Кристина Миляева – Три желания для золотой рыбки (страница 34)

С этого момента церемония продолжилась по запланированному сценарию. Может, моя коронация и была неожиданностью, но только для меня самой. Кронпринц уже заранее рассчитывал загнать меня в угол и не позволить сбежать. Тяжелый венец непривычно лег поверх родовых украшений, которые я наотрез отказалась снимать. Во-первых, самостоятельно сделать это практически невозможно. Во-вторых, камень, инкрустированный в фероньерку, обладал самыми выдающимися магическими свойствами из всей парюры. Так что венец — это хорошо, но вот родовым артефактам я все же больше доверяла.

И потянулись долгожданные часы, когда на нас никто не обращал внимания. Музыка и звонкий смех завладели залом. Все так легко и непринужденно. Конфликты и вопросы были разрешены. Кронпринц со своей почти законной супругой станцевал танец, открывающий бал, и на этом все пристальное внимание к нашим персонам осталось в прошлом. Меня это несказанно радовало — голова уже гудела от творящегося вокруг спектакля абсурда.

— Хорошо продержалась, — рядом со мной возник глава тайной канцелярии и передал конверт. — Твои закладные. Постарайся вынести их незаметно. Было непросто, но я достал их и подменил на фальшивые купчие, предметом которых являются две лошади. Купи их для приличия, чтобы в крайнем случае на самом деле отдать Аугусу. Не то еще обидится наш милашка. Тогда я постараюсь вложить в голову короля, что до конца месяца ты должна стать законной королевой. А то я уже почти отчаялся заполучить Мариджад. За нее тебе отдельное спасибо. Она хоть и глупа, как пробка, но не испортит мне породы. Думаю, в следующий раз мы уже встретимся официально.

Отвечать ему не стала. Осторожно засунула конверт под верхний корсаж и порадовалась предусмотрительности. Лошади у меня были. Если что, в качестве свадебного подарка передам их мужу по тем самым распискам, вот он порадуется. Но пока эта маленькая авантюра будет тайной.

Медленно торжество близилось к завершению. А значит, стоило сослаться на усталость, вернуть корону и сбежать отсюда в родные стены. Пока я не жена, оставаться наедине с Аугусом опасно для моей психики. Общение — это хорошо, но очередную провокацию с его стороны никто не отменял. Не верилось, что все может так легко завершиться и он перестанет искать способы насолить мне или присвоить дальнейшее решение нашей совместной судьбы.

— Спасибо вам за чудесный вечер, — я протянула корону ее законному владельцу. — Мне было приятно услышать все эти теплые слова. Но сейчас я должна вернуться в поместье. Сегодня ночью маг моей бабушки будет проводить церемонию дарования. Я не могу ее пропустить, надеюсь, ты поймешь мою нужду в возвращении. Клянусь, что к моменту нашей свадьбы не сбегу и не стану заложницей в руках врагов. А сейчас мне стоит удалиться, чтобы успеть доехать до поместья.

— Лунария, — поймав за руку, остановил меня принц, — я знаю, о чем ты думаешь. Хочешь, я поклянусь на магии рода, что не готовил никаких ловушек в эту ночь? Оставайся, мне важно видеть тебя рядом с собой. Мертвым уже все равно — их не вернуть назад. А мы все живые, такие счастливые и безмятежные. В нашей власти совершать самые безумные поступки. Перестань притворяться глупенькой девочкой и стань уже сама собой. Мне не нравится смотреть на каменное выражение лица, зная, насколько ярко и страстно ты можешь пылать, сжигая все вокруг.

— Прости, — я высвободила руку и присела в реверансе. — Я не могу так поступить с памятью собственных предков. Для меня ритуал слишком много значит, чтобы махнуть на него рукой и забыть. Я законная наследница семьи де Шаларгу, и пусть хоть кто-то попробует оспорить это. Я говорила брату и повторю снова: кроме меня никто не сможет получить благословение великих предков, что создали эту страну и мою семью. И пусть скоро я стану королевой, это не отменяет факта, что я выросла в родовом поместье и преклоняюсь перед памятью ушедших. Да, традиции стали считаться пережитком прошлого, но не для меня. Я ответственно отношусь к их соблюдению, и потому должна ехать обратно в поместье, чтобы по всем правилам предстать перед покойными родственниками.

— Это будет на твоей совести, — зашипел Аугус, впиваясь в меня колючим взглядом.

— Леди Лунария, — прервал принца рыбный барон, — не откажите мне в небольшом одолжении. Моя жена так соскучилась по внуку, что не желает его отпускать. Ладгаст уже ждет вас около кареты, проверяя безопасность. Возьмите мою благоверную с собой. Боюсь, я не переживу эту ночь — заклюет меня курица-наседка. А так и вам не скучно будет ехать, и они до самых владений герцога смогут вдоволь пообщаться. Думаю, зятю понравится необычный сюрприз от сына.

— Конечно, — опустилась я в поклоне. — Как могу отказать? Ваша жена столько всего для меня сделала. А тот удивительный голубой топаз, который она привезла мне из Гравуда? Он же почти бесценен. Ни один ювелир, даже королевский, не готов был взяться за такую дорогую и редкую вещь. Да и сколько вы уже внука не видели. Я слышала, что ваш зять — тот еще тиран. Виконт рассказывал, что против него тайная канцелярия начала расследование за незаконное использование артефакта полного подчинения в отношении вашей дочери. Какой ужас! Я как услышала сегодня, так едва дара речи не лишилась. Такой скандал поднимется в стране, что перевернут все вверх дном.

— Артефакт чудовищной силы, — Аугус поперхнулся, — в пределах нашей страны использовался одним из дворян? Немедленно опиши все произошедшее, и пусть начнется проверка в отношении этого герцога. За такое положена немедленная казнь. Уму непостижимо. Барон, мое почтение, но я вынужден откланяться. Надеюсь, ваш внук сможет в целости и сохранности сопроводить мою драгоценную невесту до дома. Мне же предстоит разобраться в сложившейся ситуации. Это кошмар, а если о нем узнают за пределами страны… Мы же от пересудов не отмоемся. Позор нашим дознавателям, если они пропустили столь вопиющее преступление и не остановили злоумышленника.

Как только принц скрылся из вида, я обратилась я к сопровождающему меня барону:

— Благодарю вас за спасение.

— Не стоит, — мужчина покачал головой. — Немедленно уходим отсюда. Виконту доложили, что Аугус не настолько глуп, чтобы упустить вас. Воспользуйтесь моим экипажем. Я же сошлюсь на опьянение и останусь в дворцовых покоях. Милая моя жена — замечательный боевой маг. Симараз закончила обучение на военного офицера, но службе предпочла брак со мной. Может, она и не в лучшей форме, но многим желторотым юнцам даст фору. За вашим экипажем ведется наблюдение, потому, если в нем не осталось ничего сверхценного, то вы отправляетесь немедленно.

— Нет, — покачала я головой, — все необходимое при мне.

Дальше разговаривать мы не стали. Барон медленно и чинно повел меня по коридорам дворца наискось к выходу в дворцовый парк. Оттуда, свернув за угол, можно было незаметно сесть в повозку. Знали об этом немногие. Удобный способ побега из дворца существовал, наверное, с момента его постройки. Я, конечно, не королевская любовница, но и мне, признаться честно, он пригодился. Внимательно осмотревшись по сторонам, барон придержал мои юбки и помог забраться в высокую карету, которая уже ожидала нас.

Ладгаст втащил меня внутрь, и дверца захлопнулась. Больше не дожидаясь никого, транспорт рванул с места, унося нас с территории королевского дворца. Неожиданно я поняла, что волнение начало отступать, но постепенно на его место приходила паника. А если я где-то ошиблась и что-то важное не приняла в расчет? Тогда завтра, вполне возможно, я уже буду красивым трупом. Невеселая участь, которой я не желала.

Карета неслась вперед по ухабистым дорогам, а меня все сильнее накрывала истерика. Леди Симараз понимающе кивнула и подсунула под нос зловонно пахнущий эликсир. Декокт сатиновой вытяжки моментально прочистил мозг и заодно нейтрализовал накатывающие волны паники. От чудодейственного средства хотелось только плакать и выть на луну. Зато теперь, если что, я тоже смогу обороняться, используя рубиновую парюру, а не путаться под ногами. И все же в очередной раз убедилась в том, что аристократы, если надо, могут объединиться в великую силу.

Домой я вернулась глубокой ночью, зато живая и невредимая. К моему облегчению, по пути ничего не произошло и карета барона беспрепятственно доставила меня в поместье. И вот, стоя в собственной комнате и стягивая платье, я наконец осознала, что все завершилось как нельзя лучше. К концу месяца я стану королевой, законной наследницей де Шаларгу и настоящей принцессой Сар Ляголь. Вдохновляющая перспектива прямо-таки окрыляла. Словно я окунулась с головой в водоворот событий, которые выведут меня в прекрасную жизнь.

Узнать об итоге сего мероприятия я смогу только после того, как стану женой принца. Так что расслабляться рано. Для начала нужно найти нормальное свадебное платье за короткое время. И договориться с виконтом вернуть мою память на следующий день после бракосочетания. Надеюсь, нам удастся списать этот фарс на послесвадебную лихорадку и радость невесты.

Закутавшись в одеяло, я устроилась на подоконнике и с надеждой всмотрелась вдаль. На темном горизонте пролетела яркая вспышка. Надо же, боги решили успокоить меня и послать знак. У меня впереди только прекрасное будущее, потому не стоит волноваться. Зевнув во весь рот, я еще раз окинула взглядом темное небо и отправилась спать. С завтрашнего дня меня ожидает совершенно другая жизнь. Теперь я герцогиня де Шаларгу!