Кристина Корр – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 9)

… в голову начали лезть полные уныния и жалости к себе мысли.

Зарычала, уткнувшись лицом в подушку, не желая вспоминать ни бывшего мужа, ни лучшую подругу. Но как бы я ни старалась, не переставала думать о том, где же я, чёрт возьми, ошиблась? Что сделала не так? И почему причина обязательно должна быть во мне, если эти двое решились на предательство?

С Ниной я познакомилась на первом курсе, хоть мы и были с разных факультетов, а с Русланом — чуть позже. Красивый, высокий, умный, ещё и спортивный… я не сразу начала испытывать к нему чувства.

Всё началось с дружбы. С злосчастной дружбы на троих.

Нина никогда не показывала симпатии к Руслану, как и он не интересовался ею. Разве могла я подумать, что через восемь лет их отношения изменятся и перейдут из вертикальной плоскости в горизонтальную?

“Если бы знала, что от меня избавятся из-за имущества и бизнеса, поступила бы иначе…”

— Но что бы это дало? — прошептала, переворачиваясь на спину.

Почему я должна была отдать им всё? С какой стати? Чтобы остаться в живых? А потом наблюдать, как они вдвоём управляют моей компанией и живут счастливо?

Надеюсь, следователи не посчитают аварию несчастным случаем, а копнут чуть глубже. Я ведь подала в суд, у моего адвоката есть все доказательства измены Руслана, можно ведь заподозрить, что моя смерть не была случайной.

Но если честно, я и сама не понимала, чего хочу на самом деле. Отомстить? Чтобы они оба страдали до конца своих дней и сожалели о содеянном? Или забыть и отпустить?

В моём нынешнем положении всё казалось бессмысленным.

… а пустота в груди лишь ширилась.

Сомкнула веки и легла на бок, сунув руку под подушку. И когда наконец удалось заснуть, я погрузилась в кошмар…

Руслан улыбался мне с нежностью во взгляде, а в следующую секунду столкнул меня с крыши. Я падала, но страха не было, только ощущение нереальности. На подсознательном уровне я понимала, что мне снится сон.

Вместо того чтобы разбиться, я очутилась в своей машине. В руках у меня была рукопись Нины. Я читала и не понимала содержание, словно оно изменилось.

“Что за бред?”— даже во сне я не переставала думать рационально.

“Самуэлю ничего не оставалось делать, как обратиться к главе информационной гильдии. Предложив магические камни и поддержку императорской семьи, он попросил сделать всё возможное, чтобы второй принц никогда не нашёл способ излечиться от яда…”

Самуэль Эрнандо Аристин — имя первого принца, брата моего злодея…

Застонала сквозь сон, желая скорее проснуться и записать всё, пока не забыла. Это же такая важная информация! По крайней мере, её следует проверить. И если Виктор Крафт действительно заключил сделку с первым принцем, я должна сделать всё, чтобы переманить его на свою сторону!

Резко распахнула глаза и в недоумении уставилась на смотрящего на меня герцога.

“Я всё ещё сплю? Должна ли я ущипнуть себя? Или лучше его?”

Протянула руки и обхватила лицо героя пальцами.

— Настоящий… — вымолвила сипло.

Он дёрнулся, выпрямляясь, и отвёл взгляд, прижимая кулак ко рту.

“Что за странная реакция? Смутился, что ли?”

— Герцог? Что вы тут…

“А может, он решил избавиться от меня по-тихому? Подушкой лицо накрыл и дело с концом…”

… тело прошиб озноб.

— Вы же не собирались…

— Нет! — неожиданно воскликнул он, выставив ладони. — Я ничего не делал! Я просто… хотел убедиться, что вы не демон…

Обескураженно моргнула и приглушённо рассмеялась, натягивая на себя одеяло.

— Не смейтесь… — буркнул, отворачиваясь, этот невероятный человек.

— И как? Убедились? — поинтересовалась иронично, согнула ноги и уложила голову на колени.

— Вы не демон, — пробормотал он куда-то в сторону.

Я уткнулась носом в одеяло, едва сдерживая смех.

— Очевидно, — улыбнулась, поднимая на него взгляд. — Но что вызвало у вас столь серьёзные подозрения?

Супруг рассеянно потёр ладонью шею.

— Вы вели себя странно. Перемены в вашем поведении были слишком резкими.

“Что есть, то есть…” — вздохнула мысленно, испытывая вину перед этим честным человеком. Непросто обманывать добряков.

— Герцог, — произнесла серьёзно. — Давайте будем считать, что я пыталась удержаться здесь всеми доступными способами, а самый простой: родить вам наследника. Я не желаю возвращаться в семью Харт. Мне было страшно, я запуталась и выбрала неверный путь, но, поразмыслив… пришла к выводу, что могу сохранить своё положение рядом с вами другим способом. Например, оказать поддержку и заслужить доверие. Даже если мы не будем мужем и женой, то можем стать партнёрами. Как вам, а?

— Звучит разумно, — неуверенно отозвался он.

— Тогда пока остановимся на этом, — улыбнулась искренне.

У меня самой и в мыслях не было ни заводить отношения, ни влюбляться. Спасибо, знаем — плавали. Ещё одного предательства я не выдержу. Моё сердце не такое каменное, как может показаться…

— Простите, что решил проверить, не предупредив, — вернув себе самообладание, произнёс он. Косая чёлка съехала на глаза, сверкающие даже в полумраке. — Доброй ночи, герцогиня. Увидимся утром.

— Спокойных снов, герцог, — усмехнулась я и, как только за ним захлопнулась дверь, кинулась искать бумагу с ручкой…

***

После завтрака я вместе с “супругом” отправилась на плац: выбирать сопровождающего. Увидев нас, рыцари построились и преклонили колени.

“Вот они, прославленные воины западного герцогства…” — подумала, ощущая, как в предвкушении загорелись мои глаза.

— Эскорт не должен доставлять дискомфорт, — со знанием дела произнёс Рихард, — поэтому присмотритесь получше. Если что, рыцаря можно заменить в любой момент, но каждый из них будет преданно служить вам, герцогиня.

“Как ни посмотри, а они все симпатичные. Это потому что герои романа, пусть и массовка?”

Не припомню, чтобы у “оригинальной” Киры была охрана, остаётся ориентироваться на свой вкус. Лучше взять того, кто относится ко мне настороженно, возможно, даже предвзято.

Такой не станет лицемерить и подлизываться, желая заполучить благосклонность, но при этом, скорее всего, к своим обязанностям будет относиться серьёзно.

“Этот слишком смазливый, этот наглый, этот… ловелас, будто…” — рассуждала мысленно, скользя по лицам рыцарей изучающим неторопливым взглядом.

Внимание привлёк невысокий, по сравнению с другими, юноша. Или молодой мужчина? Неважно…

Русые волосы спадали на лоб, практически прикрывая прозрачно-серые глаза. Черты лица немного утончённые, пропорциональные, но было во взгляде что-то необычайно притягательное. Таинственно-опасное.

Но больше всего мне понравился меч, болтающийся у него на поясе.

— Вот этого, — деликатно указала перчаткой, зажатой в руке.

Герцог повернул ко мне голову, удивлённо вскинув бровь.

Рыцарь вышел из строя и учтиво поклонился, поцеловав мою ладонь.

— Джеремея Эстраза приветствует госпожу, — произнёс он безэмоционально, выпрямившись и заложив руки за спину.

— Позвольте узнать, почему вы выбрали именно его? — немного обескураженно поинтересовался “супруг”.

Остальные рыцари уставились на меня, ожидая ответа.

— Думаю, что сэр Эстраза способный и молчаливый, — ответила честно. — Эфес и размер его меча отличаются от других. Такой клинок кажется особенным, а значит, и его владелец должен быть выдающимся. Даже если я заблуждаюсь, уверена — мы поладим.

… с губ герцога слетел неожиданный глухой смешок.

— Признаться, вы меня удивили. Обычно на Джеремею смотрят снисходительно, даже те, кто разбирается в фехтовании.