Ксения Ильина – Любимый цветок... ромашка?! (страница 5)

Мама встала вместе со мной и, подойдя ближе, порывисто и крепко обняла, уткнувшись мне в шею, так как я была заметно выше. Нашу умиротворенно-печальную идиллию прервал звук открывающейся двери и тихие, приближающиеся к нам шаги.

— Арианна, оставь нас. Мне с твоей мамой нужно поговорить.

— Слушаюсь, отец, — абсолютно безэмоционально ответила я.

Прежде чем дверь в комнату полностью закрылась, отрезая от родителей, до моего слуха донеслось начало весьма занятного, но очень непонятного разговора.

— Она такая маленькая, — всхлипывая, срывающимся голосом прошептала мама. Такой, почти сломленной, растерянной я ее никогда не видела.

— Знаю, Лилиан. Знаю. К сожалению, иного выбора у нас нет. Если не поторопимся, то ОН придет за ней. Мы с тобой у него в долгу.

— Но не Грим же…

— Ни один род из тех, кто хотел бы принять Арианну, не сможет защитить ее от НЕГО. Пусть династия Тирим является слабейшей из семи, но все же они эрлорды. Я готов принять ненависть единственной дочери, лишь бы она не попала в руки этого мерзавца! Пусть она считает, что ее когда-то любимый отец испортил ей всю жизнь. Главное, чтобы Арианна никогда не узнала о том, чего она смогла избежать, выйдя замуж за Грима.

— Вольтар… — позвала матушка отца.

Что она хотела сказать, я, к своему сожалению, так и не узнала. Откуда-то справа послышались быстро приближающиеся шаги. Дабы не быть застуканной за подслушиванием, мне пришлось как можно тише и быстрее отойти подальше от двери.

Мне до дрожи было противно от мысли, что такой человек как Грим станет моим мужем, сможет прикасаться ко мне в любое время. И я не смогу ему отказать, ведь он будет иметь на меня все права.

— А черта с два! Это моя жизнь! И я буду бороться за свой выбор и свободу! — рыкнула, врываясь в свою комнату.

В голове в тот момент у меня билась лишь одна идея, о которой я бы никогда не помыслила, будь самой настоящей светской «кисейной» барышней, — это побег. Было невероятно мало времени на подготовку, поэтому весь оставшийся день и часть вечера ушли на как можно более тщательную разработку плана. Уже почти ночью приступила к его исполнению. Отступать я была ни в коем случае не намерена.

Для начала вытряхнула все драгоценности из шкатулки. Затем разделила их на две кучки. В одну отложила очень дорогие и приметные, а также фамильные украшения, в другую — менее заметные, которые в большинстве своем покупала я сама.

Достала болотно-коричневый кожаный мешок с лямками и, вытряхнув из него защиту, которую надевала во время фехтования, уложила часть украшений из второй кучки в потайной карман. Остальные драгоценности довольно плотно устроились в полом пространстве широкого, защищающего от ранений живота пояса. Далее в мешок полетели ничем не примечательные простые темные рубашки, несколько обычных штанов и одни бриджи из толстой кожи. Не забыла я также и о мелочах вроде бинтов, перчаток и белья. В последний момент решила взять еще и довольно простенькое платье. На всякий случай.

— Как будто все события в моей жизни вели к этому дню, — звенящим от напряжения голосом, срываясь на шепот, произнесла я.

Случайно глянув в зеркало, висящее напротив, увидела, как мои чуть пухлые губы сами собой расползаются в горькой усмешке. Коса черных, словно ночь, волос растрепалась. В глазах сияет шальной огонь, который у девушки моего статуса, согласно этикету, просто недопустим.

— И правда… Позор рода, — сердце вновь больно кольнуло от такого несправедливого обвинения, однако, я, постаравшись не обращать на это внимания, вернулась к сбору вещей.

Одежду выбрала самую неброскую и неприметную, но удобную. Взглянув в зеркало, тихо чертыхнулась и принялась снова раздеваться. Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте и судорожно и быстро толкнуть сумку под кровать. Я только и успела, что схватить в охапку разбросанную одежду и закинуть ее в шкаф, да нырнуть под одеяло, как дверь тихо открылась.

— Леди, — в проеме появилось миленькое, чуть наивное и очень озабоченное личико Лиры, — Вам нездоровится?

— Есть немного… Но, скорее всего, я просто очень расстроена. Лира, я ложусь спать. Попроси, пожалуйста, чтобы меня не тревожили до утра.

— Хорошо, леди Арианна. Не нужно расстраиваться. Что ни делается, все к лучшему, — еще раз оглядев меня встревоженным взглядом, девушка закрыла дверь.

— Очень надеюсь, что ты окажешься права, Лира… Очень надеюсь…

Я вскочила с кровати и окончательно стянула с себя рубашку. Порывшись в сумке, вытащила бинт, которым раньше стягивала потянутые во время тренировок конечности, и принялась туго бинтовать грудь. Снова надев рубашку и натянув поверх потрепанный временем жилет, который я когда-то давно выпросила у Форола, придирчиво оглядела себя. объемный жилет окончательно изменил стройную девичью фигуру. Все было просто прекрасно, если можно так говорить в моей ситуации. Волосы. Как их спрятать? Да никак! Я принялась крутить в пальцах одну из смоляных прядей, пытаясь придумать какой-нибудь выход. Как бы мне ни было больно с ними расставаться, но, похоже, придется. И примета уж очень яркая, да и мешать будут. Тяжело вздохнув, подошла к сундуку у плотно зашторенного окна и вытащила свой облегченный, сделанный на заказ, точно под мою руку меч для занятий, шпагу для официальных приемов, подаренную отцом, пистоль, пули и порох в маленьком мешочке. Последним в неярком свете свечи достала любимый кинжал. Его простую, но удобную рукоять украшали лазуриты в цвет моих глаз. Выглядел он достаточно просто, поэтому, как и меч, я могла взять его с собой. В отличие от шпаги, эфес которой был украшен сапфирами и бирюзой. Именно с кинжалом я и подошла к зеркалу, мысленно радуясь тому, что из-за ежедневных тренировок и нескольких покушений мне разрешалось хранить оружие прямо в комнатах. От воспоминаний о последних покушениях меня ощутимо передернуло. Затолкав все страхи как можно глубже, вынула кинжал из ножен. Взяв его в правую руку, в левую собрала свою гриву, зажмурившись, одним движением укоротила ее до плеч… и заплакала. Было очень жалко, ведь волосы были моей гордостью и предметом зависти не только девушек моего возраста, но и многих женщин постарше. Подвязав шнурком то, что осталось от шикарной гривы, в маленький неровный хвостик, схватила сумку с вещами и поспешила к окну. Прежде чем покинуть комнату, окинула ее прощальным взглядом, на миг задержавшись на зеркале. В нем отражался субтильный паренек с довольно решительным выражением лица в одежде совсем не по размеру.

Под моими окнами рос виноград, лозы которого настолько сильно проросли между камнями и переплелись между собой, что превратились в довольно крепкую лестницу. Отогнала воспоминания о том, как во время очередного домашнего ареста Бен, поднимаясь под покровом ночи именно по этому винограду, носил мне сладости.

Покинуть территорию особняка через калитку для слуг мне, как человеку, прожившему в этом доме двадцать лет, не составило особого труда. К тому же стражники были с другой стороны. Только сейчас заметила, что исцарапала руки о камни и усики винограда, пока спускалась. Зато теперь, вместе с мозолями, полученными во время тренировок, мои ладони ничем не отличались от рук самых обычных подмастерьев. Сейчас это было даже лучше.

Пока я все дальше уходила от родного особняка, приближаясь к шумным кварталам, вплотную прилегающим к порту, позволила себе ненадолго погрузиться в воспоминания.

Глава 7

— Вот почему? Ну почему? Госпожа Тройни скучная! А я просто убежала посмотреть на закат! — хныкала я в перерывах между поеданием пирожных, которые принес лучший друг.

— Тише, Ари. Все хорошо. Госпожа Тройни просто пытается научить тебя жизненно необходимым вещам, которые должна знать каждая леди.

— Ну…

— Ари, тебе уже десять. Пора становиться истинной леди, — погладив меня по голове, прошептал Бенджамин.

— А я не хочу! Я хочу в море! На свободу!

— Ты уверена, что жизнь вдали от родных и близких будет для тебя счастливой?

— Я… — и осеклась. — Ты же будешь со мной!

Положив пирожное обратно на тарелку, вскочила, обвила шею друга руками и зарылась носом в его пламенно-рыжую копну волос.

— Ариш, я же не всегда буду рядом, — ласково проговорил Бен, так же сильно обнимая в ответ.

— Как будто он знал, что скоро уйдет, — прошептала я, уже без какого-либо сопротивления погружаясь в воспоминания все глубже.

Спокойствие ночи не нарушало абсолютно ничего. В моей комнате горела лишь одна лампа, при свете которой я лежала на кровати и зачитывалась очередным романом о морских приключениях. На прикроватной тумбе лежал «Этикет для юных леди». И никто еще не догадался, что под такой скучной обложкой я спрятала учебник по морской навигации, подаренный другом на день рождения. Сколько раз я прочитала его от корки до корки? Сколько вопросов сыпалось на бедную рыжую голову Бена?

Неожиданно, разрушая тишину, под моим окном раздался хруст. Я подскочила на месте. Затушив лампу и спрятав книгу под одеяло, притворилась, что сплю. Едва различимый стук по камню балкона. Тихий скрип незапертой двери. Аккуратные, крадущиеся шаги, приближающиеся к моей кровати. Все это я едва смогла расслышать за грохотом бешено колотящегося сердца. Чем ближе неизвестный человек подходил ко мне, тем сильнее моя вспотевшая от страха ладошка сжимала под подушкой кинжал.