Кристина Юраш – Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (страница 7)

— Когда она уже повзрослеет? — спросил я, выводя каждую строчку, перерисовывая буквы с чужого письма.

— Так, она у нас графиня? Баронессам достаточно двадцать шесть страниц, маркизам и графиням — тридцать. Герцогине — не меньше пятидесяти. Так что пишите. И радуйтесь, что у вас не герцогиня! — ворчала Бэтани.

— Может, я ее указом до баронессы понижу? Все ж писать меньше! — прорычал я.

— Но родилась-то она графиней? Так что писать и так, и так придется! Лучше не отвлекайтесь! Быстрее закончите, быстрее пойдете спать! — ворчала старуха. — Женщины так не пишут! Вы сейчас пишете за баронессу Штраль. Диктую… Ах, я пребываю в восхищении от этого милейшего создания! Я бы обцеловала ее с ног до головы… Настолько она прекрасна! В ней чувствуется утонченная красота матери, которая…

Я засыпал над строчкой, стараясь подражать летящему почерку баронессы и ее вечному восторгу!

Шел третий час ночи. Детство кончилось. Капля зелья состарила чернила. Хотелось выть от отчаяния.

— Не ту, не ту… Вон ту! — всполошилась Бэтани, когда я чуть не прилепил к одной маркизе печать барона. — Ну, теперь у нас юность! Итак, здесь мы восхваляем ее красоту и манеры!

— Восхвалил, — откинулся я в кресле.

— Че? Думаете все? Закончилось? А как же стихи? — уперла руки в боки Бэтани. — Всем приличным девушкам посвящают не меньше сорока стихотворений! Причем, стихи проверяют в первую очередь… Чтобы не было совпадений! Или вы думаете что, поэтам запросто так деньги платят? Должны быть тайные воздыхатели. Поэтому стихи пишутся с инициалами. Но без имени поэта.

— Стихи… — простонал я, чувствуя, что сдаюсь. — Ладно… Ты как роза … эм…

— Ну… развивайте мысль, — подбадривала старушка. — Не очень талантливые поэты стоят дешевле талантливых! И это минус для девушки! Обязательно подчеркивайте, что вместе вам не быть… Иначе подумают, что вместе вы уже были… Что кому-то повезет больше, чем несчастному поэту.

Я уже перехотел жениться вообще. Свечка сгорела почти полностью, капая воском на разбросанные бумаги.

— Начинать надо издали и туманно… Что-то вроде… Развивайте тему! Итак, начали… Я вас увидел у кареты… — начала Бэтани.

— Потом представил вас раздетой, потом вас мысленно одел. И больше вас не захотел! — усмехнулся я, а перо поставило кляксу. Я был злым и уставшим.

— Я вас увидел у кареты, вы… — намекала Бэтани.

— Вы в шляпку модную одеты? — спросил я, уныло глядя на строчку черновика. О, лучше бы я и дальше писал оды прекрасному ребенку!

— Ни в коем случае! А то вдруг и правда подумают, что она голой из кареты вышла! Я вас увидел у кареты…

— В лучах изысканного света… — проворчал я, подпирая щеку.

— О! Слышите! Это поэт в вас зевает! — усмехнулась старуха. — Потом про ее красоту и про то, что вместе вам не быть! И дальше по шаблону! Где увидел, что подумал, сравнил с чем-то прекрасным, влюбился, осознал, что вместе быть не суждено. Вот и вся наука! Вперед!

— Я вас увидел у кареты, в лучах изысканного света… — писал я, пытаясь придумать, что дальше. — Вы были словно из мечты, явленье чистой красоты…

— О! Отлично! Записывайте быстрее, а то забудем! — всполошилась Бэтани.

— Я уже забыл, — зевнул я. — Я вас увидел у кареты… В лучах изысканного света, вы… вспомнил! Были словно из мечты, явленье чистой красоты. Но нам не суждено быть вместе! Судьба чужой вам стать невестой… Но я влюбился без оглядки…

— Ну вот! Почти отлично! — согласилась Бэтани. — Вам заплатили бы пять золотых!

— Давай поедем мы на бл… — продолжил я, в старуха выдохнула, услышав неприличное слово. — Я не могу так! Я же сказал, что я не поэт!

— А вы поднатужьтесь! — спорила со мной служанка. — Помните, она — приличная девушка! Пишите! Теперь я ваш весь, без остатка!

Я записал.

— Фух! — выдохнула Бэтани, падая в кресло. — Одно закончили. Осталось еще тридцать девять.

Я стал хитрее и опытней уже на втором стихотворении… Я стал выписывать рифмы в столбик. Мне очень нравилось слово “женой” и “жена”. С ним рифмовалось огромное количество слов. “Не суждено вам быть со мной, вы будете чужой женой…”

— Пишите, пока не забыла! — ткнула Бэтани. Я приготовился.

Старуха поморщилась.

— Все, забыла, — выдохнула она. — Там что-то было про судьбу — злодейку… Не помню уже…

Я снова встряхнул листочек с местами встреч.

— Я вас увидел на балконе, — начал я, поглядывая на косые строчки. — Меня скукожило в поклоне…

— Слово “скукожило” уберите! — вздохнула Бэтани. — Слушайте. Идите-ка в библиотеку. Берите томики стихов, будем вдохновляться!

Глава 11

Я подошла к двери, опасливо приоткрывая ее. Старинное поместье было наполнено тишиной. Изредка в ней раздавались странные шорохи, которые можно списать на сквозняки, мышиный “тык-дык” и ветер. Когда я ночевала первую ночь в этом мире, я наложила кирпичей на всю Китайскую стену, когда ветер впервые задул в камин.

Я еще раз осмотрелась и вышла, прикрывая за собой дверь. Честно сказать, я готова была в любой момент дать деру в комнату, но коридор казался пустым. Я осторожно направилась по нему, глядя на скорбные лица на портретах. Были ли это просто картины, или портреты семьи, я не знала.

Коридор сворачивал за угол, а я вышла к лестнице, как вдруг увидела силуэт. Темный силуэт стоял внизу. Казалось, на нем был плащ. Лица его видно не было. Казалось, что на нем темная маска.

Недоверчиво глядя на силуэт, я сначала подумала, что это статуя. Но когда статуя зашевелилась, вместе с ней зашевелились волосы у меня на голове.

— Тише, — прошептала я себе. — Это может быть кто-то из слуг. Мало ли, вдруг по ночам они играют в ролевые игры?

Мысль немного меня приободрила.

— А вы почему не спите? У вас что-то случилось? — спросила я, решив напасть на незнакомца раньше, чем мужество снова сойдет на нет.

Но мне не ответили. Я решила, что это не мое дело, поэтому постаралась развернуться и направиться в комнату. Неокрепшей после столь сильного разочарования нервной системе, этого показалось вполне достаточно.

Я направилась в коридор, как вдруг увидела тот же самый силуэт, но уже перед собой.

На всякий случай я глянула вниз. Мало ли, бывают близнецы?

— Вы что от меня хотите? — услышала я свой довольно напряженный голос.

Я сделала шаг назад, но мне не ответили. Незнакомец хранил молчание.

— Раз ничего, тогда я пойду, — произнесла я, но не ему, а словно напоминая себе, что пора делать ноги.

Почему меня не предупредили, что даже призраки здесь невежливые!

В этот момент он попытался схватить меня за руку. Я как бы завизжала, а как бы нет. Рука его была в перчатке, но при этом я чувствовала холод.

Он потянул меня на себя, а я дернулась в противоположную сторону. Я схватила вазу, которая стояла на столике и ударила его наотмашь. Ваза, словно прошла сквозь него и разлетелась вдребезги о стену.

Секунды мне хватило, чтобы броситься бежать по коридору, куда глаза глядят. Для себя я решила, что если вдруг увижу хоть где-нибудь свет, я сразу туда! И не важно, что там может быть леди Кэтрин. Сейчас я была рада любому, кто спасет меня от привидения.

— Опасного! — подсказывало сердце.

Мне что-то казалось, что приличные призраки должны вздыхать, сокрушаться не то о безвременной кончине, не то о поведении своих потомков, являться где-нибудь печальные и таинственные и как бы намекать взглядом: “Ты жив, скотинка? А меня вон, с этой лестницы муж спустил, застукав на измене!” или “Ты живой, значит, а я в этом кабинете на уроке опасного макраме, требующего наличие табуретки, закончил свои дни за долги!”.

— Помогите! — увидела я свет, как вдруг дверь открылась, и я налетела на кого-то. Книги рассыпались по полу, я чувствовала, как умудрилась плечом войти в дверной косяк и что у меня будет синяк под глазом из-за того, что вошла лицом в стопку книг.

Я подняла глаза и увидела открытую дверь библиотеки и своего будущего мужа!

Визуал и выбор

Мы бежали от призрака и столкнулись с будущим мужем!

1. Извиниться, спросить о призраке и попроситься переночевать у него.

2. Просто извиниться и спросить о призраке.

Глава 12

Он смотрел на меня взглядом: “Ты что тут делаешь?”. Сомневаюсь, что он посчитал меня интеллектуалкой, которая без хорошей книжки перед сном испытывает дискомфорт. И поэтому с диким криком бежала в библиотеку посреди ночи. Конечно, сойти за такую интеллектуалку было бы очень лестно, но я решила сказать правду!

— Там… — выдохнула я, показывая дрожащей рукой в сторону пустого коридора. — Призрак… Он … Он гнался за мной…

Взгляд мужа отследил мою руку, не увидев там ничего подозрительного.

— Вы как хотите, — сглотнула я, понимая, что только что послала все правила приличия в одно узкое и грязное отверстие. — Но я спать одна не буду! Можно, я буду спать с вами?