Ксения Ильина – Любимый цветок... ромашка?! (страница 20)

— А если эти слова — правда? — задал вопрос Райен.

— Ой, не смеши меня. Испокон веков Великих родов было семь. Эрлорды и эрледи сами по себе, лорды и леди тоже, остальные тем более. Даже браки между сословиями редкость, — на эти мои слова мужчина лишь неопределенно хмыкнул.

— Ариш, ты так настроена из-за Грима?

— Какой ты сообразительный, Бен, — не удержалась я от колкости, — Знаешь, постоянные домогательства и расспросы наподобие: «Скажи, дорогая, какие ленты сейчас на твоих панталонах?» мягко говоря, раздражают, — распалилась я, но пусть и с опозданием, взяла себя в руки, — Прошу прощения за свою несдержанность. Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом, — и глядя злому Бену в глаза, добавила умоляюще. — Пожалуйста.

— Хорошо. Что ты хочешь узнать?

— Все! — просто ответила я. — И, желательно, с самого начала.

— Ух. Это будет долгий рассказ, но я тебя понял. — Бен странно посмотрел сначала в сторону Джея, а потом и на Райена.

— Джейсону можно доверять. Именно он опекал Арианну на моем корабле.

— Надеюсь, он умеет держать язык за зубами, — усмехнулся Бен.

— Других кэп к себе не берет, — ухмыльнулся в ответ Джей.

— Рад. Для начала, Ари, расскажи, что отец сказал тебе?

— Что ты после ранения сильно заболел и тебя пришлось увезти к лекарю. Больше мне ничего не говорили, а все расспросы пресекали.

— Отчасти все так и было. Но после выздоровления я вернулся. Меня не пустили даже за ворота. Граф Вольтар сам вышел ко мне и сказал, чтобы я уходил, не подвергал свою жизнь опасности. Мол, так будет лучше для нас обоих. Он позволил мне попрощаться с родителями и забрать некоторые вещи. Тогда я увидел тебя в последний раз. Бледную, с красными, опухшими от слез глазами. Ты пила чай в саду вместе с леди Лилиан. Прости меня, но тогда я считал решение твоего отца единственно верным и самым безболезненным для тебя.

— Дурак! Я места себе не находила! Даже весточку не оставил!

— Почему же? Как раз-таки оставил. И письма с подарками слал, — видя мое выражение лица, Бенджамин, помрачнев, закончил, — но, похоже, до тебя они так и не дошли.

В этот момент меня такая злость на отца взяла. Как он посмел утаить от меня письма друга?! А ведь я спрашивала! И тетушка Тильда молчала. Вот ее могу понять. Сама не могла ей первое время в глаза смотреть, пока мы не поговорили.

— Я пошел юнгой на первое же торговое судно. Правда ненадолго. Во время второго рейса на нас напал…

— Подожди-подожди! — перебила я Бена. — Когда я услышала разговор Кориана и отца, они говорили, что ты сбежал!

— Сбежал. Чтобы через несколько лет, став сильнее, вернуться за тобой. Если бы я остался, вряд ли бы потом удалось вести самостоятельную жизнь.

— Кто на вас напал? — поинтересовался Джей.

— «Феникс», — я охнула. — Дальше есть то, что я поклялся никому не говорить. Скажу лишь, что я произвел впечатление на Черную Птицу и оказал ему услугу. Подробности огласить не могу. Я ходил под его началом несколько лет, пока не заработал достаточно денег. С помощью капитана была спущена на воду «Анирана», — Бенджамин слегка улыбнулся, — Он также помог мне набрать команду. За его помощь я буду благодарен до конца жизни. Жаль, что я ему так и не смог толком чем-нибудь помочь… Простите, не могу удержаться. Молодой человек, не могли бы Вы полностью представиться? — прищурившись, спросил Бен у Джея.

— Джейсон Лорнт.

— Что?!

Глава 23

Бен вскочил, затем вновь сел, запустив руки в волосы и во все глаза уставившись на нашего судового лекаря.

— Что происходит? — нахмурившись, спросил Райен.

— Я скоро вернусь, — и, больше ничего не объясняя, Бенджамин схватил со столика свою шляпу и выбежал из дома.

— Я ничего не поняла.

— Не ты одна, Ариш, — почесав затылок, поддержал меня Джейсон.

Только капитан молчал, что-то обдумывая. Мы же, чтобы не мешать ему, подсели друг к другу ближе, решив обсудить произошедшее. Джей был возбужден чуть ли не больше меня. Я же ощущала себя невероятно счастливой. Даже не подозревала, что неожиданное и непонятное исчезновение Бена оставило такую тяжесть у меня в душе. И эта тяжесть со временем не исчезла, я просто привыкла с нею жить. А сейчас… сейчас даже дышать легче стало. Одновременно с этим появилась злость на папу, ничего не рассказавшего мне. Что же у него за секреты такие, что важнее счастья собственной дочери? Радость медленно, но верно уступала место настороженности и печали. Теперь я понимала, что Бен изменился. Мой ставший подозрительным разум раз за разом твердил одну и ту же мысль: «Точно ли это твой Бенджамин? Тот самый?». Я как могла, пыталась заглушить эти отвратительные слова, пока не услышала голос Райена:

— Не стоит в нем сомневаться, Арианна. Несмотря на пережитые невзгоды и испытания Бенджамин остался прежним по отношению к тебе. Верь мне.

Прошло не меньше получаса, прежде чем в дверь вновь постучали. После приглашения Райена послышались шаги. Первым в гостиную вошел сияющий Бен. Второй человек мялся в полумраке прихожей. Я даже расслышала его тяжелый вздох, прежде чем он вошел к нам. Мужчина. Высокий, но… стоило мне посмотреть ему в глаза, как на миг забыла даже дышать. Переведя взгляд на Джея, столкнулась с точно такими же, глядящими на меня заинтересованно-вопросительно.

— Джей, обернись, пожалуйста, — просипела я, переводя взгляд с гостя на друга и обратно.

Он обернулся, и я увидела, как привычная шкодливо-насмешливая улыбка сползает с его лица, уступая место замешательству, растерянности и дикой надежде.

— Отец? — недоуменно, хрипло прошептал друг.

— Джейсон, — почти простонал мужчина.

— Отец!

Джей сорвался с места и через секунду сжимал отца в крепких объятиях, что-то шепча. Они были так похожи! Отличались лишь возрастом да цветом волос. У отца, в отличие от сына, они были темно-русыми с проседью на висках.

— Ариш! Ну, что ты, малышка? Все же хорошо, — Бен подошел и присел на корточки передо мной, после чего осторожно вытер слезы с моих щек.

— Бенджамин, я благодарен тебе за возвращение сына,

— Не нужно за такое благодарить, — вновь лучезарно улыбнулся мой рыжий друг.

Отец Джейсона, кивнув, перевел взгляд на меня.

— А кто Вы, юная леди?

— Я…

— Папа, это моя подруга Арианна. Арианна, познакомься, это мой отец, Дирион Лорнт.

— Приятно познакомится, — кивнула, улыбнувшись, я.

— Взаимно. Но не та ли Вы Арианна, которая…

— Та самая.

— Оу. Прошу прощения. Я не выдам Вашу тайну. Господа, позвольте нам с сыном оставить вас. Нам нужно многое обсудить и наверстать упущенное.

— Конечно, — ответил Бен, а мы с почему-то молчаливым Райеном только кивнули.

Как только за отцом и сыном закрылась дверь, Бен, улыбаясь, присел рядом со мной и взял мои ладони в свои.

— Тише, малышка. Все хорошо. Они наконец-то нашли друг друга, — Бенджамин, по-прежнему улыбаясь, вновь вытер слезы с моих щек. Краем глаза увидела, как от нас к окну отвернулся Райен. — Пойдем ко мне домой? Думаю, тебе там понравится.

— Не уверен, что твоей невесте понравится присутствие незнакомой красивой девушки, — перебил друга капитан.

— Невеста?! — воскликнула я, а сама почувствовала, как щеки опалил румянец. Райен считает меня красивой!

— Да, — Бен нежно и как-то необычно улыбнулся. Глаза его засияли ярче. — Но, Райен, что ты предлагаешь?

— Арианна может остаться тут, в моем доме.

— Но ты же… — Бенджамин замолчал и прямо посмотрел в темные глаза. Так они и играли в гляделки, пока друг не отвел взгляд, ухмыльнувшись. — Хорошо. Только если Ари не против.

Теперь оба мужчины смотрели на меня.

— Я бы осталась, если, конечно, Райен не против, и ты не обидишься, — я быстро посмотрела на капитана, а он сидел и улыбался мне.

— Тогда обещай, что мы завтра увидимся.

— Обещаю!

Бен еще раз обнял меня и поцеловал в лоб. Попрощавшись с Райеном, он ушел. Я смотрела ему вслед, пока была такая возможность. В груди разливалось приятное чувство, как будто давно и надолго утерянная частичка наконец-то обрела свое место. Такое приятное ощущение тепла и защищенности.

— Арианна?

— Да?

— Все в порядке? — спросил незаметно подошедший Райен.