Кресли Коул – Лотэр (страница 33)

- Все это ради того, чтобы вернуть себе престолы?

- Да. Ради этого - что угодно.

Он сражался плечом к плечу с ненавистной валькирией, хотя все, чего он хотел - это отомстить ей. Он вступал в альянс с различными демонархиями, убедив некоторых, что является реинкарнацией Дьявола и послан, чтобы отвести их в Ад.

Он принес вассальную клятву королю вампиров - тому, кто занял принадлежащий Лотэру трон.

- Если твои королевства настолько важны, то как ты их потерял изначально?

- Я не жду, что ты поймешь политические махинации вампиров.

Она чуть склонила голову:

- И никто из твоих должников никогда не жульничал?

- Клятвы Ллору нерушимы.

- Тогда я удивлена, что они просто тебя не убили.

- О, они постоянно пытаются это сделать, - ответил он. - А сейчас он начнут охоту и на тебя, надеясь обменять на свои долги, либо получить за твою голову награду. И есть еще, конечно, те, кто ищет возмездия. Они жаждут отомстить за совершенные мною убийства. - Встретившись с ней взглядом, он добавил, - убийств было много.

Элли взгляд не отвела. На самом деле, у него было странное чувство, что она его изучает.

Насекомое хочет понять увеличительное стекло .

- Поэтому тебя называют Враг Древних?

- Отчасти. А также потому, что я появляюсь, как чума, каждые пару веков, уничтожая огромное количество существ, прежде чем снова исчезнуть.

Иногда исчезнуть не добровольно .

- За мою голову назначена награда?

Когда Лотэр выяснит, кто эту награду объявил, прольется кровь.

- Моя Невеста и так была бы главной мишенью в Ллоре. Сейчас же тысячи существ будут пытаться получить награду - думая, что ты - моя. С помощью оракулов они попытаются отследить твои перемещения. Так что если бы ты и могла как-нибудь сбежать отсюда, тебя бы уже схватили. Они бы творили с тобой кошмарные вещи.

Она подняла брови:

- Могу только догадываться, что это могут быть за вещи, если кошмарными их называешь ты. Но если мне будут угрожать смертью, то не забудь, что я хочу умереть.

- Некоторые из врагов лишат тебя жизни. Большинство оставят в живых. Анатомически ущербный морской бог с радостью закинет в тебя свой эхолот, похитив, заодно, твою девственность. Мои враги-вампиры оставят тебя в живых чтобы питаться десятилетиями, каждую ночь пронзая твою кожу. Демоны отправят тебя в свои печально известные гаремы, где ты станешь обслуживать каждого, кто щедро заплатит за возможность опустить Невесту Лотэра. Ты научишься полировать рога демонов самым унизительным способом.

Она сглотнула:

- Гаремы и рога, значит?

- Внезапно судьба, которую я тебе уготовил, уже не кажется такой вопиющей?

Она вернулась на кушетку, расположившись чуть менее скованно, чем раньше.

- Просто для ясности. Моя судьба, по твоим расчетам, будет развиваться следующим образом: через промежуток времени от одного до тридцати дней ты отправишь посылку с моей душой туда, куда отправляются души, а моя семья останется целой и невредимой.

- Приблизительно, - ответил он, используя одно из своих любимых ключевых слов. Девушка решит, что он сказал это про число дней, тогда как он имел в виду часть про "посылку с душой". Ее душа угаснет…

- Под "приблизительно" - ты подразумевал от одного до тридцати, либо же вторую часть?

Маленькая ведьма.

- Вопрос, который ты должна была задать - это почему разбег в днях такой большой.

- Лотэр. Почему разбег в днях такой большой?

- Я говорил тебе, что мне нужно особое кольцо, чтобы превратить Саройю в вампира. Это же кольцо отделит твою душу от тела. - Не ложь. - , Чтобы найти его, могут потребоваться недели.

- Понятно. Не то чтобы я жалуюсь, но если тебе надо что-то искать, почему ты пытался спать этой ночью? Разве это не твой аналог "с девяти до шести"? Разве тебе не нужно обшаривать мостовые прям щас?

С ее слов выходило, что он просто ленится .

Но никто никогда не работал упорнее, чем он над своими семью маленькими задачами: найти кольцо, изгнать человеческую душу, превратить Саройю в вампира, убить Ла Дораду, заявить права на корону Орды, найти Сергея и сжечь его заживо, захватить Дакию .

Он не брал от жизни никаких удовольствий и не принимал участия ни в каких развлечениях. Все ради Развязки.

Он был сейчас слишком утомлен, чтобы думать обо всем этом, поэтому просто откинулся в кресле. И снова пришло ощущение, что Элизабет его изучает.

- Спать и работать - означает одно и то же.

- Не понимаю.

- Когда я пью кровь прямо из вены, я могу получить память своей жертвы. В своих снах я вижу ее ожившие воспоминания. Я чувствую холод на ее коже, боль от ран, даже смерть у меня на руках. Недавно я пил из того, кто знает, где сейчас находится кольцо. И теперь мне надо добраться до этих воспоминаний, но проще сказать, чем сделать. Надо отсортировать много лишнего.

Кончиками пальцев она коснулась следа укуса на шее.

- Ты увидишь во сне и мои воспоминания?

- Скорее всего. Жду не дождусь , когда смогу насладиться беличьим рагу у трейлерного очага.

Она открыла было рот, чтобы сказать в ответ что-то резкое, но потом сдержалась.

- Как ты различаешь, где обычный сон, а где - чье-то воспоминание?

- Мне не снится ничего, кроме воспоминаний.

- Неудивительно, что ты сумасшедший. Но я помогаю тебе сохранять здравомыслие, не так ли?

- Саройя помогает мне сохранять здравомыслие. Ты же просто местодержатель.

- Значит, если кольцо означает мою смерть, то всякий раз, когда ты спишь - я буду приближаться к смерти?

- Это мягко сказано, но да.

Наконец, она отвела взгляд.

- Ты меня предупредишь заранее?

- Нет. Ведь ты не предупреждала оленей, на которых охотилась.

- Но они - звери!

- А ты - что-то большее? - спросил он задумчиво. - И что ты станешь делать, получив предупреждение?

- Я бы написала своей семье.

- А, прощальное письмо Элли Энн. Как трогательно. На в Ллоре нет места сентиментальности. - Когда он скрестил на груди руки, она, казалось, сделала об этом мысленную отметку.

На самом деле он почувствовал укол сентиментальности, когда осознал, что Чейз может умереть - и вместе с ним умрет единственная надежда Лотэра на продолжение линии. Неужели я ничего после себя не оставлю?

Когда- то давно по необходимости Лотэр создал нескольких вампиров, но все они давно умерли. Он потерял к этому вкус.

Все умирали раньше его. Теперь я расчувствуюсь, ощущая свой возраст?

Элизабет спросила:

- Ты хоть раз помогал кому-нибудь, не ожидая ничего взамен?

- Пытаюсь вспомнить. Раньше… Еще раньше… А, да. Во времена Железного Века на поле боя я наткнулся на умирающего воина. Он хотел, чтобы я передал послание его жене и детям. Настроение у меня в тот момент было эксцентричным. "Передай сам", сказал я ему и превратил в вампира. Когда он вернулся к жене, та бросилась к нему со слезами на глазах, а за ней следовали ее дети. Пока их потомство ликовало, он раскачивал ее на руках, прижимая к груди. Такой трогательный момент, такие эмоции - до тех пор, пока она не лопнула, словно виноградина.

Элизабет была шокирована.