Ксения Демарко – Шрамы правды (страница 1)

Ксения Демарко

Шрамы правды

Пролог

Тогда. За пять лет до встречи.

Дождь стучал по крыше лаборатории, как назойливый метроном. Алексей Воронов стоял перед зеркалом в пустой раздевалке, впитывая в себя отражение человека, которого больше не узнавал.

Белая медицинская рубашка. Шрам на виске, все еще розовый. Глаза, в которых поселилась чужая холодность.

– "Объект Феникс-7. Когнитивные функции усилены на 38%. Побочные эффекты: эмоциональная подавленность, эпизоды агрессии", – голос доктора Леонова звучал у него в голове, как запись с поврежденной кассеты.

За дверью раздались шаги.

– "Дмитрий?"– Алексей обернулся, но вместо младшего брата увидел только тень в проеме.

– "Ваш брат больше не часть программы", – сказал незнакомец в черном. "Как и вы. Подпишите вот это".

На столе легла папка с грифом "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО". Алексей открыл ее – и мир сузился до одной строчки:

"Объект Феникс-6 (Д.Воронов). Причина исключения: летальный исход. Дата: 16.09.2017"

Где-то в здании разбилась колба. Где-то в его груди оборвалась последняя нить, связывающая его с человеком, которым он был раньше.

Он подписал.

Дождь за окном усилился, смывая с асфальта следы черного автомобиля, увозившего его в новую жизнь.

Ту, где не будет брата.

Ту, где он станет призраком.

Ту, где через пять лет зелено-глазая журналистка по фамилии Соколова ворвется в его кабинет с вопросами, на которые он поклялся никогда не отвечать.

Но это будет потом.

А сегодня – только дождь. Только пустота. Только имя в протоколе, которое уже не принадлежало живому человеку.

Глава 1: «Опасные вопросы»

Кабинет Алексея Воронова утопал в янтарном свете заката. Последние лучи солнца пробивались сквозь полупрозрачные шторы, выхватывая из полумрака полированную поверхность массивного дубового стола и синюю картонную папку с аккуратной надписью "А. Соколова". Алексей провёл подушечками пальцев по глянцевой поверхности, ощущая едва заметные неровности картона. Его ноготь случайно зацепил уголок фотографии, выглядывающей из-под обложки – снимок женщины с каштановыми волосами до плеч и вызывающе прямым взглядом зелёных глаз.

– Скоро, – прошептал он, прислушиваясь к мерному тиканью настенных часов. Его пальцы непроизвольно постукивали по крышке металлической зажигалки – подарка, который он так и не использовал по назначению.

Резкий стук в дверь нарушил тишину ровно в 17:53. Не дожидаясь ответа, дверь распахнулась, ударившись о латунный ограничитель. В проёме стояла она – Анна Соколова, слегка запыхавшаяся, с двумя яркими пятнами румянца на обычно бледных щеках. Капли дождя ещё блестели в её волосах, а тонкие колготки были забрызганы уличной грязью.

– Вы вообще умеете ждать? – её голос прозвучал резко, но Алексей уловил лёгкую дрожь, которую она пыталась скрыть, крепче сжимая ремень кожаной сумки.

Он намеренно медлил с ответом, сначала поправив манжет рубашки, потом переложив пару бумаг на столе. Когда он наконец поднял глаза, то заметил, как её пальцы нервно теребят край пиджака – явно купленного на последние деньги перед этим интервью.

– Я сказал без пятнадцати шесть, – произнёс он, растягивая слова. – Вы опоздали на восемь минут. И, кажется, забыли зонт.

Анна резко швырнула сумку на кожаную кушетку, оставив мокрый след.

– Потому что ваш офис – лабиринт для идиотов! – её голос дрогнул, когда она заметила, как он рассматривает её промокшие туфли. – И где мой оператор? Вы же лично обещали съёмки для журнала.

Алексей медленно откинулся в кресле, наслаждаясь тем, как её зрачки сужаются от раздражения.

– Передумал, – он щёлкнул зажигалкой, хотя не курил уже пять лет. – Будем без камер. Тет-а-тет.

Анна замерла, и Алексей увидел, как по её шее пробежала лёгкая дрожь, а пальцы непроизвольно потянулись к цепочке с крошечным кулоном в виде якоря – единственному украшению.

– Почему? – её голос звучал твёрже, но Алексей заметил, как она украдкой глотает воздух, словно перед прыжком с высоты.

Он поднялся со стула, медленно обходя стол. Его туфли почти не издавали звуков на персидском ковре.

– Потому что, мисс Соколова, – Алексей остановился в полушаге от неё, уловив её аромат – что-то с ванилью, – вы не умеете врать. А мне нужна правда. Всё равно ведь напишете то, что хотите.

Когда он наклонился ближе, упираясь руками в подлокотники её кресла, Анна инстинктивно откинулась назад, но не опустила глаз. Её дыхание стало частым и поверхностным.

– Ваш отец специально закрыл это дело, – прошептал Алексей, чувствуя, как пахнет её помадой – что-то сладкое, недорогое.

– Врёте, – выдохнула она, но её ресницы заметно задрожали, когда его дыхание коснулось её щеки.

Резкий звонок телефона заставил Анну вздрогнуть. Алексей выпрямился, мгновенно вернув лицу привычное каменное выражение.

– На сегодня хватит, – сказал он, поворачиваясь к окну, хотя прекрасно видел её отражение в стекле – как она быстро берёт себя в руки, поправляет волосы, старается выглядеть непринуждённо.

Когда дверь за ней закрылась, Алексей подошёл к панорамному окну. Внизу, на мокром от дождя тротуаре, Анна остановилась, дрожащими руками доставая сигареты. Первая затяжка заставила её закашляться – явно неопытная курильщица. Потом она достала телефон с потрескавшимся стеклом и замерла, читая сообщение. Алексей видел, как её пальцы сжали аппарат так, что побелели костяшки.

«Он тебя вычислил. Отец предупреждал. Беги, пока не поздно. К.»

Анна резко обернулась, и её взгляд встретился с его – он уже стоял в дверях офисного центра, держа в руках забытый ею диктофон. Дождь усилился, и его тёмный костюм быстро покрывался мелкими каплями.

– До завтра, мисс Соколова, – сказал он, протягивая устройство. Их пальцы соприкоснулись на мгновение – её были ледяные от волнения, его – неожиданно горячие. И в этот момент Алексей почувствовал что-то странное – мурашки, пробежавшие по его спине.

Он наблюдал, как она быстро уходит, спотыкаясь на неровной брусчатке, как пытается закурить снова, как её плечи напряжены под мокрой тканью пиджака. И впервые за долгие годы Алексей Воронов не мог понять – то ли это начало тщательно спланированной мести, то ли что-то гораздо более опасное.

Глава 2: "Игры без правил"

Квартира Анны погрузилась в полумрак. Единственным источником света был экран ноутбука, отбрасывающий голубоватое сияние на её усталое лицо. Пальцы нервно стучали по клавиатуре, то и дело возвращаясь к удалению написанного. На столе перед ней стояла чашка с остывшим чаем, в котором плавала забытая чайная ложка.

– Чёрт, – Анна провела руками по лицу, чувствуя, как веки наливаются свинцовой усталостью. – Как это всё связать…

Её взгляд снова упал на диктофон, лежащий рядом с клавиатурой. Маленькая красная лампочка мигала, будто дразня её. Она нажала кнопку воспроизведения, и тишина снова наполнилась его голосом – низким, с лёгкой хрипотцой.

– "Ваш отец специально закрыл это дело…"

Анна резко выдернула наушники, словно обожглась. В тишине квартиры вдруг зазвонил телефон. Соня. Она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.

– Ну что, как твой "король подполья"? – в трубке раздался знакомый хрипловатый голос. Анна представила, как подруга сидит в своём любимом кресле, наверняка обхватив руками огромную кружку с кофе.

– Он… не такой, как я ожидала, – Анна покрутила в пальцах карандаш, оставляя на нём следы от зубов.

– О-о-о, – протянула Соня. – Это что, журналистский профессиональный интерес или личный?

Анна почувствовала, как по щекам разливается тепло.

– Прекрати! Это просто работа.

– Работа, из-за которой ты не спишь третий день? – Соня фыркнула. – Ладно, не буду тебя мучить. Но будь осторожна. Опаснее всего, когда монстры оказываются людьми.

Положив трубку, Анна подошла к окну. Ночь была холодной, но она распахнула створку, впуская в комнату свежий воздух. Где-то внизу заскрипели тормоза. Чёрный автомобиль медленно проезжал под её окнами, будто высматривая что-то.

Она резко захлопнула окно и потянулась за курткой. Воздух нужен был другой – не этот, пропитанный городскими запахами и её собственными тревогами.

Улица встретила её порывистым ветром. Анна закуталась в тонкое пальто, понимая, что оно совсем не спасает от осенней сырости. Шаги звонко отдавались по пустынному тротуару. Она шла без цели, просто чтобы развеяться, но ноги сами несли её знакомым маршрутом – мимо круглосуточного магазина, где она обычно покупала сигареты, мимо старого кинотеатра с потухшей вывеской.

Гудок заставил её вздрогнуть. Чёрный автомобиль медленно подкатил к обочине. Окно опустилось, и в проёме показалось знакомое лицо.

– Заблудились? – Алексей опирался на руль одной рукой. В свете фар его глаза казались почти прозрачными.

Анна почувствовала, как сердце бешено заколотилось.

– Вы следите за мной? – её голос прозвучал резче, чем она планировала.

Он улыбнулся, и в этом жесте было что-то хищное.

– Совпадение. Садитесь.