Кристина Вольфф – Привидения Пандоры Пиквик (страница 30)

– Нет! Стой! – Фанни хотела его остановить, но сэр Пакстон был быстрее. Он схватил её за руку и сжал так сильно, что она не могла ни взлететь, ни просто пошевелиться.

– К червоточине его! – скомандовал он псу.

С диким рыком пёс-призрак потащил Аластера через всю столовую в дальний угол. Тот отчаянно кричал и упирался. Но вот не успела Фанни и глазом моргнуть, как они уже были на краю червоточины. Серые перегородки тут же упали в бездну, и вот уже Аластер болтался над чёрной ямой. Его волосы трепетали от сильного потока воздуха, поднимающегося снизу. Мальчик-призрак беспомощно взмахнул руками, тщетно пытаясь удержаться. Если бы пёс сейчас разжал зубы, у Аластера не осталось бы никаких шансов.

– Прекратите! – закричала Фанни. – Я всё сделаю!

– Что ты сделаешь? – спокойно спросил Пакстон, явно получающий наслаждение от сложившейся ситуации.

– Я отведу вас в мир людей, – пообещала Фанни. – Всех вас! Только отзовите собаку! – от хрипа друга внутри у неё всё сжималось. – Освободите Аластера, пожалуйста!

Она сама попыталась высвободиться из хватки Пакстона, но его пальцы сомкнулись вокруг её запястья, будто железная манжета.

– Ну нет, – возразил он. – Если мы хотим, чтобы всё прошло гладко, будет лучше, если Дружок ещё немного подержит нашего друга Аластера над червоточиной. Таким образом, у тебя сохранится мотивация, и ты будешь работать усерднее, не так ли, дорогая мисс Фанни? – Пакстон коварно улыбнулся.

Фанни в отчаянии огляделась. Неужели во всей этой толпе не было никого, кто хотел бы ей помочь, кто мог бы заступиться за неё?

Однако подавляющее большинство призраков смотрели так же насмешливо, как и Пакстон. Лишь немногие из гостей были не в восторге от происходящего, и в их глазах читалось беспокойство. Среди них были леди Кэтрин и молодой парень с моноклем. Даже мужчина с ножом в груди, казалось, не одобрял действия именниника. Но никто из них не решался восстать против хозяина замка.

– Давайте начинать, – крикнул сэр Пакстон, обращаясь к гостям. – Мой потомок сейчас находится в довольно неудобном положении, не хотелось бы мучить девочку дольше, чем это необходимо, – призраки зловеще расхохотались, и сам он тоже самодовольно хмыкнул, а затем вдруг повернулся к мистеру Тремблу: – Гарольд, друг мой, ты хорошо поработал, сослужил мне хорошую службу за последние несколько недель. Я хотел бы отблагодарить тебя и придумал награду специально по этому случаю, – тут он сделал многозначительную паузу, а затем провозгласил: – Сегодня ночью именно ты первым пересечёшь границу измерений!

Раздались бурные аплодисменты.

– Ч-что… я п-первый? – пробормотал мистер Трембл. – Н-но… – казалось, он предпочёл бы снова стать невидимым, чем принимать эту честь.

– Не скромничай, дорогой Гарольд, – сэр Пакстон обнадёживающе похлопал его по плечу. – Ты это заслужил.

«Он сам не знает, сработает ли его план, – промелькнуло в голове у Фанни. – Поэтому он посылает Трембла».

– Думаю, лучше всего тебе с мисс Фанни встать вон там, у камина. Тогда нам всем хорошо будет видно, что происходит, – Пакстон ободряюще кивнул Тремблу, но вместе с этим было понятно, что возражений он не потерпит.

Мистер Трембл поднялся с места, на лице его было написано отчаяние, и он этого даже не скрывал. Фанни тоже нехотя поднялась в воздух. На пути к камину она посмотрела на Аластера, и её снова прошиб пот. Он так и висел над пропастью, руки сжаты в кулаки, тело напряжено, как струна. Фанни так хотелось помочь ему!.. Но девочка понимала, что в данный момент мало что может для него сделать. Она поплыла к мерцающему камину, где её уже ждал мистер Трембл. Он по-прежнему не решался взглянуть на неё, только зубы стучали, как и во время их первой встречи. Фанни отчётливо слышала этот скрежет.

Что ей теперь делать? Она понятия не имела, сработает ли перемещение в обратную сторону. Что, если это не сработает? От ужаса Фанни едва не теряла сознание.

Сосредоточься!

Значит, ей нужно было открыть проход между измерениями, а потом попытаться вытащить Трембла за руку в мир живых – хотя у неё не было абсолютно никакого желания касаться этого предателя. Но она не знала, как ещё можно перевести призраков через границу измерений. Хотелось верить, что это всё-таки сработает. Ему же вот удалось перетянуть её на другую сторону…

Сэр Пакстон демонстративно зевнул.

– Мисс Фанни? Может быть, мы наконец начнём? Гарольд уже в предвкушении!..

Раздался напряжённый смех.

Фанни закрыла глаза и мысленно перенеслась на чердак Харриет. Да, она снова была одна, без этой толпы безумных призраков, которые подначивали, давили на неё и тем самым напоминали стервятников-падальщиков.

Она напряглась и попыталась представить перед собой в воздухе маленькую точку.

Пламя в камине отбрасывало тени на стены, кто-то многозначительно покашливал, шуршало чьё-то платье… Ей показалось, или это застонал Аластер? Фанни заскрипела зубами.

Да сосредоточься же ты! Сосредоточься на точке! И открой проход!

И вот она увидела небольшую точку, размером с булавочную головку. Фанни с облегчением выдохнула. Теперь она не потеряет ориентир. Медленно портал начал расширяться, но потом Пакстон что-то сказал, а его гости ядовито рассмеялись. Фанни отвлеклась, и отверстие снова быстро сжалось.

Нет, не отпускай!

Она снова расширила проход. Вскоре проём был таким большим, что в него могла бы свободно пролезть её голова, но этого, конечно, было недостаточно для перемещения крупного призрака. Фанни продолжала растягивать отверстие, и вот наконец его край коснулся пола.

Фанни решила пройти через границу первой, а потом уже перетянуть и Трембла. Ей казалось, что так будет проще. Она медленно сделала шаг вперёд. Призраки тут же одобрительно зашумели, когда её тело преобразилось.

Не отвлекайся, Фанни!

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы заново привыкнуть к ощущению тяжести в теле. Она немного размяла суставы и оглянулась на открывшийся портал, затем решительно протянула в него руку.

– Хватайтесь, мистер Трембл!

Фанни видела, что Трембл колеблется, но в конце концов он всё же взял себя в руки. Его пальцы были ледяными, как сосульки. Фанни потянула его к себе.

Однако едва рука мистера Трембла достигла границы, поднялся вихрь. Фанни даже не поняла сначала, что происходит, потому что с её стороны, в живом измерении, никакого вихря не было. До неё доносились крики призраков, затем она ощутила сильный толчок, и тут мистера Трембла внезапно резко подбросило в воздух, так что Фанни едва его не выпустила. Он болтался над полом, тщетно пытаясь найти опору, рубашка развевалась, как флаг на ветру, а на лице читалась паника.

Ветер задул огонь в камине и свечи на люстре.

Остальные призраки вцепились в столешницу, чтобы их случайно не унесло, и внимательно следили за происходящим.

Фанни подумала об Аластере, который в это время висел над пропастью вниз головой, и крепче сжала руку Трембла. Но вихрь был очень мощным. Она чувствовала, что удерживает призрака с неимоверным трудом, а все попытки протащить его через проём хотя бы на миллиметр дальше были напрасными.

Это должно сработать! Это должно быть!

Фанни собрала последние силы. Сейчас или никогда!

Она потянула Трембла на себя, и тут её охватило ощущение, будто дрожит и колышется не только его трепещущее на ветру тело, но и все её внутренности. Фанни закрыла глаза, сосредоточилась на этом чувстве, и вот рука Трембла уже оказалась на поверхности. Сначала до запястья, потом до локтя, до плеча, затем появилась голова, шея… Он не удержал равновесие и повалился прямо на Фанни, и оба полетели на пол.

Вихрь тут же стих, призраки за столом подняли головы, напряжённо следя за тем, что происходит по ту сторону от границы измерений.

– Мистер Трембл? – прохрипела Фанни. Она едва могла пошевелиться, потому что Трембл лежал поперек её тела. Кто бы мог подумать, что этот маленький, худенький человечек окажется таким тяжёлым…

– Мистер Трембл?

Наконец послышался слабый вздох. Трембл поднял голову. Ошеломленный, он сел на пол и, как в трансе, уставился на свои руки и ноги. Со стороны измерения призраков слышались восторженные крики. Фанни чуть не завыла – от облегчения. Сработало! У неё получилось! Она тоже попыталась выпрямиться, но тут у неё закружилась голова, и девочка так и осталась на четвереньках.

– А г-г-где же в-в-все? – заикаясь, пробормотал мистер Трембл.

Фанни недоумённо посмотрела на него.

– Кто – все? О ком вы?

– О д-д-других г-г-гостях, – пояснил мистер Трембл. – О-о-они же т-т-только что сидели все за-за-за столом…

– Они и сейчас там сидят. Вы разве не видите?

– Нет, – вздохнул Трембл, и тут же по его лицу скользнула улыбка. – Это потому что… Я теперь ч-ч-человек, в-верно? – некоторое время он молча смотрел в одну точку перед собой, а потом счастливо рассмеялся: – Я человек! – ликовал мужчина и пустился в неистовый пляс под аплодисменты и подбадривающие возгласы призраков.

Сэр Пакстон тоже аплодировал.

– Потрясающе, мисс Фанни. Просто чудесно! А теперь возвращайтесь-ка к нам! Впереди ещё много работы, а успеть надо в одну ночь, – он хищно улыбнулся, рассчитывая, видимо, что следующим границу пересечёт он.

Фанни попыталась встать, но головокружение тут же усилилось. Проход в границе измерений начал понемногу затягиваться. Девочка подползла к проёму и неуклюже перекатилась на сторону призраков. В следующий миг она снова ощутила невесомость в теле и тотчас поняла, что больше не сможет никого переправить в мир живых. Фанни была полностью истощена, даже мысленно.