Кристиан Бэд – Кай из рода красных драконов 5 (страница 20)
Но голову-то уже поднял, и увидел в небе дракона. А потом и дюжину волчьих всадников.
Люди Айнура прыснули по аилам и юртам — как мальки на мелководье. Истэчи тоже ушёл в аил. А Шасти — жена Кая — вышла из юрты, где весь день просидела. Мало ли, какой колдун прилетел?
Но прилетел не колдун.
Огромный чёрный дракон в боевой броне с маху опустился на каменистую землю. Маленькая драконица закурлыкала, приветствуя его. Волки, на которых учили летать мальчишек, насторожились — с неба в лагерь посыпались их собратья.
Истэчи стал считать, сбился, но по строю и так понял, что волчьих всадников была полная дюжина.
С дракона спрыгнул воин в богатой одежде — чёрной, блестящей, наверное, колдовской. И заорал, как Айнур:
— Вы почему ещё здесь⁈ Вам когда было велено выдвигаться к Белой горе⁈ Где Йорд⁈
Йорд был на месте — сидел на камне и учил мальчишек махать мечами. И воин Айнура, Вигра, тоже был рядом с ним. Вроде как помогал.
Когда дракон успокоился и сложил крылья, Йорд поднялся с камня и захромал навстречу драконьему всаднику.
— Приветствую тебя, Наяд! — сказал он очень громко.
Про Наяда Истэчи слышал. Он вспомнил, что всадник этот командовал в бою всеми волчьими воинами.
Большая какая кедровая шишка! Вот же долго придётся лущить!
— А где колдун? — спросил Наяд, не замечая приветствий.
— Отправился к Белой горе, — пояснил Йорд. — А нам велел пока оставаться здесь.
— Ты чьи приказы слушаешь, хромое отребье⁈ — разозлился Наяд. — А ну — марш! Все живо — к Белой горе! Туда едет сам император! Я должен предупредить терия Вердена, а я тут с тобой, дураком, вожусь!
И Наяд замахнулся со злостью, чтобы ударить хромого дюжинного.
Йорд не захотел, чтобы его били.
Он шагнул в бок — вот для него-то не прошли даром занятия с Каем — перехватил руку командующего и… швырнул его на землю, как мальчишку!
Воины, сопровождавшие Наяда, прямо-таки остолбенели от этой дерзости. А их начальник подскочил, выхватил меч и как взялся рубить Йорда!
Ну и тот тоже меч выхватил! И тоже давай рубиться!
Тут уже все юные всадники, до этого кое-как направляемые Вигрой, побросали занятия и уставились на дерущихся мужчин.
Меч у Наяда был длиннее, а сам он не хромал, но Йорд не уступал ему в скорости. А уже финтам мог бы и поучить.
Сталь звенела. Мальчишки смотрели во все глаза: их учитель не уступал одному из лучших воинов Вайги!
Однако Наяд, быстро сообразив, что наказать дерзкого своими руками не выйдет, схватился за амулет, и синий дым окутал Йорда, заставив его закричать от боли и выронить меч.
— Схватить его! — велел Наяд своим всадникам. — И башку долой! Тут же! Некогда мне с ним тут возиться! Мальчишек поведёшь ты! — И он указал на одного из воинов.
Найман, которому было приказано зарубить неподвижного Йорда, выхватил меч.
Истэчи потянулся за луком, быстро налаживая тетиву.
Он понимал: ещё пара мгновений — и целиться будет сложнее. Потому медлить не стал — открыл ногой дверь аила и успел выпустить четыре стрелы, пока всадники Наяда не сообразили, что происходит, и не сгруппировались, ощетинившись мечами.
Одну стрелу Истэчи первый всадник успел отбить, но вторая попала ему в шею. Третья угодила в глазницу его соседа, а четвёртая — вспыхнула и сгорела, ударившись о нагрудник доспеха.
Доспех, защищённый магией, выдержал стрелу. А вот шеи и головы воинов оказались не такими крепкими.
— Однако — теперь десять осталось, — сказал Истэчи, накладывая на тетиву пятую стрелу. Он обещал Каю практиковаться в счёте.
Да, мечником он был плохим, но охотником-то отменным. Зачем доставать меч, когда готовил к походу стрелы?
Наяд выкрикнул команду и замахнулся мечом на всё ещё скованного волшебным дымом Йорда.
Однако Шасти уже скатала в пальцах сияющий шар.
Бац! Молния влетела Наяду прямо в лоб и разорвалась, пожирая магическую защиту его доспеха, сразу вспыхнувшую алым.
И тут же из соседней юрты вылетело ещё несколько стрел, а следом выскочили воины Айнура с мечами наголо.
Найманы кинулись к ним, сминая и расшвыривая мальчишек.
Юные всадники растерялись, не понимали, что делать. Но когда волк одного из найманов с рычанием бросился защищать хозяина, и на пути у него оказались самые мелкие — Багай выхватил меч.
Огромный зверь нёсся прямо на него! Младшие заверещали как зайцы и вытащили свои учебные мечи, стальных хватило не всем.
В том, что волк полез в драку, ничего необычного не было — такое случается, когда всадник и его зверь сильно привязаны друг к другу. А вот потом произошло то, чего Истэчи ещё никогда не видел.
От испуганных криков мальчишек пришла в движение вся стая здешних лагерных волков, что мирно лежали на огороженной камнями площадке. Они с рёвом кинулись на пришельцев.
Началась куча мала — волки, найманы, мечники Айнура…
На найманах были отличные доспехи, защищённые магией. А их глава, Наяд, имел и хорошие защитные амулеты. Но пришельцев было слишком мало.
Их буквально снесли, смяли. Только сам Наяд ещё держался, но Айнур уже перебросил Вигре драконий меч, а Шасти раз за разом всё удачнее посылала молнии, истощая защитные амулеты всадника.
Наяд был хорошим мечником, может, Вигра и не сумел бы его зарубить.
Но и Йорд не был совершенно повержен. Он получил передышку и пришёл в себя.
— Дай я! — крикнул он Вигре, бросаясь на помощь.
— Предатель! — взревел Наяд, замахиваясь на своего бывшего дюжинного.
— Это я-то предатель? — закричал Йорд. — Это ты обманом заставил меня сражаться за чужую землю! Я хочу, чтобы люди росли к небу, а не в черноту Эрлика! Иди туда сам! По волосяному мосту!
Шасти скатала здоровенный шар и швырнула в Наяда. Его доспех полыхнул и погас.
И следующий удар Йорда разрубил его, как скорлупу яйца!
Наяд покачнулся, его тело вспыхнуло чёрным огнём и выгорело, оставив на траве кучку пепла.
Чёрный дракон заревел, распахнул крылья и взвился в небо, оглашая долину реки Кадын жалобными криками.
— Ровно дюжина и один, — сказал Истэчи. — Хорошо. Только теперь всем надо уходить быстро-быстро. А то скоро колдуны прилетят. Плохо.
— Идём к Белой горе! — заорал Айнур. — На помощь Каю!
Истэчи не стал спорить. Теперь им больше и идти было некуда — или они погибнут все вместе — или победят.
Глава 9
Белая гора
Охотники — особый род людей. Я не совсем уверен, но кажется, что нервов у них в обычном понимании нет вообще.
Все мы не были трусами. Но мы не знали, что ждёт нас у Белой горы. Не понимали, правильно ли прочли сигналы Сурлана воины и охотники вольных племён, идущие по нашим следам. Попробуй объяснить одним только дымом костра, что впереди — последняя и решающая битва?
Но если наши воины помрачнели, если Сурлан тревожно оглядывался и искал дымы группы, что шла за нами, то охотники только лениво щурили на солнце и без того узкие глаза. Их лица были светлы и покойны.
Невозмутимые, привычные к долгим переходам и тяжёлой добыче на плечах, они шли, как танки. И неожиданно стали задавать ритм всей пешей группе воинов — и наших, и подчинённых Нишаем найманов.
Я понял — у охотников появилась цель. Раньше они были просто попутчиками в отряде, добытчиками еды, мастерами ночёвки на голых камнях.
А теперь они тоже шли к Белой горе. Но не сражаться и умирать, как мы, а на промысел. И горе любому зверю, даже облезлому и без хвоста.
Если из лагеря за нами идут сейчас такие же танки Маймана, то надо любой ценой оттянуть сражение.
Сколько им нужно времени, чтобы догнать нас? До рассвета или дольше? Знать бы наверняка! Сразу они ушли, когда увидели дым?
Конец ознакомительного фрагмента.
Продолжение читайте здесь