Крис Сойер – Сказочная Страна Страхов (страница 5)
– Вань, тут все есть хотят, – Мария стала серьезной. Она огляделась по сторонам, но пейзаж был однотипным – серо-желтая земля, ни одного деревца и только дорожка, на которой было отчетливо видно красную нить волшебного клубка.
– Ладно, все равно больше делать нечего. Пойдемте, может, там будет выход, – решил Исами.
После того, как мальчик спас всех в тумане, его стали слушаться и послушно зашагали вперед. Джеймс шел и напряженно думал о том, что это название как нельзя лучше подходит к его внутреннему ощущению мира. Он только казался уверенным в себе и сильным, но на самом деле постоянно сомневался в других, а особенно в себе.
Группка детей шла и шла по пыльной дороге. Их ноги устали, губы пересохли, а животы давно урчали от голода. Ванька уже давно еле переставлял ноги, и Маша взяла брата за руку, как будто старалась передать ему свою силу. Ваня благодарно улыбнулся, и ему стало легче. По крайней мере, Мария с Ваней были вместе. Остальные дети находились здесь одни, без никого…
– Что там впереди? – вдруг спросил Леон, прищурив глаза.
Ребята стали вытягивать шеи, стараясь рассмотреть то, что увидел Леон. И вдруг ветерок донес до них аромат каких-то цветов и деревьев.
– Там оазис! – выкрикнула Надия. – Там должна быть еда и вода!
Надия жила в далекой арабской стране и знала, что такое оазис. Дети тут же поверили ей и помчались вперед. К счастью, девочка оказалась права, и впереди показался небольшой островок с пальмами.
– Ух-ты! Вода! – Исами и другие мальчишки упали прямо на землю и стали пить. Девочки присели более аккуратно, но тоже припали к воде, жадно глотая ее.
После утоления жажды некоторые из ребят залезли на деревья и принялись срывать плоды. Только Исами подумал о том, что это может быть опасно и спросил:
– А тут точно все съедобно?
– Да, все! – ему ответила Надия, стараясь говорить уверенно.
Дети наелись до отвала, а потом стали засыпать. Они не знали, что это баба Авдотья убедила сестер в том, что ребятам нужен отдых.
– Они не могут обходиться без еды и воды! Вы же сами это знаете!
– Знаем, – проворчала баба Якоба. – Просто хочется видеть их уставшими… это радует глаз! Пусть помучаются!
В конце концов, бабе Авдотье удалось уболтать сестер, и в Сказочной Стране Страхов возник небольшой оазис. Впрочем, через несколько часов после того, как дети уснули, островок с пальмами исчез.
Маша проснулась от жары и села на песке, чуть не вскрикнув от удивления. Пальмы, под которыми засыпали дети, куда-то исчезли. Не осталось ручейка и кустов. Только песок, солнце и дорожка с красной нитью.
– Просыпайтесь! – Маша затормошила остальных.
Ребята просыпались с крайней неохотой, но потом вскакивали и возбужденно переговаривались. Рудик и Джеймс, которые уже забыли о своей вражде, обсуждали, как целый оазис мог исчезнуть всего за пару часов. В их спор вмешался Ваня, который со знанием дела заявил:
– Вы чего?! Мы же в сказке! А тут и не такое может быть!
– В сказке… – повторил Джеймс. Он всегда старался быть практичным и рассудительным, но сейчас это не получалось.
– Интересно, эта пустыня большая? – спросила Мин-Чжу.
– Хоть бы такая как Ров Страха! Его-то мы быстро прошли!
– Зато там было жутко! Здесь хотя бы просто жарко, – пробормотал Леон.
Дети болтали, пока шли по дорожке. Им было скучно и жарко, но они все равно шагали вперед, надеясь, на то, что скоро окажутся дома. Детям верилось, что этот песчаный холм окажется последним, а там уже точно будет дом. Но за барханом следовал бархан и скоро ребята стали отчаиваться.
Как ни странно, первым не выдержал сдержанный Джеймс. Он шел рядом с Леоном и вдруг остановился и бросил:
– Все, я больше не могу! Эта пустыня не заканчивается! Вдруг мы вообще не туда идем? Может, мы пока спали, нас не в ту сторону развернуло? И теперь мы все дальше от дома?! Что тогда делать?
– Джеймс, не кричи, – попросила Маша. – Мы же сами решили, что будем идти в ту сторону, где солнце, как и до того, как легли спать!
– Это же Сказочная Страна! Что если баба Яга и солнце может развернуть?
– Ты что? Так не бывает!
– Ну, убрали же они оазис! Может, и с солнцем так же работает!
Дети стали переглядываться, понимая, что теперь все запутались и стали паниковать. На глазах Пари появились слезы, одна только Надия твердо стояла на своем.
– Мы идем правильно! – говорила она.
– С чего ты взяла? Может, мы заблудились? – в голосе Джеймса было отчаяние.
Он и сам чуть не плакал. Почему-то пустыня на него действовала так, что пробудились все его сомнения. Даже те, от которых мальчик давно избавился. Вроде того, что родители больше любят его брата Марка, чем его самого. Это потом он разобрался и понял, что мама с папой у него самые лучшие. А когда был младше, ревновал к братишке.
– Джеймс, мы не заблудились, мы идем правильно!
– Нет! Я не верю в это! Я больше не сдвинусь с места! – закричал Джеймс и вдруг притих и со страхом посмотрел на свои ноги, а потом громко заорал от страха.
– Что случилось?! – подскочила Маша.
Джеймс чувствовал, как у него прыгают губы, но не мог с этим ничего сделать. Ему было очень страшно.
– Меня куда-то засасывает! Я не могу сдвинуться с места!
– Что? – все со страхом стали смотреть себе под ноги, но все было нормально.
А Джеймс уже погрузился в песок по коленки. Он кричал и плакал, но вырваться из песочного плена у него не получалось. Ноги как будто держало что-то изнутри.
– Осторожно! Держись! Дай руку! – кричали ребята.
Они сначала бегали в панике вокруг, потом Леон схватил за руку Рудика, за другую руку взял Исами, потом подключились девочки и другие мальчишки и все вместе стали тянуть Джеймса.
– Еще чуть-чуть! – пыхтел Рудольф. – Давайте! Еще немного!
Но у них ничего не получалось. Как ребята не старались, Джеймса затягивало все глубже. Ног уже почти не было видно. По его щекам бежали слезы.
– Я хочу домой! К маме… – шептал мальчик, уже не в силах сопротивляться страху.
Ванька, который крутился рядом, заплакал от жалости и страха. Кто-то из девчонок тоже всхлипывал, а мальчик растерянно прятали глаза. Никто не знал, что делать. Джеймс погружался в песок все больше и, наконец, Пари не выдержала. Она расплакалась во весь голос и сквозь рыдания проговорила:
– Мы не выберемся отсюда! А что если дальше будет еще хуже? Что если нас там вообще всех съедят какие-нибудь монстры? Я не верю, что мы попадем домой! Больше не сдвинусь с места! Лучше останусь рядом с Джеймсом!
Несколько секунд царило молчание, а потом Пари закричала от ужаса – ее ноги тоже стало затягивать. Ребята повскакивали с мест и со страхом стали смотреть друг на друга и на Джеймса с Пари.
– Что делать? Мы тут все умрем! – заплакала Маша. Она схватила Ваню за руку, боясь за него.
– Стойте! Никто не говорите ни слова! – вдруг закричал какой-то невысокий смуглый мальчишка.
– Что не так?!
Мальчик ничего не ответил на вопрос Исами, лишь дернул плечом и быстро заговорил:
– Они начали погружаться в песок, когда сказали определенные слова!
– Какие слова?
Ребята напряглись, а Алехандро без опаски подошел к Джеймсу, присел рядом с ним и тихо сказал:
– Тебе надо поверить в то, что мы выберемся отсюда! Ты сказал, что больше не сдвинешься с места, эта пустыня волшебная и слова сработали.
– Что? Ерунда какая-то! Это просто зыбучие пески! – Джеймс сердито смотрел на мальчика перед собой.
Алехандро встал, отошел немного дальше от англичанина и бросил:
– Смотрите все!
Ему было немного страшно, но он чувствовал, что пустыня не отпустит их просто так. Нужно было победить эти пески, а для этого надо было показать, как остальным из них выбраться.
Пари следила за испанским мальчиком очень внимательно. Она тоже хотела выбраться и теперь вспомнила, что ее стало засасывать именно после этих слов.
– Стой! Не говори ничего! – закричала Пари. – Я все поняла!
Алехандро выдохнул с заметным облегчением, все-таки ему было страшно погружаться в пески. Мало ли как они сработают…