Кристина Той – Руины в цветах (страница 28)
– Что вы с ней делаете? – прошептал Арес.
– Ты знаешь ее? – Доктор резко обернулась к нему и с подозрением всмотрелась в лицо.
Арес сжал зубы.
– Да, я выслеживал ее последнюю неделю.
– Долго. Что ты о ней узнал?
– Ничего нового… – выдавил он. – Ждал, пока останется одна.
– Ну, вот мы ее и поймали. Ты можешь начать выслеживать других. Что же заставило ее бродить в одиночестве, если раньше она всегда была в компании? Непонятно… – размышляла вслух доктор, поправляя очки, но после секундного молчания спохватилась: – Ладно, мне пора на операцию. Надеюсь, в этот раз они хотя бы покормили ее. Не хотелось бы, чтобы она погибла… – Доктор еще раз пронзительно взглянула на Ареса, но тот выглядел невозмутимо. – …Раньше времени.
Не в силах больше находиться тут, Арес бросился к себе. Сменив футболку и накинув куртку, он направился на пост охраны. Спохватившись, вернулся, прихватил из тумбы обезболивающее и снова вышел.
– Госпожа Николь, мне очень нужен адрес человека, который настраивал нам систему безопасности сети.
Женщина поправила пряди короткой стрижки цвета морской волны, отчего ее синтетическая синяя блузка издала легкий треск.
– Зачем, прости? – удивилась она.
– Николь, прошу. Дело очень срочное, – умоляюще протянул Арес.
Николь некоторое время молча смотрела на него, затем оглянулась и, вытащив лист бумаги, что-то быстро нацарапала на нем. Свернула несколько раз и протянула Аресу.
– Спасибо, – бросил он через плечо, покидая пост охраны.
– Арес. – Николь тихо окликнула его, схватив за рукав, и указала на экран. Последний столбик в базе данных гласил, что этот человек был мертв. Но Николь указала на нижестоящее такое же имя, с другой фамилией и с этим же адресом. – Тебе нужен он.
– Стой! Куда? С оружием запрещено! – крикнул солдат, дежуривший у дверей вокзала, и по инерции ухватился за пистолет на поясе.
В отличие от обрюзгшего охранника со свисающим через ремень пузом и лежащими чуть ли не на плечах щеками, Арес действительно походил на солдата: стройный, подтянутый, с метательными ножами на поясе и пистолетом в кобуре у правого бедра. Чуть выше голенища сапог был пристегнут чехол с выглядывающей из него рукоятью трехгранного спирального кинжала.
– Пробей его по базе. Может, беглый преступник или вор, – велел охранник напарнику, окинув Ареса недовольным взглядом.
– Извините, не имею права сдавать оружия – по приказу правительства. Но если вы настаиваете… – сухо, но без угрозы ответил Арес и раскрыл удостоверение члена Отряда Приспешников.
Охранник с насмешкой посмотрел на документ, глаза его расширились, он поспешно убрал оружие и дрожащим голосом, заикаясь, проблеял:
– Э-э-э… П-п-простите, сэр. П-проходите, пожалуйста. Я не думал, что…
– Ничего, – ответил Арес и, спрятав удостоверение, прошел через терминал.
– Спасибо, сэр! – крикнул вдогонку охранник.
Всю дорогу до второго купола Арес смотрел в окно, пытаясь унять дрожь в руках. Мысли разбегались, словно вспугнутые воробьи, продумать детали плана освобождения Гелиос не получалось.
Но когда Арес сошел с поезда, то на какое-то время он позабыл обо всем. Его привычный мир четырех стен и леса рухнул, разбившись об осознание, что же такое второй купол. Арес приехал сюда впервые, и дома, которые клонились друг к другу не по задумке инженеров, а из-за просадки грунта, здорово его пугали. Пугали и трещины на этих домах, и арматура, торчащая из обвалившегося фасада некоторых этажей. Но больше всего пугало то, что в этих домах жили люди.
– Дюка нет… Он в отъезде, – произнесла стройная девушка, запуская тонкие пальцы в пряди волос винного цвета. – Что-нибудь передать ему?
– Нет, спасибо.
Узнав в нем Приспешника, о котором рассказывал Дюк, девушка дружелюбно улыбнулась, жестом пригласила Ареса пройти и, внимательно осмотревшись, захлопнула дверь.
Срочное собрание объявляли у них нечасто. Арес даже сказал бы, что это было третье за всю историю. Но именно он и был его инициатором.
– Так ты предлагаешь освободить подопытную? – с подозрением спросила Первая Леди купола. Ее тон свидетельствовал о сильном недовольстве.
– Да… Я следил за ней, пытаясь вычислить местоположение остальных… Я отпущу ее и приведу с десяток таких же! – скрывая волнение, рапортовал Арес.
Эту идею предложила ему девушка, которая встретила его в доме Дюка. Объяснив, что Дюк не сможет помочь с системой безопасности, да и вряд ли смог бы, даже если бы был здесь, она предложила другой план. «Сомневаюсь, что после такого ты сможешь вернуться, но у нее появится шанс сбежать».
– В этом нет необходимости, – вклинилась в разговор Илона. – Леон и Кай проследили за отрядом изгнанников и нашли деревню, – чуть не выпрыгивая из кресла за столом в зале совещаний, воскликнула она.
– Это правда? – удивилась доктор Рихтер.
– Д… да, – запинаясь, ответил Кай, мельком взглянув на Илону. Ни о чем подобном отчет они пока не сдавали.
– Иви, тебе ничего об этом не известно? – Возмущенный взгляд Первой Леди был устремлен на доктора.
– Нет, госпожа Мира. Впервые об этом слышу.
– То есть вы, найдя то, что мы ищем уже больше года, не удосужились предоставить отчет?!
– Мы не все еще разузнали… – попытался оправдаться Леон.
Понимая, что подставила всех, Илона поспешила смягчить ситуацию:
– Госпожа Мира, Леону и Каю удалось узнать одного из изгнанников…
Дрожащей рукой Илона нажала пару кнопок на клавиатуре перед собой, и над столом возникло голографическое изображение.
– Некто Дюк Нордан, он же Дюк Ларс, Дюк Арон и еще шестнадцать других фамилий и дат рождения. Самый опасный хакер, подозреваемый в связях с сопротивлением. По совместительству – мастер-наладчик нашей системы безопасности.
Арес сразу узнал его, и новость про изгнание оставила неприятный осадок, особенно после разговора с девушкой в доме Дюка: «Она ждет его, но знает ли, что он не вернется?»
– Что ж, тогда штурмовая группа выдвигается на рассвете. Деревню захватить, жителей доставить на допрос. Если найдете этого хакера, избавьтесь от него. Он давно должен быть мертв. И мне даже предоставляли отчет о его смерти. А почему это не так – теперь моя забота. Вероятно, и у нас тут завелась крыса. – Мира уже готова была закончить собрание, привстав со стула, но тут вмешался Арес:
– Леди Мира, кроме деревни, в лесу есть поселения, которые мутанты разбили сами. Полагаю, втайне от людей в деревне. И их там куда больше. – Вспомнив искалеченное тело Гелиос, он едва заметно вздрогнул и добавил: – Я настаиваю на том, чтобы отпустить пленную мутантку как наживку. Она приведет нас к остальным.
– Если вы уверены в исходе операции, действуйте, – сказала Первая Леди. – У тебя есть план?
– Да, – отозвался Арес. – Я выведу ее за купол. Отпущу и прослежу за ней.
– Я сама! – выкрикнула Илона, понимая, к чему это приведет.
– Иванка, разберись! Что за детский сад! Куда делась ваша хваленая дисциплина?
Первая Леди покинула зал заседаний, что-то бормоча себе под нос. Ничто не беспокоило ее сейчас больше, чем состояние дочери. Неожиданно неприятная новость настигла ее прямо во время совещания.
– Прикажите накормить мутантку, пожалуйста. Вечером я зайду к ней, – попросил Арес доктора Рихтер.
Уловив искры в небесно-голубых глазах, доктор внезапно поняла, в чем дело. Будучи инициатором создания проекта «Приспешники», она воспринимала своих подопечных как собственных детей и знала каждого лучше, чем те знали себя сами.
Работа по изучению мутантов не приносила доктору Рихтер никакого удовольствия. Она прекрасно знала, что те – не угроза для людей, и первое время даже оплакивала каждого. Со временем она смирилась. Выбора не было: откажись она от должности, это наверняка стоило бы ей жизни – правительство не оставляло в живых тех, кто слишком много знал.
И сейчас она была уверена, что всегда тихий и немногословный Арес испытывал не сострадание. Она вспомнила, что последние несколько дней он не находил себе места, то и дело срываясь по любому поводу. От его холодного спокойствия не осталось и следа с того момента, как он увидел девушку на операционном столе. Сегодня утром Арес, не справившись с контролем над экзоскелетом, словно свежее печенье, переломил пополам двадцатикилограммовый диск от штанги. Инцидент, конечно, требовал расследования, но Арес убедительно обвинил во всем головокружение, вызванное нарушением питания, которое заметили у него пару дней назад. Доктор усердно отгоняла от себя мысли о влюбленности Ареса, но этот взгляд, полный безнадежной решимости, и опустившиеся в печали, словно после жуткой болезни, уголки рта не оставляли места сомнениям.
Мгновенно поняв его замысел, доктор Рихтер на миг ощутила грусть и безнадежность от того, что, скорее всего, видит его в последний раз.
«Он ведь не собирается прощаться? Правда? Конечно, не попрощается…»
– Это моя жертва. Я сама прослежу за ней! – выкрикнула Илона.
Арес, уже стоявший на пороге, словно влетел с размаху в прозрачную стену. Мгновенно развернувшись, он пронзительным буравящим взглядом уставился на Илону, затем перевел глаза, полные укора, на Иванку Рихтер, которая тут же спешно отвернулась от него. Быстро сообразив, что Илона не врет и Гелиос поймали не солдаты, Арес кое-как совладал с собой, старательно сдерживая гнев, и даже сумел выдавить из себя улыбку. Затем, преодолевая болезненный ком в горле, обратился к девушке: