Ксения Кис – Дракон в (не)активном поиске (страница 54)
Глава 22
— Август, ты чего-то вообще пропал, у тебя все хорошо? — спросил Сиам, когда мы в кое-то веке собрались вместе.
— Дел много.
— Я слышал, у твоего отца проблемы на работе.
— Да, и у него, и у меня. Нужны новые спонсоры, а их нет.
— После того, как последнее дело прогорело?
— Да, хотя мы в этом и не виноваты. Но мы скоро все решим, я уверен.
Я слушал разговор друзей и не вмешивался. Я давно знал о ситуации Августа, но понятия не имел, как ему помочь. Отец Августа был достаточно рисковым человеком, не пренебрегающим азартными играми. И в последний раз он проигрался по-крупному, поставив на кон деньги, которые должны были уйти в сделку. Долг он возместил в первый же день и договор закрыл по всем правилам, а вот доверие утратил, потеряв часть партнеров и спонсоров. И это отразилось как на его работе, так и на работе Августа, хотя парень свою часть всегда выполнял честно.
— Август, — обратился я к другу. — Если тебе какая-нибудь помощь будет нужна, ты обращайся сразу.
— Спасибо, я сам со всем разберусь.
Интересно, зачем меня вызывает король? Вроде на работе проблем нет, в семье тоже все хорошо, но и ни на какие награды я не наработал.
Встреча с королем всегда была достаточно нервным мероприятием, а уж если она назначалась так внезапно, что необходимо было срываться с работы и лететь во дворец, не успев даже с отцом переговорить, то в голову и вовсе приходили тревожные мысли и переживания.
Дворец короля драконов, скрытый от любопытных глаз и защищённый магическими заклятьями, являлся воплощением величия и могущества. Расположенный в сердце непроходимых гор и в измерении, доступном лишь избранным, этот дворец внешне мог напоминать замок из сказок, и вся его архитектура и убранство говорили о том, что его хозяин не из обычных смертных.
Фасад дворца был выполнен из черного камня, который в лунном свете переливается всеми оттенками серого и синего, создавая иллюзию пламени, окутывающего стены.
Вход в дворец охраняли статуи драконов. Переступив порог, гость оказывался в просторном зале, потолок которого был украшен сложной росписью, изображающей небесный свод с драконами, парящими среди облаков.
Несмотря на то, что большую часть времени король жил в облике обычного мужчины, его дворец всегда был готов принять драконов в истинном облике. Поэтому я и прилетел в это волшебное пространство в образе дракона, приземлился на специальную платформу и принял человеческий вид, никак не ожидая увидеть короля в первые же минуты приземления.
— Вельзевул, ты быстро, я рад тебя видеть.
— Ваше величество! — я удивленно поклонился, поскольку был уверен, что король будет ожидать меня в своем кабинете.
— Прогуляемся? — это было еще более удивительно, чем личная встреча. Ведь несмотря на то, что я из древней семьи, я не являюсь родственником, чтобы со мной прогуливаться.
Я уже понимал, что речь пойдет не о работе, и мне это не нравилось.
— Вельзевул, из вашей компании пока женились только двое.
— Да, но мы помним об обещании, просто пока находимся в поиске.
— Неужели у нас нет достойных девушек? Прекрасных дракониц?
— Конечно есть, но брак — дело серьезное.
— Мне кажется, вы все усложняете. И я хотел поговорить с тобой как раз об этом. Нам нужен выгодный торговый союз с объединенной независимой страной, и там у главного хозяина шахт есть прелестная дочка, Ассоль.
— Вы предлагаете мне политический брак?
— Да, тебе первому. Брак очень выгодный, он поднимет семью на новый уровень, а ваш род один из самых древних. Вы станете приближенными короля. К тому же Ассоль настоящая красавица. Я предлагаю вам хотя бы познакомиться.
— А вы можете дать мне время на раздумья?
— А не лучше ли сначала познакомиться, а потом думать? — удивился король.
— Мне надо кое-с кем поговорить.
— С отцом? — понимающе кивнул правитель, но я его удивил.
— Нет. Можно я вернусь к вам со своим решением завтра?
— Хорошо, буду ждать.
Мы еще немного поговорили, а потом я почти сразу обернулся драконом и полетел к дому друга. Дела у семьи Августа становились все хуже, и этот брак бы ему здорово помог.
К счастью, и Август и его отец оказались дома, правда, когда выслушали мое предложение, их мнения разделились.
— Нет, это ужасная идея! — категорично заявил Август.
— Что? Нет, это отличная идея! Вул, передай завтра королю, что мы согласны! — парировал его отец.
— Отец, а ты меня спросить не хочешь? — взревел друг, покрываясь чешуей.
— Август, знакомство не обязывает тебя к женитьбе. Познакомишься, а если девушка не понравится, откажешься… — я попытался успокоить друга.
— Понравится! — отец Августа уже предвкушающе потирал руки.
Разговор оказался очень тяжелым, и когда я уже покидал дом, Август нагнал меня.
— Ты это специально, да? — зло зашипел он.
— Ты о чем?
— Она тебе не понравилась, и ты решил мне ее сбагрить?
— Я ее даже не видел! Я ее вообще не знаю! Я отказываюсь от шанса познакомиться с милой девушкой, стать приближенным короля, только ради помощи тебе! А ты меня в чем-то обвиняешь?
— Ты думаешь отец даст мне отказаться, если даже она мне не понравится? Ты мог сначала со мной поговорить, а не сразу с ним⁈
— Я думаю, что ты взрослый мальчик, чтобы решить вопросы с отцом. Я хотел помочь!
— Но я не нуждался в помощи!
— Да конечно! Ты думаешь, я не знаю, как у вас обстоят дела? Август, это шанс! Ты попробуй, познакомься. А если не понравится — откажешься.
Я не стал дальше слушать истерику друга и поспешил уйти телепортом, хотя такой способ перемещения и не приветствовался.
Я давно не проводила так много времени на кухне, а все потому что повара решили удивить гостей земными блюдами.
День приема вообще приближался слишком быстро, и я носилась как белка в колесе, согласовывая всякие мелки детали. Сама виновата, надо было с первых же дней начать готовиться, а не тянуть до последнего. Радовало лишь то, что Вул носился вместе со мной. Бедный парень за эти дни познал все тонкости рассадки гостей, научился выбирать мясо и просчитывать количество порций, разобрался в разных вариациях соусов, даже магическую подсветку освоил (хотя до этого я думала, что все умеют устанавливать подобные огонечки, но нет).
— Алена, ты уверена, что подушек хватит? — мне кажется, дракон слишком увлекся, ведь он даже переключился на мою зону ответственности.
Я еще раз рассмотрела разноцветные покрывала, усыпанные горой подушек, на которых гости могли посидеть и расслабиться на манер нашего пикника.
— Вул, подушек более, чем достаточно. Тем более тут еще лавочки, кресла-мешки, качели. Я вообще не уверена, что в вашем мире найдутся желающие сесть на покрывало.
— Ты что⁈ Я уверен, мои друзья первыми же улягутся!
— У вас все хорошо? — к нам подошла Сельмария.
— Да, еще раз все проверяем перед завтрашним днем, — задумчиво ответил дракон.
— Вул проверяет! Я уже собиралась идти отдыхать, — зевнула я.
— Вот и иди! Тебе завтра надо сиять на публике. Мы с Вулом все проверим.
Я еще раз порадовалась, что своим заданием сняла с себя часть ответственности, и направилась в комнату.
— Госпожа, — встретила меня Летиция.