Ксения Ильина – Очень самостоятельная леди (страница 36)
***
Я стоял у окна, выходящего на королевский сад, и ничего не видел. Как же я устал, а проблем, кажется, меньше не становится. Голову сжало стальным обручем. Мир перед глазами на краткий миг поплыл и потемнел.
– Дэмиан, – тихо позвала Вивиан за моей спиной, – ты в порядке?
– В полном, – резко выдыхая сквозь сжатые зубы, обернулся к девушке.
Она стояла посреди кабинета и внимательно смотрела на меня. Хрупкая, нежная и сильная, с печатью усталости на бледном лице. Хотелось сжать ее в объятиях, но… Сердце вновь сжалось от тоски. Как же так… Отец… Как же мне не хватает твоего мудрого совета, спокойного голоса.
– Тогда я пойду, – что-то как в голосе, так и во взгляде неуловимо изменилось. Фиалковые глаза словно померкли. – Меня ждет Ее Величество.
– Вивиан…
Она ничего не ответила. Даже не обернулась. Стоило девушке скрыться в тайном проходе, как я, наплевав на все, опустился прямо на пол. Затылок пульсировал острой болью, а веки словно свинцом налились.
– Ваше-ство, – запричитал вошедший в кабинет секретарь отца, – Вам бы отдохнуть.
– Некогда, Фреонд. Подай, пожалуйста, вон тот графин, – я, не открывая глаз, указал в нужную сторону.
От резкого движения замутило. Это никуда не годится! Мне нужны силы, а никак не слабость!
– Не следует Вам…, – в который уже раз начал он этот разговор.
– Я сам решу, что для меня лучше, Фреонд, – отрывисто ответил я, потирая переносицу и с блаженством ощущая, как отступает головная боль. – Мне пора.
Знаю, ни мама, ни папа не одобрили бы, но нет иного выхода. Государство легло на мои плечи. И передать его обратно до́лжно не в разваленном состоянии. Я прекрасно понимал, что подобными нагрузками лишь пытаюсь заглушить душевную боль. Страшно за отца, за маму, которая увядает на глазах. О, нет! Я не позволю этому случиться! Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы никто из родных мне людей не пострадал еще больше. Пара мне свидетель!
***
В гостиной королевских покоев меня уже дожидалась леди Калмиана со списком поручений для фрейлин. Она только кивнула, молча передавая мне конверты. Я тоже тактично ничего не говорила, отводя взгляд от влажных смазанных следов на ее бледных щеках.
– Перед тем, как уйдешь, проверим работу устройств, как велел лорд Ормас.
– Да, конечно.
Кивнув, тут же коснулась камушка в сережке. вставленный еще утром наушник тихо пискнул, оповещая о включении. Следом нащупала немного отличающийся камушек на броши. Спустя секунду в ухе раздался приглушенный голос Ее Величества:
– Картинка четкая. Как слышно?
– Слышно хорошо, – с легкой улыбкой ответила я.
Мы словно заправские шпионы. А, собственно, как иначе, если я еще недостаточно знакома с нравами и поведением окружения королевы? Мы и так один раз едва не прокололись. В тот момент, когда меня под личиной леди Калмианы нагнала какая-то девушка и спросила, какое решение принято по ее вопросу…, я возблагодарила нудного преподавателя по ораторскому искусству и мстительного и злопамятного учителя дипломатии. Именно после этого вопрос взаимодействия и скрытной связи встал ребром. Благо, стоило лишь намекнуть Сианту, как проблема была решена. А впереди нас ждала еще одна трудность. Неизвестно, чем для нас обернется скорый прием в честь дня Сошествия Пары.
Глава 36.
Еще на подходе к двери, ведущей в гостиную, где дожидались фрейлины, я услышала разговоры на повышенных тонах. Неосознанно замерла, стоило в этом многоголосом верещании уловить собственное имя.
– Вивиан! Эта выскочка! Сколько еще она будет метаться между принцами?! Поговорить бы с ней…
– О, Дрианз, ты сначала найди ее. Недели две от нее ничего не слышно. Даже вокруг принца Сианта не отирается, – другой голос.
– Дамы, это дела королевской семьи, а уж никак не ваши. Не следует совать носы в дела, вас не касающиеся, – этот голос был более спокойным. В нем чувствовались уверенность и понимание собственного достоинства.
Не имея ни малейшего желания слушать, как незаслуженно мне перетирают кости, цокнув несколько раз каблучками, вошла в комнату. Весь этот дамский серпентарий тотчас же вскочил со своих мест и склонился в реверансах. Голоса фрейлин я уже более-менее научилась различать, а потому прожгла взглядом двух леди. Тех самых, активно высказывающих свою никому не нужную позицию.
– Приветствую вас, дамы. Прошу, садитесь, – сказала, одновременно с этим величественно опускаясь на широкий диван с высокой спинкой. Рядом присела Первая фрейлина – виконтесса Стантин Лафорт.
Леди Стантин – добрейшая женщина и лучшая подруга королевы еще со времен учебы в академии. Виконтесса видела в людях только хорошее. Своей доброжелательностью она снискала уважение даже самых язвительных придворных. Я искренне ею восхищалась, но сейчас, к сожалению, ее присутствие лишь нервировало и настораживало. Она как никто знала леди Калмиану и могла заметить подлог, несмотря на все наши ухищрения и уловки.
Дальше потек привычный разговор. Я, как могла, старалась расслабиться, но страх раскрытия постоянно мелькал в голове. Благо ни голос, ни жесты не выдавали моих страхов и сомнений.
Каждая из леди передала мне очередной отчет, устно кратко изложив его содержание. Когда же очередь дошла до леди Линси, той самой, чьи отчеты вызвали у нас вопросы, я обратилась к ней, слово в слово повторяя слова леди Калмианы.
– Баронесса, не могли бы Вы прояснить одну вещь? Ваш последний отчет вызвал у меня несколько вопросов, а последующая проверка…, – я замолчала и пристально посмотрела в большие испуганные глаза женщины, – показала недостачу.
– Ваше Величество! – возопила леди, падая передо мной на колени. Остальные дамы переглянулись. Медлить больше нельзя. Микрофон в ухе молчал. Кажется, со связью вновь проблемы. Но почему именно сейчас?! – Прошу, простите!
– Прекратите этот фарс, – отчеканила я, убирая руки и не позволяя баронессе к ним прикоснуться.
– Я все возмещу, – пискнула женщина.
– О, конечно, моя дорогая. С процентами. Но меня больше волнует то, как Вы на это осмелились? Там же дети, наше продолжение и наше будущее. У них, в отличие от многих других, нет поддержки родителей, но они достойны будущего. Хорошего будущего. И их вера и надежда на него, как и реализация, зависят от всех здесь присутствующих.
– Это не я-я-я, – натуральным образом выла эта… леди, размазывая по лицу слезу, – Это мой супруг. У него большие долги. Он стал зависим от игр.
– Прекратите, – подняла руку. – Я Вас услышала. С бароном разберемся отдельно. Вам назначат встречу. На сегодня все. Мне пора идти.
– Ваше Величество, не уделите ли мне несколько минут? – вставая, обратилась ко мне леди Стантин.
– Проси. Можете поговорить в соседней комнате, – донесся из наушника голос королевы. – Браво, Вивиан. Ты держалась превосходно.
Так это что, была проверка? Но для чего? Стоило ли рисковать? А если бы я ляпнула что-то неподобающее?
– Внимательно Вас слушаю, – сказала, как только виконтесса закрыла за нами двери, отделяя от остальных фрейлин.
– Мина, может, пора ей сказать? Девочка хорошо справляется, – с легкой улыбкой глядя на меня, спросила леди.
– Что? – растерянно пробормотала я.
– Я не могла не подстраховаться. Леди Стантин знает обо всем. Она приглядывала за тобой и не дала бы, случись что, ни очернить репутацию королевской семьи, ни совершить какую-либо ошибку.
Теперь понятно, почему меня так скоро почти незнакомый человек допустил до столь важных дел. Занятно. И предусмотрительно. Браво, Ваше Величество. Несмотря на горе, она не потеряла здравый разум и продолжает приглядывать за вверенным королевством.
– Леди? – тихо позвала виконтесса. – Вы в порядке?
– В полном, – беря себя в руки, ответила я. – Спасибо, что разрешили одну из моих загадок. Леди Калмиана, я в восхищении.
– Благодарю, – в голосе королевы слышалась улыбка и облегчение. – Вивиан, тебе нужен отдых. Можешь передать отчеты Тине. Она как раз ко мне собиралась. Нужно обсудить некоторые детали предстоящего приема.
– Но как же личина?
– Не переживайте. Мы частенько задерживаемся здесь порой на несколько часов. Никто караулить не будет, – ответила виконтесса.
С облегчением вздохнув, покинула комнату, уйдя через тайный ход. О, Пара, какое счастье! Прошла половина дня. Наступило время обеда, а, значит, и время, когда я могу побыть собой. Хотя бы немножко, а то такими темпами несложно и раздвоение, точнее, растроение личности заработать.
***
После обеда меня в королевском кабинете ожидал Дэмиан. Пришло время встреч и прошений. Какой же у Его Величества, оказывается, плотный рабочий график. И так изо дня в день без выходных и каких-либо перерывов. Кошмар!
Как только я вышла из очередного тайного хода, удостоилась кивка и мимолетного взгляда, оторвавшегося от бумаг. Ха, кажется все же, вот оно, его истинное отношение ко мне. Ничего. Я стерплю. Моя помощь от этого меньше не станет. Я верный вассал своего короля и сделаю для страны все возможное.
Отринув лишние, откровенно мешающие чувства, тоже кивнула и подошла ближе, готовя плетение для наложения иллюзий, но замерла. Принюхалась. В воздухе витал приторно-сладкий запах с какой-то терпко-горькой ноткой. Слишком знакомый запах. Тот, который запоминается раз и на всю жизнь. Бодрящее зелье.