– О, нет… – устало протянула я, внимательно вглядевшись в сторону белой таблички, оглашающей, что через несколько миль заканчивается территория Лондона.
Где-то вдалеке раздалась очередная вспышка угрожающего грома, вокруг начал господствовать сильный ветер, а на лице ощущались первые дождевые капли.
– О, да, – довольным голосом произнес Сэм, медленно кивая. – Черт, похоже, нам пора. Уже начинает темнеть, и гроза приближается.
Парень небрежно бросил окурок на дорогу и открыл дверь автомобиля.
– Смотри, там впереди что-то есть, – я вскинула руку в сторону белоснежной таблички, вокруг которой рассредоточилось практически прозрачное поле с едва уловимыми голубыми кривыми волнами. – Что это? Приглядись.
– Финч, поехали, – скомандовал Сэм. – Скоро здесь будет гроза, а нам еще ехать полчаса, если конечно ты хочешь выбраться живой.
– Нет! Смотри! – прокричала я, медленным шагом приблизившись в сторону таблички, но Сэм тут же требовательно схватил меня за руку.
– Там ничего нет, это просто ветер, – сообщил он, с силой потянув меня в сторону спорткара.
Когда мы выехали в сторону города, меня посещали смутные мысли. А что, если мне и вправду показалось? Быть может, у меня садится зрение? А что, если на границе Лондона действительно находится нечто, схожее с прозрачным забором?
Но для чего он?
Резко распахиваю глаза.
Через пару дней после того, как мы с Сэмом прокатились на спорткаре – меня похитили рейдеры. Я так и не успела никому рассказать о предположениях по поводу невидимой границы, а потом и вовсе забыла о ней.
Я должна немедленно выбраться отсюда, собрать нашу группу и отправиться на границу Лондона.
Вот только каким образом?
Глава 7
Мама с детства учила меня: нужно добиваться своих целей несмотря ни на что, но только в одном случае – если ты действительно этого хочешь. Если ты действительно чувствуешь, что это твое будущее и каждый раз, когда ты думаешь об этом – твое сердце пропускает очередной удар, дыхание учащается, а внизу живота зарождается приятное волнение.
А потом она заставила меня поступить в имперский колледж. Без моего спроса и желания.
Без обид, мам, но твои наставления и поступки очень противоречивы.
Но тем не менее я благодарна тебе за встречу с любовью всей моей жизни и скорее всего, ты уже поняла, что наша встреча с Аароном – твой жизненный бумеранг, карма и все в таком духе.
Черт возьми, я так и не получила образование.
Не думаю, что прямо сейчас мама горюет по этому поводу. Она молилась всем богам только чтобы увидеть меня живой и невредимой. Как известно, живой она меня уже видела, вот только не совсем меня…
И я уверена, что мы с ней увидимся еще десятки тысяч раз.
Дверь квартиры Лесли осторожно отворилась, и я задержала дыхание, опасаясь издать лишний звук, который тут же выдаст меня с потрохами. Я зажала рот двумя руками и с силой вжалась в стену, намереваясь слиться с дорогими белоснежными обоями.
Кто-то с первого раза взломал замок в дверях, за которыми я прячусь уже пару недель.
Неужели это конец?..
– Ева? – вдруг раздался до боли знакомый шепот из коридора.
Парочка осторожных шагов, и я с жадностью сделала долгожданный вздох.
Господи, неужели это правда он?!
Хмурый взгляд Аарона сосредоточенно скользнул сначала по окрестностям гостиной, а затем плавно остановился на мне. Я тут же поднялась на ноги и бросилась к нему на шею, крепко обвивая его руками.
Но тогда наши объятия несколько отличались от привычных.
Аарон был одет в какой-то массивный бронежилет, служащий неожиданным препятствием для нашей близости, а в руках у него находилась заряженная винтовка. На голове творился полный хаос из отросших темных волос, напрочь спутанных, а лицо покрывала непривычная недельная щетина.
Мир перед глазами начинал пошатываться то ли от осознания нашей долгожданной встречи, то ли от того, что я практически ничего не ела уже третий день.
Я была не в силах вымолвить и слово. Просто стояла и смотрела в его до боли родные глаза с серой завораживающей льдинкой. Я так соскучилась по ним, что даже и забыла, насколько они прекрасны.
Они сделаны из звезд.
– Милая квартирка, – небрежно раздался чей-то молодой женский голос.
В гостиную вальяжным шагом зашла молодая блондинка с висящим впереди эрго-рюкзаком бирюзового оттенка. В нем тихо и мирно посапывала малышка шести месяцев от роду в сером теплом комбинезоне. Девушка отстраненно осматривала помещение сверху вниз, бросив заинтересованный взгляд на меня.
Я нервно сглотнула, уловив в малышке знакомые черты лица Иззи —моей родной младшей сестренки. Боже, я так переживала за нее…
– Ханна, мы пришли сюда не за этим, – монотонно проговорил незнакомый парень, который вошел в помещение вслед за девушкой. В его руке орудовала черная винтовка, а изучающий взгляд изумрудных глаз скользнул по моему изумленному лицу. – Так вот ты какая, Ева…
– У нас мало времени, – невозмутимо сообщил Аарон, уловив шипение с соседней комнаты.
Парни с опаской переглянулись и, направив дуло винтовок точно перед собой, пошли в сторону запертой Лесли.
– Нет! – крикнула я им вслед и тут же побежала за ними, преграждая путь к двери. – Это Лесли! Она просто…
– Ей уже не поможешь, – спокойным тоном сообщил Аарон, положив массивную теплую руку мне на плечо. – Противоядия не существует.
Пока мы с ним некоторое время играли в гляделки, зеленоглазый парень в это время грубо оттолкнул меня в сторону и проник вовнутрь комнаты. Я крепко зажмурила глаза, прижавшись к груди Аарона, и спустя пару секунд тошнотворное шипение мгновенно прекратилось. Парень молча вышел из помещения, прикрыв за собой дверь, и, вытирая кровавый нож об первое попавшееся полотенце из ванной комнаты, покинул квартиру.
Я пыталась сдерживать нервные всхлипы, прикрыв губы ладонью.
Я даже не успела проститься с Лесли, все прошло настолько молниеносно, что не укладывалось в голове. Возможно, в глубине души я надеялась на некое противоядие, которое Аарон принесет с собой.
Но его не существует. И я давно поняла, что Лесли уже не вернуть, но полное осознание приходит слишком поздно…
Аарон медленно гладил меня по волосам, спине, рукам… а я была не в силах обернуться, зайти в комнату и попрощаться с телом Лесли. Или хотя бы с тем, что от нее осталось. Боюсь, как только бы я взглянула в ее сторону – мой желудок вновь ответил бы молниеносными рвотными позывами.
Как это было в день ее превращения.
Пока я пыталась прийти в себя, девушка по имени Ханна со спящей Иззи на руках, без оглядки покинула квартиру, прихватив с собой открытую пачку ненавистных мною хлопьев для завтрака.
– Эй, слышишь меня? – нежный шепот Аарона пытался достучаться до сознания. Его руки крепко удерживали меня за плечи, а глаза пытались словить мои. – Нам пора, вокруг бродят мародеры и рейдеры из корпорации. Мы должны бежать, Ева.
Медленно кивнула, оставаясь по-прежнему в мутном сознании. Аарон удерживал оружие перед собой, когда мы осторожно выходили из квартиры. Я шла по темному коридору вслед за ним, изо всех сил стараясь не оглядываться.
Я была в смятении.
Я провела в той квартире худшие дни своей жизни, в добавок ко всему потеряла там лучшую подругу. Но тем не менее, эти стены оставались моей защитой на протяжении двух чертовых недель.
Ядовитые солнечные лучи буквально напали на нас, как только мы вышли из подъезда. Я так давно не ощущала их на собственной коже…В нескольких шагах располагался легковой автомобиль в темно-синей расцветке, рев его двигателя раздавался на все близстоящие дома. Внутри уже сидела знакомая зеленоглазая парочка, а за рулем напряженный парень с кучерявыми темными волосами, готовый в любой момент нажать на газ.
– Рон, какого черта так долго?! – рявкнул зеленоглазый парень на заднем сидении.
Рон?! Почему он назвал его Роном? Если только…
Не может быть… он не назвал им настоящее имя!
Вероятно, мне предстоит еще многое узнать о компании этих малознакомых ребят.
Аарон быстро усадил меня на заднее сиденье рядом с Ханной и Иззи, а сам расположился на переднем пассажирском. Малышка мгновенно среагировала на мое появление лучезарной улыбкой с милыми ямочками на щеках и тут же протянула пухлые ручки в мою сторону. Краем глаза я заметила Кэти, которая продолжала сидеть на заднем сидении автомобиля, зажатая между Ханной и тем зеленоглазым незнакомым парнем. Она неловко улыбнулась мне, взмахивая рукой в ответ на мое появление.
– Питер, погнали, – невозмутимо скомандовал Аарон, едва прикрыв за собой дверь.
Я взяла сестренку на руки, вдыхая сладкий малышковый аромат отросших светлых волос, и крепко прижала ее к груди, ощущая, как быстро бьется маленькое сердце.
Автомобиль резко тронулся с места, от чего мы мгновенно подались вперед. Я продолжала крепко удерживать малышку и надеяться, что мы уезжаем в более безопасное место. Надеяться, что мы не попадем под обстрел. Надеяться, что я выживу хотя бы ради Иззи.
Меня утешало лишь одно – он рядом со мной, а это значит, что я находилась в безопасности, хоть и условной, направляясь навстречу неизвестности, которая пугает с каждой устрашающей секундой…
– Кевин, разбуди ее, – звучит в сознании хладнокровный женский голос. Он перерезает мысли, оставляя неприятное послевкусие в виде мельчайших мурашек на кончиках пальцев.
