Кристина Воронова – Источник неприятностей (СИ) (страница 33)

– Не проституткой! А куртизанкой, – тут же исправился кот. – Ухо отпусти!

– Почитай лучше пару учебников по психологии и деловому этикетку. Работать секретарём – это не за безумной мышью гоняться! И оскорблять посетителей – это не лучшее поведение для секретаря. Нужно быть услужливым и милым.

– Кто и кого оскорбляет? – голос появился раньше, чем его обладательница.

Алла моргнула, а затем принялась тереть глаза, чтобы попытаться осознать, что странная женщина появилась буквально из воздуха. Будто только что соткалась из ткани реальности, а раньше не принадлежала этому миру. Да и став материальной, всё равно осталась нездешним созданием.

– Мы не ругались, а разговаривали, – фыркнула Алла, увидев, как кот сжался и бросил на неё умоляющий взгляд. Ухо она тоже отпустила и даже почесала за ним. – И вообще, я люблю котиков. У меня тоже дома есть, только чёрный и, слава Богу, не разговаривает! Правда, Бармалей – кот отца, но я его тоже люблю.

– Вот и хорошо, что вы поладили, – светло улыбнулась женщина, откидывая назад длинные волосы с вплетёнными в них перьями птиц, какими-то цветочками, заколочками с разноцветными бусинками.

Почему-то Алле показалось, что все эти украшения – элемент скорее защиты, чем самовыражения.

Разглядывая пророчицу, Алла подумала, что Афина действительно похожа на сестру. Но это была женщина средних лет, в отличие от моложавой и кажущейся совсем юной в некоторые моменты секретарши.

Худощавая, даже костлявая, в тёмно-сером деловом костюме в изящных чёрных туфлях-лодочках, с коротко подстриженными ногтями без следа маникюра. Волосы у неё были длинными, свободно струящимися по плечам и спине, но совершенно неухоженными. Так и представлялось, как она их моет в ближайшем ручье.

Несмотря на красоту, в ней было что-то резкое, почти птичье. Словно она могла обращаться в птицу. Или, наоборот, предпочитала быть больше птицей, чем человеком, пусть и ведьмой.

Большие карие глаза с густыми чёрными ресницами смотрели настороженно, цепко, будто глаза хищника.

В образ деловой дамы, кроме самодельных украшений в волосах, не попадали и странные на вид амулеты, висящие на груди, в том числе и кельтский крест.

В общем, впечатление от Таис складывалось вполне приятное, но при этом немного отталкивающее.

Что-то было в нечеловеческих глазах, странной кривой улыбке и отсутствующем выражении лица, что совершенно ей не понравилось.

В ней было что-то настораживающее, как у цыганки, которая в любой момент может попытаться оболванить, отвлечь, загипнотизировать, чтобы вытащить кошелёк и забрать все золотые украшения.

– Значит, вы та самая пророчица с которой мне просто-таки необходимо встретиться? – скептически произнесла Алла, недоверчиво разглядывая её.

– Да. А ты гордая, – неожиданно произнесла женщина. – Следуй за мной.

В стене появилась дверь чёрного цвета, словно провал в пустоту. Цепко ухватив Аллу за руку, так, что не вырваться, она шагнула вместе с ней в тёмный коридор. И дверь за ними закрылась.

Алла нервно огляделась, ощущая нарастающую тревогу. Коридор напомнил ей подземелья из компьютерных игр, которые обожал её отец, да и она сама не брезговала играть на нетбуке. Например, когда ожидала очередной самолёт, поезд или автобус.

Древние каменные стены, запах плесени, повсюду мох и разбросанные кости жутковатых скелетов, подсвеченные светящимися грибами, растущими из стен и потолка.

Камни влажно блестели от сырости.

Алла, усмехнувшись, подумала, что тут либо ремонт не делали со времён последнего дня Помпеи, либо же коридор создавали именно таким, атмосферным, чтобы нагнать жути.

В ореоле зеленоватого света странных грибов женщина казалась жрицей старого культа, готовой в любой момент выпотрошить ещё живую жертву на алтаре, не моргнув и глазом.

– Ты требуешь запретного, – неожиданно заговорила Таис, заставив замершую девушку вздрогнуть.

Алла потёрла руку, которую странная женщина всё-таки отпустила, вскользь подумав, что останутся синяки.

– О чём ты? – буркнула Алла, напряжённая до крайности странной обстановкой, и тем, что осталась наедине со странной женщиной, которая с каждой минутой казалась всё более безумной.

– Желание узнать будущее само по себе является греховным, – поучительно произнесла Таис, сжав губы в тонкую линию.

– Это же чушь собачья! – взорвалась Алла, сжимая кулаки. – Я не сама пришла, меня к тебе послали! Сказали, что это – стандартная процедура приёма на работу.

– Чушь собачья! – возмущённо взвизгнула Таис. В её движениях Алле всё больше чудилось что-то птичье. И казалось, что вот-вот она её заклюёт, окончательно тронувшись умом. – Если бы у тебя не было желания узнать запретную правду о будущем, то ты бы не пришла.

– Просто скажите, что вам работать неохота, – закатила глаза Алла. – И я могу просто уйти. Давайте, вы напишите в моей анкете, что я вас посетила, и всё прошло по плану?

Алла поймала себя на том, что следует за женщиной, словно привязанная, и что они уже не стоят на месте, а идут и идут по кажущемуся бесконечным коридору. Он был настолько однообразным, что так и представлялось, как одни и те же кадры постоянно повторяют, чтобы сэкономить на плёнке в дешёвом фильме, никак не тянущем на блокбастер.

Почему-то Алла внезапно успокоилась, решив, что даже если эта сумасшедшая решит принести её в жертву, она сможет отбиться.

– Если это какая-то психологическая атака на мой мозг, чтобы я испугалась, открылась вам и заплакала, жалуясь на плохих родителей, ужасную жизнь и бессердечных мужиков – то вы просчитались. У меня есть лучшая подруга, которой я всегда могу поплакаться в жилетку, – произнесла Алла не дрогнувшим голосом.

– Вот именно! – Таис со значением подняла указательный палец. – О чём я тебе и твержу: ты не испугалась, а значит, захотела узнать будущее. Впрочем, все те, кто является живыми существами, жаждут узнать, что им готовит завтрашний день. Чтобы соломки подстелить в тех местах, где придётся упасть.

– Никто бы от такого не отказался, – пожала плечами Алла, постепенно смиряясь с тем, что её окружают психи. А с сумасшедшими, как ей было известно, спорить не стоит. Как и с фанатиками.

– Да, вечное любопытство живых узнать о том, какой оборот сделает колесо, в котором они вечно бегают по кругу, – скривившись, отозвалась Таис. – Но это желание – греховное по своей сути. Выбирая один из наиболее понравившихся вариантов завтрашнего дня, мы уничтожаем все остальные. А это может привести к неизбежности катастрофы или даже смерти.

– А разве так не может быть, что вариант будущего только один? – с интересом спросила Алла, пытаясь вычленить что-то полезное из слов гадалки.

– Это случается, – пожала плечами женщина. – Но этот вариант всегда ведёт только к гибели.

– Понятно, – Алле стало не по себе. Угнетающее воздействие бесконечного коридора, будто они заблудились в жутких катакомбах, явно не слишком вменяемая женщина с птичьими повадками, какие-то непонятные намёки с угрозами… Всё это начало давить на психику, вызывая желание заорать, двинуть пророчице кулаком и сбежать.

– Но твоё желание проникнуть в лабиринт будущего и услышать правдивые ответы привело тебя ко мне. Значит, это и есть твоя судьба, – торжественно произнесла она.

Алла устало закатила глаза, с трудом удержавшись, чтобы не попросить вручить ей Оскар или какой-нибудь другой крутой приз, и отпустить домой.

– Только помни, что в лабиринте бесконечных вариантов будущего очень легко заблудиться. И даже несмотря на отсутствие Минотавра, выбраться будет тяжело. Но я буду наблюдать за тобой, а когда придёт время – приду на помощь.

– Спасибо, – Алла хотела произнести это язвительно, но получилось безэмоционально, настолько вымотало её общение с пророчицей. Пожалуй, она действительно стала понимать Афину, избегающую общения со старшей сестрой.

Странные тени, появившиеся за спиной Таис из-за светящихся разными оттенками грибов, казались демоническими чёрными крыльями. Тёмно-карие глаза женщины в полутьме казались провалами в ничто, а лицо побледнело и напоминало посмертную маску, навеки застывшую в одном – отсутствующем – выражении.

Несколько раз моргнув, Алла убедилась, что крылья – это лишь игра света и теней.

Таис напоминала экзотическую статую, а тёмно-карие глаза ловили отблески колонии грибов, свисающих с потолка, отчего радужки казались багровыми, как у вампира из ужастика.

Неуловимо быстрым, словно у ниндзя из китайского боевика, движением провидица ухватила один из грибов, росших из стены, сорвала его и всунула в руки Алле.

Светящийся голубоватым светом гриб даже внешне напоминал свечку. А ещё – нечто фаллической формы. От этой мысли Алла затряслась от беззвучного хохота, представив себе, что она – озабоченная, которая отправилась в подземелье, чтобы поймать себе инкуба с громадным достоинством, которое при всём взаимном желании ни в одну женщину не влезет.

Чтобы потом таскать обнажённого демона с собой на ошейнике с коротким поводком и хвастаться перед всеми существами женского пола, встреченными на пути.

– Иди вперёд, сколько сможешь, – напутствовала Таис трясущуюся от нервного смеха девушку. – Главное – найди верный путь, но не потеряй себя!

– Есть! – отрапортовала Афина, всё ещё глумливо ухмыляясь. С безбашенным весельем и желанием устроить любой кипиш, кроме голодовки, девушка двинулась вперёд.