Ксения Иггдис – Арракада. Книга первая. Острая грань (страница 1)
Ксения Иггдис
Арракада. Книга первая. Острая грань
* * *
Бо́удар проснулся мгновенно, будто и не спал. Просто открыл глаза, сразу осознав где он, и продолжил лежать, укладывая в память подробности сновидения. Когда открывался новый коридор, пробуждение всегда было таким – как выход из транса, а не из сна.
Он встал и умылся из каменной чаши у окна. Холодная вода стекала по короткой бурой бороде, в которой начинала пробиваться первая седина. За узорным стеклом всё ещё было темно. Ясные серые глаза смотрели в ночь, но внимание было направлено внутрь.
За стеной только начинала шевелиться и издавать утренние звуки казарма гвардии. Боудар, воин до мозга костей, провёл здесь всю взрослую жизнь, хоть и принадлежал к старшей ветви правящей семьи. Трон араксы ныне занимала его троюродная сестра Фо́льке, воительница, мудрая женщина и талантливая сновидица, и они прекрасно ладили. Жизнь военачальника устраивала его полностью.
Боудар натянул штаны из мягкой кожи и свободную рубашку для тренировки и вышел во двор. Сощурился на светлеющее небо, потянулся и прошагал в дальний угол, в арсенал. Боевой доспех и меч из тёмной стали в древних бронзовых ножнах висели в его комнате, ожидая очередного похода к порталам или за них. Здесь было то, чем тренировались гвардейцы, а также юноши и девушки, чающие места. Узкие листовидные копья – деревянные и стальные, круглые щиты и, конечно, мечи. Не только тренировочные, но и боевые с тонкими, острыми лезвиями, невидимые, если повернуть ребром к себе. Они оставляли множество быстрых глубоких порезов, истощая врага болью и кровопотерей, рассекали любой доспех, шкуру и драконью чешую.
Военачальник взял случайный боевой меч и спустился во двор, надеясь размяться, прежде чем перехватит первого пришедшего на утренние занятия счастливчика. И тут же оказался лицом к лицу с облачённой для тренировки араксой. Она часто приходила сюда оттачивать и поддерживать мастерство, но почти никогда так рано. Фольке стояла в приглашающей к поединку позе и явно ждала его. Его расписание было вполне предсказуемым.
Он принял вызов, хотя был даже без кожаного доспеха. Пошёл кругом, следя за её глазами, и первым стремительно напал. Она отскочила и отбила несколько ударов, но уже в следующую минуту его меч был у её лица и она с трудом удерживала его своим.
– Ты видел новый коридор вероятности сегодня? – спросила аракса, глядя ему в глаза.
– Видел. Ты за этим пришла?
Арракады поколениями оттачивали навык сновидения – ухода в транс с целью увидеть, в какое будущее их ведут нынешние события и что реализуется прямо сейчас. Они назвали это коридорами вероятностей, потому что там нет предопределённости – чаще всего коридор можно изменить, вовремя приняв другие решения. Сновидец должен был понять, как пройти по лучшему пути для себя и своего мира. Судьбоносные коридоры снились членам семьи спонтанно и всем одновременно, но указывали каждому его роль в грядущих событиях.
Боудар отпрыгнул и пошёл вокруг сестры, заставляя её кружиться на месте. Она совершила молниеносный кошачий бросок к нему и почти задела, но он ушёл ловко и неожиданно гибко для такой массивной фигуры и через секунду его клинок мягко коснулся её шеи у затылка, на мгновение замер и отскочил. Фольке выпрямилась и отсалютовала мечом, признавая его победу. Вместе с ней отсалютовали в голос успевшие собраться зрители из казарм.
– Арес Боудар!
Аракса и арес-военачальник вместе прошли в арсенал. Пока он переодевался, правительница города-государства смотрела в дверной проём на тренировку гвардии. Женщины и мужчины сражались – вместе, спина к спине, традиционным парным боем или один на один – немного по-разному, используя свои сильные стороны. Быть воином – право каждого в этом небольшом мире, воевавшем всю свою долгую историю.
– Я видела только до момента твоего выбора. Ты знаешь, что это значит. Мои решения уже приняты, даже если я не знаю, какие они. В моменте мне не о чем будет думать.
Боудар вышел из глубины помещения, одетый в повседневный кожаный доспех с кольчужными вставками и наплечьем из медвежьей шкуры. Его борода сливалась по цвету с шерстью зверя. Арес встал рядом с сестрой и посмотрел на неё. Они были почти одного роста.
– Я знаю.
– И там был кто-то третий. Я не поняла кто. Но от него тоже зависит, как разрешится ситуация. Какие вероятности реализуются.
– Да. Ла́уви.
– Лауви?! Девочка из моей гвардии?
Она ещё подумала, глядя на то, как пары расходятся одна за другой, переходят на новое место и меняются соперниками. Это похожее на танец движение продолжится до конца тренировки, передавая неповторимый рисунок боя, созданный поколениями лучших воителей Многомирья. Для Арракады война – искусство и наука, ограняющие человека.
Фольке повернулась к брату и спросила:
– Что произойдёт, если коридор останется прежним?
Его глаза смотрели спокойно, отражая пасмурное небо.
– Вы обе умрёте от моей руки. А я уйду в нестабильный портал.
Глава 1
Долгая осень тогда только началась. Дни стояли тёплые и солнечные, только желтеющие листья и прохладный, прозрачный воздух говорили о том, что лето закончилось.
Отряд воинов ареса с магом и десятком гвардейцев араксы шли предгорьями по старой каменной дороге, ведущей к западной группе порталов. Местные жители видели там чужаков, хотя те не особо показывались из долины и не вели себя агрессивно, делать им в этом мире было нечего. Это мир народа Аррака́ды – чужим здесь не рады.
Маг беспокоился и говорил, что чужаков больше, чем было передано донесением. И среди них есть опасный – шаман или колдун. Арес внимательно выслушивал, кивал и вёл людей дальше. Ему уже перевалило за пятьдесят, а количество пережитых стычек и боёв исчислялось сотнями. Он привык нести ответственность за чужие жизни, полагаться на своё чутьё и мастерство воеводы.
Они остановились у спуска в долину. Отсюда дорога круто поворачивала вниз и вправо, пряталась за валунами, а потом ныряла в лес. Разведчики ушли вперёд, остальные установили временный лагерь.
Боудар сидел на обломке скалы, сброшенном стихийными силами с горы сотни лет назад, уже вросшем до половины в землю. Солнце грело его, он жевал соломинку и прощупывал чутьём пространство долины перед собой. Дополнительное измерение чувств, похожее на интуицию, было даром, которым обладали все члены правящей семьи и многие жители мира, его оттачивали с не меньшим рвением, чем боевые умения. Способность почуять удар со спины, угрозу впереди по дороге или распознать ложь говорящего тренировали в себе с детства, и самые чуткие становились лучшими разведчиками, к которым прислушивались даже Арракады.
Подошедший маг кратко склонил голову и предложил свои услуги и совет. Арес был человеком огромной личной силы и пользовался большим уважением, но магией не владел. Он сновидел, менял коридоры реальности своими жизненными выборами, увлекая за своей судьбой весь небольшой мир, и обладал развитой волей. Маг был обучен другому мастерству – накапливать и разряжать энергию стихий в нужном направлении и форме, используя слово и жест.
– Ты говорил, что с ними маг, – продолжил утренний разговор арес.
– Не маг. Жрец или другой тип, умеющий манипулировать разумом, насылать иллюзии, а также открывать порталы и коридоры в пространстве. Так я увидел.
– Ты можешь противостоять этому?
– В меру моих сил. Развеять быстро построенную иллюзию, сбить его заклинание магическим ударом, физически убить.
– А я могу? Мои люди?
– Не уверен в силе его дара и умениях. Твоё сознание должно быть более устойчиво к подобным влияниям. Пригодится также наш навык всегда смотреть реальности в лицо и тренированная воля воинов. Но он не прост.
Военачальник оттолкнулся рукой, спрыгнул с камня одним слитным движением совсем не старого человека и, бросив: "Мне нужно поснить", ушёл в свой шатёр.
К вечеру стало ясно, что разведчики задерживаются. Боудар вышел из шатра уже одетым к бою, и его люди быстро стали облачаться. Акви́тли, маг, стоял у начала поворота дороги с девушкой из гвардии Фольке, совсем ещё девчонкой. Перекинутая на грудь длинная бронзовая коса, зелёные глаза, очень высокая и статная. Он не помнил её имени.
Арес подошёл к этим двоим и встал рядом, хмуро вглядываясь в заросшую лесом глубину долины, которую уже затягивал вечерний холодный туман. Вдалеке над деревьями виднелись три огромные каменные арки – древние порталы, двери между мирами. Правее и ближе – ещё две, поменьше. Говорят, когда-то мир был огромным и целым и все просто путешествовали по нему неделями и месяцами пешком, без порталов. Но этого никто не помнил, и почти никто не верил.
Три большие – это стабильные порталы. Они всегда выводят в одно и то же место и без проблем приводят обратно. Понятная и предсказуемая дверь в соседний мир, которой может воспользоваться каждый. Те две, что поменьше, – не для всех. Это нестабильные, хаотичные порталы. Маги и прочие умельцы могут открыть там переход в любое место, от которого обладают ключом или сигнатурой. Если просто войти в такой портал, без сигнатуры, он срабатывает в случайное место, которое невозможно просчитать.
Боудар слушал краем уха, как сзади собирается его отряд, улавливал нарастающую внутри силу, опору на своих людей. Он привык расширяться на них, как на части себя, быть единым организмом, мог охватить волей и внутренним зрением всю группу. Знал каждого, его сильные и слабые стороны, но сегодня предстояло что-то необычное, к тому же отряд наполовину состоял из малознакомых ему людей араксы.