Кристофер Рафти – Джаггер (страница 54)
Горячее дыхание обдало его шею, отчего волосы встали дыбом. Он почувствовал, как теплые капли собачьей слюны текут по его голове и скапливаются на волосах.
Кенни протянул руку к Брианне.
- Помоги!
Она сначала повела себя так, как будто собиралась подойти, но потом остановилась.
Не успел Кенни почувствовать пасть собаки на своей шее, как Брианна убежала.
Оставив Кенни за спиной.
Он мысленно проклинал ее.
Затем собака укусила его, и Кенни почувствовал кратковременную вспышку боли, после чего его шея онемела.
Его последней мыслью перед смертью было что у него паралич.
Иеремия как раз открывал холодильник, который находился в его грузовике, когда услышал что-то вроде крика. Он прислушался, но не услышал ничего, кроме жужжания майских жуков.
Он сунул руку в холодную воду, нащупал кубик льда и вытащил его. Он провел кубиком по шее, морщась от холодного жестокого прикосновения.
Кубик льда быстро таял, стекая по его рубашке прохладной струйкой. Он стряхнул излишки воды с пальцев, затем снова потянулся в холодильник. На сей раз его рука отыскала банку.
Иеремия отступил на шаг назад, и крышка с тихим стуком опустилась. Он захлопнул коленом пассажирскую дверцу. Он направился обратно к передней части грузовика, держа в руках банку "Пепси", которая на ощупь была скользкой и влажной, влага стекала с банки по его руке на землю. Указательным пальцем он откупорил банку, затем поднес ее ко рту и отпил глоток. Содовая вода была холодной и сладкой, и приятно обжигала горло.
Его одежда казалась раскаленной и некомфортной на теле, кожа зудела. Шляпа закрывала лицо от солнца, но не защищала от жары. Он уже начинал думать, что торчать здесь не самая лучшая идея.
В грузовике не было кондиционера, поэтому, как бы жарко ни было снаружи, это ничто по сравнению с тем, как душно и невыносимо было внутри грузовика.
Он решил задержаться здесь еще ненадолго, надеясь, что солнце скроется за деревьями, и он сможет укрыться в тени. В холодильнике у него имелся сэндвич, который так и просился в желудок, но из-за жары у него пропал аппетит.
Собаки следовали определенной схеме в своем поведении, они двигались на автопилоте, о котором, возможно, даже не подозревали. Если собака убежала на запад, она будет двигаться дальше, пока не найдет место, которое сможет назвать своим "домом".
Он надеялся, что собака доберется сюда побыстрее. Мысль о том, что ему придется провести здесь целый день, не вызывала у него особого восторга.
Иеремия отпил еще "Пепси". Его желудок слегка побаливал от того, что он быстро пил. Но ему было все равно. Содовая приятно освежала. Он даже хотел выпить еще.
Из леса донесся чей-то крик.
Иеремия подпрыгнул. Банка выскользнула из его пальцев и упала на землю. Он слышал, как из банки выливаются шипящие глотки содовой. Он подошел к полю и остановился, когда его ноги раздавили засохшие сорняки. Он смотрел на высокую засохшую траву, перемещая взгляд вдоль деревьев. Он никого не увидел, но был уверен, что слышал крик. Ошибиться было невозможно. Кричала женщина.
Не женщина, а девушка. Молодая.
Иеремия развернулся от поля и побежал к задней части своего грузовика. Он сразу увидел между клетками рукоятку и сетку для отлова животных. Потянувшись через заднюю дверь, он вытащил шест, опустив его конец на землю. Он держал его как посох, пока шел к передней части своего грузовика.
Он похлопал рукой по левому бедру и нащупал пистолет с транквилизатором. Пистолет был заряжен дротиком на сто фунтов, плюс еще два дротика находились в запасных обоймах с аналогичной смесью.
А если по какой-то причине снотворного окажется недостаточно, на другом бедре у него висел 9-миллиметровый "Браунинг".
Из леса донеслись истошные крики. Уже ближе.
Он бросился бежать.
Брианна бежала по лесу. Низко свисающие ветви хлестали по ее обнаженной коже, оставляя розовые полосы на молочной коже там, где бикини ее не прикрывало. На ногах у нее были только шлепанцы, и хотя они значительно затрудняли бег, она не хотела их потерять. Не здесь, не на такой неровной местности, где корни, казалось, торчали из земли повсюду, куда бы она ни повернула.
Она пожалела, что не догадалась захватить хотя бы футболку. Конечно, футболка не защитила бы ее от многого, но, возможно, ее кожа не так бы зудела от множества жгучих ударов.
Слезы навернулись на ее глаза, размывая зрение.
За один укус собака оставила в шее Кенни большую рану, настолько глубокую, что сквозь грубые сухожилия и мясо была видна верхушка позвоночника. И что-то похожее на прозрачный шланг. Он свисал из его горла сбоку, выгибаясь наружу весь в крови и кровавых ошметках.
Она переживала. Кенни прекрасно относился к ней, лучше, чем кто бы то ни было, включая ее родителей. Ей нравилось проводить вместе с ним время. Возможно, она даже любила его.
Что она скажет людям, когда они узнают? Что скажет ее отец, когда узнает, что она встречалась с мужчиной почти на десять лет старше ее?
Но прежде чем это произойдет, Брианна должна сначала найти свою машину. Она встретилась с Кенни на парковке из гравия рядом с бейсбольным полем, и оттуда они отправились в лес.
Она понятия не имела, в каком направлении она сейчас движется, но очень сомневалась, что это именно то направление, которое ей нужно. Она вся извелась и запуталась, и бежала куда глаза глядят, лишь бы подальше от собаки.
Замедлив бег, чтобы не врезаться в дерево, Брианна оглянулась через плечо.
Собака не отставала, продолжая двигаться, перепрыгивая через упавшие ветки.
Брианна вскрикнула. Она развернулась и побежала быстрее. Ее руки двигались по бокам, кулаки поднимались в воздух. Она ощущала, как ее груди подпрыгивают перед ней, а бретельки бикини оттягивают их назад.
Она свернула налево и устремилась к скоплению больших вечнозеленых деревьев. Они росли ровными рядами на большом расстоянии друг от друга. По тому, как идеально деревья росли и располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, Брианна предположила, что их кто-то посадил. Возможно, она приближалась к дому или ферме.
Брианна вбежала в проход между вечнозелеными деревьями. Темнота навалилась на нее, ухудшив видимость. После яркого света в лесу ей показалось, что она внезапно надела солнцезащитные очки. При каждом моргании она видела перед глазами яркие вспышки. Крошечные пятна мелькали перед глазами. В воздухе витал приятный аромат, напомнивший ей о Рождестве. В сосновом бору было намного прохладнее, чем в лесу.
Она не останавливалась.
У нее болели ноги, ступни пульсировали от каждого шлепка о землю. По бедрам распространялось приятное покалывание. Шлепанцы то и дело скользили по ковру из мелких иголок и рыхлой земли.
Брианна пробежала уже больше половины пути между елями, когда увидела впереди ослепительный дневной свет.
Казалось, что в конце душистого участка открылся портал. Сначала она не понимала, что видит, но по мере приближения поняла, что там заканчивается лес. Дальше за лесом было видно то, что, по ее мнению, было полем. Когда она увидела просвет в деревьях, то почувствовала в своем измученном теле прилив сил. Она побежала быстрее, вытягивая ноги вперед, тем самым увеличивая шаг. Она надеялась, что впереди не обычная освещенная солнцем поляна, а поле, которое находится не слишком далеко от дороги. Если она выбежит туда и увидит, что находится в глуши, то может и сдаться.
Она не рискнула оглянуться назад. Сзади слышались тяжелые шаги и рычание собаки, поэтому ей не нужно было визуального подтверждения, чтобы убедиться, что собака продолжает ее преследовать. Казалось, как бы она ни старалась, ей не удавалось вырваться вперед. Собака забавлялась с ней, позволяя держаться впереди нее. Если бы собака захотела, она могла бы положить конец преследованию и заполучить ее.
Брианна так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как выбежала из леса, пока солнце не ослепило ее. Солнце напомнило ей ее сны, которые всегда казались размытыми, опаляя глаза своим блеском. От яркого света по ее лицу потекли слезы. Мягкая почва, усыпанная иголками и пушистыми щетинками, сразу стала твердой и ухабистой.