Ксения Тим – Асская академия: (не) попасть на турнир (страница 53)

— Ну подговорил и подговорил, может при других обстоятельствах я бы сама так поступила, — пожала я плечами.

Чего пытается из себя строить…

— А я в тебе не ошибся, — уверенно заявил Вурен. — Ты такая же как я. На все пойдешь ради победы.

Хотя бы здесь не ошибся паренек. Только я не стану сообщать об этом каждому встречному-поперечному.

— Значит ты не прилежный ученик, а любитель просачиваться везде, где можно получить выгоду? — разочарование накрывало все сильнее. А ведь я в начале подумала, что он хороший умный парень, а тут опять не пойми, что…

— И ведь я получу что хочу, — загадочно произнес Вурен, освобождая мне путь дальше.

Дальше мне уже не было нужды идти. Гор снова в меня чем киданет, Крис поучительно сообщит одним взглядом, что лучше мне пока затаиться. Софи улыбнется и попросит зайти позднее. А лучше просто поспать перед вторым туром.

Редкое состояние при котором я вроде одна, и никто не докучает, но это меня не устраивает.

Глава 23

Поспать было неудачным решением. Софи так и не вернулась в комнату, а для меня была непривычно мягкой и расслабляющей новая кровать. И я проспала. Почти пропустила все.

А как осознала, что уже опоздала к началу, побежала как ошпаренная на крытый стадион, чтобы хоть к чему-то успеть.

Стадион уже был полон, команды стояли рядом со своими столами, ректор успел поприветствовать всех собравшихся и начал объяснять правила второго тура, а я стояла на входе и старалась найти свою команду.

— Опять эта выскочка пришла позднее всех, чтобы быть в центре внимания…

— Что ей опять надо? Не получилось привлечь много внимания поцелуем, так ворвалась прямо после начала?

— Чтобы на нее по-настоящему обратили внимание, ей придется раздеться…

— Зачем лезет туда, где ей не место?

— Она же не привлекательна. Чего пыжится? Все равно ничего у нее не получится…

— А ты видела, как она липла к Вурену? Ей мало слухов с Эдрианом, так теперь еще и Вурен…

— Вот и наша последняя участница — Кира Гинэ, — во всеуслышание сообщил ректор.

Меня прошибло молнией от макушки и до пальцев ног. Все в округе разом замолчали, буравя взглядами. Лучше бы меня столкнули с лестницы, а не Гора. Хотя бы такого унижения не испытывала.

— Кира, ваша команда прямо напротив вас, на другом конце поля, — продолжал сообщать мне магистр Асский.

Ректор посмотрел прямо на меня со своей высоченной трибуны и улыбнулся, показывая рукой направление.

Смутившись, опустила голову и быстро-быстро засеменила ногами в сторону своей команды.

— Итак. На столе у вас лежат пять камней, — ректор вернулся к объяснению задания. — Как только вы пройдете через портал — камень начнёт нагреваться. Чем ближе вы к ключу, чем теплее камень. Вашей команде необходимо собрать пять ключей, открыть портал в центре вашей территории и этим порталом переместиться обратно на стадион. Первые шесть команд пройдут в третий тур. А вот проигравшие пройдут внеочередные экзамены на контроль их знаний…

Пока ректор просвещал всех, я старалась как можно скорее оказаться у стола своей команды. Но этот стадион настолько огромный, что только к концу речи я присоединилась к своим.

Скептические взгляды и хмыки от Криса и Эдриана заставили поморщиться. Софи отвела глаза от меня и усердно начала изучать стол, на котором остался только голубенький камешек.

Кто-то из команды решил взять на себя два камня. Стоит ли переживать? Может это станет началом конца?

— И самое главное, — продолжил сообщать детали ректор Асский. — Ключи антимагические. Призвать или притянуть себя они не дадут. Придется каждому из вас собственными ручками взять ключики. Территория в большинстве своем очищена от хищников, но все же будьте внимательны и смотрите в оба. А теперь пора в путь.

Всего одно мигание глазами, и я нахожусь в глухом лесу. Уже стемнело, луна поднялась и только она освещала хоть какой-то путь. Нервно осмотрелась по сторонам и поняла, что никакого пути нет. Кругом только сухая листва деревьев, голые стволы и все. Создавалось впечатление, что в этой части леса никто не ходил уже некоторое время.

Причин для страха нет, это относительно безопасное место для второго тура. Нас бы не отправили в место, кишащее умертвиями, не так ли? А значит нужно только найти ключ и направиться на поиски других участников.

Однако сколько бы я не успокаивала себя, иррациональный страх, что за мной наблюдают и далеко не с добрыми намерениями не отпускал. Дыхание сбивалось, хотя я стояла спокойно и не сделала еще ни одного шага. Нервы настолько расшатаны постоянной настороженностью? Или у меня уже мания преследования?

Постаралась сконцентрироваться на кулоне. Игнорируя настороженность своего тела. Кулон едва потеплел, оставляя на груди легкое чувство безопасности.

Шорох вдалеке заставил напрячься. Ветер? Тогда почему до меня не долетел? Мелкий зверь? Разве не говорили, что территория очищена? Игра воображения в такой странной атмосфере?

Шорох повторился, заставляя задержать дыхание, замереть статуей и прикрыть на миг глаза. Что это? Кто-то из команды?

Нужно успокоиться, вероятнее всего это кто-то из своих. Давай же, возьми себя в руки, пора работать.

Снова шорох и непонятный рык, опять шорох, уже ближе и рык. Замогильный нечеловеческий рык.

Я уже встречала этот звук раньше. Спустя мгновение за ближайшими деревьями показалось доказательство моего предположения.

Истлевшие лохмотья, потрепанные ботинки и кости вместо плоти. Умертвие. Это умертвие!

Вдалеке снова послышался шорох и рык. Здесь несколько умертвий. Не думая больше ни секунды я бросилась в противоположную сторону, вглубь леса подальше от живых мертвецов.

Что можно сделать? Так, умертвия можно усмирить только специальным заклинанием, защитить универсальным щитом. Ни того ни другого у меня не было. Что еще? Что же еще их отпугивает? Мертвая земля. Но ее естественно здесь не найдёшь. Тогда как защититься?

Просто бежать был не вариант — умертвия очень быстро бегают и чуют за километр живую плоть. К тому же их не остановит ни одна ветка из тех, что уже успели расцарапать мое лицо.

Впереди стали появляться умертвия, словно загоняя меня в ловушку. Как будто ждали за деревьями, когда побежит их очередная жертва по этому пути. Легкая дрожь пронеслась по телу от осознания, что под рукой у меня нет вообще ничего для своей же защиты.

Голова лихорадочно соображала, что же сделать, руки хаотично старались защитить меня от веток. Прокладывая путь вперед, ноги едва поднимались от непривычной нагрузки. Но старались перешагнуть каждый корень.

Привычного адреналина я не испытывала. Здесь и сейчас я была беззащитна, уязвима и очень близка к поражению. Как в турнире, так и в своей жизни.

Очередной корень оказался слишком высоким для уставших ног, и я зацепившись носком ботинка, кубарем полетела на жесткую листву.

Умертвиям это и было нужно. Один из них тут же дернул меня за шиворот и развернул к себе. Беззубая улыбка и пустые глазницы заставили содрогнуться от увиденного: пропасть в этих дырах, нестерпимый запах от гниющей плоти. Что было силы я забарабанила ногами по костной грудной клетке, надеясь вырваться.

То ли удача смилостивилась надо мной, то ли я так сильно била ногами, но грудная клетка разрушалась на глазах, череп отвалился и откатился по склону. Оставалась только рука, по которой я ударила со всей силы и как только ощутила твердую почву снова бросилась бежать. Теперь уже не чувствовала никакого напряжения в ногах. Осталась только жажда выжить. Наплевать что будет потом, сейчас нужно выжить.

Задержки с одним умертвием оказалось достаточно, чтобы меня нагнали остальные твари. Они успели окружить меня и продолжая гнать за своей добычей постепенно сжимали свой круг. Что же делать, что делать? Неужели я раскрою себя вот так глупо?

Отвлекаясь на свои мысли не заметила, как меня все же успел нагнать самый быстрый и нетерпеливый и дернул прямо за лодыжки. Новое падение оказалось настолько болезненным, что я непроизвольно охнула и даже на секунду отключилась.

Умертвие уже возвышалось надо мной, не давая и шанса сбежать, постепенно склоняясь. При жизни он точно был маньяком, потому что я видела эту ухмылку на почти сгнившем лице.

Не дамся так легко. Только не этой твари. Я сделаю так, что он сам станет жертвой. Поразившись своей гениальности я достала маленький ножик, закрепленный на талии и полоснула по ладони лезвием. Из глубокого пореза тут же засочилась кровь. Потом обработаю, а сейчас…

Села на земле и накопив немного крови размазала по лицу этого умертвия. Больше живой плоти эти существа обожают только кровь.

Ладонь тут же обожгло болью, но это не важно. Мертвец замер, а я уже бежала дальше. Краем глаза заметила, как все твари вокруг двинулись к своей новой добыче рыча еще громче. Кажется, это сработало.

На ходу стала стаскивать с себя куртку и мазать ее в своей крови. Как можно больше, как можно привлекательнее. Подкинула ее вверх, цепляя за нижние ветки деревьев. Вслед за курткой последовала легкая кофточка. И она тоже отправилась на нижние ветки деревьев. Я осталась в одной майке, но на холод не обращала внимания — мое тело полыхало от ссадин и интенсивного бега.

Обернулась назад, чтобы удостовериться, что преследователей пока нет. И это стало моей ошибкой. Продолжая бежать я не заметила резкий спуск и споткнувшись полетела с разбегу в очередной раз на листву. Маленький ножичек не помог мне задержаться на склоне. Кувырком я полетела по скосу, задыхаясь в пыльной листве, кусках земли. Подпрыгивая на небольших кочках, я продолжала катиться все ниже и ниже, теряя ориентацию, и возможность здраво мыслить.