соответствующих навыков” — заговорил приглушенным голосом главарь наемников.

Сейчас было не время для этого, он не должен был прерывать мысли Кристофера.

“-потерпи. Просто подожди минутку”.

Их проблема никуда не делась. Если бы они пытались навязать ему эту работу, чтобы убить Филиппа, то почему не сказали об этом раньше? Если бы они предупредили Кристофера заранее, ему не пришлось бы так волноваться. Он бы просто позаботился об этом человеке, как если бы тот был обычным бандитом.