Ксения Тим – Так ведь он же дракон (страница 3)

Неужели, действительно что-то произошло?

Судя по выражению лицо тети Арины — случилось.

На маленькой, но чистой кухоньке кроме меня и домовладелицы находился еще и мужчина. Пожилой, высокий и как палка сухой. Такими выглядели старички, которым больше ста лет. Но этот не испытывал никаких проблем с передвижением, сидением прямо. Руки не тряслись, зубы были на месте, даже усы причудливо закручивались на самых концах. Он же не умертвие?

Ужаснулась своим же предположением, хотя в нашем мире что только бывает. Вдруг хозяин настолько любил своего преданного слугу, что и после смерти поднял, лишь бы тот продолжил исполнять свои обязанности.

Искоса взглянув на мужчину, который заинтересованно оббежал меня глазами, я приблизилась к тете Арине.

— Он пришел забрать дом за долги? — осторожно произнесла я на ухо женщине. — У вас проблемы?!

— Нет, что ты, я не играю, — тут же поспешила отмахнуться от моего предположения тетя Арина.

Фух, от сердца отлегло.

После смерти моего любимого дедушки я столько отдала за долги на азартных играх своего деда, что у меня только такие предположения и возникают. Однако, если не тетя Арина оплошала, этот посетитель мог прийти и по мою душу. Неужели у деда еще остались долги, и этот представитель как раз за ними?

Теперь сердце ухнуло прямиком в пятки.

Так, им нельзя показывать слабости. Нельзя демонстрировать, что я напугана. Надо проявить жесткость, небось он и не потребует с меня возврата сейчас.

— Тогда что ему надо? — грубо спросила я, склоняясь к мужчине. — Вам чего?

— А вы, простите, кто? — кашлянул в кулак мужчина, поднимая строгие глаза на меня. — Кто вы такая?

Этот взгляд пронзал до самых костей. Я едва не склонила низко голову и не рассыпалась в извинениях, но вовремя себя одернула. Нельзя проявлять слабость при незнакомце, он может это использовать против меня. Только дай таким увидеть слабость, они так и будут на нее давить, пока до истерики не доведут.

— Это и есть Майя Грейс, внучка покойного Виктора Грейса, — запинаясь, ответила тетя Арина, бегая глазами по всей кухне.

Чего же она так волнуется? Это ведь не первый человек, которому дедушка проиграл, но кому не вернул деньги. Справимся!

— Во-о-от как, — недовольно протянул мужчина, снова оббегая меня с ног и до головы, да так, как будто я лошадь, которую собираются купить. — Значит это вы… Какая жалость… М-да… У меня есть для вас новости!

Это еще что за новый способ сообщить женщине, что она не в его вкусе?! Что за презрение может быть у человека, у мужчины, который видит женщину впервые, к тому же сам как сухая палка?

— У меня нет родственников, нет денег для оплаты долгов, нет возможности продать дом, нет никаких сбережений, поэтому долги своего деда я оплатить сейчас никак не смогу, — грубо произнесла я, упираясь ладонями в стол. — Вы либо ждете, когда я встану на ноги, либо можете сколько угодно ходить по пятам за мной, но денег от этого не прибавится.

— Майя, — одернула меня тетя. — Не веди себя так грубо с незнакомцем.

— Хозяйка права, — сухо ответил мужчина. — Не приемлемо так вести себя с незнакомцем.

— От знания манер, деньги сверху не накапают, — дерзко ответила ему, лишь бы он вышел вон и больше никогда сюда не возвращался. — К тому же, как вести себя с тем, кто не представился, но смотрит на меня с презрением? Какие вообще могут быть манеры в этом случае?

Я голодная. Очевидно. Откуда еще может взяться вся эта сила противостоять мужчине? Только от злости, вызванной голодом. Как еще назвать ту храбрость, которая у меня возникла в противостоянии с возможным кредитором? Эх, сколько же у моего дедушки долгов, что даже через год после его смерти продолжают ходить ко мне…

— Вам сложно придется…, — покачал головой мужчина, все так же презрительно кривя тонкие губы. — Жаль… я так надеялся на адекватную особу…

— Что вы несете? — совершенно по-хамски спросила я у мужчины.

— Вам с этого дня следует вести себя мягче и женственнее, — все так же сухо произнес мужчина. — Тогда у вас будет шанс стать лучше.

Странный какой-то коллектор. Все сплошь бугаи, а этот ничего из себя не представляет. Может он собирается меня застыдить до такой степени, что я, не глядя, подпишу кабальные бумаги с огромными процентами? И манера речи тоже странная.

— Тетя, что несет этот мужчина, — поспешила я уточнить у женщины.

Мне бы чего перекусить и немного отдохнуть, ноги гудят, а после необходимо поработать над составами своих кремов. Передать лекарственные средства для лавок зельеваров, сделать несколько отваров на заказ. А этот мужчина меня просто задерживает и говорит о бесполезных вещах.

— Майя…, — запнулась женщина, приобнимая меня за плечи. — Твой дедушка… Он проиграл в карты одному очень серьёзному аристократу….

— Я же сказала, что у меня нет денег, — резко развернулась к мужчине и снова сообщила банальность. — Скажите мне сумму, и я соберу ее за несколько лет. Если повезет, может и за один год.

— Нет, Майя, — снова развернула меня к себе тетя. — Дедушка проиграл… тебя.

Глава 2

— Отличная шутка, тетя, — хлопнула удовлетворённо я в ладоши, усиленно кивая головой и пытаясь оценить эту нелепость.

Меня даже на холодный пот пробило. Надо же так удачно пошутить. Едва на пол не осела в первую секунду, приняв все это за чистую монету. Но это же буквально самая глупая вещь, которую я слышала в своей жизни.

— Вы же прекрасно знаете, что мой дедушка такого бы себе не позволил, — добавила я после секундного замешательства. — А вы прекратите нести ахинею и прочь отсюда! Про-очь!

То-то мне этот старикашка не понравился с самого начала. Пришел лапшу мне на уши вешать. Думал, что я глупышка несведущая. Мне уже двадцать один, а в этом облике я на все тридцать пять выгляжу. И даже это его не остановило от продолжения своего розыгрыша.

Что же он собирался сначала сообщить, что меня проиграли, а после сделать вид, что пошел на попятную и можно отделаться выкупом? Все старо, как правление нашего императора.

Обошла стол и вцепилась в руку мужчины, сильно потянув на себя.

— Вон из дома и чтобы вас больше не видела рядом! Иначе в следующий раз натравлю на вас стражу. Вы посмотрите на него, напялил на себя костюм дорогой и решил, что можно женщин облапошить… Если денег нет на обед, так и скажите. Я накормлю вас и даже на работу пристрою, но не такой же глупый розыгрыш устраивать?! Давайте, идите. Костюм верните и скажите там, что не подошел, деньги обязательно верните. А уж потом и возвращайтесь — накормим!

Я подняла старичка, и потянула его на выход. Он даже не сильно отпирался, только странно косился на меня и как будто что-то решал.

— Майя! — возмущенно прикрикнула на меня тетя Арина. — Это не ложь, это все правда.

Ох, тетя, он успел тебя обдурить…

— Он просто решил нас разыграть, — решительно заявила я, выталкивая мужчину в спину, подальше от нас.

— Нет! У меня есть подтверждение, — наконец подал голос сам старичок, смешно дергая своими усами. — У меня все задокументировано! Я сейчас все покажу!

— Да неужели, — хмыкнула я, войдя в раж. — И договор подделали?! Какой вы талантливый, жаль так и не смогли пробиться в люди.

— Майя, сначала посмотри на договор! — возмутилась пуще прежнего тетя, оттаскивая меня от пожилого мужчины и вынуждая присесть за стол. — Сядь и прочти! А вы присаживайтесь. Не принимайте близко к сердцу. У нее был тяжелый год. Ее так и норовили обмануть все, кому не попадя. Войдите в ее положение.

Что сегодня с тетей не так? Ее одурманили?

— Голова не кружится? — я подскочила так и не дойдя до воображаемого документа. — Вы что-то сегодня съели непривычное для наших широт? Кто-то чем-то угостил?

— Майя! Все со мной хорошо, — взвилась женщина, буквально отдирая меня от себя. — Сядь и изучи документ! Она у меня милейшая девушка, вообще. Вы не смотрите, что она такая колючая. Не надо воспринимать ее как ужасного человека. Вы же должны понять ее положение.

— Тётя! — пришла теперь моя очередь возмущённо стараться приструнить свою хорошую знакомую. Никогда не жаловалась на жизнь и не собираюсь. Нечего неизвестным сообщать то, что только мое!

— СЯДЬ! — едва не рявкнула женщина. Устроила на моих плечах свои пухлые ручки и с силой усадила меня за стол. — ЧИТАЙ!

— Ну хорошо, — смилостивилась я, все еще косясь на старика. Он совершенно никак не отреагировал на наши перебранки. Снова уселся за стол и спокойно попивал чаек. Лицо его ничего не выражало кроме вселенского умиротворения.

Только он заметил, как я села за стол, тут же выудил из своего черного, идеально отглаженного костюма сверток.

Дорогая бумага сразу бросилась в глаза. Не отметая еще розыгрыш, я искренне посочувствовала старику. Потратился на дорогую бумагу, хотя на такой только указы наш император издает.

Что там внутри?

Так…

«… Если в течение пяти лет я не смогу выплатить все свои долги размером в миллион золотых…»

У меня руки затряслись на появлении цифры в тексте. Миллион золотых…

Целый миллион… Как, как мне их выплатить? И даже печать императорского дома есть… Мне конец… Бумага, заверенная императорской печатью, не дает мне даже возможности усомниться в оригинальности. Хотя бы потому, что императорскую печать подделать невозможно.

— У меня нет столько денег, — прошептала я, совершенно не видя ничего перед собой. — Я не смогу и за несколько жизней заработать такую сумму.