Кристин Каст – Призывая Луну (страница 10)

Я погружаюсь в толпу, проскальзывая между группами возбужденных разговоров и обходя кострище, пробираясь к ней. Я сразу узнаю брюнетку, стоящую рядом с Рен. Я видела Сэм Хопп только по видеозвонкам, но с её пронзительным смехом и глазами, такими круглыми, что она выглядит почти мультяшно, её невозможно не узнать.

Я замечаю пространство между Рен и человеком в кроваво-красном худи и втискиваюсь между ними.

— Извините. Простите за это, — говорю я человеку в худи. Тот, кто внутри, не поднимает голову, только затягивает шнурки на капюшоне и ворчит.

Я беру Рен за руку и здороваюсь с Сэм, прежде чем моё внимание привлекает голос, такой богатый и сладкий, что у меня болят зубы.

— Добро пожаловать на Остров Луны. Ваша жизнь изменится навсегда.

Кажется, лидер Лунного Совета говорит со мной и только со мной, когда она опускает свой взгляд, такой тёмный, как новолуние, на толпу. Она выгибает свои густые чёрные брови и поднимает заострённый подбородок, её острая линия челюсти разрезает воздух, когда она осматривает нас.

Несмотря на то что она много лет возглавляет Лунный Совет, она не выглядит намного старше нас. Если она заняла своё место, будучи молодой, это означает, что у каждого из нас есть шанс.

— Каждый из вас принадлежит к знаку луны. Вместе вы образуете компас — Скорпион напротив Тельца и Лев напротив Водолея — все направляют наше будущее в правильное направление. Мунстарки — это генеральные директора, политики, лауреаты Нобелевской премии, ваши любимые знаменитости, лучшие и самые яркие, и наиболее успешные в мире не просто потому, что у нас есть магия, но из-за того, что происходит здесь, в Академии Луны. Профессора здесь, чтобы предложить руководство и специализированные лекции, которые помогут вам практиковаться и тренироваться на открытом воздухе так, как вы не можете делать это в обычном мире. — Она указывает на ряд учителей, сидящих за ней, неподвижных, как статуи. — В течение всего этого времени совет будет наблюдать. Я буду наблюдать… — Она делает паузу, снова оглядывая нас, и моя грудь наполняется гордостью. Я хочу, чтобы она заметила меня, запомнила моё лицо. Быть в Лунном Совете было бы лучше, чем быть генеральным директором Titan Biomedical. Это то, что Майя хотела бы, если бы она была здесь.

Зачем останавливаться на генеральном директоре? — сказала бы она. Конечно, я могла бы быть одной из самых богатых чернокожих женщин в мире и практически выбирать, кто станет президентом, но кто контролирует президента, Ли? Кто контролирует мир?

— Я чувствую вашу магию, — продолжает Селеста. — И я знаю, что вы взволнованы, но сегодня вечером вы должны сосредоточиться на питании и отдыхе. Испытания начнутся завтра, вместе с остальной частью вашей жизни.

Её глаза встречаются с моими, и каждый мускул в моём теле напрягается, пульс дрожит в конечностях.

— Ли! — шепчет Рен, привлекая моё внимание, и я понимаю, что задержал дыхание. — Моя рука. — Она вырывает её из моей хватки и разминает пальцы. — Это не антистрессовый мяч.

Очевидно, что я сжал не только дыхание.

Когда я снова поднимаю взгляд на подиум, Селеста уже ушла, сев на трон в центре платформы.

Декан Роттингем занял её место, кивнув в знак благодарности, прежде чем ухватиться за края деревянной кафедры. В серебристом свете фонарей он казался старше: глубокие глаза, седая козлиная бородка, вплетённые в его белую кожу как чернила. Он выглядел как настоящий лидер, решительный, как тот, кто бы въехал в город на чёрном внедорожнике и открыл бы тайну, древнюю как сам мир. Я понимаю, почему Майя гордилась работой с ним.

— Студенты, добро пожаловать. Как упомянула наша уважаемая глава Лунного Совета, сегодня не время для веселья. У вас будет один час на ужин и ещё один час на то, чтобы обустроиться, прежде чем погаснет свет. Также, как вы, наверное, заметили, на нашем кампусе запрещены устройства. Вдобавок к этому, на Лунном Острове нет интернета. Ни Wi-Fi, ни стриминга, ни социальных сетей.

По залу пронёсся коллективный вздох, словно он только что объявил, что нас лишат еды на всё лето. Похоже, прямота — визитная карточка декана. Я сдерживаю кашель и потираю грудь, всё ещё испытывая дискомфорт от того, что мунданы знают о нашей магии, даже если они — дяди Рен. Но если Роттингем счёл это необходимым, кто я такой, чтобы возражать? Он — законодатель. Без него, без Совета, наш мир погрузился бы в хаос.

Он поднял руки, утихомиривая толпу. — Да, это будет адаптация, но точно так же вам предстоит научиться владеть своей магией. Всё, что вам нужно, можно найти у библиотекаря, луны в знаке Козерога, или в книгах библиотеки, организованных по карточному каталогу.

Инстинктивно, мои пальцы опускаются в карман, но я тут же вспоминаю, что у меня нет телефона и я не могу посмотреть значение словосочетания «карточный каталог». Волосы на затылке встали дыбом, и я провожу ладонью по покалывающему ощущению. Неконтролируемая и необузданная магия витает в воздухе вокруг нас, эмоции накатывают как волны. Это не похоже ни на что, что я испытывал ранее. Даже на семейных мероприятиях, когда обе магические ветви моего семейного древа в полном составе, не чувствуется подобного. Но там в основном взрослые. Все они прошли это лето и знают, что их ждёт наказание Совета, если они нарушат правила. Среди нас, кто ещё не перешёл к полной силе, немного, не сравнить с сотней собравшихся сейчас.

Озноб пробирается вдоль позвоночника, и я не могу не оглянуться. Я оглядываю толпу, лишь немногие такие же высокие, как я, возвышающиеся над толпой как дикие цветы, пока мой взгляд не находит её. Она стоит позади, на пне, вырезанном в форме полумесяца. Она выше всех, но это не имеет значения. С её огненно-рыжими волосами её невозможно не заметить.

Она выглядит точно как на фотографиях. Её глаза застывают на моих. Я невольно делаю шаг ближе к Рен.

— Она действительно красивая, — голос Рен заставляет меня вздрогнуть, прерывая заклятие, наложенное рыжеволосой девушкой.

Ты красивее. Но, конечно, я этого не говорю. Вместо этого я пожимаю плечами и возвращаю внимание к декану Роттингему.

— Тихо, тихо, — он инструктирует, размахивая руками, как дирижёр. Толпа успокаивается, хотя я уверен, что тревога по поводу отсутствия Wi-Fi далеко не забыта, и он продолжает свою речь. — Мы не единственные обитатели этого магического острова. Древние существа, элементали, называют Лунный Остров своим домом. За чётко обозначенными границами Академии Луны, к элементалям не следует подходить или провоцировать их. Эти великие существа должны быть уважаемы. Эта земля не ваша. Она не наша. Она принадлежит элементальным фракциям: Водолею Воздуха, Тельцу Земли, Скорпиону Воды и Льву Огня.

Как будто по призыву речи декана, неоновые жёлтые вспышки появляются над головой, выпуская порыв воздуха такой силы, что я прикрываю лицо. Ещё одна вспышка электрического света, на этот раз зелёного, как свежескошенная трава, вылетает из центра высокого соснового дерева. С ней приходит затхлый запах вспаханной земли. За доком позади нас, вода всплескивается, и синие лучи вырываются из чёрных волн, в то время как из костра вылетает неоново-красный луч. Мы все отпрыгиваем назад, сталкиваясь друг с другом как кегли, когда солёный воздух наполняет мои ноздри, а жара от огня обжигает кожу.

Светящиеся синие и красные формы скользят к нам, всего в нескольких дюймах над землёй. Сначала они размытые, их очертания становятся чётче, темнее, всё более детализированными с каждой секундой.

Мы расступаемся перед Водным Скорпионом и Огненным Львом элементалей, их длинные чёрные мантии касаются земли, когда они проходят. Они смотрят прямо перед собой, на платформу, на Селесту, приближаясь к другим двум элементалям, ожидающим на земле под кафедрой декана.

Их образы теперь совершенно чёткие, но мне удаётся только мельком увидеть их неоновые тела, выглядывающие из-под их плащей, глаза как рождественские огоньки, вдавленные в темноту под их тяжёлыми капюшонами.

Шум, распространившийся по толпе, внезапно стихает, когда Селеста встаёт. Рен напрягается рядом со мной. Она готова бежать, но я никогда не был так очарован. Декан Роттингем отступает от кафедры, но Селеста не останавливается. Она проходит его, проходит кафедру и шагает с края платформы.

Сэм издаёт вздох и закрывает рот руками, но лидер Лунного Совета не падает. Воздушный элементаль Водолея поднимает руку, вытягивая один ярко-жёлтый костлявый палец из тёмного плаща. С ним приходит звук ветра, как при езде по шоссе с открытыми окнами, вибрирующий в ушах. Белая мантия Селесты поднимается вокруг её икр, колышась в невидимом вихре под её ногами.

— Она летает. — Шёпот исходит из-за меня, а может быть, из моих собственных уст, потому что Селеста действительно летает.

Воздушный элементаль опускает руку, приказывая своему элементу мягко опустить Селесту на землю перед нами. Её мантия замирает, её серебряные нити мерцают как звёзды в свете фонарей. — Когда я назову ваш лунный знак, следуйте за своим элементалем в свой зал. — Она заправляет белые пряди волос за ухо и улыбается. — Луны в знаке Льва, ваше лето на Лунном Острове официально началось.

Огненный элементаль делает шаг вперёд, и неоновые красные вспышки загораются над головами Львов. Элементаль не ждёт, пока шок утихнет и они выстроятся в очередь, чтобы быть отведёнными в одно из зданий общежитий глубже на острове. Это не та школа. Вместо этого окутанное плащом существо поворачивается и скользит прочь от остальных трёх. Львы спешат не отставать, как утята, не способные угнаться за мамой.