Кристина Зимняя – Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя (страница 78)
– А как ты, кстати, умудрился отказать сирене? – спохватилась я.
– У нас у всех иммунитет к ее воздействию, – пояснил Руперт. – Голос – не дубина. Он на каждого действует по-своему. Кого-то зачаровывает сразу, чей-то разум затуманивает постепенно, шаг за шагом наращивая силу влияния, а у некоторых от природы повышенная сопротивляемость.
– Например, у тебя, – довольно прищурившись, улыбнулась Ди. – Тебе ведь она не понравилась, я сразу это поняла.
– Допустим, – кивнула я, хотя подозревала, что дело было вовсе не в каких-то моих выдающихся качествах, а в банальной ревности.
– На женщин вообще действует слабее – вызывает не обожание, а всего лишь симпатию. Но у тебя и ее нет, – обрадовала меня Дайана. – И именно поэтому мы решили просить о помощи тебя.
– Ну и потому, что с тобой мы можем быть достаточно откровенны, – подмигнул Ферран. – Тайной больше – тайной меньше.
– И чего конкретно вы от меня хотите? – пробурчала я полная дурных предчувствий.
– Нам удалось достать рецепт зелья, которое лишает голос сирены волшебства – навеянные им чувства должны будут исчезнуть сразу после применения. Раздобыть ингредиенты и сварить снадобье было уже проще, вот только как заставить Каролину его выпить? Никому из нас к ней не подобраться, не вызвав подозрений. Подкупить прислугу или официантов в ресторане – рискованно. А вот ты вполне можешь капнуть эликсира в кофе, когда Каро опять явится очаровывать твоего начальника, – изложил план Руперт. – Мы уже знаем, что она к нему особый интерес питает.
Джайсон, услышав последние слова режиссера, вскочил и, по-звериному порыкивая, заметался по комнате. Я и сама чуть зарычала, вспомнив, как синеглазая кукла кокетничала с моим Фрэйлом. Чтобы успокоиться, пришлось погладить спящего Алекса по плечу и собственнически переплести свои пальцы с его.
– Капнуть смогу, – задумчиво протянула я. – А в чем опасность, о которой вы меня предупредили в самом начале?
– Проверить зелье заранее, сама понимаешь, возможности нет, – пояснил недоэльф. – Оно может не подействовать или подействовать не так. Тебя могут застать в процессе подмешивания. Да мало ли что!
– Не так подействовать? – настороженно переспросила я.
– Не волнуйся – не отравишь, – уверил Ферран. – На мышах мы его все же опробовали.
– Согласна? – с надеждой в змеиных глазах подалась ко мне Ди.
Я немного подумала и кивнула – по всему выходило, что риск не так уж велик. Охранники герцогини вместе с ней в приемную не поднимались и вряд ли поднимутся в следующий визит – ей ведь наверняка не захочется, чтобы у флирта были свидетели, которые смогут донести лорду Айвори о неверности супруги. Да и мое желание избавиться от визитов опасно соблазнительной куклы было велико – пусть пока сосед не казался таким уж влюбленным в герцогиню, но кто знает, как скоро чарующий щебет пробьет брешь в его душе.
– Согласна! Только сперва я хочу еще услышать от Джайсона, что за договор у него с Алексом. Если вы не в курсе дела, то прошу предоставить нам возможность поговорить наедине.
– Да чего уж таиться, – проворчал перевертыш, снова устроившись в кресле, – от своих у меня секретов нет. Я пытался сам вернуть Каро, но она была моими попытками крайне недовольна. Требовала оставить ее в покое и забыть, что мы когда-то были вместе.
– А когда он не внял уговорам, – продолжил грустную повесть Руперт, – наша сладкоголосая красотка перешла к угрозам. Пообещала, что, если Джайс не отцепится, то отправится общаться с предками.
– То есть та пуля…? – начала я и осеклась, не уверенная, что имею право говорить о ранении перевертыша.
– Ну да, – уныло подтвердил он, – это кто-то из телохранителей Каролины в меня стрелял. Ты не думай, она на самом деле не такая!
– Да уж лучше не бывает! – съязвил Ферран.
– Она хорошая, – упрямо возразил оборотень, – просто испугалась. Я сам виноват – в пылу ссоры имел неосторожность тоже ей пригрозить. Пообещал, что предам гласности кое-что из прошлого Каро. Но я же на самом деле не собирался! Так просто ляпнул, а она всерьез восприняла.
– И что же такого страшного в ее прошлом? – решила уточнить я. – Рассказывай уже все – я же должна знать, с кем мне предстоит иметь дело.
– Да ничего особенного, – отмахнулся от моих опасений Джайс, – крохотная судимость.
– Что? – выпалила я пораженно.
– Условный срок за воровство, – пояснил Руперт. – Вот такая вот чудная деталь из юности герцогини Айвори. Прелестная особа!
– Да она тогда совсем девчонкой еще была, – возмутился перевертыш, – и жила почти в нищете, бедняжка! Такое с каждой могло произойти.
– Как же вышло, что никто об этом не знает? – Никак не могла поверить я.
– У нее тогда имя было другое. Когда мы жили вместе, мы же пожениться планировали – вот она со мной и поделилась и даже номер полицейского дела назвала, – погрустнев, поведал Джайс. – Она тогда совсем другой была, это власть ее испортила. В общем, я сглупил и рассказал про судимость Фрэйлу, чтобы он статью напечатал, если Каро ко мне не вернется. Теперь вот понял, что она мне позора никогда не простит, а этот гад, – оборотень вперил злой взгляд в Алекса, – отказывается, видите ли, материал отзывать!
«Так вот что за цифры были на том листочке!» – осенило меня. А в папке, которую сосед вынес из полицейского участка, наверняка было дело на Каролину. И раз добыл он его только сегодня, значит, соврал перевертышу про уже ушедшую в работу статью, но разоблачать обман я не собиралась – нет уж, если не выйдет с зельем, то пусть хотя бы разоблачение в «Вестнике» отвадит синеглазую хищницу от намеченной жертвы. Кстати, а не могла ли она как-то разузнать об уговоре между Алексом и Джайсоном? Не в этом ли кроется причина ее внезапного интереса к нашей редакции и главному редактору? И не ее ли машина, окатила меня из лужи, после моего разговора с оборотнем?
Глава 23
На работу в тот день я так и не вернулась – Фрэйл, которого вывели из колдовского сна при помощи специальной нюхательной соли и короткого напевного заклинания, был непривычно молчалив и слишком уж любезен с Ферраном и Рупертом. Так и хотелось ущипнуть его, чтобы очнулся окончательно и стал самим собой – противным насмешливым болваном, а не этим незнакомым мистером Чопорность. Ди, не сумев вернуть себе человеческий облик, просто уползла из гостиной еще до пробуждения соседа. Джайс ушел вместе с ней – его присутствие, а особенно полураздетый вид грозили нарушить иллюзорную гладкость ситуации, в которой якобы состоялся обещанный Алексу разговор – полностью его устроивший и абсолютно ничем не заинтересовавший. Покидая комнату, оборотень так гадко хихикал над проспавшим все важное соседом, что я даже запустила в насмешника подушкой.
Хотя до конца рабочего дня еще оставалось почти два часа, Алекс повез меня домой, заявив, что у него назначена встреча вне «Вестника», а мне без него в редакции делать нечего. Утверждение было спорным – к следующему утру я рисковала получить заваленный бумагами и письмами стол, но возражать не стала. Мне очень хотелось побыть наедине с собой и осмыслить все откровения сегодняшнего дня. Как назло, вместо тайн сирены и плана по ее нейтрализации в голову лезли исключительно события вчерашнего вечера и внезапно осознанная глупая влюбленность. Взгляд то и дело своевольно перебирался с пейзажа за окном автомобиля на профиль водителя и замирал на нем, будто притянутый магнитом.
Пока мы добирались от особняка Истэнов до нашей с Руми скромной квартирки, я успела сменить цвет лица раз пятнадцать. Стоило только вспомнить о торговле поцелуями или о том, как Алекс сидел рядом и держал меня за руку, как его голова лежала на моем плече, и к щекам приливала кровь. А страх, что сосед заметит мое неадекватное поведение, заставлял испуганно бледнеть. Неудивительно, что в итоге, ввалившись домой, я имела крайне нездоровый вид – с чахоточным румянцем, лихорадочным блеском в глазах, сбившимся дыханием и искусанными губами. Руми даже поинтересовалась, кто за мной гнался. Буркнув в ответ что-то невразумительное про призрака недоделанной работы, я поспешила запереться у себя в комнате, чтобы уткнуться носом в подушку и вволю поколотить кулаками по кровати.
Как ни странно, помогло! Розовый туман в мозгах слегка поредел, обнажив целый горный массив из важных сведений, вопросов и проблем. Отложив на потом главную из них – как избавиться от противоестественной тяги к Фрэйлу-младшему, я попыталась сосредоточиться на второй по важности задаче. Участвовать ли в авантюре с чудодейственным зельем?
Под влиянием рассказа о приюте, полоумном маге и темном прошлом герцогини я легко, если не сказать легкомысленно, согласилась помочь. Определенную роль сыграло и мое личное неприязненное отношение к синеволосой кукле. Но, прежде чем окончательно увязнуть в опасном предприятии, следовало еще раз взвесить все «за» и «против». Я даже достала из тумбочки свой розовый блокнот и разделила страничку в нем на две колонки – для минусов и плюсов. Первой строкой обозначила неизвестное воздействие эликсира – даже сами зельевары-любители не могли сказать наверняка, что у них получилось. Лично мне ядовито-лиловый цвет этой жидкости уже внушал опасения. Кроме того, не было никакой гарантии, что под видом волшебного снадобья мне не подсунули банальную отраву. А ну как после пары капель этой чудо-смеси леди Айвори отправится в мир иной?