кристина найт – Агония лисицы (страница 2)

— Эванс, — тихо произнесла она. — Мэри Эванс. Я… я зашла в магазин всего на несколько минут. Оставила его в коляске. Когда вернулась коляски уже не было.

Райли переглянулся со Стивом.

— Вы заметили что-нибудь необычное? — спросил Стив мягко, но настойчиво. — Незнакомые машины, подозрительных людей поблизости?

Мэри покачала головой, кусая губы.

— Я оставила коляску у входа в магазин «У миссис Пинк», прямо под навесом. Зашла всего на пять минут — нужно было купить молока. Когда вышла коляски уже не было. Я сначала подумала, что кто-то случайно её задел и откатил в сторону, но обошла весь квартал — нигде нет. И никто ничего не видел.

Стив достал блокнот и начал что-то быстро записывать.

— Опишите коляску, — попросил он. — Цвет, какие-то особые приметы?

— Голубая, с белым капюшоном, — голос Мэри снова задрожал. — Фирма «Сильвестар». На ручке была привязана жёлтая ленточка — я повязала, чтобы не перепутать с другими. И ещё на боковой сумке осталась царапина, я её заметила вчера.

Стив кивнул, делая мысленную пометку: такую коляску будет легче найти.

— А во что был одет малыш? — продолжил расспрашивать Стив. — Опишите подробно: какие-то особые детали?

— На нём была вязаная кофточка, голубая, с белыми звёздочками, — Мэри судорожно вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Я сама её связала. Под ней — белая распашонка и ползунки в полоску, сине-белые. На ножках — шерстяные носочки, тоже голубые — её голос дрогнул. — И ещё серебряный браслетик на ручке. Мой дед подарил его Томми при рождении. Тонкая цепочка с крошечной подвеской в виде погремушки.

Стив аккуратно записал каждое слово.

— Хорошо, миссис Эванс. Это очень поможет. Кто нибудь из соседей мог бы подтвердить, что вы действительно пошли в магазин?

— Да, конечно, — оживилась Мэри. — Миссис Грей, она выгуливала свою таксу как раз когда я выходила. Мы перекинулись парой слов — она жаловалась, что пёс опять вырыл яму в клумбе. И мистер Джонс из дома напротив — он выносил мусор и кивнул мне.

Райли оторвался от карты города, разложенной на столе:

— Магазин «У миссис Пинк» — это на углу Вишневой и Мэйн-стрит?

— Да, — подтвердила Мэри. — Я хожу туда каждое утро. Миссис Пинк уже знает, какое молоко мне нужно.

Стив задумчиво постучал ручкой по блокноту.

— Райли, свяжись с миссис Пинк и узнай, не заметил ли кто-то подозрительного возле магазина. Опроси миссис Грей и мистера Джонса: может, они видели, кто подошёл к коляске, пока вас не было.

Райли кивнул, его пальцы уже почти коснулись телефона, когда со стороны стойки дежурного внезапно раздался громкий окрик младшего офицера, заставивший его замереть.

— Сэр! Только что поступил звонок — во дворе найдена пустая коляска!

Детективы и все собравшиеся вокруг — замерли. Мэри резко побледнела и схватилась за край стола, чтобы не упасть. Стив мгновенно оказался рядом, поддержал её за локоть.

— Вы уверены? — громко спросил он у дежурного.

— Так точно, сэр! — отозвался офицер, прижимая трубку к уху. — Звонил местный сторож. Говорит, коляска стоит прямо у детской площадки. Ни ребёнка, ни кого-либо поблизости.

Стив быстро обернулся к Мэри:

— Это в трёх кварталах отсюда, вы знаете место?

— Дда, — прошептала она, с трудом справляясь с дрожью в голосе. — Мы иногда гуляли там.

— Райли, бери двух патрульных и выезжаем. — распорядился Стив.

Мэри, собрав волю в кулак, выпрямилась:

— Я поеду с вами, — твёрдо сказала она Стиву. — Я должна увидеть коляску.

Через пять минут две машины выехали из участка. Дождь почти прекратился, последние капли дождя упали, и улицы преобразились, заблестев влажным зеркалом.

Глава 3

Под аркой, ведущей во двор, стояли Стив, Мэри Эванс и Райли. Их встретил местный сторож — невысокий мужчина в потрёпанном дождевике. Рядом с ним переминались с ноги на ногу двое мальчишек — оба с раскрасневшимися от волнения лицами и блестящими от возбуждения глазами.

— Сэр, — сторож шагнул вперёд, приподнимая шляпу, — эти юные джентльмены утверждают, что видели, как какой-то мужчина выхватил из коляски свёрток и забежал в подъезд.

— Да, да! — выпалил старший из мальчишек. — Мы шли мимо. Смотрим — коляска стоит, а рядом мужик в тёмной куртке. Он как-то подозрительно огляделся, потом резко наклонился, схватил что-то из коляски — такой большой свёрток, в голубое одеяло завёрнутый, — и рванул в подъезд! — мальчишка махнул рукой в направлении дома.

Райли выглянул из арки, оглядел двор, там, одиноко, стояла голубая коляска с белым капюшоном, потом обернулся и спросил:

— А в какой именно подъезд? Вы запомнили?

— Да, запомнили! — оживился второй мальчишка. — Вон тот, крайний слева.

— А сколько времени прошло с тех пор? — уточнил Стив, доставая наручные часы.

— Минут десять, может, пятнадцать, — старший мальчишка почесал затылок. — Мы сначала растерялись, потом решили, что надо кому-то рассказать. Побежали к мистеру Хэмпсу — он как раз мусор выносил. Он и позвонил в полицию.

Миссис Эванс судорожно вздохнула, прижимая ладони к груди:

— Значит, он всё ещё может быть там... Томми...

Стив положил руку ей на плечо:

— Мы его найдём. Райли, скажи чтобы оцепили здание. Патрульные пусть блокируют выходы — задний двор, пожарные лестницы, все возможные пути отхода. Мальчишки, вы большие молодцы — останетесь с миссис Эванс и сторожем, пока всё не закончится, хорошо?

Мальчишки гордо закивали.

Райли уже раздавал распоряжения подоспевшим патрульным:

— Первый наряд — оцепляем периметр. Второй — блокируем задний выход. Третий — со мной и Стивом, поднимаемся с первого этажа, проверяем каждую квартиру.

Стив достал пистолет, проверил обойму.

— Действуем тихо, но быстро. Миссис Эванс, пожалуйста, оставайтесь здесь под присмотром патрульного Джонсона. Как только найдём Томми, я лично вас позову.

Мэри хотела возразить, но встретила твёрдый взгляд Стива и кивнула.

— Обещайте, что найдёте его...

— Обещаю, — коротко ответил Стив и двинулся к подъезду.

Они вошли внутрь, - за спиной остался шум города. Стив шёл первым. Он приложил ухо к холодной, шершавой поверхности двери первой квартиры. Ничего. Только глухое биение собственного сердца, отдающееся в висках. Райли прислушивался к двери напротив. "Ничего," – прошептал он. Стив прислушался к двери под номером три. Сквозь толстый слой штукатурки доносился едва различимый гул, похожий на отдаленный рокот стиральной машины. Но это было не то. Не было того тонкого, пронзительного звука, который они так отчаянно пытались уловить. Они двинулись дальше.

На втором этаже стоя у одной из дверей Райли нервно сжал кулаки. "Там там что-то есть," – прошептал он. Стив подошел ближе, его собственное дыхание участилось. Он тоже прислушался. Действительно, сквозь монотонный гул доносился какой-то другой звук. Негромкий, прерывистый. Похожий на на плач?

Но это был не тот плач, который они ожидали. Не громкий, требовательный крик младенца, нуждающегося в заботе. Это был тихий, почти беззвучный всхлип, который мог быть вызван чем угодно. Скрипом половицы, сквозняком, или да чем угодно.

"Это не он," – сказал Стив, пытаясь придать своему голосу уверенность, которой не чувствовал. "Это просто что-то другое."

Они двигались дальше. Из-за одной двери доносилось бормотание, похожее на ругань. Из другой – скрип половиц, словно кто-то нервно ходил взад-вперед. Из третьей – доносился приглушенный звук телевизора, какой-то глупый сериал, смех. Слишком громко, слишком жизнерадостно. Не здесь.

Райли остановился у двери под номером одиннадцать. "Стив ты слышишь?"

Стив прислушался. Из-за двери доносился звук, который заставил его кровь застыть в жилах. Это был не плач. Это был тихий, мелодичный напев. Колыбельная.

Стив замер, поднял руку, сигнализируя всем остановиться.

— Похоже, это здесь... — шепнул Райли.

Стив кивнул, и осторожно постучал в дверь:

— Полиция! Откройте!

Ответа не последовало. Ни шагов, ни голосов, ни даже шороха. Но звуки, которые до этого доносились из-за двери – резко стихли. Словно кто-то, услышав их, мгновенно замер, затаив дыхание, как и они сами.

Стив переглянулся с Райли. В глазах последнего читалось то же напряжение, та же готовность к худшему. Они знали, что тишина после их требования открыть дверь – это не признак отсутствия кого-либо внутри. Наоборот, это было самым тревожным сигналом. Это означало, что их услышали, и тот, кто там, теперь готовится. Готовится к чему? К сопротивлению? К побегу?