Ксения Лестова – Отбор жены в экстремальных условиях (страница 44)

Аранэль сразу же понял, что Лина чем-то озабочена. Ее лицо было бледно, взгляд потускнел, а руки мелко дрожали, хотя она и пыталась это скрыть, прижимая ладони к струящемуся голубому платью. Как ему в этот момент хотелось подойти к ней, обнять, признаться во всем, попросить прощения. Но он не мог этого сделать. Не сейчас.

Жаклин не могла его не заметить, однако ни разу не взглянула в его сторону. И это еще больше насторожило принца. Он с трудом сдерживался, чтобы не прервать долгую речь короля. Да, Аранэль сам решил еще немного обождать. Только вот уже стал сомневаться в правильности своего решения.

— Что ж, леди, — Гиар встал с трона и окинул цепким взглядом тронный зал, — пора представить вам моего сына, младшего принца Райтара и по совместительству вашего жениха — Аранэля Рикайла.

Сказав это, король посмотрел прямо на рыжеволосого лже-лакея. Вытянул перед собой руку, зашептал заклинание, и уже через каких-то пару секунд на голове Кайла материализовался тонкий золотой ободок — символ принадлежности к правящей семье.

— Ах! — воскликнула Франческа, прижимая ладони ко рту.

— Быть не может, — вторил ей голос няни.

Только после того, как Аранэль занял место подле короля, Жаклин решилась посмотреть на него. И он увидел, как в ее глазах заблестели слезы.

Войдя в тронный зал, я постаралась отрешиться от всего, перестать думать о Кайле и вообще не смотреть в его сторону. Последнее мне удалось, а вот с остальным были проблемы. По спине то и дело бежали холодные мурашки, а руки дрожали, выдавая мое напряжение. И если бы не поддержка Ирии, не знаю, смогла бы я вообще стоять на ногах.

Признаюсь, где-то в глубине души я надеялась, что видения, что показала мне гадалка — ложь. Что Кайл не мог так над нами подшутить. Но, увы.

Я не вслушивалась в речь короля. И так было понятно, о чем он говорил. Ему было жаль, что на пути в замок нам пришлось пережить столько волнений. Он обязательно со всем разберется, найдет виновных и так далее. Все его слова были предсказуемы. Но, тем не менее, когда он объявил, что пора познакомить нас с женихом, я замерла. Вот сейчас он позовет своего сына громче и тот войдет в тронный зал через главный вход. Однако, смотрел он в этот момент на Кайла. И когда на голове лакея засветился золотой ободок короны, воздуха в легких резко стало не хватать, а перед глазами возникла пелена, мешающая видеть. Голос Франчески немного привел в чувство, а восклицание няни напомнило о том, что я стою здесь не одна и… надо сдерживаться. Не давать волю чувствам. Но слезы не слушались меня.

Он встал рядом с Гиаром, и я не смогла сдержаться, посмотрела на него. Определенно, он не был похож на отца. Да и на свою мать тоже. Возможно, в нем проснулась кровь древних предков? Ведь бывает так, что какие-то черты передаются через несколько поколений.

— Мой сын сделал выбор, — тем временем говорил Гиар. — И сейчас он объявит о своем решении.

Думаю, всем и так стало понятно, кого Аранэль выбрал себе в жены. Потому что смотрел он только на меня. Как и я на него.

Тишина, что повисла в тронном зале, стала давить, и я схватилась за руку старшей сестры. Она крепко сжала мою ладонь в своей, давая тем самым понять, что я могу на нее положиться. Она не даст мне упасть.

— Вот о чем ты не могла рассказать… — сорвалось с ее губ, и я вздрогнула.

Младший принц не стал объявлять о своем выборе с возвышения, на котором находился трон, а решил спуститься вниз. По мере того, как он продвигался в мою сторону, стражники, что сопровождали нас, отступали. Даже Франческа с Анель отошли в сторону. Только Ириа продолжала стоять рядом со мной.

— Леди Жаклин… — тихий, обволакивающий голос прошелся по моим нервам, словно нож по мягкому маслу. — Лина… — это он сказал уже гораздо тише.

Я не хотела смотреть ему в глаза, но отвести взгляд было выше моих сил. Я могу сколько угодно говорить себе, что легко забуду его, уеду к себе и ни за что не дам согласия на брак с ним. Только вот без него мне жизни уже нет. Потому что сердцу не прикажешь. О, богиня, я ведь даже не могу снять его кулон, потому что он постоянно напоминает мне о нем.

— Мне нужно время, — так же тихо, как и он, промолвила я. — На данный момент я не могу дать вам ответ.

— Я тебя не спрашивал, — Аранэль нахмурился.

— Простите, ваше высочество, — я опустила взгляд и чуть склонила голову, выказывая тем самым покорность. И это взбесило его.

— Выс-с-сочество? — еле слышное шипение.

Он дотронулся пальцами до моего подбородка, и заставил вновь посмотреть ему в глаза.

— Простите, — повторила.

Ириа выпустила мою руку, видимо, почувствовав себя лишней, и тоже отошла от меня.

— Помнится, когда-то ты смогла перейти со мной на «ты», что же случилось сейчас?

— Я все знаю, — ответила, с вызовом смотря на Кайла.

Обида, что душила меня изнутри, готова была вырваться наружу. А это грозило огромным скандалом. Ведь всем ясно, что я не могу ему отказать! Просто не имею на это право. И Кайл четко дал это понять.

Он отпустил меня. Отдернул руку, будто обжегся и сделал пару шагов назад.

— Откуда? — выдохнув, спросил.

— Гадалка мне все показала, — последовал мой ответ.

И тут до меня дошло, что теперь я могу спокойно говорить о недавней встрече с жрицей богини Эште. А это в свою очередь означало, что ее ограничение спало.

— Лина, позволь объяснить…

— Прошу вас, — я нашла в себе смелость перебить его, — позвольте мне уехать домой. Я не отказываюсь от брака, так как решения членов королевской семьи не оспариваются, но мне необходимо время.

Я посмотрела на сестер, которые стояли неподалеку и недовольно хмурились. Это натолкнуло на мысль, что меня сейчас никто кроме Кайла не слышит. Что ж, так даже лучше.

— Хорошо, — напряженно произнес принц. — Я дам тебе немного времени.

— Благодарю вас, ваше высочество.

Аранэль поморщился, словно выпил целый стакан лимонного сока.

— Вас переправят в особняк Виар завтра утром.

— Почему не сейчас? — рискнула задать волнующий меня вопрос.

— Лина, черт побери, — самообладание Кайла дало трещину, — неужели ты настолько расстроена из-за того, что я и есть тот самый Аранэль? Или ты готова меня возненавидеть из-за глупых проверок? В чем дело?

И он называет их глупыми?

— Вы напугали меня, — я старалась говорить спокойно, но голос все же дрожал, а слезы, которые только-только удалось усмирить, снова грозили побежать по щекам. — Ваши проверки не оскорбили меня. А… обидели.

Аранэль прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Затем я снова встретилась взглядом с карими очами.

— Я уже сказал, что готов дать тебе немного времени, чтобы ты свыклась с мыслью, что станешь моей женой.

— Спасибо.

Больше принц разговаривать со мной не стал. Прошел мимо и быстрым шагом направился на выход. Двери тронного зала ему открыл сильный порыв ветра, который только слегка коснулся моих ног. А вот пара стражников не удержали равновесия и свалились на пол.

Кайл был зол? На меня? Хотелось бы еще понять, какова была причина его злости.

— Чарльз, — вновь разнесся по залу голос короля Гиара, — проследи, чтобы невеста Аранэля и ее сестры ни в чем не нуждались. С этой секунды ты отвечаешь за их безопасность.

— Да, ваше величество, — маг Земли отделился от остальных слуг короля и, поклонившись, стал отдавать приказы.

— И этот тоже не простой лакей, — с досадой в голосе проговорила Франческа.

— Да уж, — буркнула Ириа, — не удивлюсь, если окажется, что он женат.

— Девочки! — с укором произнесла Анель. — Будьте сдержаннее. Жаклин, прекрати плакать на людях, это не достойно леди! Все свои эмоции надо держать при себе.

Ей легко говорить, а у меня сердце разрывается на части. А все потому, что хотелось догнать Кайла и спросить напрямую о его чувствах ко мне. Эта недосказанность медленно меня убивала. Но ноги отказывались слушаться. И я даже понятия не имела, куда он мог направиться. Так же меня останавливало то, что принц был зол. Еще неизвестно, как бы мужчина отреагировал на мой вопрос.

— Леди, — в мои мысли ворвался голос Чарльза, — прошу вас пройти в выделенные вам комнаты.

— О, — раздраженно заговорила Ириа, — вы так любезны. И как к вам обращаться? Лорд? Маркиз? Евнух?

— Ириа! — воскликнула нянюшка, хватаясь за сердце. — Что ты себе позволяешь!

— Ах, простите ее, господин Чарльз, — залепетала средненькая, — она бывает импульсивна. Ириа не хотела вас оскорбить.

Сказав это, она мило захлопала глазками, и на ее лице проступил румянец смущения. Неужели выбрала новую жертву? А как же принц Аранэль? Подумала, что шансов, чтобы завоевать его сердце, больше нет?

— Что ж, вы вправе называть меня так, как вам будет угодно, — невозмутимо ответил Ирие Чарльз, полностью проигнорировав слова Франчески.

— Тогда остановлюсь на последнем варианте, — прищурившись, процедила девушка.

— Как вам будет угодно, — бывший лакей склонил голову набок, внимательно изучая лицо моей старшей сестры. — А теперь будьте так любезны все же пройти в свои комнаты.

Старшенькая плотно сжала губы, явно намереваясь сказать еще какую-нибудь колкость. Но я, схватив ее за руку, крепко сжала ладонь, как бы давая понять, что этого делать не стоит, так как мы понятия не имеет, кто сейчас перед нами стоит.

— Ириа, будь благоразумна, — нянюшка строго на нее посмотрела, надеясь, что ее беспрекословно послушаются. — А иначе я буду вынуждена доложить вашему отцу, что вы ведете себя неподобающим образом.