Кресли Коул – Если осмелишься (страница 50)

Аннелия покраснела, услышав обидные слова Алекса, не зная, как Хью и Итан будут реагировать на них. Она уже успела узнать, что угрожающее выражение лица сохранялось у Итана в любой ситуации. Хью небрежно пожал плечами.

— Нас и хуже обзывали, — сказал он.

Корт схватил Алекса, перекинул его через стол, и тот оказался на полу. Поднявшись с большим трудом, Алекс обхватил Маккаррика руками и потащил в соседнюю комнату.

— Вы мне не поможете? — спросила Аннелия Хью. Обратиться к Итану она не решилась.

Хью попытался их разнять.

— Ты ведешь себя по-идиотски, Корт. Все это слишком серьезно.

Когда Хью удалось их разнять, Итан с презрением проговорил:

— У вас есть общий враг. Избавьтесь от него, а потом, если захотите, убивайте друг друга. — С этими словами он ушел.

— Итан прав, — согласился Корт, — вы хотите убить меня, и это, может быть, справедливо, а я, безусловно, получу удовольствие, сражаясь с вами. Но в настоящий момент у меня есть цель поважнее.

Алекс вытер рукавом разбитую в кровь губу и со злостью взглянул на Корта.

Убедившись в том, что драка предотвращена, Аннелия поспешила закрыть входную дверь, чтобы дождь не заливал холл. И тут увидела свою любимую лошадь, привязанную к карете.

— Ямбе! — вскрикнула она, обрадованная тем, что Алекс забрал у Паскаля лошадь.

— Анна, отойдите от этой чертовой двери, — зарычал Корт, подходя к ней.

— Как вы смеете разговаривать с ней таким тоном? — возмутился Алекс. — Вы знаете, кто она такая?

— Мою лошадь теперь зовут не Ямбе, у нее другое имя, — сказала Оливия.

Анна обернулась к Оливии, готовая броситься на нее, но в этот момент кто-то схватил ее за шею и приставил к виску холодное дуло пистолета.

Они опять настигли ее.

Аннелия заметила испуганный взгляд Корта, почувствовала, какая ярость бушевала в нем, но поняла, что на этот раз удача ей изменила. И пожалела, что так и не решилась сказать Корту о своей любви.

Глава 33

Корт потянулся к пистолету, но бандит сильнее прижал к ее виску дуло. Корт поднял руки. — Возьмите меня взамен, — хрипло произнес он.

— Или меня, — предложил Алекс. Бандит скользнул дулом по ее щеке.

— Мы вернемся за вами обоими, — пообещал он.

«Думай, черт побери, думай», — твердил себе Корт.

Куда подевался Итан, где Хью? С того места, где стоял ворвавшийся в дом бандит, он не мог видеть находившегося в соседней комнате Хью. А Хью ничего не стоило его убить: он был отличным стрелком.

— Хью, — тихо на своем языке проговорил Корт, — убей его. Ради всего святого, пожалуйста, сделай это. Пожалуйста…

Оба бандита начали спускаться с лестницы. Аннелия, спотыкаясь на влажных ступенях, не спускала глаз с Корта.

— Не сопротивляйся ему, Анна. — Корт не знал, понимала ли она то, что он ей говорит.

Если они увезут ее, он найдет ее мертвой среди мусора на окраине города.

— Боже мой, Анна, — бормотал Корт, — только бы ты осталась жива.

В этот момент со второго этажа грянул выстрел. Пуля угодила бандиту в голову. Падая, он в смертельной судороге еще сильнее сжал Анну. Второй бандит направил пистолет на Хью, но Корт и Хью успели выстрелить раньше. Бандит опустился на колени, а потом рухнул на пол.

Корт знал, что до конца жизни не забудет эту картину — Анну, уползающую от окровавленных тел, с затуманенными глазами и полуоткрытым ртом. Какой-то звук вырвался из его горла, когда он бросился к ней. Пытаясь подняться, Аннелия провела руками по скользким от дождя и крови ступенькам и тихо вскрикнула.

Корт, выронив пистолет, опустился рядом, взял ее на руки, потрогал ее висок, будто не веря, что она жива.

— Анна? — Он прижал ее голову к своей груди.

Она молча кивнула. Неизвестно, как долго они находились под дождем. Хью спустился вниз, и вместе с Итаном они осмотрели окрестности в поисках рехасадос.

Алекс попытался забрать Аннелию у Корта, но тот наотмашь ударил его по лицу, послышался слабый хруст.

Хью подошел, положил руку на плечо брата, но тот не двинулся с места.

— Ты же не хочешь, чтобы, пережив весь этот ужас, она умерла от простуды? — проговорил Хью.

— Зайди в дом, Корт, — велел ему Итан. Аннелию била дрожь. Еще сильнее прижав ее к себе.

Корт поднялся. И, лишь зайдя в дом, полностью осознал, что произошло. Аннелия была вся в крови. Хью попытался его успокоить.

— Мы обо всем позаботимся, не волнуйся, — сказал он, потом спросил: — Ты собираешься отомстить им?

— Тысячу раз, — в ярости ответил Корт.

— Я отправлюсь с тобой, — сказал Хью. Корт покачал головой.

— Я и так обязан тебе больше чем жизнью.

— Мы выедем на рассвете, — сказал Хью, словно не слыша слов Корта.

В этот момент сверху донесся голос Эрскина. Он сообщил, что ванна готова. Корт едва ли слышал ворчанье Алекса, который без конца повторял:

— Он ей не муж. Он должен ее отпустить. Он не может о ней заботиться.

Оливия не выдержала.

— Не говори глупости, Лоренте, — сказала она. — Он ничего плохого ей не сделает.

Когда Корт стал подниматься по лестнице, Аннелия заговорила:

— Все будет хорошо. — Она слегка запиналась. — Я становлюсь сильнее, когда со мной происходит нечто подобное.

«Когда происходит нечто подобное», — мысленно повторил Корт. Убей они ее — умерли бы такой смертью, которая им и во сне не снилась.

— Почему все вокруг какое-то странное? — спросила Аннелия.

— Вам все кажется странным, потому что зрачки у вас с чайное блюдце, на вас кровь и оружейное масло от пистолета. И шок еще не прошел, — сказала Оливия.

— Опусти меня, — обратилась Аннелия к Корту, — а то мне неловко. Раньше ты никогда так не реагировал на их нападение.

«Раньше», как будто это было в сотый раз. Поднимаясь по лестнице, они слышали голос Алекса, доносившийся снизу:

— Наглец, убийца, это он во всем виноват. И успокаивающий его голос Хью:

— Будьте благодарны судьбе за то, что Кортленд не свернул вам шею.

И это была правда. У Корта возникло такое желание.

В ее комнате Корт усадил ее на кровать, поддерживая, пока пытался снять с нее платье. И хотя он делал это уже не раз, пальцы не слушались и он никак не мог расстегнуть пуговицы.

Посадив ее в ванну, он опустился на колени и стал поливать ее водой.

— Как ты себя чувствуешь, Анна?

— Нормально, — ответила она, глядя прямо перед собой. В комнате был слишком яркий свет, а ее зрачки все еще не пришли в нормальное состояние. Корт подвернул в лампе фитиль.

Он старался смыть кровь и масло с ее лица, но масло впиталось в кожу, а тереть сильнее он не решался. И подумал о том, что на виске у нее останется большой синяк.

— Кортленд, — заговорила она, — ты должен быть более терпелив с Алексом. Он не похож на тебя, отважного шотландца, и не привык к дракам. К тому же боится потерять меня, как потерял жену и маленькую дочку. Кроме меня, у него не осталось никого из близких.

— Милая, я сделаю все, о чем бы ты ни попросила.