Кристиан Бэд – «Персефона». Дорога в ад 2 (страница 93)
Капитан кивнул, а Локьё вдруг как-то разом посмурнел и потяжелел ментально, словно вся его предыдущая весёлость была маской, прелюдией к разговору.
— Ты мне вот что… — сказал он задумчиво.
Эрцог помолчал, формулируя, и вбуравил в капитана прозрачные голубые глаза:
— Составь-ка ты мне, хаго, протекцию у своего командующего? Чтобы взял старика на подписание договора по Коге с Севером Империи? Один раз я доверил уже похожий договор своему лучшему другу, но вышло плохо. Надо бы мне на этот раз самому…
Эрцог всё ещё улыбался, но глаза его были усталые и тяжёлые — на все его 250 с хвостиком лет.
Капитан кивнул — чётко и по уставу.
Локьё был прав — договор нужно было подписывать не только Северу и Югу, но и Содружеству. Дьюп поймёт. Так будет хоть на чуть-чуть, но больше гарантий, что договор этот хоть сколько-то простоит.
Надолго ли он удержит северян? Оружие предков так и не нашли. Значит, Север Империи раз за разом будет предпринимать попытки прорваться к Меркурию.
Для северян отделение Юга было не больше, чем бунтом. И они готовы были на многое, чтобы вернуть «свои» земли назад.
Как же узнать, что же это была за страшная хрень, пробурившая в Меркурии дыру до Дайяра?
— Как думаешь, согласится командующий? — спросил Локьё, вглядываясь в задумчивое и не по возрасту молодое лицо капитана.
— Думаю, согласится, — кивнул кэп.
— Отлично, — улыбнулся эрцог, и его страшные глаза потеплели самую малость.
Капитан понял вдруг: Локьё потому и пережил всех своих одногодков, что просто не имел времени отдаться мыслям о смерти. Он был гарантом слишком многих договорённостей. Ему нельзя было умирать.
Да и есть ли вообще смерть в свете квантового многомерного мира?
Что если смерть, как и жизнь, существуют вместе? И если мы живы сейчас — это всего лишь удобный ракурс для наблюдения? Ведь жизнь в принципе невозможна, если ты не наблюдатель хотя бы самому себе.
Глава 79
Оружие землян
«Персефона»
На прыжок к Меркурию капитан всё-таки не решился, но и уснуть больше не смог, хотя крейсерская скорость — самое то, чтобы поспать.
Корабль нежно вибрирует, спуская энергию по щитам, чтобы снизить сопротивление среды, сжечь мелкий мусор и снести с дороги мусор покрупнее.
Он несётся, как древний корабль на всех парусах. И даже кажется, что шум двигателей напоминает плеск воды за бортом.
Вот так когда-то и рванулись в неосвоенный космос самые первые корабли. На предельной тогда крейсерской скорости аж в одну десятую световой.
Смешно? Но тогда и это казалось людям огромным достижением, а вся привычная физика была положена на лопатки. Потому что на сверхскоростях — законы пространства совершенно иные, и «земными» формулами они уже не описываются.
Когда «Персефона» приблизилась к Земле, капитан поднялся к Мличу. Засел у него в навигаторской «под звёздным небом». Пили — один йилан, другой крепкий чай. Изучали — визуально и по приборам — пространство, которое Бо определил, как зачищенное.
Млич, исполненный навигаторского занудства, вызвал карту прошлого прохождения, сравнивал её с текущим и корректировками Бо, отмечая галочками изменения и новые ориентиры.
Поначалу ничего особенно критичного капитан с навигатором не заметили, но потом недосчитались двух астероидов и понимающе переглянулись.
Зачисткой занимались хатты Гамбарской группы, значит, им и раньше ничего не мешало прошерстить этот заповедник гоблинов. Чего, интересно ждали?
— База контроля! — осенило кэпа. — Бо сначала добрался до карт, где были обозначены все военные объекты хаттов. И зачищали их точечно. Иначе не успели бы за такой короткий срок.
— Ну… — сказал Млич и стал искать в файлах, присланных Бо, что-то похожее на карты.
Нашёл. Вздохнул и обиделся — понятно же было, что первым схему зачистки должен был вскрыть навигатор, а не капитан. Но скоро остыл.
Обижаться на кэпа было совершенно бесперспективно: он смотрел на «небо» и улыбался с младенческой радостью. Пережив очередную смерть, он, кажется, научился радоваться всему, что видел. И обидам навигатора — тоже.
Дуется, как пацан? Ну так живой же и здоровый, раз хватает гормонов на ерунду. Чем не чудо — все живы? А ведь бой с северянами у Меркурия в какие-то моменты даже не намекал на удачный исход.
— Ну ты и жук, — вздохнул Млич. И тоже взглянул на карту окрестностей. — Глянь-ка, по-моему, и мусора меньше стало!
Кэп кивнул. Навигационная машина не только помечала красными крестиками отсутствующие объекты, но и пространство кое-где подкрашивала.
Особенно это было заметно на орбите Земли. Там кто-то подчистил обломки времён хаттской войны — даже пыли серьёзно поубавилось.
А вот у Меркурия изменений, кажется, не было. Видно, там сражение уже активировало всех «заложных покойников»*.
— Приехали! — констатировал Млич. — А вон и наши! Домой, что ли, уже собрались?
«Мирный» и «Лазар», судя по реакторным пятнам, были готовы к старту.
Гонялись за капитулянтами и реакторы не заглушили? Или надеялись, что вернётся «Персефона» и её капитан скомандует — срочно идём назад? Одни-то они вернуться явно бы не рискнули.
«Лазар» окрасился приветственными огнями — его навигаторы первыми заметили «Персефону». И тут же замигал «Мирный». Воро́на, всё-таки, его капитан.
Корабли северян никакого приветствия, разумеется, не изобразили. Они висели теперь в непосредственной близости от грозных и непонятных хаттских шаров. Ну и поделом.
«Персефона» начала тормозить: мягко, без переполяризации. «Торопиться особенно некуда», — решил капитан.
«Молодцы» провалили приказ командующего, вычистили систему до блеска и ждали награды. И нужно было как-то ловко доложить об этом Дьюпу, чтобы не прилетело по шее.
Хаген-то почему не приструнил своих? Ведь он же — главный интересант в консервации системы «как есть»? Или тут ещё какие-то грабли?
Капитан так задумался, что на приветственные финты вылетевших на встречу шлюпок, своих, тех, что были оставлены на «Лазаре», пришлось отвечать Мличу. Сигнальными огнями.
Эфир молчал. Пилоты ждали, что скажет кэп.
Тот вздохнул. Встречали молодые, нетерпеливые. Эти не поймут, если капитан сейчас промолчит, не найдя для них добрых цензурных слов.
Кэп занёс руку над пультом и решительным движением включил микрофон.
— Ну что, молодцы!.. — начал он.
Млич подавился чаем заикал. Похоже, у него на «молодцов» сформировался условный рефлекс.
Кэп фыркнул, настроение у него подросло, и слова начали подбираться быстрее.
«В конце концов, — вспомнил он. — Зачистку провёл Бо с группой генераций, а генерации — „люди“ Хагена. И если хатт всё это проспал — то сам виноват. А у командующего не было особого резона настаивать на сохранении рассадника хаттской заразы!»
Не закрытой оставалась только одна опасная тема — оружие. Вот её и надо было решать. Остальное — проехали. Расстрелять — не расстреляют. Разве что Мерис, когда узнает, орать будет. Но он обычно орёт при любом исходе.
Капитан уже почти искренне похвалил молодёжь, пообещал, что после отбоя боевой ситуации можно начинать праздновать День колониста, и отключился.
Он вспомнил про пленных северян и открыл карты с хаттской Базы контроля, захваченной Бо. Тут действительно было обозначено всё — и лаборатории, и базы, и ангары для тяжёлой техники, и эгидрофы, и рассредоточенные по всей системе «иглы».
Повезло Бо с картами. Делов-то было — провести точечную зачистку, что он и сделал. Чёткая машинная работа. Вот только ничего на этих картах не намекало на какое-нибудь особенное имперское оружие, применённое у Меркурия.
Выходит, и хатты о нём не знали? Так было ли оно вообще?
Капитан пометил несколько объектов и отложил карты. Нужно было ещё проверить, что за базы на ней обозначены? Может, там есть подходящие помещения, чтобы разместить людей? Судя по картам, часть баз Бо оставил нетронутыми, как не представляющие опасности.
Кэп одним глотком допил остаток йилана, сказал что-то ободряющее Мличу, который так и не перестал икать и сидел, набрав полные щёки воздуха, и вызвал командира десантников.
Напросились в рейд — пусть работают. Нужно изучить на предмет размещения пленных десяток локаций на Земле и в космосе. Ту же Базу контроля можно использовать, если там есть человеческие помещения. Или, может, на Земле что-нибудь отыщется?
Разведка территорий — дело для десанта самое подходящее, хаттам такое не доверишь. А пока десант пашет, можно посмотреть на реликтов — головидео было ну очень впечатляющим.
И с Дарамом поговорить надо. Он-то как допустил эту «зачистку»? Понятно же было, что на время отсутствия капитана — «без самодеятельности»?
«Персефона» сбросила скорость, легла на орбиту вокруг Меркурия, и шлюпки стали нырять в ангар, как мальки в материнскую пасть. Есть такие рыбы, что носят мальков во рту.
В навигаторском зале сразу стало шумно, и Млич выкрутил до минимума трансляцию из ангара.
— Ну что, медика тебе позвать? — прищурился капитан, разглядывая красного от задержек дыхания главного навигатора. — Успокойся уже? Командующему я доложу сам. Тут главное, чтобы Мерис невовремя не объявился. Дьюп хоть орать не будет…