Ксана М. – Моё пламя (страница 43)

Продолжить разговор мы не смогли, потому что в комнате появилась Элейн.

— Готов? ― обратилась она к Полу. ― У меня уже руки чешутся, как хочется накупить всем подарков!

Кивнул другу, и тот нехотя, но оттолкнулся от стены.

— У тебя есть три часа.

— Извини? ― захлопала глазами она.

— Три часа, ― повторил Пол, сжимая ручки кресла, ― и в магазине с бельем я проведу не более пятнадцати минут.

Элейн недовольно фыркнула.

— Проведешь столько, сколько скажу. Условия он мне вздумал ставить. Твоё дело ― просто быть рядом и исполнять мои желания!

— Милая, я не Санта Клаус, ― мягко объяснил Пол, ― поэтому по части желаний ― это не ко мне.

— Дарен, ― она внимательно посмотрела на меня, ― скажи ему.

— Нет уж, разбирайтесь сами, ― усмехнулся, а затем направился к двери.

— Три часа.

— Вот ещё!

— Не обсуждается.

— Посмотрим!

Прибежала домой, когда часы показывали 15.47. Да, к обеду я не успела, но Дарену не обязательно было об этом знать. Хотя что―то подсказывало мне, что если он захочет, то всё равно узнает: хоть молчи об этом, хоть кричи во всё горло ― результат будет один.

На двух телохранителей при входе я почти не обратила внимания ― почти ― чьих рук это было дело, поняла сразу же, только вот выяснять причину, а уж тем более думать о ней, времени не было. Спрошу об этом у своего мужчины, когда тот приедет.

Наспех переодевшись в короткое белое платье с пышной юбкой до колен, стала спускаться по лестнице, на ходу завязывая в пучок волосы. Адель и Мэнди уже суетились на кухне, и пока старшая сестра потрошила индейку, младшая нещадно расправлялась с лимонами и апельсинами, разрезая их на части.

Мы разложили остальные продукты, открыли рецепты, которые нашли в интернете ― всё―таки готовили подобные блюда мы не часто ― а затем начали колдовать.

Резали, чистили, варили, жарили, выпекали, параллельно успевая шутить и смеяться, и меньше, чем через три часа были готовы индейка, картофельный пирог, ореховый рулет, а также на плите доваривался капустно―бобовый суп.

Нарезая овощной салат, я изредка поглядывала на Мэнди: она улыбалась, но была разбита ― это было видно невооруженным глазом. Они с Тайлером так и не помирились. Из тех нескольких предложений, что мне удалось вытянуть из сестры, я узнала, что вещи парень забрал в тот же вечер, как и обещал, а затем, ничего не сказав, просто ушел.

Я знала Мэнди слишком хорошо. Да, она злилась, возможно, была раздражена и думала, что всё это к лучшему, но в глубине души ― сердцем ― скучала по своему мужчине. Она хотела, чтобы Тайлер вернулся, но не могла признаться в этом не только ему, но и себе самой. И всё это чертово ослиное упрямство семьи Дэвис ― тупое, самое тупое наше качество.

И всё же, приглашать Тайлера на рождественский ужин или нет, я понятия не имела: с одной стороны, мне этого хотелось ― всё―таки, парень стал частью семьи ― а с другой, яя понимала, чем это может кончиться.

И, видимо Дарен тоже.

Он сказал, что делать этого не стоит, потому что с вероятностью почти в девяносто процентов, вечер закончится скандалом, похожим на тот, что мы видели вчера. Тай должен был прийти сам, без чьего―либо толчка, будучи уверенным в своем поступке, лишь тогда у них с Мэнди появится реальный шанс во всем разобраться.

И, черт возьми, он был абсолютно прав.

— Элли написала, что подъезжает, ― оживленно известила, одной рукой отвечая на сообщение, а другой ― мешая суп, а ещё умудряясь краем глаза приглядывать за малышкой. ― Ади, милая, вымой, пожалуйста, руки, ты перепачкала их в шоколаде.

— Хорошо, ― ответила девочка и, отложив десерт, побежала в ванную.

Через пятнадцать минут в дверь позвонили и Мэнди с Адель тут же сорвались с места. Если бы не суп, который я должна была снять с плиты, сделала то же самое.

Раздался знакомый голос, затем смех и уже буквально через минуту на пороге кухни появилась высокая девушка с длинными светлыми волосами, в темно―серых штанах с красивым цветочным принтом и черной атласной майке. Она широко улыбнулась и раскинула в стороны руки.

— Аааа! ― её веселый крик заставил бросить ложку и, подорвавшись, нырнуть в объятия сестры.

— Элс! Боже, я так соскучилась!

— Я тоже! ― крепко обняв меня, она немного отстранилась и насмешливо приподняла бровь. ― Скажи мне, что я пропустила? Почему у нашей двери стоят два широкоплечих красавчика в сексапильных черных смокингах? У вас, что, теперь есть личные телохранители?

— Что―то вроде того, ― неопределенно покачала головой. ― Если честно, я и сама мало что понимаю.

— Эй, ну и как тебе учится в одном из известнейших университетов Америки? ― спросила Мэнди, усаживаясь на стул. ― Наверняка, всё такая же ботаничка.

— Я староста, Мэдс, ― улыбнулась Элли, скидывая с плеча сумку, ― конечно, у меня высокий балл.

Девушка весело фыркнула.

— Другого ответа я и не ждала.

— Насколько ты приехала? Ты ведь останешься хотя бы на неделю?

— К сожалению, не могу, ― расстроенно выдохнула Элли, ― мне нужно будет уехать завтра днем. Вечером ― в крайнем случае.

— Так скоро? ― расстроилась Адель.

Элли кивнула, при этом крепче прижимая к себе малышку.

— Да, милая, мне жаль. Статью нужно закончить до начала международной научно―практической конференции, а она состоится уже в эту среду. Мне нужно быть там, потому что я не только выступаю с докладом, но и присутствую как слушатель―эксперт.

— И какая у тебя тема? ― не без интереса спросила Мэнди.

— Проблемы и перспективы развития современной репродуктивной технологии криобиологии и её роль в интенсификации животноводства.

— Ммм, ― протянула, медленно качая головой ― не буду утверждать, что хоть что―то поняла, но звучит действительно круто.

— Мы гордимся тобой. Каждым твоим достижением. Каждым шажком. Но… ты так далеко и совсем одна…

— Учиться и жить в кампусе ― нормально, ― попыталась успокоить меня Элли. ― Я уже завела друзей, и преподаватели у нас замечательные. И прости, что иногда я не отвечаю на звонки и забываю проверить почту. И ещё прости, что так редко звоню сама. ― когда я помолчала, она выдохнула и улыбнулась. ― Это всего лишь Принстон, и он находится в Нью―Джерси, а не на другом краю земли.

Ответить я не успела ― в дверь позвонили, и пришлось пойти открывать ― хотя побыть серьезной старшей сестрой хотелось, как никогда. Мэнди повела Элли в свою комнату, чтобы та могла кинуть вещи и переодеться. Адель поплелась следом.

Я даже понять толком не успела, кто стоял за дверью, лишь ощутила, как сильные руки крепко обняли за талию, а прохладные губы прижались к моим. Прикрыла глаза, с тихим стоном вбирая в себя его запах. Весь его запах.

— Я так соскучился, ― прохрипел он. ― А это платье убивает мою сдержанность.

Улыбнулась, чувствуя, как от его пальцев, блуждающих по спине, расползаются мурашки.

— Ты никогда не был сдержанным.

— Считаешь это недостатком?

— Смотря, с какой стороны посмотреть, ― игриво ответила, и лишь, заслышав в коридоре шаги, Дарен меня отпустил.

— Повторишь это сегодня ночью, ― прошептал он, а затем, мягко шлепнув меня по попе, втолкнул внутрь квартиры и закрыл за собой дверь.

Я едва удержалась, чтобы не взвизгнуть, но подавить короткий смешок так и не смогла. Вот же извращенец!

— Тигруля! Тигруля пришел!

— Как поживает моя принцесса? ― спросил Дарен, позволяя девочке запрыгнуть ему на руки.

— Хорошо. А ты принес подарки?

— Все подарки после ужина, ― завертела головой Мэнди, ― это традиция.

— Думаю, что кое―что можно отдать и сейчас, ― зашептал он, а затем залез в карман и вытащил оттуда небольшой белый конверт.

Адель заулыбалась и, спустившись с рук, начала аккуратно его распечатывать.

— Ты в порядке? ― негромко спросил Дарен, обращаясь к Мэнди. Ответа не последовало. Наверное, моя сестра просто кивнула. ― Я могу тебе помочь?

Его горячее дыхание обожгло, а руки нежно опустились на бедра. Он оказался возле меня всего за пару секунд ― истинный хищник.