Кресли Коул – Манро (страница 31)
— После провала наручников принца, Дом ведьм заключил договор никогда больше не связываться со зверем Ликана. Его талисман был последним. Если нужна такая магия, тебе придётся найти те самые наручники.
Маловероятно. После того, как Уилл и Хлоя уехали в Шотландию, разобраться со своими проблемами, Манро навёл справки об этих наручниках для зверя Уилла. Он узнал, что они потеряны. Правда, потеряны. В ночь полнолуния в бассейне Амазонки Ликан напал на Гаррета. Они сцепились, приземлившись в воду, которая кишела сверхъестественно большими кайманами. Один съел Ликана. Когда Гаррет всплыл на поверхность, его наручники исчезли. Одно из предположений — их проглотил многотонный кайман. Ведьмы сказали Гаррету, что наручники могут работать несколько дней или лет, но, в конце концов, выйдут из строя, потому что судьба распорядится по-своему. Манро надеялся на контроль хотя бы на одну ночь. Ему придётся придумать что-нибудь ещё. Должно существовать какое-то средство уберечь Керени от него.
Лоа напряглась, отвлекая его от размышлений. Её радужки побелели. Она общалась с духом. Её голос звучал как у ребёнка:
— Пришли чернокнижники! У вас пять минут.
Товары с грохотом посыпались на пол, когда потоки ледяного воздуха со свистом пронеслись по магазину. Все свечи погасли.
Манро покровительственно обнял Керени.
— Жрица, что происходит?
Глаза Лоа вернулись к нормальному состоянию.
— Мои невидимые гости и коллеги взволнованы. Похоже, Забытые наложили лапы на ловушку для духов.
Глава 27
Рен метнула взгляд к невидимым духам, продолжавшим летать по магазину.
Перекрикивая суматоху, Манро спросил Лоа:
— Джелс с ними? Они привели с собой рабов?
— Нет и нет. — Она отправила телефонную телеграмму. «Дюжина колдунов, наносят тяжёлые удары, и они в нескольких кварталах отсюда, их не волнуют камеры». Камеры?
Манро выдавил из себя проклятие.
— Они, чёрт возьми, сошли с ума.
Телефона Лоа издал звон.
— Дэш будет через две минуты.
Хотя Рен не любила убегать от боя, они с Манро в меньшинстве, учитывая, что чернокнижники могли нейтрализовать её клинок. Кроме того, Джелс истинная цель, но его не заметили среди войск. Рен отступала, затем перегруппировывалась, чтобы нанести удар. И она нанесёт. Ничто не могло быть восхитительнее, чем точная копия, убивающая своих создателей, и Джелс именно тот тип мишени, которому Рен стремилась бросить вызов. Как и Дорада.
— А как насчёт тебя, Лоа? — сказал Манро. — Дэш с таким же успехом может взять троих.
— Как только уйдёте, жду, что колдуны, — жрица повысила голос, — оставят меня и моё убежище в покое.
На этом всё стихло. Рен представила, как призраки застенчиво говорят: «А, ну, в таком случае…» Некоторые начали убираться, подхватывая товары и приводя в порядок витрины. Рен не испытала такого облегчения. У неё меньше ста двадцати секунд до того, как она должна телепортироваться с монстром. Но чего бы она только не сделала, чтобы избежать чернокнижников? И чего бы только не сделала для того, кто выдаёт желаемое за действительное?
Ну, всё, что угодно, кроме как продать душу.
Королева зла казалась уверенным в себе художником, предлагающим фантастическую мечту. И если что-то казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой… Рен — циркачка и предлагала подобные сделки… но сама их не принимала. И позволила бы Манро думать, что намеревалась заключить сделку с Дорада, и что они с Рен вовлечены в битву за её будущее. На самом деле, она планировала использовать Манро, чтобы подобраться к колдунье. Как только Рен найдёт Королеву Зла, заберёт голову Дорады и её кольцо. Если волк встанет у неё на пути, Рен ударит ещё раз. С кольцом она вернётся в прошлое и спасёт своих родителей. Другое желание вернуло бы её к прежней жизни.
Её мать часто говорила:
«Вселенная говорит с нами каждый день. Моя дорогая дочь, ты слушаешь?»
«Мама, да!»
Ситуация Рен больше не трагедия. Она найдёт свою точку опоры в этой эпохе, а затем воплотит планы в жизнь.
Манро пристально посмотрел на неё.
— Ты когда-нибудь переносилась?
— Никогда.
— Ну, у меня было раз или два, и я не фанат этого. Ненадёжный демон может выследить нас в любой точке мира. Мне трудно вот так отказаться от контроля.
Она поняла, как сильно Манро ценил контроль. И всё же, если его рассказ о Квондоме, правдив, гордый мужчина перед ней стал безмозглой пешкой в руках колдунов, чтобы спасти жизнь Рен. Ради неё он отказался от того, в чём нуждался больше всего. И он ожидал, что Рен пожертвует собой ради него.
Он добавил:
— Но я доверяю Дэшу.
А она могла? До появления Рен огненные демоны напали на цирк, убив тётей, дядей, бабушку и дедушку в одну ужасную ночь. Но цирк поймал этих демонов заново и перехитрил их. У каждого бессмертного вида были свои сильные и слабые стороны…
Перед ними появился гигантский мужчина с огромными направленными вперёд рогами.
— Кто хочет прокатиться? — К поясу демона были пристёгнуты звонящие телефоны.
— Четыре телефона, Дешазиор? — заметила Лоа.
— И они не перестают звонить! Я уговариваю себя начать новое дело. Насколько всё может быть трудно? — Он подмигнул Лоа. Она пригладила волосы и подмигнула в ответ. Отведя взгляд от жрицы, демон кивнул Манро и Рен в знак приветствия. — Я понимаю, у вас мало времени, так что, может, пора? — Он протянул Рен руку. Хотя ей до боли хотелось немедленно вернуться на родину, она колебалась. — Значит, новичок? Где мои манеры? — смягчив голос, проговорил демон — Ты, должно быть, Керени. — Он нежно взял её рук в свою огромную лапу. — Я Дэш, и сегодня буду твоим телепортатором. Лоа написала, что вы в затруднительном положении, — его брови сошлись вместе, и демоническое лицо стало серьёзным, — но я здесь для помощи.
Интуиция подсказывала, что Дэшу можно доверять. Возможно, на самом деле существовали хорошие демоны?
— Приятно познакомиться, — сказала она, и это правда.
— Не бойся, милая. Я перенесу тебя к гостинице нимф, и очень нежно.
Ей удалось кивнуть.
Манро спросил Лоа:
— Ты уверен, что будешь в безопасности?
— Как говорила бабушка, я буду в безопасности, как сельдерей на съезде вампиров. Ты же знаешь, у меня есть и другие козыри в рукаве. — Боа скользнул к ней и обвился вокруг ног.
Рен избегала смотреть на змею.
— Я ценю всё, что ты сделала, Лоа
Жрица улыбнулась.
— Благодарю за доброту… и за солидную плату, Манро. — Прежде чем демон унёс их, она добавила: — Удачи в поисках колдуньи. — Затем склонила голову, как будто прислушиваясь к духам и пробормотала: — Если только Дорада не найдёт вас…
Глава 28
— Я не знаю, что более странно, — сказала Керени, всё ещё пошатываясь. — Что демон только что перенёс меня или что он поцеловал меня в щеку на прощание.
Этот ход едва не привёл к гибели демона — не говоря уже о прощальных словах Дэша:
— Теперь второй близнец снят с торгов! Нимфы теперь плачут. Кто же будет их обслуживать, если не Горячий и Ещё Горячее?
Керени удивлённо выгнула брови, но Манро сказал:
— Я просто тренировался для настоящей цели.
Теперь она любовалась пейзажем. Время остановилось в этой долине. Исторически выглядящая гостиница представляла собой просторное здание пастельных тонов с не менее яркими гостевыми домами, разбросанными по предгорьям. В деревне повозки, запряжённые лошадьми, везли зерно мимо средневековых каменных домов. Кузнечный молот лязгал, как метроном. Пастухи в старомодных одеждах пасли стада.
Манро не заметил ни одной машины или камеры.
Выражение лица Керени стало растерянным.
— Мы находимся в моём времени. Должны быть. — Даже сезон примерно тот же, который она покинула.
— Нет, мы сменили местоположение и часовые пояса. Но я понимаю, с чего ты так решила. — Он вдохнул, уловив аромат нимф, ликанов и фейри. Только ллореанцы населяли эту долину — капсулу времени. Керени единственная смертная. Что объясняло, почему Дэш в открытую перенёс их сюда. На самом деле, Манро не чуял смертных на сотни миль в любом направлении. Города смертных, которые цирк защищал, казалось, исчезли. Может, потому, что их защита пропала? — Ты когда-нибудь была здесь раньше?
Она покачала головой.
— Как далеко мы от ярмарки?