Кристофер Мур – Практическое демоноводство (страница 43)
— Роксана. Проверь ее.
— Как только смогу, Гвоздуорт.
Ривера швырнул микрофон на пассажирское сиденье. Уже подходя к дому, он услышал, как в рации кто-то кошмарным фальцетом запел «Роксану» группы «Полис». Гвоздуорт показал свою слабую сторону на открытой частоте, и теперь полицейское управление похоронит эту жирную тушу под градом насмешек.
Когда все закончится, дал себе слово Ривера, он придумает какую-нибудь историю, чтобы реабилитировать Паука. Он ему обязан, в конце концов. Но, разумеется, все зависит от того, насколько ему удастся реабилитировать самого себя.
По дороге к двери ботинки его покрылись серым клейстером. Он подождал — дверь никто не открыл. Ривера вернулся к машине, вполголоса матерясь по-испански. Его ботинки превратились в комки теста.
У кафе «Г. Ф.» он выходить из машины не стал. По темным окнам было ясно — внутри никого нет. Оставалась последняя надежда — салун «Пена дна». Если Мастерсона нет и там, исчезнет последняя зацепка. Придется докладывать капитану о том, что он знает, но унизительнее всего — о том, чего он не знает.
Ривера нашел место для машины перед салуном — прямо за грузовиком Роберта, — повозился несколько минут, отклеивая правый ботинок от педали газа, и вошел в бар.
34
«Сам-Собирай»
«Вегетарианцы-язычники за мир» называли их Священными Пещерами, поскольку верили, что индейцы-олоны проводили когда-то в этих пещерах свои религиозные обряды. На самом деле, это было не так — олоны обходили пещеры десятой дорогой: внутри обитала колония летучих мышей. Их нельзя было выкурить из истории подземелий никакими ритуалами.
Первые люди появились в пещерах в 60-х годах, когда один опустившийся фермер по имени Гомер Стайлз решил использовать влажные подземелья для разведения грибов. Бизнес свой Гомер начал с пяти сотен деревянных ящиков, в которых обычно возят стеклотару, и полугаллонной коробки с грибными спорами, заказанной по почте. Общая сумма инвестиций составила шестнадцать долларов. Ящики Гомер спер с заднего двора «Экономичного Гипермаркета» — один за другим он таскал их несколько недель, которые потребовались ему для изучения популярной брошюры «Грибы на радость и выгоду», изданной Министерством сельского хозяйства США.
Наполнив ящики влажным торфом и расставив их по полу пещеры, Гомер рассыпал сверху споры и стал ждать, когда из них вырастут денежные знаки. Не учел он только одного — скорости роста грибов (эту часть брошюры он пролистнул). Через несколько дней он оказался в пещере, набитой грибами, без рынка сбыта и денег для того, чтобы нанять сборщиков.
Решение проблемы Гомеру подсказала другая правительственная брошюра под названием «Ферма самообслуживания», по ошибке попавшая в тот же конверт, что и «Грибы на радость». Гомер истратил последнюю десятку на объявление в местной газете:
Изголодавшееся по грибам население Хвойной Бухты повалило в пещеры толпами. Грибы вырастали снова, не успевали их собрать. Деньги потекли рекой.
Первую прибыль Гомер потратил на покупку генератора и гирлянды освещения для пещер, прикинув, что продлив рабочее время до вечера, пропорционально увеличит и доходы. Стратегия бизнеса оказалась бы очень разумной, если б летучие мыши в знак протеста не подняли свои мохнатые головы.
В дневное время мыши спокойно висели вверх тормашками на потолке, пока внизу Гомер управлял своим предприятием. В первый вечер продленного рабочего дня они проснулись и обнаружили, что родной дом залит светом, и всюду хозяйничают ярко освещенные грибники. И тут мышиное терпение лопнуло.
Когда зажгли свет, в пещере оставалось еще человек двадцать. Через секунду все пространство над ними превратилось в один сплошной ураган визжащих, мохнатых летучих грызунов. Спасаясь бегством, одна женщина упала и сломала себе бедро, а другая попыталась извлечь мышь из прически, и та ее покусала. Туча тварей вскоре растворилась в ночи, а на следующий день их сменила такая же туча тварей наземных — адвокатов.
И эти твари выиграли суд. Бизнес Гомера был уничтожен, летучие мыши теперь могли спать спокойно.
Гомер Стайлз впал в депрессивный запой в «Пене дна». Четыре дня он не вылезал из тумана ирландского виски, потом у него кончились деньги, и Мэвис Сэнд отправила его на заседание Общества анонимных алкоголиков. (Мэвис могла на взгляд определить, когда человек опускается на самое дно, — ей не было нужды черпать воду из пересохших колодцев.)
Гомер пришел в себя в конференц-зале Первого национального банка — он стоял перед всем честным собранием и рассказывал свою историю. Так случилось, что среди публики находился некий юный сёрфер, называвший себя Сквозняком, — он попал сюда по приговору суда за то, что в дымину пьяным въехал на «фольксвагене» 62-го года прямо в полицейский крейсер и оперативно изверг содержимое своего желудка на ботинки производившего задержание офицера.
История фермера пробудила в юном сёрфере дух предпринимательства, и после собрания он зажал Гомера в углу в деловым предложением.
— Гомер, а как насчет срубить тугую капусту и повыращивать волшебные грибы?
На следующий день фермер с сёрфером уже таскали в пещеры мешки навоза, заваливали им дерн и разбрасывали споры совершенно иной разновидности.
По уверениям Сквозняка, их урожай должен был разлетаться по десять-двадцать долларов за унцию, а не по пятьдесят центов за фунт, которые Гомер получил за свои последние грибы. Гомер пришел в восторг от такой перспективы разбогатеть. И он бы разбогател. Если бы не летучие мыши.
День сбора урожая приближался, и Сквозняку пришлось взять на плантации отпуск без содержания, чтобы отсидеть выходные в окружной тюрьме (это был его первый срок из пятидесяти — судью совершенно не развлекли заблеванные ботинки офицера полиции, представленные в суде как доказательство). Перед тем, как отбыть, Сквозняк заверил Гомера, что в понедельник обязательно вернется и поможет ему с сушкой и сбытом продукции.
Тем временем, у покусанной дамы началось бешенство. В пещеры отрядили агентов по надзору за дикими животными, чтобы они уничтожили колонию летучих мышей. Агенты прибыли на место и обнаружили Гомера Стайлза — тот сидел на корточках над грядкой с психоделическими грибами.
Агенты предложили Гомеру просто встать и выйти из пещеры, но фермер отказался, и агенты связались по рации с шерифом. Гомера увели из пещеры в наручниках, агенты по надзору за дикими животными ушли самостоятельно, набив карманы грибами, а летучие мыши остались в тишине и покое. Когда Сквозняка в понедельник выпустили, он понял, что пора поискать другую аферу.
Через несколько месяцев заключенный тюрьмы штата Калифорния в Ломпоке Гомер Стайлз получил письмо от Сквозняка. Листок бумаги был покрыт тончайшей желтоватой пылью. Письмо гласило: «Мне жаль, что тебя замели. Надеюсь, мы похороним топор войны».
Гомер похоронил вместо этого письмо — в коробке из-под обуви, которую держал под своими нарами, — и последующие десять лет провел в относительной роскоши, живя на прибыли, получаемые от продажи психоделических грибов другим заключенным. Свой урожай Гомер попробовал только однажды — и поклялся ни за что в жизни больше не притрагиваться к грибам. В галлюцинациях ему привиделось, что он тонет в океане летучих мышей.
35
Плохие парни, хорошие парни
Рэчел кинжалом рисовала какие-то знаки на земляном полу пещеры, когда услышала, как что-то прошелестело у нее над ухом.
— Что это? — спросила она.
— Летучая мышь, — ответил Цап. Он был по-прежнему невидим.
— Пошли наружу, — сказала Рэчел. — Вытащи их отсюда.
Эффром, Аманда и Дженни со связанными руками и ногами сидели под стенкой. Рты у них были заткнуты кляпами.
— Я не понимаю, почему нельзя было подождать у тебя в хижине, — буркнул Цап.
— Есть причины. Помоги мне вытащить их отсюда. Ну?
— Ты боишься летучих мышей? — спросил Цап.
— Нет, просто я чувствую, что этот ритуал нужно провести на открытом воздухе.
— Если у тебя с летучими мышами проблема, тебе очень понравится, когда ты увидишь меня.
В четверти мили от пещеры Август Рассол, Трэвис и Джан Ген Джан поджидали на дороге Говарда и Роберта.
— Думаете, получится? — спросил Трэвис.
— Почему ты меня спрашиваешь? — отозвался Рассол. — Я знаю меньше, чем вы двое. Получится у нас или нет, зависит, главным образом, от твоей убедительности.
— Давайте все еще раз повторим?
Рассол посмотрел на часы.
— Давай дождемся Роберта и Говарда. У нас еще есть несколько минут. И мне кажется, не вредно будет немного опоздать. Для Цапа и Рэчел ты — единственная добыча в этом городе.
В тот же миг послышался скрежет сцепления; они повернулись и увидели, как старый черный «ягуар» Говарда сворачивает на грунтовку. Машина остановилась за грузовиком Рассола. Парочка вылезла, и Роберт начал подавать Рассолу и Трэвису разные штуки с заднего сиденья: сумку с камерой, тяжелый штатив, длинный алюминиевый тубус с объективом и, наконец, охотничье ружье с оптическим прицелом. От ружья Рассол отказался.
— Это еще зачем?
Роберт выпрямился с ружьем в руке.
— Если мы увидим, что ничего не получается, то выведем оттуда Рэчел, пока она не получила власть над Цапом.