Крис Сойер – Полет Птицы (страница 3)

– Что там? – спросил Люк.

– Открой – увидишь, – Стив наблюдал за братом со скрытым интересом.

Хотя ему исполнилось тринадцать, он видел и понимал все – и как отец приходит только поесть и поспать, если вообще приходит, как Люк не спит ночами, если кто-то болеет, и возится с малышами. Как учится по вечерам и возится по дому. Сам Стив осознавал, что не смог бы так, да и не захотел бы такой жизни. Он старался иногда помогать брату, но это не всегда получалось. Поэтому, чтобы хоть как-то поддержать Люка, он и придумал идею с медальоном.

Люк открыл коробочку и улыбнулся младшему брату:

– Стиви, медальоны и подвески обычно дарят девочкам.

Стив не обиделся на подколку и ухмыльнулся.

– А ты его открой.

Люк хмыкнул, покосился на брата и застыл. На несколько мгновений он даже забыл, как дышать, потом посмотрел на Стива и вместо слов крепко обнял. Смущенный Стив вырвался через несколько секунд и вышел в другую комнату, а Люк с каким-то почтением надел медальон на шею, еще раз посмотрел на фото и расплылся в улыбке. Это было именно то, что ему не хватало, теперь он в любой момент мог посмотреть на их семью и вспомнить маму.

Парень решил, что обязательно отблагодарит Стива за это, и смог это сделать уже через пару месяцев. Стив в то время связался с не очень хорошими ребятами во дворе и на спор попытался украсть в местном магазине техники телефон. Мальчика поймали, но в полицию не заявили, так как Стиву еще не было четырнадцати. Вместо этого управляющий узнал, кто такой Стив и позвонил на его домашний телефон.

Люк не ожидал такого звонка, он спокойно возился с Ди и Флипом. Он взял трубку и через пять минут был в панике. Отец был на работе, да даже если бы и дома, вряд ли он пошел бы за Стиви. Люк в отчаянии посмотрел на младших, их даже не с кем было оставить. Парень вздохнул и тут же улыбнулся, ему пришла в голову одна идея. Он быстро принялся одевать малышей гулять, они обрадовались прогулке во внеурочное время и пища, бегали по квартире.

Как раз пришла Даниэль из школы, и Люк быстро объяснил ей план, девочка с радостью приняла участие в нем. Всей разношерстной компанией они ввалились в магазин, в кабинет управляющего, где за столом сидел их брат с опущенной головой и красными щеками. Стив не был плохим, но он, как и многие мальчишки в его возрасте, нуждался в отце и правильном руководстве. Не получая этого дома, дети шли на улицы, где сбивались в компании и следовали за лидером, который зачастую учил ребят помладше не очень хорошим вещам.

Управляющий Кристофер Райли был удивлен куче детей в своем кабинете, он нахмурился и спросил:

– Вы кто? Что вы делаете здесь?

Стив удивленно поднял брови, он никак не ожидал увидеть почти всю семью в этом месте, но Люк подмигнул ему и обратился к управляющему.

– Добрый день, прошу извинить нас, но наш отец не смог прийти, он сегодня на работе.

Управляющий быстро понял, что все эти ребята пришли за маленьким воришкой и покачал головой.

– А где ваша мать?

– Умерла два года назад, – Даниэль стояла рядом с Люком, и ей даже не надо было делать грустный вид. Она всегда чуть не плакала, когда думала о смерти матери.

Кристоферу неожиданно стало жалко ребят, которые вроде неплохо выглядели, да и говорили вежливо. Он тяжело вздохнул, думая, как выйти из этой ситуации, он не хотел быть слишком строгим к этим детям, но и надо было дать им понять, что так делать нельзя. Ему на помощь пришел Люк, который думал почти о том же.

– Сэр, давайте сделаем так, Стив поработает у вас в магазине какое-то время. Пускай отработает цену того телефона. Он больше не будет красть… Мы не можем заплатить вам штраф, и отец не придет сюда. Но давайте договоримся!

Управляющий знал, что ему не нужны рабочие дети-воришки, но все-таки согласился, решив отправить мальчишку на склад – разбирать коробки и подметать двор. Там за ним будут присматривать другие, вслух же мужчина сказал:

– У нас везде стоят камеры и за тобой, Стив, будут строго следить! Украдешь что-то еще и я отправлю тебя в колонию! А твоей семьей займется опека!

Мальчишка вздрогнул, этого он боялся и не хотел ни в тюрьму, ни чтобы их семью разделили. А это, несомненно, произойдет, если ими займется опека. До сих пор они не интересовались ими, но все может когда-то произойти. Он поднял голову и с честными виноватыми глазами сказал:

– Сэр, я так больше никогда не буду! Я все отработаю! Не надо полицию и опеку!

Кристофер удовлетворенно кивнул, видя искреннее раскаяние мальчика.

– Завтра в четыре приходишь сюда и до шести работаешь. Так каждый день в течение месяца. После этого я тебя прощаю.

Стиву не хотелось целый месяц горбатиться на пыльном складе и таскать коробки, но он заставил себя улыбнуться и поблагодарить мужчину за эту возможность исправиться.

Управляющий несколько минут смотрел из окна, как эта компания покидала территорию его магазина. С одной стороны их было жалко – матери нет, отец ими не занимается. Что из таких может вырасти? С другой стороны мужчина думал, не сделал ли он ошибку, взяв мальчика на работу, хоть и всего на месяц. А если он опять попробует что-то украсть? Надо будет пристально за ним наблюдать, в конце концов решил Кристофер.

А Стив шел с опущенной головой за малышами и Люком. Ему было стыдно и за кражу, и за то, что он так глупо попался, а Люку пришлось его вытаскивать. И за то, что малыши все слышали.

Люк оглянулся на брата, шедшего сзади и вздохнул – у того был совсем упавший вид. Парень отправил Птицу с маленькими на детскую площадку, а сам потянул брата за собой на лавочку. Помолчав пару минут, Люк собрался с мыслями и заговорил:

– То, что ты сделал, очень плохо, но про это никто не из нашей семьи не узнает. Отцу мы тоже ничего не скажем. Отработаешь месяц и все, я знаю, что ты больше красть не будешь.

– Уверен? – Стив криво усмехнулся. – А если руки опять потянутся?

Люк строго посмотрел на младшего брата:

– Уверен, что ты не захотел бы сделать нашей маме больно. Представь, она смотрит на нас сверху и видит, что ты делаешь. Ты же не хочешь, чтобы она считала тебя вором?

Стив невольно вздрогнул и посмотрел на небо, там плыли пушистые облака и светило солнце. В голове мальчика возникли мысли, что Люк может быть и прав. Должны же куда-то все уходить…

– Я все понял, – сдавленно сказал мальчик и поднялся со скамейки. – Мне надо побыть одному.

Люк кивнул, смотря в спину уходящему Стиву. Надеюсь, я достучался до него, подумал парень. Мама – единственное, что могло остановить его брата, и Люк знал, что тот тяжело переживает ее смерть до сих пор. Поэтому он и связывается со всеми и старается забыть горе.

***

С тех пор прошел уже год, а Стив все еще работал в том маленьком магазине. Ему было уже четырнадцать, и Кристофер Райли устроил мальчика официально на пол-ставки, как разнорабочего. Ему почему-то понравился мальчишка, с которым сначала знакомство не задалось, но за тот месяц он смог показать себя с хорошей стороны.

А когда мальчик почти отработал тот месяц, их курьер сломал ногу и Кристофер не знал, что ему делать. Заказы были срочными, а искать нового курьера было долго. Тогда Стив вызвался сам – он зашел в кабинет к управляющему и смущенно предложил:

– Сэр, я могу отвозить заказы, пока вы не найдете нового курьера. Я ничего не украду и доставлю все в сохранности и вовремя. Обещаю…

Кристофер несколько секунд смотрел на мальчика, который стоял с умоляющим взглядом и решился.

– Ты же на велосипеде приезжаешь? Когда будешь ставить коробки на багажник, всегда проверяй, чтобы они держались крепко. Наверх ставь хрупкое, вниз можно что-то потяжелее.

Кристофер отметил, как радостно зажглись глаза паренька и подумал, что не зря решил довериться ему.

– Держи список адресов заказчиков. Тебе придется ездить несколько раз, потом зайдешь ко мне.

Стива не расстроило это известие, он любил гонять на велосипеде, а то, что этим он поможет Кристоферу, обрадовало мальчика. Он все еще чувствовал себя виноватым за ту кражу и хотел, чтобы управляющий забыл про это.

Он ездил долго, несколько клиентов жили на окраине города, и Стив устал. Он сделал только один перерыв и быстро перекусил парой бутербродов. Ближе к вечеру мальчишка постучал в кабинет Кристофера и, зайдя внутрь, протянул тому деньги, которыми клиенты оплатили товары.

– Сэр, вот здесь все. Можете пересчитать.

Он хотел развернуться и зашагать домой, но Кристофер небрежно положил деньги на стол и сказал:

– Я не собираюсь пересчитывать деньги. Уверен, что ты теперь честен со мной.

– Да, – мальчик серьезно кивнул.

– Стив, наш курьер вряд ли скоро выйдет на работу. Как смотришь на то, чтобы устроиться в наш магазин официально? На должность курьера не смогу тебя устроить, ты же знаешь, там только с шестнадцати можно по закону. Но могу сделать тебя разнорабочим на пол-ставки, а платить, как курьеру. С хозяином договорюсь и объясню ему.

Стив не верил своим ушам и с тревожной надеждой посмотрел на своего начальника.

– Я же еще учусь, – неуверенно сказал он.

– Я знаю, – кивнул Кристофер. – После школы можешь ездить. Если, конечно, тебе еще нужна эта работа. Я же не знаю, какие у тебя планы.

– Я могу после школы! – тут же затараторил Стив. – Мне нужна работа! Я вас не подведу! Правда!