Ксения Широ – Антанати. Первородная (страница 35)

На рассвете ко мне постучался Артор, сказал что Ланиор решил выехать пораньше. Я умылась и привела себя в порядок, заплела тугую косу на макушке и завернула её в култышку. Сегодня, возможно будет драка, нужно подготовиться. Как можно удобнее зашнуровала ботинки и надела под плащ ножны с духами-хранителями. Перекинула сумку через плечо и спустилась в конюшню. Мрак был на месте, нетерпеливо переступая и качая головой. Он уже был заметно больше остальных лошадей и те, чувствуя что рядом с ними находится хищник, заметно нервничали.

Одела на однорога узду и седло, вывела на улицу и пристроилась рядом с караваном. Когда проходила мимо кареты, увидела что Тим ухмыляется глядя на меня. Ну что же, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Подождём вашего псевдо нападения, а там я сломаю чьи-то руки или рёбра, как повезёт.

Караван тронулся как только над горизонтом показались первые лучи солнца. Я завтракала на ходу, как и все рыцари и наёмники. К обеду уже были около таверны «Белая Кобыла». Хозяйка, тучная женщина в белом переднике и со шрамом на левой щеке, вышла нас встречать в сопровождении двух своих сыновей. Определить родство было не сложно, так как все трое были на одно лицо.

— Свободных комнат нет! — пробасила женщина, уперев руки в бока.

— Мы не останемся на ночь, хозяйка! — вышел вперёд командир рыцарей и улыбнулся ей. — Нам бы передохнуть, да отобедать, Хельна!

— Рай! — широко заулыбалась женщина раскинув руки в стороны для объятий, а Райвир, с удовольствием ответил на них. — Душка, Райвир! Сопровождаешь караваны? Тебя понизили в должности? — она звонко рассмеялась и похлопала командира по плечу, — Крик! Тиш! Займитесь лошадьми!

Оба её сына не сговариваясь пошли распрягать лошадей. Я от их помощи отказалась, и сама увела Мрака в стойло. Скормила ему несколько кусков мяса, которые купила в харчевне.

— Моему ничего кроме воды не давать, — попросила ребят, — и близко не подходите, а то он кусается.

Вернулась в таверну и села за самый крайний стол. Хозяйка принесла мне две миски с кашей и булочки с корицей.

— Приятного аппетита, — широко улыбнулась мне женщина, а рядом со мной присел Хелиор.

— У меня плохое предчувствие, — признался Хелиор, когда хозяйка отошла от нашего столика. — Как будто бы должно что-то произойти…

— Ага, — кивнула головой, жуя булочку, — на нас организовали нападение.

— Что? — замер маг, уставившись на меня, — в каком смысле?

— В прямом. — Пожала плечами, — Ланиор и Тим в сговоре с бандитами и вашим главой, организовали нападение на караван.

— Но… зачем? — недоумевал он, хлопая глазами.

— Астория. — коротко ответила ему, наблюдая как в глазах молодого мага появляется осознание ситуации.

— И что делать? — он с силой сжал ложку в кулаке.

— У нас только один выход, — вздохнула я отставляя пустую миску из под каши в сторону, — отбить нападение.

Глава 20

Путь дальше продолжили через пару часов. За это время я успела ввести рыцарей в курс дела и мы подготовились к нападению бандитов.

Райвир и Артор были на взводе и если бы я их не остановила, думаю они избили бы Ланиора и Тима сразу же как только узнали об их кознях. Видимо Астория, была любимой младшей сестрой и племянницей.

«Аж завидно!» — мысленно вздохнула я, жалея, что уже никогда не смогу ощутить на себе, что значит быть в кругу любящей семьи. Сразу вспомнились Орнати, Хорк, Али, Тэла, Анар и Аман.

Однако, погрустить мне не дали. Как только мы отъехали достаточно далеко, что не стало видно таверну «Белая Кобыла», на нас напали.

Стрела вонзилась в землю, прямо перед лошадьми, которые шли первыми. Животные тут же взвились на дыбы, тормозя всю колонну. Послышался женский визг.

Надо отметить, что бандиты выбрали для засады почти идеальное место. На этом участке дороги небыло ни ферм, ни домов, зато были высокие кусты и небольшие деревья. А то, как появились они перед нами (сотворились словно из воздуха), стало понятно, что среди них есть неплохой маг.

— Безоружных мы не тронем! — снисходительно пробасил их главарь, — Отдавайте товар и езжайте дальше!

— Что вы стоите, остолопы?! — взвизгнул Ланиор, высунувшись из окна кареты, — защищайте груз! Любой ценой эти товары должны попасть во дворец!

Бандиты скалились, смотря на нас, но мы ждали, когда угроза нападения будет более реальной. Минуты шли, нападавшие начали нервничать. Ланиор не понимал что происходит — ни рыцари, ни наёмники не сдвинулись с места, даже клинки не обнажили и не старались защитить груз или напасть в ответ. Никто не вступал в открытый конфликт. Сделай мы это, то стычки было бы не избежать, а так как бандиты сами сказали что нападать на безоружных они не будут, то и мы предпочли остаться в их числе.

— Что происходит?! — по лицу Ланиора бежал пот, его глаза бегали из стороны в сторону, — спасайте груз! За что я вам плачу?! Убейте их наконец!

Кому предназначались последние фразы было не понятно, но бандиты решили, что это им. Главарь махнул рукой и со всех сторон на нас кинулись вооружённые до зубов головорезы. Кто-то замахнулся мечом на первого спешившегося человека, которым оказался Райвир и ударил рубящим движением.

В воздухе раздался треск такой силы, что на мгновение мне самой показалось что прогремел гром. Но небо было чистым и ясным, а звук означал лишь одно — моя хитрость удалась.

Как только караван остановился, я сразу начала плести заклинание придуманное лично мной. Это был защитный барьер манны и магический щит вместе взятые. Я изменила способ проявления магии и вместо магического круга теперь использовала нити манны. Заклинания, и устные, и мысленные, я заменила на визуализацию желаемого результата. И вот оно! Заклинание «абсолютная защита» — готово!

Шайка бандитов резала, рубила и колотила по невидимому барьеру, но тот лишь отдавался глухим звуком на каждый удар. Райвир стоял у самого барьера, прямо напротив взбешенного главаря. Тот, в отличии от своих ребят, не пытался пробить защиту, только яростно смотрел на командира рыцарей и пыхтел от злости.

Больше всего мне нравилась реакция двух неудавшихся заговорщиков и интриганов. Купец, вместе со своим помощником, бледные словно мел, не знали куда себя деть и как выбираться из этой ситуации. Нападение есть, но ничто не угрожает ни товару, ни жизни людей. А я хоть до самой старости могу держать барьер.

— Кто? — пискнул наконец пришедший в адекватное состояние Ланиор. — Кто поставил защиту? Немедленно уберите!

— Зачем? — непонимающе спросил Бруман — в пределах барьера мы в безопасности. Зачем нам его убирать?

Было видно что купец отчаянно пытается что-то придумать в оправдание, но выходило у него из рук вон плохо. Поэтому он ничего не ответил и просто закрылся в карете, опустив шторку.

— Командир! Вестник к городской страже отправлен! — крикнул как можно громче Хелиор, чтобы все это услышали. — Ждём подкрепление!

— Они не прибудут быстро! Герцог Эльманур обещал позаботиться об этом! — зашептал сидящий в карете Ланиор своему помощнику. Однако, на самом деле, вестника мы отправили ещё до того как уехали из «Белой Кобылы». А это значит, что солдаты прибудут быстрее, чем рассчитывают Ланиор и бандиты.

— Эм… командир Райвир, — уже чуть тише позвал его Хелиор, уводя от барьера в центр каравана. — Мне пришёл вестник из штаба, только что. Тут такое дело… глава рыцарского ордена, герцог Эльманур… мёртв.

Мы все ошарашенно переглянулись. Райвир нахмурил брови и тяжело вздохнул потирая переносицу. Я спешилась и подошла к остальным. Было странно что герцог умер, его повреждения, при падении и ударе о ступени, не были столь серьёзными, чтобы он мог умереть, да и покидая штаб мы точно знали что его жизни ничего не угрожало.

У меня на мгновение проснулось чувство вины, но вспомнив то, что он сделал со мной и представив себе что мог бы сделать, если бы не моя сила… Короче, чувство вины прошло за мгновение, уступив место злости и чувству свершившейся справедливости. Кто знает, сколько ещё гнусностей мог совершить глава ордена, будь он жив и здоров.

— Причина смерти? — сухо выдохнул командир рыцарей.

— Эм… — снова замялся Хелиор, передавая небольшую записку Райвиру. — Убит.

— Что? — Райвир выхватил записку из рук рыцаря-мага и начал внимательно вчитываться в написанные строки. — Убит. Руки? Разделены на восемь частей? Что это значит? А ещё… о, боги… его отрезали?! Что за мясник проник в штаб, где целая куча вооруженных солдат?!

Тишину что образовалась вокруг, нарушали только редкие попытки бандитов пробиться сквозь барьер.

— Ладно. — наконец отмер Райвир. — Рыцари найдут убийцу. У нас пока другая задача.

Мы разошлись по периметру каравана, наблюдая за действиями головорезов. Кто-то ещё пытался пробиться, кто-то уже махнул рукой на тщетные попытки. Даже маг, который определенно был умелым и сильным, может быть даже сильнее чем Хелиор, не делал больше никаких попыток разбить мою защиту. А судя по тому, как он запыхался, можно было понять, что резерв маг практически истратил.

Прошло не менее часа, прежде чем бандиты совсем прекратили попытки разбить барьер. Теперь они перешли в режим ожидания, заняв места напротив каждого из рыцарей и наёмников.

— Эй! — главарь бандитов позвал меня, помахав рукой и постучав по барьеру. — Девчонка, это же ты поставила эту штуку?