Кристи Кострова – Ураган в другой мир (страница 52)

Здесь горничных нам не было положено, и я сама разобрала вещи, принесенные слугами. К счастью, Нэнси сложила платья простого силуэта и туфли на низких каблуках. Вот только она приводила их в порядок бытовыми заклинаниями, а я все еще опасалась использовать магию самостоятельно…

Ужин должен был состояться через два часа, и я надеялась провести это время за чтением документов. Однако едва хотела запереться, как ко мне постучалась бледная Тирна. Казалось, даже ее рыжие волосы потеряли цвет.

- Можно я посижу у тебя? Одной тоскливо, – спросила она, и я не смела отказать.

При взгляде на гномиху мне вновь стало совестно. Вот кому по-настоящему нужна победа в отборе! Если я хочу воспользоваться воплощением богини в своих личных целях, то подруга жаждет помочь своему роду. Мне было мучительно стыдно, и где-то глубоко жила надежда, что Иланна согласится оказать услугу и Тирне… Я все еще мечтала вернуться домой.

- Конечно, - я пригласила ее, вновь отложив сумку.

Мы устроились на узкой кровати, так как стульев и кресел в келье не было.

- Я не ожидала, что храм будет выглядеть так, - поделилась я с подругой. – Кажется, что он очень древний…

- Так и есть, - согласилась гномиха. – Его построили еще до первого явления Иланны. Сейчас он не очень популярен: немного желающих открывать ей душу. В наших землях всего лишь один такой, и редкий гном захаживает туда…

Вспомнив про родных, Тирна вновь погрустнела, и я попыталась отвлечь ее. До ужина мы проболтали, сравнивая наши миры. Гномиху увлекли мои рассказы про автомобили, метро и самолеты. А я вдруг поймала себя на том, что скучаю по пробкам, толкучке и даже турбулентности в полете!

Заговорившись, мы совсем забыли о времени. Я попросила Тирну отутюжить заклинанием платье и сменила опостылевший корсет на простой наряд. В коридоре мы растерянно огляделись. Никто не ожидал нас, чтобы указать дорогу. Но пропускать ужин нельзя!

Гномиха занервничала, а я двинулась вперед. Храм не такой уж большой, отыщем как-нибудь! Однако задача оказалась не такой уж простой. Обойдя второй этаж, мы спустились вниз. Зал для молений был пуст, но мое внимание привлекла маленькая дверца. Когда я подошла ближе, изнутри послышался чей-то стон, но потом все смолкло. Комната была заперта, и я пожала плечами, решив, что мне почудилось.

- Мари, иди сюда! – позвала меня Тирна.

Она обнаружила еще один выход, ведущий на задний двор, где виднелось приземистое здание. Преодолев короткую дорожку, мы вошли внутрь и попали прямиком в обеденный зал. За круглым столом уже сидела Надин, главная жрица, пятеро послушниц и двое слуг, принесших наши вещи. Мы присоединились к ним, пробормотав слова извинения. Азалия едва взглянула на нас.

Похоже, нам ясно дали понять, что возиться с нами не намерены. Даже дорогу пришлось искать самим! Нам не прислуживали официанты, но еда оказалось не только сытной, но и достаточно изысканной – вино, мясные закуски, морепродукты и десерты. Вряд ли такое изобилие в нашу честь. Видимо, Иланна не заставляла поститься собственных служителей.

За столом шла неспешная беседа о каких-то делах храма, на нас не практически не обращали внимание. Меня это полностью устраивало, а вот Надин, похоже, медленно закипала.

- Что ожидает нас завтра? – спросила тэарэ, хмурясь.

Кажется, Азалия удивилась:

- Занимайтесь чем угодно. Кроме оговоренных мною правил, никаких запретов. И помните: в стенах храма ничто не укроется от внимания богини.

Надин побледнела, а мне почудилась насмешка в вежливой улыбке жрицы. Может, Иланна и вправду наблюдает за нами, но Азалия явно хотела осадить оборотницу…

После ужина я вернулась к себе в келью и первым делом проверила, что документы на месте. Запершись, переоделась и забралась в постель вместе с увесистой папкой. Едва я открыла ее, то почувствовала досаду. Информация о иномирцах, конечно, любопытная, но меня больше интересовал отбор. Вздохнув, я погрузилась в чтение и уже спустя пару минут удивленно открыла рот.

Документы были посвящены моему родному миру – Земле и, в частности, Советскому Союзу. Император или кто-то из его подчиненных скрупулезно изложил сведения, сгруппировав их по различным отраслям. Здесь было и о политической системе, и о экономике. Некоторые выдержки напоминали мне статьи из учебников истории.

Зачем Натаниэлю это? При всем его интересе к Советам меня о не расспрашивал о стране. Может, потому что я сказала, что из России?

Помимо справочной информации в последнем разделе были описаны слабые места ткани миров, где Ренатария и Земля соприкасались сильнее всего. Одно из них располагалось аккурат возле злосчастного банкомата. Теперь мне стало ясно, отчего нас захватил портал. Там изначально была лазейка. На всякий случай я внимательно изучила все подобные места. В моем городе их было всего два: возле работы и на набережной, едва ли не самом центре городских тусовок.

Внезапно из папки выпала фотография. Подняв ее, я поправилась – не фотография, а картина. На ней была нарисована молодая женщина в роскошном платье. Темные волосы волнами спускались на грудь, карие глаза смотрели прямо, с вызовом. Интересно, кто она такая? И почему ее изображение в этой папке?

Дочитав до конца, я отложила папку в сторону. Почему принц посчитал это важным? Потому что император хранил ее в закрытом сейфе? Столько ожиданий – и вновь разочарование!

Глава 50 - Ашшэс

Следующие дни тянулись медленно, словно время остановилось. Пользуясь своим статусом невесты, я несколько раз обращалась к императрице за информацией о «женихе». Впрочем, новости по-прежнему были неутешительными. Извержение все еще продолжалось, и маги эвакуировали гномов, пытаясь сдержать вышедший из-под контроля вулкан. Леди Маргарет заверяла меня, что Теодор в порядке, я же могла лишь надеяться, что и Маркус тоже. Каждую ночь я молилась ко всем известным мне богам, прося защитить его. Из-за случившегося увеселительных мероприятий практически не проходило, и я была предоставлена сама себе.

Храм меня угнетал, и большую часть времени я проводила на свежем воздухе. Сидела с книжкой в одной из беседок или бродила по аллеям, играя с керанами. В одну из таких прогулок мне встретился Ашшэс. Шессан любезно согласился составить мне компанию, и вскоре это вошло в привычку.

Помимо своеобразной внешности посол также страдал полным отсутствием такта. Он сразу же понял, что происшествие у гномов меня задело и теперь я сомневаюсь в том, что достойна победы. И откуда он только знает об этом?

Я замешкалась с ответом на вопрос, а он решительно заявил:

- Разве вы не хотите домой? Стоит ли переживать о Ренатарии?

Можно подумать, его самого волновали мои проблемы! Он печется лишь о себе! Ему, как и всем остальным, нужна энергия.

А я и вправду начала сомневаться. В голову сама собой закралась мысль о том, что, возможно, с Маркусом что-то и получится. О чем он хотел поговорить со мной перед отъездом? К тому же охранник твердо намерен избавить меня от помолвки с принцем…

На вопрос я так и не ответила, и по негласному соглашению мы больше не касались этой темы.

Ашшэс отвел меня к океану, где я долго сидела у воды, наблюдая за купающимися. Мы исходили вдоль и поперек весь парк, отыскивая интересные места. Иногда компанию нам составляла Тирна. Гномиха заметно побаивалась шессана, но зато наконец отвлеклась от своего горя. Информации о ее родственниках по-прежнему не было, и тэарэ каждый день надеялась на лучшее.

В один из дней мы с Ашшэсом ждали Тирну в беседке, расположенной в укромном уголке парка. Под присмотром посла я вновь практиковала магию и уже успела освоить самые необходимые заклинания. Кэльриэль уехал к вулкану вместе с остальными, его талант к порталам был востребован как никогда. В его отсутствие со мной заниматься никто не стал – были проблемы поважнее.

Посол же, узнав о моей беде, с готовностью вызвался помочь.

- Пасс у тебя нечеткий, - нахмурился он, пока я пыталась воссоздать заклинание, высушивающее ткань. Для этого пришлось пожертвовать носовым платком и искупать его в фонтане.

Я скривилась. Пальцы уже сводило от усталости, но пасс мне не давался. Вдобавок начала болеть голова, а мочка уха ужасно чесалась. Шессан положил прохладную ладонь поверх моей:

- Да не зажимай ты так кисть, - мы перешли на «ты», хотя такое обращение мне все еще давалось непросто. – Представь себе, что гладишь керана – нежно, едва касаясь.

Я зажмурилась и растворилась в ощущениях – иногда это помогало. Теперь я чувствовала лишь ток энергии и собственное сердцебиение. Вдруг сидящий рядом посол коснулся моей щеки. Я удивленно уставилась на него, а Ашшэс резко поцеловал меня. Раздвоенный язык скользнул по моей нижней губе и проник внутрь. Я в ужасе глядела на него, но не могла пошевелиться, тело отказывалось слушаться меня. Желтые глаза шессана потемнели, а вертикальные зрачки вытянулись сильнее обычного. Взгляд завораживал, но я усилием воли сбросила наваждение и отшатнулась.

Посол с сожалением вздохнул, отвернувшись, а я почувствовала облегчение.

- Прости, я должен был попытаться!

Он провел рукой вдоль моей головы, и я испуганно ойкнула. Сережка, с которой я уже сроднилась, вдруг ужалила меня.

- В тот день в нашей резиденции я подсадил в твой элор-переводчик заклинание. Оно должно было увеличить твою симпатию ко мне…