Ксения Тим – Истинная по расчету (страница 43)

Водила по лесу своих спутников я долго-долго: посетили несколько не особо топких мест, где они вымочили все ботинки, несколько сухо поваленных деревьев перешли и пару раз Советник выругался, теряя ботинок, а уж сколько раз они спотыкались о выступающие корни деревьев и не сосчитать. Я смеялась над ними и их ругательствами, незаметно, но смеялась.

– Это было где-то здесь, – спустя пару часов я пришла к тому обваленному дереву.

Советник внимательно обошел указанное место по кругу, затем присел и только потом сказал:

– Да, Вы правы, вот торчит стебель. Пришлю сюда нашего мага для того, чтобы раскопал корень.

Он важно, впервые с момента прибытия в лес, прошел к ректору и скомандовал:

– Можно возвращаться.

– Портал я могу построить отсюда, – приободрился ректор, давно мечтающий покинуть это место.

– Да, конечно. Стройте.

Ректор как по команде открыл портал и зашел в него первый. Советник прошел за ним, но не вошел в портал, а закрыл его.

– Предлагаю тебе сделку, Ника, – развернулся ко мне Советник. Доброжелательности на его лице уже не было и следа. Даже попыток удержать невозмутимое лицо не предпринималось. Предо мной стоял алчный и властелюбивый оборотень. Тот, кто привык командовать и не терпел возражений.

– Сейчас я открываю портал во дворец и все лето ты официально проходишь практику по дворце, – грубо бросил мне, не сомневаясь, что я так и сделаю.

А вот и ответ на вопрос «Для чего все это затевалось». Советник потерял призрачного зельевара и сейчас искал ему замену. Я не сомневалась в своих догадках – призрачный зельевар всего лишь пешка. Тот, кто задумал и организовал все пять лет назад не магистр Террон, а Советник. Магистру бы не хватило уверенности распространять настолько запрещенные зелья, а с таким начальником за спиной можно и весь мир покорить.

– А на самом деле? – деловито уточнила я, ища глазами своего фамильяра на случай, если придется бежать и отбиваться. Я не знала сил Советника, но готова была бороться за себя и лиса.

– Я наслышан о твоих зельях, хочу, чтобы ты сварила мне парочку десяточек новых, – все так же смотрел на меня второе лицо государства, деловито засунув руки в карманы.

– Я закончила только первый курс, у меня нет никаких навыков, – его предложение меня совершенно не интересовало, я искала пока отговорки, чтобы не прозвучал категоричный отказ.

– Тебе поможет мой личный зельевар, – настаивал Советник, уже перекатываясь с пяток на носки – терпение его заканчивалось.

– У меня слишком мало опыта для дворца, – гнула свое я.

– Неужели ты думаешь я стал бы предлагать тебе такую сделку, если бы ты ничего не стоила? – вышел из себя Советник и повысил голос. Зрачки его угрожающе расширились – оборотни ужасно вспыльчивы, а потому я ходила по лезвию ножа.

– И все же я откажусь.

Все же настоящий отказ я озвучила, хотя надеялась до него не дойти. Ожидала нападения, но надеялась на угрозы, все же Советник должен уметь держать себя в руках.

– В следующем семестре вы вроде бы должны будете изменить состав зелья, чтобы оно не потеряло своих свойств? – вот и угрозы последовали. – Дааа, именно. Если ты не пойдешь на практику, пожалуй, я лично выберу для тебя зелье и посмотрю, как ты не сможешь не только его изменить, а даже оригинал не сможешь приготовить ввиду отсутствия не только навыков, но и необходимых ингредиентов, – по его лицу расплылась ужасная ухмылка. – И, как следствие, знаешь, что произойдёт? Отчисление.

– И все же я отклоняю Ваше предложение практики, – как можно тверже ответила я. Неужели одного нет для него недостаточно? Привык на своей должности получать все, что хочется?

– Что ж, тогда для тебя тут нет портала. Ты останешься в лесу, – он конечно говорил это как угрозу, но для меня она таковой не была. – Идешь за мной или остаешься здесь. Выбор за тобой.

Он демонстративно медленно развернул портал и протянул мне руку в приглашении. Я помотала головой и стала свидетелем схлопывания портала за Советником.

– Не думал, что вернусь сюда, – подбежал ко мне лис. – Хорошо, что ты отказалась. Только он мог и обернуться.

– Да, я знаю, – слабо улыбнулась я, садясь на поваленное дерево. – Это было опасно. Только как мы попадём домой теперь? По идее где-то должны быть люди, ты такое не чувствуешь? – обратилась я к лису. – Или можем попробовать попросить сам лес, может он поможет…

– Ты просто пошарь по карманам, – перебил невоспитанный лис.

Скептически посмотрела на фамильяра, но по карманам пошарила.

– Ты взял камень переноса? – не поверила я своей находке, вытаскивая синий камень на свет.

– На всякий случай взял, – шкодливо улыбнулся лис.

– Ты как всегда меня выручаешь, – потрепала я лиса по голове и осмотревшись еще раз, встала. – Раз уж мы оказались здесь, соберем немного трав для мастера.

Лес был спокоен и тих, а травки всегда пригодятся для лавочника.

Облазили мы весь лес, собрали несколько охапок трав, точнее я собирала, лис же бегал туда-сюда и довольно улыбался.

– Ты снова вернулась, дитя природы, – послышалось у меня за спиной, я так и замерла с третьей охапкой. – И ты лис тут.

Я покосилась на лиса в моих ногах – он довольный смотрел за мою спину.

Решившись, я опустила травы на подготовленное место и развернулась.

Существо рядом со мной было похоже на женщину, но таковой не являлось. Золотые длинные до пят волосы, белое длинное платье, бледная кожа, зеленые глаза и яркие губы – она была похожа на сказочную фею, только мои внутренние ощущения этого не подтверждали. Кто именно был передо мной я не знала.

– Вижу твои сомнения, – улыбнулась мне то ли девочка, то ли женщина, – таких, как я ты еще не встречала. Я хранительница этого леса – Сера.

Несколько мгновений я откровенно изучала ее не скрываясь. Хранительница леса порождала большое количество ощущений, среди которых преобладали величие, мудрость и уверенность. Я старалась запомнить все это, чтобы в следующий раз так не опростоволоситься.

– Вижу твой дар развивается стремительно, – прервала мое изучение Сера. – Скоро людей начнешь чувствовать в полной мере.

– А можно как-то это не ощущать? – зацепилась за возможность узнать побольше о таком даре.

– Так неприятны ощущения? – склонила Сера голову на бок и скользнула ближе ко мне.

– Не всегда ощущения и эмоции приятны, – честно ответила я.

– Иногда они просят о помощи…

– … а иногда разрывают на части.

– Согласна, – кивнула собеседница головой.

– Я… я показала Советнику, где нашла перилу – это не скажется плохо на этом лесе? – вспомнила я и обеспокоенно посмотрела в глаза Серы. – Лес такой теплый и уютный.

– Нет, он должен был здесь появиться, но получить уже ничего не успеет, – улыбнулась Сера и жестом пригласила прогуляться. Лис мирно шел рядом с Серой и не встревал, что выглядело немного странно.

– Вы о чем? – не поняла я.

– Скоро он получит по заслугам прямо на твоих глазах, девочка, – глаза Серы блеснули загадочным блеском.

А у меня перед глазами почему-то появилось лицо магистра. Наверное, он наконец добыл доказательства и сможет свергнуть Советника с его насиженного места. Я грустно вздохнула, вспоминая о Стоулише.

– Не грусти, девочка, хорошо, что ты его оттолкнула, – Сера коснулась моего плеча в поддержке. – Он еще не готов понять себя и уж тем более других.

– Простите? – не поняла я, все так же смотря себе под ноги, чтобы не упасть. Все же корни деревьев были везде.

– Я помогу тебе закрываться от эмоций, – остановилась Сера, у моих же охапок, оказалось мы просто сделали небольшой круг по поляне. – Тот кулон, что тебе подарили – я активирую его.

Тот кулон? На ум пришел только один кулон – что подарил мне мастер. Неосознанно коснулась его рукой.

– Именно он, – подтвердила Сера и взяла его в руки не снимая с шеи.

Несколько минут мы стояли в молчании. Сера с закрытыми глазами шептала на непонятном языке, я ощущала тепло. Ксаф терпеливо расхаживал из стороны в сторону, но не торопил.

– Когда не захочешь чувствовать других – коснись кулона и наоборот, – объяснила Сера, закончив накладывать заклинания. – Кулон никогда не снимай, и кроме тебя его никто не снимет.

– Что это вообще за кулон? – не удержалась от вопроса я.

– Придет время – узнаешь, – покачала головой Сера, и достала из кармана янтарный камень. – Это, чтобы прятать твой секрет на руке.

Янтарная капля перешла в мои руки.

– Пока янтарь на тебе – твой секрет только при тебе, – по-доброму улыбнулась Сера и взмахом руки сняла с меня иллюзию – черная вязь красовалась на запястье.

Я надела на себя камень и вязь пропала. Идеальное прикрытие. Теперь я могу не скрываться под такой неуклюжей иллюзией.

– Спаси… – обрадованно хотела поблагодарить я, но рядом уже никого не оказалось. Куда же она делась?

Я осмотрела все вокруг себя, однако Серы нигде не было, лишь тишина и зеленые листья деревьев.