Ксения Еленец – Равновесие (страница 34)

Приторный смог, на кухне немного перебитый другими запахами, снова полез в горло. Влад закашлялся и ускорил шаг, но коридор не желал заканчиваться. Словно в кошмарном сне, он перебирал ногами, уже начиная паниковать, но ничего, кроме серого клубящегося марева, насильно лезущего в рот и забивающего ноздри, впереди не было. Влад даже развернулся и сделал пару шагов назад, но туман уже обступил со всех сторон и не желал отпускать свою добычу. В какой-то страшный миг Влад подумал, что до сих пор заперт на нижнем слое Изнанки и всё происходящее лишь затянувшийся кошмар.

Словно подтверждая догадку, впереди соткался женский силуэт. Он состоял из более тёмных дымных клубов и на фоне светлого марева выделялся жирной кляксой.

Тень подплыла ближе, кажется, даже не касаясь ногами пола, и замерла, задрав подбородок. Глаз у тени не было, но Влад отчётливо ощутил, что она упорно пытается словить его взгляд.

– Здравствуй, Влад. – Клубы чёрного тумана двинулись, словно потревоженная вода в пруду, но голос звучал скорее в голове поисковика. Спокойный, немного глухой для молодой девушки, с лёгкой хрипотцой. – Прости, что снова вылавливаю тебя в сумрачном состоянии сознания. К сожалению, по-другому мне с живыми не поговорить.

– Кто ты? Почему вертишься вокруг Егора? Почему из всех живых говоришь именно со мной? – Влад чувствовал, что сознание ускользает сквозь пальцы, задурманенное висельником, и старался успеть задать как можно больше вопросов, пока окончательно не ухнул во тьму.

Лицо тени поплыло, и, когда она вновь подала голос, в нём послышалась улыбка:

– Меня зовут Ева. Давай твои вопросы оставим на потом, времени мало. Ты должен сказать Егору, что ему нельзя больше приходить на Изнанку. Иначе мы с ним погибнем. У меня больше нет сил его оберегать, а без тени на той стороне не выжить.

Ева продолжала что-то говорить, но сознание Влада уже окончательно затуманилось. Перед глазами опять запрыгали картинки.

Он снова видел русую кудрявую девушку с ярко-синими оленьими глазами и младенцем на руках. Сейчас он знал имя девушки. И знал, что умерла она двадцать семь лет назад, оставив безутешному мужу и подруге новорождённого младенца. Который вырос, кстати, приличной скотиной. Видимо, сказывалось отсутствие материнской руки в воспитании.

В этом свете ник Егора звучал очень иронично. Двоедушник. Владу стало интересно, знает ли сам напарник, что на Изнанке его сопровождает материнская тень.

Думать стало трудно. Влада повело, и он, наверное, грохнулся бы на пол, составив компанию обдолбанной девчонке, но чужие руки тряхнули его за шиворот, приводя в чувство. Туман неохотно поплыл в стороны, в голове чуток прояснилось, и перед глазами всплыла недовольная рожа Егора.

– Не скажу, что сильно рад тебя видеть, – заплетающимся от слабости языком произнёс Влад. Он чувствовал себя таким выжатым, будто снова побывал на нижнем слое.

– Меня твоя физиономия с пустыми глазами тоже не особо вдохновляет, – буркнул Егор, практически волоком дотаскивая напарника до входной двери. Из подъезда пахнуло мерзкими, но не пропитанными курящимися травами запахами, и Влад с наслаждением втянул ноздрями пропахший подвалом и алкоголем воздух.

– Спасатель! – вдруг крикнули из глубины квартиры. Влад немного заторможенно обернулся, но ничего, кроме тёмного дымного коридора, не увидел. – Никто из моих пацанов не стал бы на тебя стучать. Но в моём братстве завелась сестрица. За неё ручаться не буду.

Влад дёрнулся назад, чтобы расспросить поподробнее, но Егор удержал его на месте.

– Брось, мы же знаем, про кого он говорит.

Влад насупился, но промолчал. На роль первой в истории братства поисковиков женщины кандидатура была только одна. Та, у которой были резоны добывать для Хромого информацию. Та, что выжила в одиночку на Изнанке несколько дней. Милая круглолицая Надежда с чёрными наивными глазами.

– Думаешь, она могла пристрелить двух матёрых силовиков? – недоверчиво поинтересовался Влад.

– Думаю, что ради выживания люди способны на многое.

В целом детали пазла послушно ложились одна к другой – Надежда была человеком Кая, поэтому запросто могла организовать ловушку для Влада. Она неплохо справилась с выживанием на Изнанке, прилично подготовлена физически, быстро принимает решения и готова жертвовать товарищами, если это мешает её выживанию. Она выманила Стаса и привела его к Хромому. При должном умении обращения с оружием она спокойно могла убить ликвидаторов, потому что ожидать опасности от молоденькой девицы никто всерьёз не станет. Но верить этим выводам Владу отчаянно не хотелось.

В кармане завибрировал телефон. Влад взглянул на экран и раздражённо выдохнул сквозь зубы. Звонил Хромой.

– Помяни умруна в сумерках, – нервно хохотнул Егор, – он и появится.

Влад ткнул на сброс. Раз он до сих пор жив, значит, ошейник Морены так и не очухался после встречи с нижним уровнем. А значит, с Хромым им разговаривать не о чем.

Телефон пиликнул, оповещая о поступившем сообщении. Его Влад тоже хотел смахнуть, но взгляд зацепился за миниатюру фотографии. Ткнув на сообщение пальцем и развернув фото во весь экран, Влад покачнулся, обессиленно сползая по стене на пол.

С фото на него смотрела перепуганная Янка. Её спутанные длинные локоны цеплялись за липкую ленту, в несколько слоёв закрывающую рот. Зелень глаз казалась совсем уж яркой, словно сестрёнка недавно плакала.

А на шее висел листок формата А4, на котором небрежно помадой была выведена единственная фраза: «Братик, возьми трубку».

Глава 16

Когда телефон зазвонил в очередной раз, Влад принял вызов и молча выслушал всё, что ему сказали.

– Чего он хочет? – тихо спросил Егор.

Одарённый старательно заставлял себя оставаться холодным и бесстрастным. Кто-то из них двоих должен был мыслить рационально. Егор старался. Предложил проверить подлинность снимка, но звонок в больницу лишь подтвердил, что слегка очухавшаяся Яна спешно её покинула. Чтобы не занимать необходимую кому-нибудь койку. Влад сквозь зубы обматерил сестрёнкину страсть к самопожертвованию. Он также понимал, почему Яна не позвонила ему с просьбами забрать – машины у них всё равно не было, а тратить деньги на две поездки на такси вместо одной было глупо. На резонное возражение Егора, что похитить человека прямо посреди улицы в наше время трудно, Влад с ползущим по венам холодком признался, что у Кая есть ключ от их квартиры. Он, дурак безалаберный, замки так и не поменял.

Телефон Яны не отвечал, поэтому пришлось признать, что она действительно в руках Хромого.

– Чего хочет? Примерно того же, что и раньше, – глухо произнёс Влад, отвечая на вопрос напарника. – Чтобы мы нашли безопасную дорогу к башне и провели его.

Егор только кивнул. Чего-то подобного он и ожидал.

– Попробуем открыть вход максимально близко к башне, – деловито произнёс он. – Сейчас ОМП не до патрулирования. Мы успеем зайти, провести Хромого и выйти до того, как дыру заделают.

У Влада внутри случилась короткая стычка двух противоборствующих чувств. С одной стороны, его просили всеми силами не пускать Егора на Изнанку. С другой, одному ему быстро путь до башни не преодолеть, а оставлять Янку в лапах Чистой крови даже на лишнюю минуту Влад был не в силах. В конце концов, если выбор стоял между родной сестрой и чужим человеком, этот выбор не имел вариантов.

Атмосфера на улицах накалялась. На затянутом серой пеленой ночном небе не было видно ни единой звёздочки, отчего оно здорово напоминало об Изнанке.

Поздний вечер пятницы, предполагающий бесконечное снование такси и весёленьких людей на тротуарах, был угрожающе тих.

Редкие прохожие либо настороженно зыркали, либо бросали долгие неприязненные взгляды, но желающих выяснить отношения пока что не нашлось.

То и дело округу освещали сине-красные проблесковые маячки патрульных машин. Сирены молчали. Это наводило на мысль, что власти просто перестраховываются, увеличив количество автопатрулей, и ситуация пока что под контролем.

Ближе к центру атмосфера стала ещё более давящей. Многие вывески питейных заведений оказались потушены, а двери заперты на замок. У торгового центра с пустыми тёмными витринами растерянно мялась небольшая толпа подростков. Парковки оказались забиты брошенным как попало транспортом.

К администрации парни не пошли. Гул толпы и короткие фразы из мегафона они расслышали издалека.

Площадь перед администрацией буквально кишела народом. Полицейские, цепляющие друг друга под локоть, живой стеной отделяли неорганизованную людскую массу от небольшой кучки воинственно настроенных одарённых. Было заметно, что с каждым мигом удерживать толпу становится труднее. Люди прибывали. То и дело из толпы вылетали новые лозунги, с каждым мигом всё более кровавые.

Над одарёнными висела даже не дымка – потрескивающее синими разрядами облако силы.

Площадь казалась пачкой взрывчатки с подожжённым фитилём. Процесс был запущен, оставалось лишь ждать, когда всё взлетит на воздух.

– Жуткое зрелище, – пробормотал Влад, поёжившись. Егор согласно угукнул. Он нервно шарил взглядом по окрестностям, очевидно прикидывая, где в реальности должна находиться башня. Влад быстро пробежался глазами по зданиям и ткнул пальцем в маленький неприметный магазинчик, слишком невзрачный для центра города. Незамысловатое одноэтажное здание, зажатое между двумя пёстрыми махинами, смотрелось жалко и сиротливо.