Ксения Кантор – Блейдвингс. Игры ярости (страница 15)
Раздумывая над нарядом, вспомнила про новое платье, купленное еще в Литвудсе. Черное, облегающее, с довольно глубоким декольте. Похоже, пришло время его выгулять.
Следом позвонил отец. Мы всегда созванивались субботними вечерами. У него как раз заканчивалась смена в автомастерской, после чего он любил пропустить бутылочку пива. Мысленно представила, как он выходит на улицу, садится в старое потрепанное кресло рядом с гаражными воротами. С громким хлопком избавляется от крышки и делает первый глоток после рабочей недели. Впереди у него десять минут свободы, когда можно ни о чем не думать, откинуть тревоги и просто быть. Эти мгновения принадлежали только ему. Он слишком хорошо знал, что последует после возвращения домой. Возможно, он обнаружит маму пьяной, возможно, трезвой и апатичной, а может, и вовсе не обнаружить. Поэтому тот факт, что отец выбрал для созвона именно это время, отзывался в сердце нежностью и благодарностью.
Он был рад услышать про мою новую работу. И хотя пытался скрыть, все же в его голосе отчетливо слышалось облегчение. Моя стипендия покрывала учебу и проживание. А вот питание, одежда и прочие мелочи лежали на его плечах.
– Милая, как ты? Как учеба?
– Пап, все хорошо. Как вы?
– Как всегда. С переменным успехом, – с грустным смешком признался отец. – Но за нас не переживай. Расскажи о работе.
И вновь это противное чувство вины. Я здесь, на новом месте, с новыми людьми и заботами, а он все там же. И теперь все прежние проблемы вынужден разгребать в одиночку. Внутри словно разрасталась болотная тина, мерзкая, вязкая и неизбежно утягивала меня на дно. Тряхнув головой и стараясь побороть гадкое ощущение, я переместилась к окну.
– В кофейне здорово, пап. Платят пока немного, но бывают хорошие дни с чаевыми. Если удастся скопить, отправлю тебе.
От вранья мне всегда было не по себе. Но не могла же я признаться, что задолжала одному блейдвингеру двенадцать тысяч баксов. Это бы убило отца.
– Брось. Я справлюсь. Вот подумываю завтра зашкурить фасад. А там глядишь, и до краски дело дойдет.
Наш дом нуждался в покраске еще лет десять назад, надо ли говорить, в каком плачевном состоянии он сейчас.
– Здорово! Уже выбрал цвет?
– Мама настаивает на фиолетовом, – хохотнул он. – Я подумываю о бежевом.
Наверное, оптимизм мне достался от папы. Какое бы дерьмо не происходило в его жизни, в ней всегда оставалось место для иронии.
После разговора несколько минут смотрела в окно. Между зданиями мелькали редкие студенты. Большинство учащихся уже умчали в город или тайком пили в своих комнатах. Мне же больше всего на свете хотелось завалиться с книжкой на кровать, а не вот это вот все.
Невзирая на внутренние терзания, спустя полчаса я зашла в бар и обалдела. В относительно небольшом пространстве тусило человек пятьдесят, не меньше. По ушам мгновенно ударила громкая музыка, а в нос запах выпивки и сигарет. Играла новая песня Майли Сайрус, и даже пол под ногами вздрагивал от мощных битов. Я огляделась. Вокруг не было ни единого знакомого лица, кроме Тиффани. Заметив невдалеке новую знакомую, приветливо махнула и уже было двинулась в ее сторону, как меня перехватила Зои. Ультракороткое платье и эйфелевы шпильки, как мы называли ее обувку, были при ней. Кроме того, рядом обнаружился высокий, плечистый парень. Улыбающееся лицо, светлые волосы и аура успешности. От него пахло деньгами и дорогим парфюмом. Зои всегда выбирала холеных мальчиков. Даже не знаю, что за помешательство на нее нашло с блейдвингерами, ведь с самого начала было ясно – не ее типаж.
Подруга представила нас друг другу и утянула к барной стойке. Конечно же Джон угощал, а как иначе? Напротив нас тут же появились две маргариты. Потягивая напиток, я некоторое время напряженно разглядывала лица, молясь, не наткнуться на те самые. К счастью, мои опасения не подтвердились. Ни единого здоровяка в радиусе десяти метров не обнаружилось. Видимо, и правда, спортивный режим. Фухх… можно наконец-то расслабиться.
Народ общался, пританцовывая в такт музыки. Несколько парочек уже вовсю открывали новые горизонты знакомства, заняв губы более увлекательным занятием, чем пустые разговоры. Время шло, и вечеринка набирала обороты. В моих руках был уже третий коктейль, и легкий шум в голове подсказывал, пора притормозить.
– Я выйду на улицу, – прокричала в ухо Зои. Разумеется, подруга тут же увязалась за мной. Держу пари, ей не терпелось обсудить нового парня и спросить мое мнение.
На улице пахло океаном и ночной прохладой. Вдоль дороги тянулись фонари, отбрасывая светлые пятна на темный асфальт. Вокруг их склоненных голов беспорядочно кружили мотыльки, напоминая недавние сомнения в моей голове.
– Ну-у-у…
Нетерпеливый вздох рядом и застывший вопрос в искрящихся карих глазах.
– Похоже, Джон – отличный парень. – начала я издалека.
– Он идеальный! Миа, я впервые так залипла!
– Аллилуйя! Я уж думала, твой отравленный блейдвингерами мозг никогда не вернётся в адекватный режим.
Я затаилась, ожидая реакции. Зои пожала плечами и призналась:
– В каком-то смысле я им даже благодарна. Если бы не моя одержимость, я бы ни за что не поехала в Олдридж и не встретила Джона.
Язык ее тела лучше любых слов подтверждал искренность. При упоминании бойфренда на лице подруги расцветала улыбка, а в глазах вспыхивали теплые искры влюбленности.
– Я очень рада за тебя.
– Ну а как ты?
Похоже, настал час икс. Учитывая перемены в приоритетах Зои, можно больше не таиться и обо всем рассказать. Кроме того, мне ужас как надоело держать все в себе. Казалось, еще немного, и я свихнусь от бесконечных мыслей.
Набрав в легкие побольше воздуха, я выпалила:
– Парни, о которых я говорила – Артур Скиннер и Элиот Кинг.
Зои ошеломленно замерла, но уже в следующее мгновение на ее лице фейерверком взорвались потрясение, недоверие и восторг. Такую гамму эмоций я не видела у подруги с тех пор, как родители подарили ей машину.
– Шутишь?
Но я отрицательно покачала головой.
– Так троячок тебе предлагают ОНИ? С ума сойти!
– Чертовски верно подмечено. Последние две недели я на грани сумасшествия. Они буквально преследуют меня.
– Балда, чего ты медлишь?! Это же мечта!
– Твоя мечта, – напомнила я.
– Как моя лучшая подруга, ты обязана переспать с обоими, а потом все рассказать. А еще лучше снять на видео.
– Совсем рехнулась?! Я не собираюсь с ними спать и тем более снимать домашнее порно.
Наконец, первая волна восторженных соплей прошла, подруга пригляделась и наконец-то догадалась:
– Ты их боишься.
– А ты бы не боялась? Это же существа из вселенной Марвел. Помесь Халка и Тора. Да они меня разорвут!
– Глупости, они всего лишь люди с двойным набором хромосом, – пьяно хихикнула Зои. – Ну переспишь, не понравится, дашь отворот – поворот.
– В том то и дело, они предлагают контракт.
– Эээ…
Похоже, мне удалось по-настоящему ее удивить.
– Я не могу рассказать тебе всех подробностей. Но если кратко, наши отношения будут оговорены в контракте. Секс, разумеется, присутствует, но он – не главное. Помимо этого, я выступаю, как помощница, подруга, которая оказывает всяческую поддержку.
– Круто-о-о, – выдохнула собеседница. – Как будущий мозгоправ, действуй!
И она туда же! Сговорились они, что ли?
– Вряд ли я решусь.
– Они тебе не нравятся?
– Терпеть их не могу. Наглые, тестостероновые животные.
– Животные, говоришь? Похоже, ты не подписана на их аккаунты.
– Вот еще!
– Полистай, уверена, ты изменишь свое мнение.
Собеседница тут же полезла в соцсети и отправила мне ссылки. Неугомонная!
Коль скоро так, оказавшись дома, я углубилась в изучение страничек парней. Думала, увижу сплошь селфи на фоне тренажеров, фото мощных бицепсов и прочих частей тела, но Зои оказалась права. В фотогалереи Артура преобладали снимки с тренировок и матчей. Страничка Элиота и вовсе ставила в тупик. Его самого там было крайне мало. Зато красивых видов, необычных ракурсов, рекомендаций по спортивному питанию – в изобилии. А еще там обнаружились книги. И, просматривая книжные посты, я опешила от удивления. Его литературное меню вполне совпадало с моим. Неожиданное и приятное открытие заставило меня иначе взглянуть на штурмовика и ситуацию в целом. Мы учимся в одном универе, есть пересечения по интересам, есть взаимное притяжение, так чего же я медлю? Ответ был очевиден: если бы речь шла об одном парне, не задумываясь, пошла на свидание, но их было два. ДВА! Под силу ли мне такое приключение?
Закончила свое мини-исследование далеко за полночь и в изнеможении упала на кровать. Если до этого дьявольский голос ввинчивался в мозг робким ростком, то теперь он шарашил промышленной дрелью. Соглашайся! Соглашайся! Соглашайся!
Проклятие!
Следующим утром, нервная и невыспавшаяся, я пошла на переговоры. Просто поговорю. Просто прощупаю. Это всего лишь любопытство. Не более.
Судорожно глотая жаркий воздух, я шагала к общежитию. К этому моменту я успела обзавестись легким флоридским загаром, отчего кожа приобрела еще более смуглый золотистый оттенок, делая меня похожей на местную жительницу. Почему-то это придало мне уверенности.
Блейд встретил в своей манере: из одежды только легкие шорты на бедрах, шлепанцы Адидас и наглая улыбочка.