Кристина Юраш – Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (страница 19)

Она сказала это с таким превосходством, словно королева обращается к подданным.

— Я не про платье. Я про то, что твориться в вашей голове. Иначе, как лихорадочным бредом я назвать это не могу, — заметил Розен.

— Я попросила отца, чтобы он прислал мне несколько модных платьев и парочку модных журналов. Кто-то же должен нести моду в провинцию? — удивилась леди Кэтрин. — Сейчас вся столица так ходит. Долой корсеты! Мои сестры будут дебютировать в таких же платьях! Их уже заказали!

— У меня одного складывается такое чувство, словно у нас тут не столовая, а спальня. И все мы участники первой брачной ночи с леди Кэтрин? — усмехнулся Розен, беря бокал.

— Кто виноват, что мода не стоит на месте! — заметила леди Кэтрин с некоторым высокомерием. — Сама принцесса на прошлом королевском балу появилась в таком платье. Так что тут ничего не поделаешь!

— Итить твою налево! Я опередила эту моду на сорок лет, когда в дождь вышла в ночной рубашке на балкон, а меня с желоба так водой холодной окатило! — усмехнулась Бэтани, собирая цветы обратно в вазу.

— Не знаю, что ты там опередила, но сейчас… — леди Кэтрин любовно расправила прилипшее платье к телу. — Это — последний писк моды!

— На этот писк моды не хватает мяуканья цензуры, — бросил Розен, принимаясь за еду.

Я тоже стала есть, чувствуя на себе взгляд Аскеля. От этого взгляда мне становилось неуютно. Остаток ужина прошел в молчании. Слышно было, как скребутся вилки о тарелки, как шуршат салфетки и скрипят стулья

— Розен, — послышался голос леди Кэтрин. — Я только заметила. Откуда у вас этот шрам?

— Однажды, я сказал женщине все, что я ней думаю, — мрачно с усмешкой отозвался Розен, а я подняла глаза на Аскеля, который пристально смотрел на меня. — И сейчас я боюсь снова не сдержаться!

Люстра, усыпанная свечами нарядно сверкала, леди Кэтрин еще несколько раз пыталась завести разговор о погоде, о столичных новостях. Казалось, она весело болтает сама с собой. За все время ужина Аскель не произнес ни слова.

— Знаете, я вот все думаю, а девушкам в таких платьях не страшно вообще ходить в людных местах? — с кокетливым изумлением заметила леди Кэтрин. — Любой мужчина может не сдержать своих чувств и … овладеть ею!

В этот момент я почувствовала, как поверх моей руки легла рука мужа. Он едва заметно сжал ее, а я почувствовала поддержку.

Необъяснимое чувство благодарности превращалось в нежность, когда я чувствовала прикосновение его шероховатых пальцев к своей руке. Я посмотрела на Розена.

Ведь сколько людей были хорошими мужьями, заботливыми и щедрыми, но при этом ни дня не любили свою жену?

Сколько таких джентльменов пронесли вежливую прохладу любезности через всю жизнь, пока из несчастные жены сначала сгорали от любви, а потом смирились, стирая страдания о быт.

— … так когда у вас свадьба? — спросила леди Кэтрин, а я увидела, как Аскель поменялся в лице. Он побледнел.

— Завтра вечером, — произнес Розен. — Платье привезут утром. Маги для украшения зала прибудут к обеду, а закуски…

— Я уже все заказала! — кивнула Бэтани. — Все будет в лучшем виде! Еще бы! Первая пышная свадьба в поместье Кронхайм!

В этот момент я не поняла, что произошло. Раздался страшный грохот, а меня отбросило на пол. Стало темно, словно все свечи вокруг погасли…

В темноте я почувствовала, как ледяная рука схватила меня за руку.

Визуал и выбор

Итак, у нас есть выбор!

1. Кричать и сопротивляться.

2. Молча ткнуть его вилкой.

Глава 29

От страха я дернулась. В горле пересохло. Крик, который должен был вырваться из груди превратился в глухой стон.

Рука, явно принадлежавшая мужчине сжала мою кисть стальной хваткой и дернула меня к себе.

Я попыталась сопротивляться.

Внезапно меня отпустили, а ледяные руки сомкнулись на моей шее, заставив закашляться. С неумолимой силой они опрокинули меня на осколки, пытаясь задушить.

Я даже кричать не могла. Мне банально не хватало воздуха.

В отчаянии я попыталась разжать пальцы, но не смогла. Они были ледяными и твердыми, поэтому оставалось только брыкаться.

Попытавшись ухватиться за ножку стола, я вдруг нащупала под собой серебряную вилку!

Я видела лишь темный силуэт, который склонился надо мной, и больше ничего!

Недолго думая, я ударила ею в сторону нападающего. Я точно знала, что попала. Но вилка, встретившись поначалу с сопротивлением, вдруг прошла в пустоту. Моя рука прошла сквозь пустоту, а он развеялся дымкой.

Руки разжались, а я схватилась за горло, кашляя и пытаясь отдышаться.

— Уууу! — завыла я, сжав вилку и подползая к столу.

“Призрак!”, - стучала в голове мысль, когда я, подобрав ноги, готовилась к обороне. Выставив ее вперед, я следила за полумраком, чувствуя, как сердце сжимается от страха.

Внезапно я увидела еще один силуэт. Кто-то потянул ко мне руку. В темноте я не видела, кто это, но решила не рисковать. Вилка ткнулась в руку, и тут послышался голос Розена.

— Я так понимаю, ты перепутала меня с десертом! — усмехнулся он, а у меня от сердца отлегло.

В руке будущего мужа вспыхнул магический огонь, осветив перевернутый обеденный стол, битую посуду.

Я вцепилась в Розена, словно маленький клещ, чувствуя руку, которая обняла меня.

— Призрак, — прошептала я, не выпуская из рук вилку. — Он пытался меня задушить…

Вместо ответа, меня прижали к себе.

Почему люстра упала именно в тот момент, когда речь зашла о свадьбе? Я вспомнила портрет предыдущей невесты, которую нашли задушенной перед свадьбой.

“Кто-то хочет помешать Розену жениться! Кому-то очень не нравится идея, что старший герцог женится!”, - подумала я. “Но при этом этот кто-то позволил Аскелю жениться на леди Кэтрин!”.

Розен помог мне встать, а я увидела отпечаток жирного блюда на платье. Магический огонек пролетел по залу, высвечивая то перевернутый стол, то бледного Аскеля, то осколки от тарелок и фужеров. Под нашими ногами лежали осколки красивой вазы с цветами, а чуть дальше — огромная люстра, в человеческий рост. Огонек взметнулся вверх, где из красивой лепнины висел среди трещин уродливый крюк.

Бэттани уже чиркала спичками, чтобы снова зажечь свечи. Уютный свет постепенно заполнял комнату, а я все еще чувствовала холод.

И тут я увидела леди Кэтрин, которая лежала без чувств. Аскель оторопел, глядя на алое пятно на ее груди.

Я тоже застыла, не веря своим глазам. Неужели, призрак убил ее?

— Батюшки! — дернулась Бэтани, чуть не выронив подсвечник. — Леди Кэтрин!

Замешательство в глазах Аскеля на мгновенье сменилось надеждой. Но мне кажется, это заметила только я.

Неужели леди Кэтрин мертва?

Глава 30

Внезапно “покойница” зашевелилась. Простонав, она открыла глаза, а Аскель навис над ней, вспомнив правила приличия.

— Мммм… — простонала леди Кэтрин, глядя на Аскеля со всем женским разочарованием.

В переводе с женского языка этот взгляд означал только одно: “Отойди, прекрасный мужчина! Ты загораживаешь вон того скотину, козла и редкостную тварь!”

Увидев красное пятно на платье, леди Кэтрин дернулась и закричала.

— Какой ужас! Мое платье — испорчено! — взвизгнула она, трогая “кровь на груди”.

Она брезгливо взяла вазу с вареньем и отбросила его от себя. А потом стряхнула раздавленные ягоды с юбки.

— Мне срочно нужна ванна! — зашлась в истерике леди Кэтрин.

Она вышла из столовой, а Аскель направился вслед за ней. Пропустив ее вперед, Аскель обернулся на меня.

Оставшись с будущим мужем вдвоем, я посмотрела на Розена. Бэтани собирала битую посуду.

— Может кто-то в этом доме объяснит мне, что происходит? — спросила я, вспоминая холодные пальцы на своей шее. — Меня только что чуть не задушили, как вашу предыдущую невесту. И… О, совпадение! Тоже накануне свадьбы!