Кристина Римшайте – Второй шанс: невеста одержимого императора (страница 12)
— Мы договорились о встрече в выходные, а вчера пришло письмо от графа! Ты хоть знаешь, в каком гневе был отец?
… я взяла чашку и пригубила ароматный чай с земляникой и мятой.
Знала бы, что Оскальд будет так эмоционально возбуждён, попросила бы добавить коньяка.
— Господин Андантэ, — заговорила, подняв на него взгляд. — Во-первых, вы на словах сообщили, что желаете поговорить в эти выходные, но я так и не ответила согласием. Во-вторых, не говорите о Его сиятельстве так небрежно, только из-за того, что он ниже Его милости по статусу. Вы же не желаете уронить достоинство вашего рода? И последнее… — поставила чашку на блюдце и скрестила ладони на коленях, держа спину ровной, а плечи расправленными. — Не понимаю, какое отношение ко мне имеет гнев вашего отца?
Зрачки глаз Оскальда расширились, напряжённо дрогнули желваки на лице. На секунду мне показалось, что ещё немного, и у него отвиснет челюсть.
— Прекрати этот фарс… — утомлённо выдохнул он, сжимая пальцами переносицу. — Не думаешь, что сейчас не время цепляться к словам, соблюдая формальности и приличия? Я же пытаюсь спасти тебя и твою семью.
Уголки моих губ дрогнули в снисходительной улыбке.
— Если бы можно было спасти мою семью браком с вами, господин Андантэ, но, к сожалению, это невозможно.
— О чём ты говоришь? — непонимающе нахмурился он.
— Присядьте, — произнесла бесстрастно. — Мне тяжело говорить, задрав голову, чтобы смотреть вам в глаза.
Он раздражённо поморщился и упал на соседнюю софу перед низким стеклянным столиком.
— Подумайте сами, будь это только моей прихотью, стал бы Его сиятельство лично писать вашему отцу с предложением расторгнуть помолвку? Действительно верите в это? — В глазах Оскальда промелькнуло сомнение. Наконец-то он начал мыслить логически. — Или, может, вы полагаете, что мой отец не в курсе, какие последствия за собой повлекут его действия?
Оскальд вздохнул, на мгновение прикрыв веки.
— Может, он и понимает, но Его милость не успокоится, пока не подведёт ваше графство к краху. Он не простит подобного унижения… — вымолвил глухо, глядя на меня со смесью жалости и сочувствия.
В груди неприятно кольнуло.
Нет, я понимала, что бывший жених абсолютно прав, но когда на тебя смотрят как на ничтожное слабое насекомое…
… в душе закипает гнев.
Наше графство пусть и небольшое, но процветающее. Нищета сведена к минимуму, у нас богатые поля и культура, на улицах царит порядок.
— Мы это предвидели, поэтому заручились поддержкой, — отозвалась непринуждённо, не показывая и капли эмоций.
Хотела сохранить достоинство до самого конца.
— Лирра, — смягчившись, обратился он. — Я всё ещё могу убедить отца, что ваше предложение было ошибкой. Ты же понимаешь, что никакая поддержка не поможет, только если она не исходит от Его Величества?
“
— Почему ты продолжаешь цепляться за этот брак? — отбросив формальности, настороженно поинтересовалась я. — Мне правда любопытно. Почему ты так упорно пытаешься сохранить его, хотя между нами нет любви?
Оскальд дёрнулся как от удара, глаза угрожающе потемнели.
— Мы помолвлены с двенадцати лет, для тебя это ничего не значит? Моё доверие и уважение — просто пыль для тебя?
— Прошу прощения, я была груба, — вымолвила, признав ошибку. Не стоило обесценивать время, что мы провели вместе как жених и невеста. В конце концов, Оскальд всегда был благороден и честен. — Для меня наши отношения и дружба тоже многое значат. Но есть причины, по которым ни я, ни отец не можем поступить иначе. Я сожалею, что так вышло. Ты был бы прекрасным супругом, — улыбнулась искренне.
Пусть между нами и не было глубоких чувств, Оскальд никогда не пренебрегал мной и не относился ко мне плохо. Между нами царили гармония и уважение.
— Я совершенно ничего не понимаю… — вздохнул он, утыкаясь лицом в раскрытые ладони.
— Прости, я не могу рассказать больше, — произнесла, чувствуя за собой вину.
Но “возвращение в прошлое” не то, о чём можно рассказать кому угодно. Тем более если речь идёт об императоре. Есть вероятность, что меня сочтут сумасшедшей, но ещё больше я боюсь, что Оскальд поверит и начнёт предлагать поискать другие варианты, чтобы спасти и наш брак, и Юлию, но я снова допущу ошибку и не смогу уберечь её, если пойду по ложному пути.
Хотя даже сейчас я не уверена, что выбрала верный…
Глава 6
Ответ от маркиза пришёл довольно скоро. Дата встречи была назначена, он вызвал нас для разговора в своё маркграфство, посчитав наш поступок оскорбительным.
В принципе, он прав, даже возразить нечем.
Но пока я помолвлена, не могу действовать открыто, иначе на мою семью ляжет позор. Обручённая дочь графа заигрывает с императором.
Неплохие заголовки для газет получатся…
И я не могу быть уверена, что, если останусь помолвлена, его величество не издаст указ о браке с Юлией. Я должна помешать этому случиться любыми способами. Если бы знала причины, по которым он выбрал её, всё было бы намного проще, но…
… приходится действовать вслепую.
Оставив в блокноте сообщение для леди Мор, я немного успокоилась.
Глава магической башни обещал поддержать, а значит, переговоры должны пройти благополучно. Но я всё равно нервничала. Мысли путались, я всё больше проваливалась в пучину отчаяния и уже сама не верила себе.
“
Встряхнула головой, судорожно вздохнув.
Нет. Кастиан Мор уже подтвердил, что использовал заклинание возвращения во времени, значит, всё произошло на самом деле.
Нельзя бездействовать, нельзя поддаваться панике…
В особняке маркиза нас приняли довольно холодно, что неудивительно. Сразу проводили в кабинет, не предложив даже чаю.
Я и граф сохраняли напускное спокойствие, ведь пути назад не было. Мы зашли слишком далеко.
Оскальд тоже присутствовал. Его небрежный, растрёпанный вид и бледное лицо с тёмными кругами под глазами несколько удивили меня.
“
Маркиз сидел за столом, сцепив пальцы в замок. Между бровей залегла хмурая складка. Он уже не молод, но сохранил достоинство аристократа и не растерял мужественности. Зрелый, респектабельный дворянин, тщательно следящий за своей внешностью, здоровьем и фигурой.
Я ещё из прошлой жизни знала, что он каждый день занимается на тренировочной площадке вместе с рыцарями.
Уверена, в будущем Оскальд будет ещё больше похож на него. Те же светлые волосы, глубокие синие глаза…
— Признаться, я разочарован, — вместо приветствия выдал маркиз. — Не думал, что ты, Идэн, пойдёшь на поводу у дочери и совершишь подобную глупость.
— Светлого дня, Ваша милость, — полностью проигнорировав оскорбление, произнёс отец, поклонившись. Что ж, в этом мы очень похожи: умеем держать удар, не поддаваясь эмоциям. — Боюсь, возникло недопонимание, и мы пришли его развеять. Расторгнуть помолвку было моим решением, — вымолвил твёрдо, глядя маркизу в глаза.
Такая выдержка и непоколебимость даже немного пугали. Иногда я сомневалась: а человек ли мой отец вообще или его нервы сотканы из стали?
Его милость изумлённо вскинул брови. Он явно не ожидал подобного.
— Сложились непредвиденные обстоятельства, которые не оставили мне выбора, — тем же спокойным тоном добавил граф. — Давайте обсудим условия. Естественно, я компенсирую то, что уже было потрачено на подготовку к свадьбе.
Если брать во внимание, что сделка с герцогством Шадам пройдёт успешно, мы можем себе это позволить. Но…
— Ты думаешь, этого будет достаточно? — насмешливо ухмыльнулся маркиз.
— Отец… — попытался вмешаться Оскальд, но был остановлен.
— Помолчи, — властно осадил маркиз, выставив руку. — На кону стоит моё доверие, наша многолетняя дружба. Думаешь, я потерплю подобное предательство? Когда графиня забеременела, ты дал мне слово, что отдашь дочь за моего сына. Это давний договор между нашими родами, поддерживающийся на протяжении многих столетий.
Я слышала об этом не впервые, но, честно, считала поверье простой выдумкой. Якобы для процветания рода Андантэ им необходимо заключать союз с родом Вермаксов через одно поколение. Что удивительно, у нас на свет появлялись исключительно девочки. Всегда две. Старшую отдавали в маркграфство, но бывали и исключения, как например, маркиз женился на женщине из другого рода, а младшую обычно за простолюдина и аристократа с мелким титулом, чтобы он мог встать во главе нашего графства.
Но когда император издал указ о браке с Юлией, всё пошло наперекосяк. По сути, у нас не осталось наследников. Род Вермакс мог прерваться.
В прошлой жизни отец договорился с маркизом, что если у нас с Оскальдом родятся два сына, то младший займёт место главы в нашем графстве и унаследует нашу фамилию.
И всё равно я не думала, что маркиз так серьёзно относится к обычному суеверию. Нет, к легенде даже. Он правда верит, что именно из-за союза с нами в их роду рождаются выдающиеся наследники?
… за три года брака с Оскальдом я так и не смогла забеременеть.