Кристи Кострова – Ведьмина таверна (СИ) (страница 13)

– Я вошел в кабинет и нашел ее здесь. Она отказалась уходить, так что я тоже остался, чтобы…

Этьен невозмутимо застегнул последнюю пуговицу и смахнул с плеча невидимую пылинку.

– Гарон, ты не хуже меня знаешь, что дверь не пропустит посетителей, представляющих хоть какую-нибудь опасность. Только тех, кто действительно нуждается в моей консультации.

Я метнула в Гарона возмущенный взгляд. Так он просто из вредности пытался меня выставить?! И чем я успела так ему насолить?!

Толстяк попытался изобразить раскаяние, но верилось в него с трудом. Скорее, он жалел о том, что Этьен появился так быстро.

– Ты свободен, Гарон, – холодно сказал маг и обернулся ко мне. – Что привело вас сюда, госпожа Александра?

Хлопнула дверь, и мы остались одни. Прищурившись, я подошла к Этьену и сложила руки на груди.

– У меня появилась пара вопросов к вам. Настолько срочных, что я не могла ждать, когда вы меня навестите.

– Слушаю вас, – на лице Этьена промелькнула заинтересованность.

– Сегодня на рассвете ко мне заявились гости – люди с вилами и факелами. Надо ли упоминать, что я их не приглашала? – ядовито уточнила я. – Мало того, я и не догадывалась, что люди вообще могут быть недовольны соседством с нечистью! Как и о том, что год назад в Глоуридже пропадал скот.

Этьен поморщился и, подойдя к шкафу, достал папку.

– Вам не о чем беспокоиться, Александра. Люди любят обвинять в своих бедах соседей: будь то нечисть или такие же селяне. Прошлый год был неурожайным, и многие хозяйства лишились скотины. Но смириться с судьбой сложнее, чем найти виноватых.

– А что насчет пропажи людей?

Этьен полистал документы в папке и, заглянув в один из листов, произнес:

– В прошлом году жительница Тросума – деревни, расположенной недалеко от Глоуриджа, сообщила, что ее муж исчез. Вот только вся деревня слышала их ссору накануне. Считаете, виновата нечисть?

– И что же, нашелся ее муж?

– К сожалению, нет, – нехотя признался Этьен. – Но он мог сменить имя и уехать на другой конец королевства или попасться в лапы разбойникам… Его судьба не известна, но совершенно очевидно, что постояльцы таверны в этом не замешаны.

– Тогда почему предыдущая ведьма покинула таверну?

– Срок ее контракта закончился, и она нашла место получше, вблизи Эласты – столицы королевства.

Я стиснула челюсти, изучая бесстрастное лицо Этьена. Он говорил складно и, кажется, действительно считал, что все в порядке, но меня не покидало ощущение подставы. Или виной тому мое экстремальное пробуждение?! Я не скоро забуду озлобленные лица сельчан и чадящие факелы.

– И все же вам стоило бы упомянуть об этих обстоятельствах до того, как я подписала контракт, – нахмурилась я.

– И вы бы тогда согласились? – усмехнулся маг.

– Нет, конечно!

Этьен развел руками.

– Поэтому я и промолчал. Репутация вашей таверны несколько подмочена, но это дело поправимое. В остальном же вам ничто не угрожает. А мне нужно было в кратчайшие сроки закрыть вакансию ведьмы. Без действующей таверны Дебаты в Глоуридже не состоятся.

– Хотите сказать, мои опасения напрасны, и я зря пришла к вам?

– Нет, – покачал головой Этьен, и его голубые глаза потемнели. – Я отмечу это происшествие в деле. Вы упомянули о двух вопросах, что привели вас сюда. И каков же второй?

– Деньги, – вздохнула я. – Мне нужно приобрести личные вещи, человеческие продукты и прочие мелочи.

– Я действительно упустил из виду, что у вас нет местных денег, – виновато кивнул Этьен. – Идемте, я выдам вам аванс.

Мы спустились на первый этаж. Парнишка-секретарь вскочил при нашем появлении. Кажется, он ожидал взбучки, но Этьен проигнорировал его и повернулся ко мне:

– Подождите меня здесь, я зайду в хранилище.

Ну да, было бы глупо ожидать, что и меня впустят в хранилище. Хотя крайне любопытно взглянуть на него хоть одним глазком. Впрочем, достаточно и того, что мне выдадут деньги.

Прогуливаясь по коридору – и нервируя секретаря – я остановилась возле большой доски, занимающей половину стены. Она была буквально усыпана кнопками, на которых держались крошечные листки.

– Что это такое? – спросила я.

– Доска объявлений, – отозвался юноша, старательно отводя взгляд. Похоже, мои джинсы и футболка и впрямь слишком провокационны для местных жителей. – Здесь оставляют объявления, каким-либо образом связанные с нечистью.

Хм, тогда мне будет чем занять себя в ожидании Этьена.

Чтение и впрямь оказалось весьма занимательным. Я скользила взглядом с одного объявления на другое и с трудом удерживалась от смеха.

«Торфейник качественно очистит переполненную выгребную яму. Работать предпочитаю ночью, так что никто из ваших соседей не узнает».

Меня передернуло. Даже думать не хочу, чем занимаются мои постояльцы на досуге!

«Парикмахерская для форл! Волоски, глазки, лапки. Приведем в порядок вашу красавицу»

Но самым забавным оказалось объявление на ярко-розовой бумаге.

«Разыскиваю вампира. Представился Геннадием, но наверняка солгал – уж больно чужеземное имя. Я ему, поганцу, не кровь отдала, а самое ценное – семейный рецепт потрохов в сливках! Он обещал, что мы вместе откроем таверну, а сам исчез!»

Рассмеявшись, я посмотрела на другую сторону доски. Мой взгляд выхватил объявление, написанное неровным почерком. Заинтересовавшись, я сорвала бумажку и спрятала ее в карман. Кажется, я только что нашла решение одной из наших проблем!

Едва я закончила, как вернулся Этьен и протянул мне звякнувший бархатный мешочек.

– Здесь одна пятая вашего вознаграждения по контракту. В тоучах, валюте Кафары. Вы можете вложить их в таверну как первоначальный капитал и вернуть, когда она начнет приносить доход.

– А если не начнет? – упавшим голосом поинтересовалась я.

– Тогда вы заработаете на одну пятую меньше, чем записано в контракте.

Я скривилась. Вот черт! Я согласилась на эту работу только из-за отличной зарплаты, но и она запросто могла уплыть из моих рук. И винить в этом будет некого, только себя, ведь именно я управляю таверной.

Я засунула бархатный мешочек в карман джинсов и вздохнула.

– Спасибо. Буду благодарна, если вы откроете портал в таверну.

Этьен щелкнул пальцами, и воздух послушно сгустился, собираясь в подобие зеркала. Вот только отобразилась в нем вовсе не моя таверна, а незнакомое нежно-розовое здание. На вывеске с кокетливыми завитушками значилось: «Платья госпожи Розмари».

Моя бровь взлетела вверх, но прежде чем я успела задать вопрос, Этьен взял меня за руку и увлек в портал.

– Зачем вы притащили меня сюда? – возмутилась я. – Я ведь не мешок муки, который можно перетаскивать с места на место!

Этьен на мгновение замялся.

– Вы сказали, что вам нужна новая одежда. «Платья госпожи Розмари» – один из лучших салонов города.

Я перевела взгляд на здание и поморщилась. Вблизи оно имело еще более пряничный вид: розовые стены, цветущие клумбы у входа и стеклянная витрина, в которой были выставлены три платья: идеальное белое для свадьбы, скромное фиалковое с летящим подолом и обольстительное ярко-алое. Даже у меня, равнодушной к подобным нарядам, перехватило дыхание. К слову, пластиковые манекены, демонстрирующие платья, выглядели ровно так же, как и в любом магазине Москвы. Неужели это какая-то местная разработка?

– Верю, что лучший, – с досадой вздохнула я. – И наверняка дорогой. В Глоуридже есть магазины готовой одежды? Мне подойдет любой из них.

Этьен вежливо приподнял бровь.

– Но одежда, пошитая по стандартным меркам, не сядет должным образом. Разве вы будете чувствовать себя в ней комфортно?

Я едва не расхохоталась. Он точно аристократ! Его бы в мое детство – на продуваемый ветрами рынок, где предлагали примерить джинсы, стоя на картонке за импровизированной ширмой из тряпочки.

– Сядет, – отмахнулась я. – В конце концов, это просто одежда.

Маг внимательно посмотрел на меня:

– Полагаю, таким образом вы хотите сэкономить? В вашем мире вам требуются деньги?

– Да, поэтому я и согласилась на ваше сомнительное предложение, – кивнула я. – Надеюсь, что эта работа позволит обеспечить моих родителей. Я так часто обманывала их ожидания, что хотелось хоть как-то отблагодарить.

Этьен вздохнул.