Кристен Эшли – Обещание (страница 120)

Было странно, познакомившись с методами отца, увидеть полную противоположность — методы управления его сына.

Они оба серьезно относились к тому, что делали. Оба сообщали об этом открыто. Но Бен относился к своей работе гораздо более непринужденно, и ребятня реагировала на его методы определенным образом.

Наблюдая за его работой, в режиме твердо влюбленной женщины, я влюблялась еще больше, моя и без того огромная гордость за то, что я женщина Бенни, росла, наблюдая, как он управляется на своей кухне. Он нравился своей ребятне. Он организовывал хаос без каких-либо видимых усилий. Он не кричал и не командовал. Спокойно говорил и направлял. И каждая пицца или блюдо, поставленные в духовку, выглядели аппетитно, потому что я знала, что так оно и есть.

И не было похоже, что он прилагал усилия по ликвидации последствий стихийных бедствий с этой ребятней.

Все выглядело легко и потрясающе.

В субботу днем и в воскресенье, прежде чем я уехала домой, мы с Бенни разобрали его кабинет. В пятницу Бен позвонил в кабельную компанию, чтобы установили интернет-разъемы. В субботу мы пошли и купили шкаф для хранения документов, измельчитель и настольный компьютер. Это заняло у нас несколько часов, но мы внедрили систему, которая могла бы облегчить остальные наши усилия по дому. Мы выбросили кучу дерьма, кое-что убрали в архив, и в конце концов кабинет стал больше похож на офис, а не на свалку. Такую комнату можно обнаружить в любом доме, а не в холостяцкой берлоге.

Другими словами, я решила, что каждая минута стоила затраченных нами усилий.

Самое классное в этом было то — я обнаружила, что Бенни не был Гобсеком. Он просто не потрудился выбросить все это дерьмо, когда его следовало выбросить. Не было никаких баталий по поводу «необходимо оставить, пригодиться». Он также не выключался из работы, как большинство мужчин в течение первых пятнадцати минут, когда им надоедает разбирать свое же барахло, судорожно ища предлог, чтобы сбежать. За исключением того, что я бурчала, что он ленивый осел, Бенни ухмылялся, мы работали бок о бок в полной гармонии.

Это было даже в некотором роде весело.

Домашнее блаженство в стиле Фрэнки и Бенни.

Итак, сегодня наступил понедельник. Понедельник после того, как я была восхищена кухонным мастерством Бенни в ресторане и получила от него еще одно обещание, что жизнь с ним будет хорошей, учитывая, что передо мной не маячила жизнь с барахольщиком или кем-то, кто свалил бы всю работу на меня, а сам отправился хорошо проводить время с друзьями.

В понедельник после того, как я устроила Бенни то, что считала неубедительной расплатой за день рождения, а он счел мной устроенный ему день рождения чем-то совершенно другим. И то, что он считал его чем-то другим, заставило меня влюбиться в него еще больше, потому что Бенни высоко оценил все мои старания, и мне это понравилось. Очень сильно.

И последнее, это был понедельник после того, как я подарила ему дурацкий подарок, предполагая, что Бен посмеется над ним и отбросит его в сторону, и мне самой придется повесить его на стену на кухне и записывать в нем всякую всячину, оказалось все совсем не так.

Мне понравилось, что это было именно не так. На самом деле понравилось, почему это было именно не так.

Это был подарок, который, как мне казалось, изменил наши жизни.

Потому что, неожиданно, мы начали строить планы на будущее — съехаться.

Но когда я подарила ему этот календарь, мы начали строить планы провести остаток жизни вместе.

Я была согласна. Мне не нужно было думать об этом дважды, потому что я этого хотела.

Потому что Бенни Бьянки всегда был для меня обещанием, в то же время Бенни Бьянки был призом в этой сумасшедшей жизни.

Так что не было причин думать на эту тему дважды.

И еще я больше никогда не буду чувствовать себя глупо по поводу своих дурацких подарков.

Теперь наступил понедельник, у меня была назначена встреча на четыре часа с боссом, где я хотела спросить о возможности разрешить мне работать из домашнего офиса в Чикаго, начиная с октября, если компания готова будет это рассмотреть.

Я нервничала, боясь получить отрицательный ответ, поскольку все менеджеры работали в нашем головном офисе в Индианаполисе.

Мне нравилась эта работа. Я зарабатывала большие деньги. Мои представители (все, кроме одного) были просто потрясающими. Они хорошо трудились, отчего я выглядела в глазах своего руководство неплохо, прямо скажем. И у меня была отличная ассистентка. Я не хотела терять ничего из вышеперечисленного.

Кроме того, поиск работы отстойное занятие.

Так что от встречи с боссом зависело многое.

Если руководство мне откажет, я уволюсь. Но сейчас очень надеялась, что мне не придется идти на этот крайний шаг.

— Я в порядке, — солгала я Тэнди.

— Ты кажешься немного странной, — заметила она, входя и глядя на меня. Она села напротив меня и продолжила: — Я знаю, это назойливо с моей стороны, совсем не круто, если ты не хочешь говорить, но в пятницу ты казалась в хорошем настроении. Но вернувшись от своего парня после этих выходных, теперь кажешься, ну… не в хорошем настроении.

Она была такой милой.

Было бы паршиво, если мне пришлось бы с ней расстаться.

Еще одна причина, от которой мне становилось нехорошо.

— У нас все в порядке, Тэнди, — заверила я ее, по крайней мере, это было правдой, хотя и преуменьшением.

— Хорошо, — ответила она таким тоном, словно совсем мне не поверила.

— У меня просто в голове предстоящая встреча с Ллойдом, — объяснила я. — Как только я с ним встречусь, расскажу тебе все.

Она склонила голову набок, и мне не понравилось выражение ее лица, когда она посмотрела на меня.

— Мне есть о чем беспокоиться? — спросила она, объясняя этот взгляд.

— Нет, — быстро ответила я, протягивая к ней руку и глупо, но, надеюсь, успокаивающе похлопывая ее по руке. — Абсолютно не о чем. Дело не в тебе.

Она внезапно скосила глаза в сторону (очевидно, мое успокаивающее постукивание не сработало), когда пробормотала:

— Я просто подумала, что ты, возможно, знаешь… — И замолчала, повернула шею, глядя на мою стеклянную стену, затем снова на меня, но больше не произнесла ни слова.

— Знаю, что? — подсказала я.

— Ничего. Это глупо. Вероятно, это ничего не значит, — заявила она.

— Что именно, вероятно, ничего не значит? — Надавила я, не получив ответа, это было на нее совсем не похоже.

Она сделала вдох, затем поерзала на стуле, как будто устраивалась поудобнее, и наклонилась ко мне. Когда она заговорила, ее голос звучал более низко, тихо, заговорщицки.

— В этом не было ничего особенного. Я сказала Ллойду, и он позаботился об этом, так что я действительно не хотела тебя беспокоить, но в четверг, когда у тебя был выходной в Чикаго, мистер Бирман пришел и попросил меня дать ему копию твоего расписания. Он спросил, сколько раз ты ездила в Чикаго по делам компании и сколько выходных ты брала.

О мой Бог.

— Зачем ему это нужно? — Спросила я.

— Не знаю, — ответила она. — И я не отдала ему. Я сказала ему поговорить с Ллойдом, если у него возникают вопросы по поводу твоего расписания. Он разозлился, как обычно, бывает, и Хит увидел, что происходит. Он вышел и вмешался. Мистер Бирман отступил и ушел, но Хит сказал мне, что я должна сообщить об этом Ллойду, и пошел со мной, когда я отправилась к боссу. Когда я все рассказала, Ллойд выглядел по-настоящему взбешенным. Он пообещал, что позаботится об этом. Потом они с Хитом на долго остались у него в кабинете, не похоже было, что разговор был счастливым. Позже Сэнди рассказала мне, что когда Хит был в Сан-Франциско на прошлой неделе, мистер Бирман попросил такую же информацию о нем.

Сэнди была ассистенткой Хита, и Сэнди была похожа на Тэнди, такая же милая, умная, энергичная и очень симпатичная.

У меня также было ощущение, что Хит имеет не только рабочие отношения с Сэнди, что было бы нехорошо, если босс завел нерабочие отношения с работником под его началом. Но если это и было, то она молчала, и, очевидно, Хит тоже. Если бы она что-то говорила об этом, Тэнди бы мне сказала.

У Хита с Сэнди было немало встреч за закрытыми дверями, где через стеклянную стену было видно, как они улыбаются друг другу и часто смеются. В эти моменты Хит смотрел на нее не так, явно не думая, что она так отлично организовала его рейсы в Сиэтл, что они заливались от смеха вдвоем, а смотрел так, будто ему нравилось видеть ее в своем кабинете так же, как ему понравилось бы позже выпить с ней бокал вина и получить от нее минет.

Однако в тот момент я не могла думать о Хите и Сэнди.

А думала только о том, что злюсь на Рэнди Бирмана, настоящего мудака.

— Ради всего святого, зачем? — огрызнулась я.

Тэнди неловко поджала губы, затем наклонилась еще ближе и сказала:

— По слухам, он думает, что вы оба недостаточно хороши.

— Мы оба превышаем все объемы продаж по показателям, — отметила я.

— Я знаю. Ллойд это тоже знает. Мистер Бергер это знает. Но девочки поговорили, и мы на самом деле думаем, что дело не в тебе и Хите. Это касается Ллойда. Он нацелился на вас, ребята, чтобы подорвать репутацию Ллойда.

Я почувствовала, как мои глаза расширились.

— Что? Почему? Ллойд потрясающий.

На этот раз она подвинулась вперед на своем стуле так, что буквально легла на мой стол, прошептав: