Ксения Кантор – Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2 (страница 11)

Сказав это, я подтолкнула его в сторону парка, а сама направилась к сестре. Софию я заметила давно, но неприятное соседство с Лански не позволяло мне подойти. Наконец Альберт и Ян куда-то отошли, и я поспешила в ее сторону.

Стефан.

Разумеется, я заметил ее, как только Алекса вошла в зал. Красивое лицо, нежная улыбка, шелковистые локоны, забранные в высокий хвост и ниспадающие на обнажённые плечи. Окруженная друзьями и знакомыми, девушка весело щебетала, то и дело поднося к губам хрустальный бокал. Толпа скрывала Алексу, мешала рассмотреть то, что так отчаянно желал мой зверь. Изнывая от желания подойти, я точно хищник скрывался за спинами гостей, наблюдая издалека. Но вот она повернулась, и мне потребовалось все самообладание. Корсет мягко облегал ее грудь, открывая взглядам соблазнительные полушария и ложбинку между ними. Мерцающая ткань почти сливалась с кожей и струилась вниз, подчеркивая тонкую талию…а вот дальше рассмотреть так и не удалось. Какой-то студент подхватил девушку и увлек танцевать. Заметив это, едва сдержался, чтобы не кинуться к ним. Зверь царапался и скреб когтями, требуя защитить, укрыть от назойливых глаз и рук свою пару. Пару. Самое верное слово. И дело не в привязке. Дело во мне.

Думал, со временем станет легче. Привязка остановится, и я вновь вздохну свободно. Тщетные надежды. Еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько паршиво. Нить, ранее соединявшая меня с Алексой, действительно оборвалась, но не чувства.

Леонард восседал на троне и с интересом разглядывал гостей. По левую сторону стоял Зафир и что-то негромко вещал императору. Заприметив меня, владыка жестом подозвал к себе. Пришлось подчиниться и встать рядом.

– Какие замечательные ребята. Зафир, у тебя уже появились любимчики?

Аль-Касими почтительно кивнул и ответил:

– Да, Ваше Величество. В этом вопросе мы с ректором единодушны.

– И кто же это?

– Скоро я вам их представлю.

– Дай угадаю, драконы? – понимающе усмехнулся Леонард.

– У них нет звериной ипостаси. Это просто люди.

– Да неужели?

Император выглядел заинтригованным. Я злым. Но Зафир словно не замечал.

– Студенты Вишневская и Борн, второй курс, Кибермагия, – пояснил предатель. – Борн подает большие надежды как будущий новатик. Ректор лично курирует его разработки. Одна из них уже успешно опробована и применяется в Сумеречном чертоге. Вишневская известна вам как ведущая Имперских гонок и игр «Кто хочет стать легионером?». Но помимо этого… – я кинул предупреждающий взгляд на друга, к счастью, он верно его истолковал, умолчав о даре предвиденья. – Алекса – одна из талантливейших студенток на потоке.

– Даже так? Тогда к чему тянуть, я хочу немедленно с ними познакомиться.

Такое нетерпение удивляло. Согласно протоколу, первыми запечатлеть свое почтение надлежало знатным семействам империи. И только потом студентам.

– Протокол, Ваше Величество… – заикнулся было я, но Леонард нетерпеливо махнул рукой.

– В сотый раз смотреть на одни и те же лица? Стефан, давай сегодня предоставим дорогу юным дарованиям.

Аль-Касими тут же скрылся в толпе гостей, разыскивать те самые дарования.

Вскоре оба студента приблизились к трону, но видел я только Алексу. При каждом шаге сквозь парящие лоскуты подола мелькали точеные ножки на высоких каблуках. Остро, преступно, соблазнительно. Я слишком хорошо помнил, как они обвивались вокруг моих бедер, и медленно сходил с ума. В воздухе чудился аромат вишни, приправленный сладковатыми нотками миндаля. Не в силах справиться с эмоциями, поспешно отвел взгляд, но лучше не стало. Зверь рычал, бесновался и грозил скорейшим оборотом. Аль-Касими кинул настороженный взгляд на мою щеку. Ясно, чешуя полезла.

– Та самая Греза, – улыбнулся император, и глаза его хищно блеснули, что совершенно мне не понравилось. – Я слышал, первый сезон игр имел оглушительный успех. Как продвигается второй сезон?

Алекса немного нервничала. Ее выдавали чуть подрагивающие губы.

– Уверена, он будет еще успешнее, Ваше Величество. Рейтинги неуклонно растут. Кстати, мой друг Марсель разработал для чертога кибербаг, а сейчас работает над новационным дроном-разведчиком, которым можно управлять сквозь гамма- и омегаволны.

– Вот как? Похвально-похвально, – но всем было ясно, в этот момент меньше всего Леонарда Первого интересовали новации. Все его внимание было приковано к девушке. – Имперские гонки, игры легионеров, у вас неплохо складывается карьера и впереди ТАКИЕ перспективы. Не задумывались оставить учебу?

– Ни в коем случае, Ваше Величество. Именно сейчас я занимаюсь изучением языка Инферно и не планирую на этом останавливаться. В МОИХ перспективах – налаживание контакта с демонами.

Она сделала особое ударение на слове «моих», что также не укрылось от внимания окружающих.

– Зачем? – искренне удивился Леонард.

– Наверное за тем, что лучшая война – это та, которая не случилась. Вы согласны со мной, Ваше Величество? – Величество задумчиво кивнуло и обратилось в слух. – С демонами разговор короткий – плазмомет, аркан и бомба. А между тем никто не пробовал вести переговоры.

Пару секунд император молчал, как вдруг разразился таким заразительным хохотом, что все вокруг начали оборачиваться, желая рассмотреть, кто его так рассмешил.

– Стефан, ты слышал? Эта девушка, определенно меня поразила.

– Да, Ваше Величество, – воспользовавшись моментом, вступил в разговор и обратился к Алексе. – Так вы считаете, что с демонами возможно вести переговоры? Они же дикие необузданные звери.

Какие у нее пушистые темные ресницы. Только сейчас понял, ведь Лекси почти не красится в обычной жизни. Грим на гонках и играх не в счет.

– Как сказал мой знакомый Фурфур: «Аласто континиум бур лаго». Что в переводе с демонического означает: «Ничто нам не чуждо, даже любовь». Как видите, не такие уж они и дикие звери, раз способны на чувства.

Вторя словам, в лазурных глазах мелькнула насмешка. Ррррр…

– Вот как? Значит, вы беседуете с демоном о чувствах? И много узнали?

– О, Ваша Светлость, это очень увлекательная история, и я бы с радостью вам ее поведала, но боюсь, гости скоро прожгут взглядами наши спины.

И правда, за студентами уже выстроилась длиннющая очередь из желающих засветиться перед императором. Я на секунду отвлекся, воспользовавшись этим, император вновь перехватил инициативу в разговоре.

– Так что именно вам удалось узнать?

– Если честно, пока немного. Фурфура завораживают звезды, – с очаровательной улыбкой поведала Лекси, словно не замечая заинтересованный взгляд императора. – Думаю со временем, когда доверие окрепнет, демон будет готов выболтать все тайны Инферно, лишь бы иметь возможность посмотреть на небо.

– Это больше походит на уловку. Выбраться на поверхность, чтобы сбежать.

– Ох, поверьте, легионеры этого не допустят. Демоны тоже прекрасно понимают, что ни сбежать, ни вернуться в Инферно им не удастся. Их там никто не ждет, – она выдержала паузу и добавила. – А когда нечего терять, становишься до отчаяния искренним.

Сказав это, она так посмотрела на меня, что внутри полыхнуло огнем. Император тем временем в каком-то немом удивлении разглядывал стоявшую перед ним девушку.

– Нам определенно есть, что обсудить. До скорой встречи, студенты Вишневская, Борн.

Студенты учтиво поклонились и отошли.

Ревность так и колотилась внутри. Мне пришлось призвать все свое самообладание, чтобы выждать пару минут и только потом сорваться вслед за Лекси.

Алекса.

– У меня такое странное ощущение, что пора валить из империи, – растерянно пробормотала я.

– Ах, Ваше Величество, Ваша светлость, я такая отчаянно искренняя, хихи, хаха, – высоким голоском передразнил Марсель и схватил с подноса два бокала.

Выпили мы синхронно и залпом.

От пузыриков защипало в носу, и я чихнула.

– Ничего подобного! Не перевирай.

– Ты просто не понимаешь, какое впечатление производишь на драконов. Такое ощущение, что ты для них – чистейший афродизиак.

По мере того, как Марсель говорил, я чувствовала, щеки начинают пылать все сильнее.

– Милая подруга, ты красная как рак. Я пошел искать официанта, а ты подыши свежим воздухом в парке.

Нахал белобрысый. Вернул мои же слова и скрылся в толпе. От хорошего настроения не осталось и следа. Вместо веселья я ощущала лишь раздражение и невозможную духоту. Похоже, мне и правда не мешает освежиться. Решительно двинулась к распахнутым дверям, как вдруг мое запястье обхватили сильные пальцы.

– Потанцуем?

Рядом стоял Стефан. Весь затянутый в черное, высокий, широкоплечий, с умопомрачительным натренированным телом, он навис надо мной каменным изваянием. Мой личный кошмар, наваждение, проклятие. Однако, кое-что изменилось. На выбритом мужественном лице отметила заострившиеся скулы и две горестных складочки в уголках плотно сжатых губ. На миг в душе мелькнуло сомнение: неужели тоже скучал? Но лишь на миг. Грозный, сильный, властный, не дав опомниться, он увлек меня в середину зала и закружил.

Кожу покалывало от исходивших от него волн гнева и опасности. Заметив в глазах зеленые росчерки молний, меня накрыло предчувствие скорой грозы, как и острая потребность бежать. Словно почувствовав, Стефан сильнее прижал меня к себе.

– Не дергайся. Иногда танец – это просто танец.

К сожалению, только сейчас осознала, по залу разливалась мелодия лаграменто. Танец я знала неважно, а потому сосредоточилась на движениях. Было видно, он едва сдерживается от колких слов, но вслух произнес: