Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 79)
— Эй… — выдохнула обескураженно, но была не в силах отстраниться. Сердце колотилось как умалишённое. — Не переходи черту, я всё ещё…
— Уже нет, — усмехнулся он, отодвигаясь. — Пока ты сладко спала, я поторопил Рихарда с подписанием документов и сразу отправил их во дворец сестре, попросив не затягивать. Так как император уже не в своём уме и практически потерял рассудок, убедить его не составило труда. Он не в состоянии принимать адекватные решения и думать рационально. Забавное должно быть зрелище. Хотел бы я видеть это своими глазами… — добавил злорадно, даже не скрывая своей ненависти.
— Выходит, мы с герцогом официально разведены? — уточнила, сглотнув. — А как же предстоящий приём, на котором будут присутствовать мои так называемые родственники?
— Пока сохраним это в тайне, чтобы не поднимать шумиху. Когда решим последний вопрос, сможешь покинуть герцогство и перебраться в дом, который я тебе подарил, — показательно спокойно произнёс он, но я чувствовала, что на душе у принца царит буря.
— Сам когда планируешь возвращаться во дворец? Разве ты не должен поставить точку в своей мести?
— Сразу после приёма, — поморщился он, ероша волосы. — Сейчас важно продемонстрировать, что я в полном порядке. Также мы отправили приглашение принцессе: покажем аристократам наши хорошие отношения и заручимся их поддержкой. Ириане она понадобится.
Я понимающе кивнула.
— К тому же на приёме будет будущая наследница Востока. Придётся постараться, что наш план прошёл гладко.
— Ты уже и так сделала достаточно, — ласково улыбнулся он и заправил прядь волос мне за ухо. — Одного твоего присутствия будет вполне достаточно. И я, и Рихард, мы все очень тебе благодарны.
— Вот не нужно… — пробормотала, опуская голову. — Я сделала это лишь потому, что знала “сюжет”. Не из каких-то благих намерений… Даже воспринимала всё происходящее как вымысел, не по-настоящему. Для меня это было не более, чем приключением после смерти, и я точно не заслуживаю такого к себе отношения. Как к спасительнице…
— Неважно, — ровно изрёк Никаэль, разворачивая мою голову к себе за подбородок. — Плевать, как ты всё воспринимала, знала будущее или нет. Ты нас спасла, и это неизменный факт. Так что перестань упрямиться и лучше поешь. Тебе нужны силы, чтобы скорее восстановиться...
Глава 32
Ополоснувшись и переодевшись после утомительного путешествия, Никаэль разбудил помощника Рихарда. Время не терпело отлагательств, следовало разобраться с ещё парочкой неотложных дел.
— Тайные послания из дворца не приходили? — поинтересовался, устроившись на стуле в углу довольно тесной комнаты.
Кайса потёр глаза и включил ночник.
— Ваше Высочество… до утра никак потерпеть не могли? — недовольно протянул он, но всё же встал, отодвинул картину на стене и открыл сейф. — Помимо письма от принцессы, есть ещё новости, — произнёс, протягивая запечатанный конверт двумя руками.
— Какие? — на пороге возник взъерошенный Рихард в распахнутой на груди рубашке.
Кажется, ему тоже не терпелось вникнуть в суть дела, узнать, что происходило за время их отсутствия.
— Аристократы, с которыми мы поддерживали связь последний месяц и которых продвинули на собрании совета, начали действовать. Вот, ознакомьтесь, — произнёс Кайса, взяв со стола газету.
Никаэль развернул её, прочёл заголовок и приглушённо рассмеялся.
— Всё идёт согласно твоему плану, — флегматично изрёк Рихард, склонившись над ним. — Репутация первого принца изрядно подмочена, остался только твой выход.
— Да… жду этого дня с нетерпением, — злорадно оскалился Никаэль.
“Величайший позор наследника престола! Самуэль Эрнандо Аристин замешан в грязной истории с азартными играми, частными займами и работорговлей! Какое будущее ждёт нашу страну с таким правителем?”
— Есть и другие статьи, — прокомментировал Кайса, доставая из ящика ещё несколько печатных изданий. — Все они вышли практически в одно время, но самую громкую выпустил “Столичный обозреватель”: в ней рассказывается о проведённом обыске в резиденции первого принца, во время которого император продемонстрировал неадекватную реакцию. Если подытожить: состоялась драка между гвардейцами и независимыми властями.
— Ха-ха, всё вышло лучше, чем я ожидал, — в предвкушении ухмыльнулся Никаэль. — В таком случае… отправь Её Высочеству приглашение на банкет. Её участие будет как нельзя кстати. Позлим фракцию моего засранца брата…
— Слушаюсь и повинуюсь, — вяло отозвался помощник, пытаясь скрыть отчаянный зевок. — Что-нибудь ещё?
— Где документы о разводе? — бесстрастно спросил Рихард. — Я подпишу. Отправь их вместе с приглашением и небольшой просьбой посодействовать в этом вопросе.
Кайса недоверчиво прищурился.
— Ваша светлость, вы уверены? Где ещё вы найдёте такую порядочную и ответственную герцогиню?
Никаэль стиснул зубы, отчего на скулах дрогнули желваки.
— Расслабься, — снисходительно усмехнулся друг, опустив руку на его плечо. — Я не претендую на твою возлюбленную, хоть мне и немного жаль, — добавил с издёвкой.
— Не провоцируй, — скривился Никаэль, скидывая его ладонь. — Кира будет моей, даже если мне придётся от всего отказаться.
— Твоя решимость вызывает лёгкую зависть, — с улыбкой произнёс Рихард. — Я бы так не смог. Но… мне кажется, тебе предстоит тернистый путь. Завоевать сердце этой женщины будет непросто.
— Я постараюсь, — ответил Никаэль с натянутой улыбкой.
Кайса, видимо, осознал, что сболтнул лишнего, и поспешил притащить необходимые документы.
— Что-нибудь ещё? — спросил, потупившись.
— Ты внимательно наблюдал за дочерью виконта? Ничего подозрительного не заметил? — равнодушно поинтересовался друг, ставя свою подпись.
Было заметно, что судьба этой девицы не сильно его волнует. Точнее, вообще не волнует. Может, он и любил её в прошлой жизни, но в этой… всё сложилось иначе.
— Ничего, Ваша светлость, — ровно отозвался помощник. — Мисс Захард вела себя как обычно, большую часть времени проводила с братом и родителями, но активно помогала Себастьяну в делах. И ещё немного мне… — добавил, отчего-то смутившись. — Она производит впечатление очень доброй и открытой девушки, легко находит общий язык с окружающими. А Эвон приступил к тренировкам с сэром Джеремеей: по словам последнего, у мальчика есть потенциал.
— В таком случае продолжай наблюдение, — кивнул Рихард и потянулся.
Никаэль встал, разминая шею. Вроде бы с главным разобрался, но осталось прочесть письмо от сестры, хотя он и так примерно представлял, что в нём…
Вернувшись в свои временные покои, завалился на кровать и вскрыл конверт.
Как и ожидалось, Ириана писала, что подготовка завершена и скоро можно приступать к главной части мести. Это не могло не радовать.
— Осталось потерпеть каких-то пять дней… — пробормотал вслух.
В примечании сестра просила вернуть ей имуги. Мол, попользовался и хватит, пора и честь знать. Это немного насмешило.
Неужели и она привязалась к этой прожорливой ящерице?
Никаэль сжёг письмо и с лёгким сердцем лёг отдыхать, всё ещё до конца не веря в то, что полностью исцелился. И не поверил бы, если бы не ощущал себя настолько прекрасно.
Без температуры, без давления в груди, без кровавого кашля и ломоты во всём теле.
Леди Харт никак не просыпалась…
Вломившись в её спальню, Никаэль первым делом проверил пульс. Сердце билось, но… лицо девушки было мертвецки бледным, а кожа — ледяной. Сложно поверить в то, что это живой человек.
— Шин! — выкрикнул яростно, оборачиваясь. — Знаю, что ты слышишь… — процедил, сжимая руки в кулаки. — Найди мага, — выдохнул взволнованно. — Это вещь, которую он дал Кире, — произнёс, осторожно снимая с её шеи кулон. — И он же дал тебе камни маны. Сможешь уловить след?
— Сделаю, — кивнул тот, материализуясь из воздуха.
Забрал подвеску и снова исчез.
— Не лучше ли вызвать священнослужителя или лекаря? — осторожно предложил друг, войдя в комнату сразу после змея.
Никаэль упал на козетку, стиснул ладонь Киры в своих руках и уткнулся в неё лбом.
— Ты же тоже это чувствуешь, да?
— Тело словно пустая оболочка, — глухо произнёс друг, озвучив самые страшные мысли. — Но мы ведь уничтожили демона, а в замке…
— Поэтому я и послал за магом. Только он сможет назвать причину… — сквозь зубы выдохнул Никаэль. — На всякий случай займёмся поиском предателей. Если в замке обнаружится хоть один… я разнесу эту чёртову империю!
В груди бурлила ярость. Неконтролируемая, разрушительная, застилающая глаза кровавой пеленой.
— Я никому не позволю отнять у меня Киру…
Рихард кивнул и удалился, а Никаэль так и остался сидеть, дожидаясь лекаря и возвращения имуги…
После того как лекарь осмотрел меня, а принц убедился, что я вполне здорова, мне любезно позволили заняться делами и встретиться с герцогом.