Кристина Римшайте – Академия Астра. Любовь по ошибке (страница 4)

… сердце пропустило удар.

— Нет, погоди… — испуганно выдохнула и постучала пальцем по кристаллическому экрану. — Это ошибка!.. Астра, слышишь?! Ошибка, говорю…

Я похолодела, ощущая, как к горлу подступает удушающая паника. Мысли метались в голове, словно раненые звери, но ни одной дельной так и не появилось.

— Да что же это такое… — обречённо захныкала, распластавшись на столе.

Спорить с Астрой было бесполезно. Всё равно что разрабатывать шахту чайной ложкой. Она не послушает и не ответит. Но…

— Что за логика такая непонятная?! — возмутилась, резко садясь. — Почему именно “теневик”? Знаешь, Астра, у тебя так себе чувство юмора. Совершенно не смешно.

… стены и пол угрожающе задрожали. Настежь распахнулись окна, откуда-то взялся злой, колючий ветер, что стеганул меня по лицу и растрепал волосы.

— Поняла. Прошу прощения, — вымолвила смиренно и встала из-за стола. — Пойду перекушу чего-нибудь…

Я с детства “заедала” стресс, но, к счастью, не поправлялась. Неужели всё дело в генах? Не зря мать ведьма…

Всю дорогу до своего факультета я размышляла на тему: что же мне теперь делать? Как быть? Пойти к Нихэлису и сказать, что произошла ошибка? Но если я так поступлю…

Кто знает, как отреагирует Астра? Она может и ночевать в корпус не пустить.

“Наверняка у неё была какая-то цель…”

Астрарум — разумный артефакт и ничего не делает просто так. Я могу противиться сколько угодно, но если академия решила, что я должна пойти на фестиваль с “теневиком”, я пойду, даже если не хочу.

Есть вероятность, что Астра просто вышвырнет меня за пределы академии и не пустит обратно, пока я не сделаю так, как она хочет. Уже были прецеденты…

В том году адепта с факультета силы переместило из своей комнаты прямо на Эфирный причал, где он спас девушку, попавшую в беду. Она оказалась из его мира — принцесса вражеского королевства. В итоге они заключили союз и тем самым остановили войну.

Не знаю, насколько это правда, но слухов ходило много.

Оставалась надежда, что “теневик” не явится на встречу. И если Астра его не заставит, значит, не так уж и важно было.

“А может, всё же попробовать взбунтоваться?” — подумала, затаив робкую надежду.

Гулять по городу с Нихэлисом ох как не хотелось. От одной только мысли об этом внутренности скручивало тугим узлом так, что становилось трудно дышать. Я же умру от напряжения!

В столовой нашего факультета буфет работал до самого отбоя: всегда можно было прийти и перекусить. Адепты сами брали, что хотят, и убирали за собой посуду. Продукты поставляли ежедневно из города, а за порядком следили механархи, населяющие Этерион. Просто этих уникальных существ привлекала магия Астрарума, они считали её иной формой инженерии и хотели изучить изнутри…

В зале практически никого не было. Так, пара адептов с других курсов. Я схватила со стойки свежий выпуск журнала “Астра” и положила его на поднос. Налила себе кофе с молоком, взяла сэндвич с рыбой, черничную корзинку и заняла место у окна.

Раньше я не интересовалась колонкой предсказаний, которую вела Хлоя Шторм с факультета порядка, слишком она шебутная и неугомонная. Казалось, что она пишет всякие глупости ради развлечения, хотя поговаривали, что она получает “предсказания” от самой Астры, но сейчас вдруг стало интересно.

“Может, из-за отчаяния?”

Сделала глоток кофе и раскрыла журнал на нужной странице…

“Родившихся под счастливой звездой Асперы в период с конца марта по середину апреля на этой неделе ожидает радостное событие, которое, вероятно, изменит их жизнь! Это может быть неожиданная встреча или начало большой и чистой любви. Но это не точно…”

Я прыснула кофе прямо на стол, поперхнувшись, и захлопнула журнал.

— Ну и чушь… — пробормотала, вытираясь салфетками.

Как знала, что читать не стоило…

Уныло закончив трапезу, я убрала за собой, сложив посуду в чистящее устройство, работающее на камнях маны, и поплелась через аллею механических кукол в сторону жилого корпуса, что представлял собой забавную конструкцию из металлов и минералов.

По обеим сторонам от лестницы в латунных чашах горел синий негаснущий огонь. Он являлся своеобразным символом “материи”: смесь стихии и алхимии. В учебнике написано, что его создал основатель нашего факультета, один из первых адептов Астрарума.

В общем, величайший был человек, но…

— Какого лешего здесь делает он? — пробормотала вслух, недовольно нахмурившись.

У механических дверей стоял “теневик”.

“Ну хоть не раздет по пояс…” — подумала понуро, неуверенно подходя к нему.

Хотела бы я сделать вид, что не заметила его и пройти мимо, но это было бы наглостью с моей стороны, учитывая, что парень сжимал в руке конверт с моим приглашением.

… а я привыкла поступать по совести и нести ответственность за свои поступки.

“Надо было в послании указать имя, проблем было бы куда меньше…”

До меня, наконец, дошло, что моё приглашение обезличено и непонятно кому адресовано. Может, поэтому Астра и сыграла со мной злую шутку?

“Зато подписалась, вот молодец…”

Я остановилась в пяти шагах от “теневика” и уставилась на него так, словно это он задолжал мне объяснения, а не я. Не то чтобы я нарочно это делала, но сказать мне было совершенно нечего.

Начинать оправдываться — глупо, сделаю только хуже и выставлю себя полнейшей идиоткой. Тем более, признаваться, что я хотела позвать Натаниэля, не было никакого желания.

Пусть он никогда не узнает о моём позоре…

— Что это? — спросил “теневик”, демонстрируя конверт. На смуглом лице не дрогнул ни один мускул, синие глаза оставались совершенно пустыми.

Видимо, у этого парня только два состояния: либо он пугающе мрачен, либо так же до мурашек равнодушен.

“Он вообще умеет улыбаться?” — вспыхнула в мозгу внезапная мысль, заставив меня недоумённо моргнуть. — “И зачем мне его улыбка?”

— А ты не видишь? — отозвалась бесстрастно. — Приглашение на фестиваль.

Парень смотрел в мои глаза, не мигая.

— Это шутка такая или тебя замкнуло во время эксперимента?

— Посмотри на меня, Нихэлис, — вздохнула утомлённо. — Думаешь, я умею шутить?

“Теневик” недоверчиво сощурился, поведя головой. Такое чувство, словно он пытался понять, не сбрендила ли я окончательно.

— Ты же честная, можешь нормально ответить? — парировал он, напряжённо дрогнули желваки. — Мне трудно поверить, что ты по своей воле захотела со мной посетить фестиваль. Скорее, твой выбор пал бы на полуэльфа, разве нет?

Крыть было нечем, а врать я в принципе не умела. Даже лукавить. Даже юлить…

Но за годы своей честной, нелёгкой жизни я научилась одному забавному трюку, как избежать “правды”, если не хочешь отвечать.

Нужно перевести тему.

— Знаешь, почему я не умею обманывать и моя прямолинейность порой граничит с грубостью? — поинтересовалась, наблюдая за тем, как глаза “теневика” обескураженно расширяются. — В детстве мама по неосторожности пролила на меня зелье “правды”. Концентрация была настолько большой, что ей так и не удалось избавить меня от побочных эффектов. Так что я не пытаюсь привлечь чьё-то внимание таким неординарным способом. Просто я такая и есть. Вот мои обстоятельства.

Парень растерянно моргнул.

— И зачем ты мне сейчас об этом рассказала?

— Потому что не хотела отвечать, — призналась, как и всегда. — Ты можешь не идти, если не хочешь. Но я в любом случае погуляю по городу. Не могу упустить такую возможность, в том году мне так и не удалось.

В пронзительно-синих глазах “теневика” читалось сомнение.

— Астра постаралась, да?

— А ты сообразительнее, чем кажешься, — выпалила быстрее, чем успела подумать, и прикусить язык.

Он внезапно усмехнулся, запуская пальцы в волосы.

— Как забавно выходит… — пробормотал едва слышно, явно находясь в смятении, что довольно странно.

“Ни разу не видела его таким сбитым с толку…”

— Я пойду, — произнесла ровно, не собираясь и дальше топтаться на месте, сгорая от неловкости.